摘要：这一天，红日初升，万道金光喷薄而出，穿透了茂密的枝叶，映照在一群矮小却精悍的身躯上。他们身高1米上下，有的手执木矛，有的拿着石斧，有的握着骨刀。他们个个目光如炬，紧紧盯着前方草地中若隐若现的动静。不远处，一小群剑齿象正在悠然进食，丝毫未察觉危险的临近。这些小精

这是一个靠近赤道的小岛，东西长约380公里，南北最宽只不过70公里。岛上丛林密布，郁郁葱葱，山峦起伏，一派生机盎然。

这一天，红日初升，万道金光喷薄而出，穿透了茂密的枝叶，映照在一群矮小却精悍的身躯上。他们身高1米上下，有的手执木矛，有的拿着石斧，有的握着骨刀。他们个个目光如炬，紧紧盯着前方草地中若隐若现的动静。不远处，一小群剑齿象正在悠然进食，丝毫未察觉危险的临近。这些小精灵们脚步轻盈，几乎没有惊起一片落叶，多年与这片土地融合，让他们深谙如何在丛林中隐匿。彼此的协作已经非常娴熟和默契，因为这个场景已经重复多次甚至已经写入基因。当到达合适的距离之时，领头的猎手猛然发出一声呼喊，众人如离弦之箭般冲向猎物...

你可能会以为这是《格列佛游记》的故事情节？又或是电影《霍比特人》里的画面？错了，这是发生在6万年前的真实场景，故事的主角叫弗洛勒斯人（homo floresiensis），地址就在如今的印尼弗洛勒斯岛上。

2003年，古人类学家们在印度尼西亚弗洛勒斯岛的Liang Bua洞穴发中挖掘出7具古人类的化石。其中有一具比较完整，经过复原科学家们发现他的身高只有1.1米，脑容量仅为400毫升左右。专家们发现这个颅骨化石骨缝中的生长空隙已经闭合，乳牙也已经消失，说明化石的主人是成年人，而且是一位20岁左右的女性，生活于至少5万年前。

2016年，研究人员在离Liang Bua遗址72公里一个叫马塔蒙格的地方又发现了一块肱骨化石。这块化石长度仅有88毫米，鉴定距今约70万年前，是迄今发现最小的人类肢骨。研究人员通过对数据库中的直立人化石身体结构特征进行对比，复原出它的主人身高只有1.08米，这比2003年发现的那具化石还要矮10厘米，是迄今发现体型最为矮小的古人类。

图源：https://www.nature.com/articles/s41467-024-50649-7/figures/1

2024年8月，研究团队在《自然》杂志上发表了研究成果，证明了弗洛勒斯人的祖先们是直立人的后裔，跟被视为最早人种的能人（Homo habilis）或源自同一祖先。

但为什么他们的身高比他们祖先（身高约1.5-1.8米）差这么多呢？是基因突变，还是环境因素？

澳大利亚新英格兰大学的彼得·布朗认为：这可能是因为该岛面积只有31平方英里，资源十分有限，身材变小不仅可以消耗较少的能量，也容易散热，使他们更适应当地湿热的气候。也有专家对此说法提出质疑。对于这个问题目前还没有定论，仍然是一个谜。

弗洛勒斯人是什么时候灭绝的，专家们有很大的争议。有说5万年前就可能已经消失了，当现代智人进入这座位于亚洲边缘的荒岛之时，佛罗勒斯人存在的痕迹早已烟消云散，就好像他们从来没有存在过。也有说可能最晚存活到了距今1.8万年前，现代智人的进入正是造成他们灭绝的原因之一。

也有人说可能几百年前才灭绝：2004年年底，东南亚人类学家卡蒂·哈斯本兹曾经向美国媒体披露：最后一批印尼“小头矮人”在几百年前才灭绝，并且是被当地村民设下圈套用火活活烧死的。她说：“当地的村民将这些‘小矮人’称作伊布·戈戈，他们身材矮小、长发长臂，并且会简单的语言。”

当地还有人相信佛罗勒斯人或者根本没有灭绝。人们引证野人传说，认为佛罗勒斯人就是当地居民口中的野人，隐居在岛屿的角落中。

其实有一个问题我一直想不明白：现在的基因技术已经确认了目前全世界的人类同属智人，也就是说经过几百万年的进化，从类人猿到后来不同的人种，如能人，海德堡人，丹尼索瓦人，也包括本文的佛罗勒斯人，到现在统统没有后代（都灭绝了）。所有人种中偏偏只留下智人这一支，进化到今天璀璨的人类文明。究竟是为什么，是上天的有意“安排”，还是大自然的无意“选择”？！

有读者能解答我的疑惑吗？！欢迎互动！

参考资料：https://www.nature.com/articles/s41467-024-50649-7

来源：与知同行