摘要：1677年，英国博物学家罗伯特·普劳发表了第一幅已知的恐龙骨骼插图。只是，他不知道那是什么。起初，他想知道在英国牛津郡发现的化石是否是来自罗马帝国的大象骨头。在检查了一头活象进行比较后，他认为这块骨头可能来自一头庞然大物。

已知的第一个恐龙骨骼插图是在1677年。写它的人认为它可能属于一个庞然大物。

1677年，英国博物学家罗伯特·普劳发表了第一幅已知的恐龙骨骼插图。只是，他不知道那是什么。起初，他想知道在英国牛津郡发现的化石是否是来自罗马帝国的大象骨头。在检查了一头活象进行比较后，他认为这块骨头可能来自一头庞然大物。

从历史上看，这种说法并不罕见。尽管研究人员直到19世纪才开始了解恐龙是什么，但人类发现“龙”或其他大型生物骨头的故事可以追溯到几个世纪前。

那么人类是什么时候开始发现恐龙的呢？

最早的三只恐龙

1824年，英国古生物学家威廉·巴克兰发表了一篇关于一块来自英国斯通菲尔德村的颚骨化石的论文。巴克兰把它描述为一种大型爬行动物，这就是为什么他用希腊语中的“大蜥蜴”来命名它为巨龙。

1896年约瑟夫·斯密特绘制的“食肉恐龙”（巨龙）插图。

巨龙是第一种获得现代名称的恐龙。在巴克兰发表论文的第二年，一位名叫吉迪恩·曼特尔的英国古生物学家提议将另一种奇怪的生物命名为禽龙，它的牙齿化石与大型鬣蜥的牙齿相似。1833年，曼特尔用最近发现的骨头碎片鉴定了另一个新属，他称之为水龙。

现在，有三种不同寻常的大型生物可供科学家相互比较，这正是英国古生物学家和解剖学家理查德·欧文所做的。在1842年的一篇开创性论文中，欧文指出了这些化石之间的相似之处。基于这些相似之处，他将这三种生物都确定为恐龙，这是他将希腊语中的“可怕的伟大”和“蜥蜴”结合起来创造的一个新词。

公众魅力和骨头战争

古生物学家在怀俄明州的骨舱采石场工作。

这些新发现激发了英国公众的想象力。查尔斯·狄更斯的小说《荒凉山庄》是流行文化中最早提到恐龙的作品之一，该小说于1852年至1853年间以20集的连载形式首次出版。第一章以这样的观察开始：“遇到一头长约四十英尺的巨龙，像一只大象般的蜥蜴一样摇摇晃晃地爬上霍尔本山，这不是一件多么美妙的事。”

美国公众对恐龙特别着迷是在19世纪末被称为“骨头战争”的时期，在这场战争中，两位美国古生物学家竞相超越对方，发现新的恐龙。在骨头战争的中心，由朋友变成对手的是古生物学家爱德华·德林克·柯普和奥斯尼尔·查尔斯·马什。从19世纪70年代开始，他们利用自己的财富和资源资助新的挖掘工作，并互相破坏对方的工作。

尽管遭到破坏，柯普和马什还是发现了100多种新恐龙，包括剑龙和三角龙。随着所有这些发现，博物馆开始展出恐龙骨骼，甚至重建恐龙骨骼，让公众近距离观看恐龙化石。

古生物学家在20世纪20年代继续发现新的恐龙，但在大萧条和第二次世界大战期间，挖掘资金减少了。公众对恐龙的兴趣在20世纪70年代恢复，当时古生物学家开始有更多令人兴奋的发现，并提出了一些理论，改变了我们对这种强大生物的认识。

恐龙复兴和灭绝理论

早在19世纪60年代，英国生物学家托马斯·亨利·赫胥黎是查尔斯·达尔文进化论的坚定捍卫者。他也是第一个注意到鸟类和恐龙化石之间相似之处的人之一，并提出它们之间存在着进化上的联系。一个多世纪后，美国古生物学家约翰·奥斯特罗姆认为鸟类直接由恐龙进化而来，从而使这一理论复活。

奥斯特罗姆和其他古生物学家的工作在恐龙研究和公众兴趣方面都帮助引发了恐龙的复兴。其中包括恐龙灭绝的新理论——这是一个19世纪许多学者都不感兴趣的问题。

1980年，科学家路易斯·阿尔瓦雷斯和沃尔特·阿尔瓦雷斯提出，一颗小行星撞击地球可能引发了一场灭绝事件，导致大多数恐龙死亡。虽然一开始存在争议，但阿尔瓦雷斯的假说后来在科学家中得到了广泛的接受，就像奥斯特罗姆认为鸟类是从恐龙进化而来的理论一样。

恐龙复兴也导致恐龙在流行文化中获得了更多的突出地位。1988年，环球影业首次推出了一部关于恐龙的长篇儿童动画电影系列，名为《时间之前的土地》。1991年，美国广播公司开始播放《恐龙》，这是一部关于恐龙家族的情景喜剧。第二年，一只紫色的会唱歌的恐龙推出了长期播放的儿童节目《巴尼和朋友们》。

也许最重要的媒体作品是《侏罗纪公园》，这部1993年的电影改编自1990年迈克尔·克莱顿的同名小说。尽管我们对恐龙的科学认识已经发生了变化，但这部电影及其续集仍在影响着许多人对恐龙的看法。事实上，因为科学家们估计大多数恐龙物种仍未被发现，所以我们对它们的看法很可能只会继续改变。

来源：julie20098