摘要：恐龙是知名度最高的古生物，它们的种类繁多，外形也是千奇百怪。尽管它们早在亿万年前就漫步在地球之上，可人类认识它们却只有200年的历史，第一种被命名的恐龙名字叫作巨齿龙。
物种名片
巨齿龙（Megalosaurus）
发现地点：欧洲
生存时代：侏罗纪，距今1.66亿年至1.65亿年
物种体型：体长6米～7米，体重700千克~900千克
物种食性：肉食性
物种分类：脊椎动物门，蜥形纲，蜥臀目，巨齿龙科（也称斑龙科）
▼巨齿龙的复原图｜图片来源：blogspot.com
恐龙是知名度最高的古生物，它们的种类繁多，外形也是千奇百怪。尽管它们早在亿万年前就漫步在地球之上，可人类认识它们却只有200年的历史，第一种被命名的恐龙名字叫作巨齿龙。
牛津大学里玩骨头
许多恐龙的化石最早都是在采石场中发现的，巨齿龙也不例外。1676年，在英国南部牛津郡的斯通菲尔德石灰岩采石场（Stonesfield limestone quarry）中，发现一块巨大又奇怪的石头。
这块怪石头被托马斯·彭尼森爵士（Sir Thomas Pennyson）收藏，之后交给了牛津大学的罗伯特·普劳（Robert Plot）教授，他也是阿什莫尔博物馆（Ashmolean Museum）的第一任馆长。
▼今天的阿什莫尔博物馆｜图片来源：维基百科
▼罗伯特·普劳｜图片来源：维基百科
普劳根据外形准确地判断出石头属于大型动物的股骨下部，可是英国没有这么大的动物，于是他认为骨头属于罗马时期的战象。普劳后来改了主意，认为骨头来自《圣经》中的巨人。1677年，《牛津郡自然史》出版，书中正式对骨头进行了描述，而且还配了一张素描图，只可惜骨头后来遗失了。
▼骨骼素描（左）及《牛津郡自然史》（右）|图片来源：维基百科
到了18世纪末，在斯通菲尔德一座岩板矿地下12米的矿洞中，发现了某种动物的下颌骨及牙齿化石。克里斯托弗·佩吉（Christopher Pegge）将化石买下并捐赠给了牛津大学基督教会解剖学院。学院一位名叫威廉·巴克兰（William Buckland）的牧师还是一位地质学家，对此非常感兴趣，他研究了下颌骨化石，但是却搞不明白化石到底属于哪种动物。
▼保存了锋利牙齿的下颌骨化石｜图片来源：维基百科
▼威廉·巴克兰｜图片来源：维基百科
就在巴克兰迷茫之际，一位大师前来拜访，他就是有“古脊椎动物学泰斗”之称的乔治·居维叶（Georges Cuvier）。慧眼识珠的居维叶一眼就判断出下颌骨化石来自某种巨大的类似蜥蜴的爬行动物。
在居维叶的启发之后，巴克兰找来了朋友威廉·科尼比尔（William Conybeare）一起研究化石，并且将其命名为巨齿龙“Megalosaurus”，属名来自希腊语中的“巨大”和拉丁语中的“蜥蜴”，因此翻译为巨龙更准确。
巴克兰和科尼比尔原计划在1822年出版的著作中收录关于巨齿龙的描述文章，可著作因故没有出版，同时一个名为詹姆斯·帕金森的医生捷足先登，抢先公布了巨齿龙这个名字，好在其研究命名并不规范，属于无效命名。巴克兰抓住机会，在1824年的《地质学会学报》发表了论文，成为巨齿龙的命名者，当时他并不知道巨齿龙属于恐龙家族，而恐龙这个名字要到18年后的1842年才会出现。
事实上，巴克兰并不知道自己命名了第一种恐龙。
世博会上的大怪物
1854年，位于伦敦的水晶宫公园热闹非凡，因为在这里举办了灭绝动物展览，其中就出现了巨齿龙的雕像，这也是人们第一次看到恐龙的样子。巨齿龙的雕像是由雕塑家本杰明·瓦特豪斯·郝金斯（Benjamin Waterhouse Hawkins）制作的，提供指导的则是著名古生物学家理查德·欧文（Richard Owen），正是他创造了恐龙这个名字。
▼理查德·欧文｜图片来源：维基百科
欧文对于巨齿龙的复原是基于巴克兰最初的描述，由于化石不完整，所以巴克兰认为巨齿龙外形类似于蜥蜴，四肢着地，但是骨骼结构又表明它的四肢保持着直立姿态。关于巨齿龙的长度，巴克兰起初认为是12米，后来增加到了20米，不过欧文更为理智，指出长度应该在9米，这也是雕塑最终完成的长度。
▼关于禽龙（左）与巨齿龙（右）最早的复原｜图片来源：维基百科
▼保存至今的巨齿龙雕像｜图片来源：维基百科
随着北美洲发现了越来越多完整的恐龙化石，特别是异特龙（Allosaurus）的发现显示食肉恐龙是双足站立的，因此巨齿龙的姿态也从四脚着地变成了双足站立，但是身后的尾巴拖在地上，这个姿态保持了差不多一个世纪之久。
20世纪末，一场颠覆我们对于恐龙传统认知的“革命”爆发，其中一个重要的观点就是食肉恐龙双足站立行走，长长的尾巴为了平衡身体重心保持在空中，而不是拖在地上。在新观点的影响下，巨齿龙的尾巴不再是拖在地上，它的外形才开始接近其真实的模样。
▼19世纪末的巨齿龙骨架复原｜图片来源：维基百科
长头善跑为杀戮
巨齿龙的名字很容易给人造成一种错觉，那就是它的体型庞大，但事实并非如此。根据已有的化石估计，巨齿龙的长度在6米至7米之间，臀高接近2米，体重在700千克至900千克之间，刚刚达到食肉恐龙的体型下限。另外，零星的化石材料显示，巨齿龙的长度或许能够达到9米，不过还需要确认。
▼巨齿龙真实体型（浅红）与估计最大体型（深红）与人类的体型对比｜图片来源：维基百科
巨齿龙的头骨长而坚固，一双大眼睛位于两侧，提供了开阔的视野，两只鼻孔则位于最前端。在巨齿龙的嘴中长有两排锋利的牙齿，加上粗壮的下颌骨，表明在撕咬猎物的时候能够爆发出强大的咬合力。除了头骨与下颌的肌肉，巨齿龙短粗脖子也是咬合力的来源，同时负责转动大脑袋。
▼对巨齿龙头骨及下颌骨的重建｜图片来源：维基百科
当巨齿龙用嘴巴攻击猎物的时候，它的前肢也能派上用场，手指上的钩爪能够将猎物牢牢抓住。与前肢相比，巨齿龙的后肢就要长得多，而且肌肉发达，作用当然就是保证它能够快速地奔跑，追逐猎物。
▼双足站立并奔跑的巨齿龙｜图片来源：维基百科
▼巨齿龙下颌骨及牙齿｜图片来源：维基百科
尽管巨齿龙没有霸王龙、南方巨兽龙那么高大威猛，但是它的身体强壮、行动敏捷，达到了攻击力与机动性的平衡。
侏罗纪中期能称王
巨齿龙仅分布于英国南部地区，生存时代可以追溯到距今1.66亿年至1.65亿年的中侏罗世时期。
尽管体型称不上巨大，但是巨齿龙依然是其生存环境中的顶级掠食者之一。根据地层中的化石和信息判断，巨齿龙生活在沿海地区的森林和平原上，这里有着包括蜥脚类和剑龙类在内的植食性恐龙，还有像髂鳄龙（Iliosuchus）这样的小型兽脚类恐龙等，其中，蜥脚类和剑龙类成为巨齿龙最爱的食物。
▼属于蜥脚类的鲸龙很可能与巨齿龙生活在一起｜图片来源：维基百科
由于化石材料有限，我们对于巨齿龙的认识上还存在着许多空白，但可以确定的是它是那个时代食肉恐龙中的佼佼者，它的后代蛮龙（Torvosaurus）更是在晚侏罗世成为北美洲和欧洲两块大陆上最恐怖的杀手。
▼蛮龙的骨架｜图片来源：维基百科
作为第一种被命名的恐龙，巨齿龙见证了人类对于恐龙认识的起始，而它的发现和命名史上也集中了当时最著名的古生物学家，成为一段不朽传奇。
参考资料：
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【作者简介】江泓 古生物科普作家、军事科普作家、考古工作者、自媒体。2011年获得考古学及博物馆学硕士学位，任职于烟台市博物馆。现为山东省青年联合会委员，中国自然科学博物馆学会青年工委会会员，烟台市新媒体协会副会长，烟台市博物馆学会秘书长。新浪微博名：江氏小盗龙。
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来源：青鸟新知
