摘要：本就不发达的镇上藏着一片破败老社区，旧楼房的外墙斑驳灰沉，和不远处装有电梯房的居民楼隔着两条污水沟，像是楚河汉界。

第 1 章

chapter1

十月初，鞍岭这座北方小城镇已经在降温。

本就不发达的镇上藏着一片破败老社区，旧楼房的外墙斑驳灰沉，和不远处装有电梯房的居民楼隔着两条污水沟，像是楚河汉界。

这里没供暖，每家每户靠烧煤炭度过寒冬。

爆破的水管溅湿了逼仄的楼梯间，湿冷、阴寒感扑面而来。

住在这一块的自然都不是什么有钱人，多半在附近钢厂做廉价苦力活。

傍晚6点钟。

天色已经暗得看不清人。

昏暗路灯下，有打着单车铃声的工人陆续回家吃晚饭。家家户户的灯亮起来，烟囱里冒出黑烟气儿，门缝里飘出饭菜香。

当然也有例外。

靠着楼梯口那户今天又没消停，谩骂、痛哭声和酒瓶碎裂的声音不绝于耳。

椅子猛地砸向坚硬的水泥地板，甚至盖住了左邻右舍开大火的烧菜声。

“他娘的，养你还不如养条狗，我打不死你！”

男人嘴里毫不顾忌，带着醉醺醺的酒意，抓着自己小儿子的脑袋往桌边磕：“小杂碎，你也敢反老子！你也敢不把我当回事儿！”

“就会护着你妈，还敢推老子，你这逼崽子是不记得自己姓什么了！我当初就该把你弄墙上——”

不干不净的话接二连三地落下来，餐桌上的碗筷砸了一地。

头发凌乱的女人被踹到大门边，凄苦地哭求着：“别打他了，别打他了！沈东石，他是你儿子啊。”

“是不是还不一定。”沈东石解着皮带，恶狠狠地开口，“你别以为老子不知道你趁我不在家干的那些破事儿！”

这一年，沈凛11岁。

有个酗酒家暴的畜生父亲，离婚两次都未果的可怜母亲。

他浑身瘀伤，肢体疼到如同腐肉，削瘦的后脊弓起。

木门乍然被拉开，冷风灌进来。女人趁着沈东石酒劲上头的晃荡之时，拉住儿子的手就往外跑，嘴里还在念叨着什么。

只是才走出门口没几步，沈凛的后衣领就被后面一道力量猛然拽回去。与此同时，女人后腰挨上一脚，从楼梯上滚了下去。

“咚”的一声闷响。

“跑！往哪跑？”沈东石双眼猩红，扯住孩子的头发骂骂咧咧，“你想和这婊.子去哪？白眼儿狼！”

住楼下那户人家的天花板被砸了许久，终于还是忍不住出来劝架：“东子！你怎么每天都这么闹腾，一喝多就不干人事……”

“哎哟，你媳妇儿都摔在了这也不管！”

楼道里的感应灯早就坏了，邻居的妻子在后边打着手电筒出来。

一道白光划破死一般沉寂的黑暗，只见乌漆的楼梯间早已被染红一片。

从高处摔下来的女人一动不动，杂乱的头发半盖住惨白的脸，却没盖住那双瞪大的眼，鲜血从她后脑不断往外涌。

“啊啊啊啊啊死人了！快报警！”

尖叫和惊昂声一并响起，随后是逃窜般的脚步声，可是楼道里没有人再敢开门出来瞧一眼。

沈东石似乎还没反应过来，依旧站在楼梯口那。

他掐着孩子的手微微颤抖，不可置信地看向倒在地上的那具身体，往后踉跄两步：“臭娘们又在装，这楼梯能有多高，滚下去就死了？”

说是这么说，但男人没下去求证，反而哆哆嗦嗦地逃进了屋里。

被打得意识不清的沈凛终于失去桎梏，脱力地摔在地上，望向下面的楼梯拐角处。

楼道上的血在流。

男孩额头上的血也在流，视线渐渐模糊。

……

一个月后。

这起家暴致死的官司迎来最终判决。

“被告沈东石家暴行为性质恶劣，对妻小长期虐待，多次实施暴力并过失致其妻子郑琏死亡。本庭根据《中华人民共和国刑法》第二百三十三条的刑罚幅度，鞍岭镇县级人民法院判处被告沈东石6年有期徒刑，立即执行。”

案子告终，法锤敲下。

庭审中的全体人员和观审席位上的人共同起立。

“法官大人，我不是故意的……我就推了她一下，我不知道会把这娘们儿弄死。”

站在被告席上的沈东石满脸胡茬，梗着脖子大喊：“小凛，你、你快跟他们说，说爸爸不是故意的啊！我儿子还小，我不能坐牢！”

旁听席上，男孩脸上的瘀伤消退不少，嘴唇干涸。漆黑僵硬的一双眼睛死死盯着被法警拖回去的男人，有种不符合这个年纪的冷漠。

他纹丝不动地站定，安静麻木得像提线木偶。

后边有一排同是钢厂的工人听审完，唏嘘不已：“这叫什么事啊，离了两次都被劝回来。”

“东子也真是的，从小就不是好东西。去车行倒腾这么多年没个出息，在钢厂做得好好的，又跟工头干仗。”

“小琏嫁过来就命苦，没享几天福……我前几天还看见她收拾包袱，以为要走了，怎么没走成还把命给送了。”

“孩子还这么小，她娘家又没人。哎，麻绳专挑细处断。”

七嘴八舌之间，把别人家的破烂事儿就这么聊起来，唉声叹气地叙述完一个人的一生。

可从法庭出去，也只是各回各家。

“小凛？”

一双温热的手拍了拍他肩膀。

沈凛显然没想过还会有人这样喊他，转过身。

女人风尘仆仆地像是才赶过来，全身上下裹得严实，眼睛哭得通红。但还是对着他露出一个温婉的笑容，说道：“我是你妈妈的好姐妹，焦莱姨姨，还记得我吗？”

她牵着沈凛，走出法院大门。

两道一高一矮的身影在寒风中茕茕踽踽。

乌泱泱的天穹越压越低，冷风呼啸。一场酝酿许久的暴雪从漫天飞舞的白色絮花开始拉开帷幕，任谁都知道来势汹汹。

今年的冬天冷得太快了。

-

[ 据报道：11月初，北方地区正遭遇一场提前到来的大范围强降雪，多地出现大雪甚至暴雪天气。导致交通阻塞、航班取消和停电等困题，给居民生活带来了不少影响。]

北方迎来罕见大雪，千里之外的深州市却仍艳阳万里。

别墅落地窗四面透光，客厅洒满了清晨阳光。红木桌上的电视机打开了，播报新闻的音量立体环绕着。

房子里的女主人正接着电话，从楼上踱步下来，给了家政阿姨一个“关掉电视新闻”的示意。

但新来乍到的阿姨太木讷，没明白她那扬下巴的动作是什么意思，大声问了句：“怎么了霍小姐？”

这个眼力见儿实在让霍槿瑜有些心烦。

她轻叹口气，索性走上前拿起遥控把电视机静音。撑着脑袋，坐在门外的秋千摇篮里继续听电话，语气里不乏同情：“……啊，居然有这么严重。”

电话那边的人不知道又说了些什么。

霍槿瑜心生不忍：“好了好了，别哭了，你也有你的难处。我等会儿交代下去把你工资结清，再加两个月薪水的补偿。”

柔声安慰了几句，通话结束。

泳池那的男主人披着浴巾走近，俯身亲了亲女人蹙起的眉：“怎么不开心，是小焦的电话？”

小焦是家里用了快六年的保姆，刚来的时候才20出头。按道理，雇主都不想找比自己还要年轻这么多的月嫂。

但她心细、有精力，烧得一手好菜。

最重要的是，有耐心、也用心伺候好了活力十足的姜家小明珠。

因此就这么被满意地留下了。

一留就是六年，今年却在请假过后又提出辞职。

“是啊，她好友意外去世，家里还留了个小孩子，就比我们女儿大一岁。她估计要和那个孩子一起留在老家了。”霍槿瑜又指了一下在客厅擦桌子的阿姨，小声说，“看来这位要转长期了，但我不太钟意她。”

“小焦用了这么久，你当然不习惯别人。但年底缺人，先用着吧，我让老张年后再找找。”

“行。”她抿嘴，“也只能这样了。”

“嗯。老张今天放假，我去把车开出来，送你过去。”男人站起身，安抚地拍拍她手背，“顺便告诉你一声，你那宝贝女儿又在干坏事儿。”

他前脚刚走，后一秒就听见泳池那的“噗通”一声。

水花四溅，蓝白相间的瓷砖倒映着明媚的蓝天白云。

被推进池子里的男生从水里冒出脑袋，噗噗地吐水。

没等一个接一个的游泳圈砸下来，他跟水猴子似的灵活，游到“危险人物”的另一侧，并迅速上岸，跑进一旁的小更衣室里反锁了门。

往泳池里砸游泳圈的小女孩丸子头扎得高高的，四肢纤长，肤白胜雪色。院子里有凉风吹过，她鬓边一缕碎发落在脸颊。

她穿着修身的竞速泳衣，在池边坐下来。两条细直的小腿伸进池水里，水波荡漾中也印出那张精致漂亮的小脸，还带着满满胶原蛋白的婴儿肥。

表情正故作深沉，很是不高兴。

“苔苔，你已经是要用两根手指才能数齐的年纪了。”霍槿瑜走过去，边伸出手指说道，“你是大孩子，不要总欺负堂弟。”

姜苔气冲冲转头：“可是他偷吃我的甜甜圈！”

边上的更衣室里传来一句男生憋屈的哭吼：“是你不要的呜呜呜。”

娇生惯养的小女生自有一派道理，脚尖重重地压了一下波澜不惊的水面：“不要也不给你！那是我的东西！”

说完，她又很有先后次序地回过头来：“妈咪你还想说什么？”

霍槿瑜憋着笑：“妈咪想说，最好别这样，慷慨一点好吗？”

姜苔板着脸正要说话，又听见车库里的动静，注意力转移：“你又要去哪儿？”

“实验室啊，妈咪忙完今天就能空下来了。”

“你前天的前天！也是这么说的。”

“这次保证，明天可是Young arts绘画大赛要公布获奖作品的日子，有个小公主很可能拿奖哦。”女人凑近，和她鼻尖亲昵相碰，“妈咪怎么可能会不在你身边呢，是不是？”

霍槿瑜是土生土长的港城人，和女儿说普通话时总是缓慢温柔。

姜苔这才被哄好，讲附加条件：“那你和爹地今天也要早点回来，陪我一起吃晚饭。”

“OK，i promise.”

女人换了双鞋往外面走，上车离开。

坐在池子边的姜苔闷闷不乐地把头扭了回来，慢吞吞起身。

在下一瞬间，她又满血复活，跑到更衣室门口：“姜译元！我数三声，你再不开门，出来就准备继续挨打吧！”

2、第 2 章 ...

姜苔这个小姑娘的存在，任谁都知道她代表着天生好命。

她母亲霍槿瑜任职于国家生物研究所，是高校副教授。娘家更是威名显赫，港城名门望族里能排前三。

与之相比，父亲姜霆白手起家的老总身份都相形见拙。

但两口子恩爱，彼此都有忙碌的事业，从未为其他事有过分歧。

姜苔作为他们千娇万宠的独生女，既是鬼马娇憨、惹人喜欢的郁金香，却也必不可免地养成了跋扈嚣张、傲慢骄矜的脾性。

从小到大，堂、表兄弟不顺她心意要挨骂，侵犯她领地会挨打。

骂人是学着母亲霍槿瑜那套绵里藏刀。

她青出于蓝，心情不好时满嘴是刺。

会动手则因为父亲姜霆从她8岁那年起，便给她报了空手道的培训班。以至于到即将上初中，姜苔在同辈人那都没吃过武力上的亏。

姜苔来到这个世界短短数载，经历已经丰富多彩。

记事以来，外祖母爱带着她全世界各国旅行研学，被小姑带去好莱坞剧组试戏，会常坐在姜霆的董事长位置上装小大人，也爱跟着霍槿瑜各地勘研。

她11岁生日刚过完的暑假，霍槿瑜一日往常带领团队和她去往辽北地区做研究。

为深入探寻黑土土壤酶，一行人中途决定进山实地勘察。

大早上，所有人整装待发之际，姜苔正抱着宠物小猫坐在脚沾不着地板的高脚凳上。

进深山，当然不能再带着一个小孩。

姜苔又不愿意乖乖在酒店房间里等她。

霍槿瑜也不放心把女儿和女儿的猫丢下，边翻通讯录，边想着在这遥远的辽北还认识什么熟人呢?

终于，翻到一个本市鞍岭镇的电话号。

研究所的同事们在酒店大堂客厅那坐着，进山的装备都收拾好了。

“只要有人在身边陪她玩就行。”霍槿瑜不动声色地打量着昔日家里用了许久的月嫂。才一年多没见，竟觉得对方年岁忽长，“她精力强，又爱聊天，一个人待着会寂寞……”

鞍岭镇到市里近40分钟的车程，焦莱接到电话就风尘仆仆地赶来，还穿着件没来得及换下的蓝色厂服。

手指甲倒整齐，头发也盘得一丝不苟。

她勤快爱干净，本分没脾气，甚至从来不向雇主借钱。所以当初才能在姜家一做就做了六年，还被涨了几次工资。

被昔日老板记在心上，也信任着，焦莱这个老实人的感恩心思完全藏不住，忙点头：“教授您放心，我很了解苔苔小姐。”

这话名副其实，毕竟姜苔4岁起就吃她做的饭。夫妻俩不在家时，也只有她这个住家保姆负责哄睡、陪玩。

霍槿瑜强硬地塞了一叠钞票酬劳在对方口袋里，又简单交代几句，这才俯身看向身后的小女孩：

“妈咪晚上出了山就来接你。来跟焦姨问好，还记得她吧？”

姜苔抱着猫起身，不情不愿：“焦姨好。”

霍槿瑜转头，偷偷用口型揶揄：还在怪你呢。

焦莱有些难为情地笑了笑。

她当初提辞职，走得太突然。不仅霍槿瑜不习惯，就连姜苔也因为吃不惯新阿姨做的菜，打过好几次电话要她回来。

这孩子看着没心没肺，但念旧。

焦莱打了辆内饰整洁的出租车，一手拎上猫笼和她的小背包，一手牵住她的手：“走啦，带苔苔小姐和乌龙去焦姨家里做客。”

姜苔那只小猫就叫“乌龙”，身价6位数，美得仙里仙气，是霍槿瑜前年买给她的生日礼物。

一路上怕小姑娘晕车，焦莱絮絮叨叨地讲笑话哄她开心。

姜苔到底年纪小，一会儿就好奇地聊上：“你是不是找到新的工作了，在这里的工资很高吗？如果你回来，我妈咪也可以给你加钱。”

焦莱没有直接回答她故作成熟的话，笑着反问：“新阿姨做饭真的很难吃？”

“也不难吃，但比你差远了。”姜苔撇嘴，看向公路两侧的田垄里一大片玉米地，不禁感慨，“你老家好多玉米，你住在玉米镇啊？”

焦莱问：“想吃吗？待会儿可以去我家的菜园摘。”

姜苔想摇头，种在户外的玉米一定有虫子爬过。但她被颠簸的路晃得头晕，困乏地打了个哈欠。

猫笼里的乌龙也是第一次来到尘沙飞扬的北方乡镇，谨慎地窝着一动不动。

-

车停下来时，姜苔正靠在焦莱怀里安稳地睡觉。鼻间能闻到女人身上的机油味，并不好闻。

她还是更怀念之前在自己家香喷喷的焦姨。

被喊下车，姜苔伸了个懒腰，把猫咪抱出来。她跟着女人往前走，一边好奇地观察着周边环境。

鞍岭镇不大，居民区也就在这么一小块地方。高高矮矮的楼房，电线在头顶乱缠，每一处都透露出这儿有多边缘化，接近乡村。

焦莱的家实在算不上条件多好。

同样是二层带院子，姜苔家是500平的别墅独栋洋楼，她眼前的这幢却是间上、下层面积加起来都不超过80平的老破小。

外墙还长满了攀援而上的爬山虎，院子不大，盆栽里种着空心菜、葱蒜和一些薄荷、野生向日葵。

正值夏天，叶片翠绿欲滴。

在这片灰败中看上去竟难得的生机勃勃。

里屋楼下那层有间简陋的卧室、厨房和一个客厅，进去就能感觉到逼仄，楼上则是卫生间、一间主卧和晾晒的阳台。

姜苔眼里暂时没有对这地方的嫌弃，更多是好奇。

她抱着猫踩在木梯上蹦来蹦去，屋子里的一切对她来说都是一堆新鲜的破烂玩意儿。

天气热，焦莱给她倒了杯自制冻柠七，开了楼下的电扇和电视机，进厨房前又问道：“苔苔，教授说你这两天有点上火，焦姨给你煮菊花凉茶好不好？”

在姜家的时候，焦莱就会煮八种凉茶和糖水，这是深州地区的特色饮品，无疑抓住了雇主一家人的胃。

姜苔正下楼，追着跑到院子里的乌龙。舌尖有记忆在，大声摇头：“那个很苦！”

“加罗汉果和金银花，给你煮甜的。”

“好的吧。”

她应完，把猫从薄荷盆栽里扒拉出来，刚起身就听见院子铁门嘎吱嘎吱被推开的声音。

少年穿着一件洗得泛黄的白T，抽绳运动裤下勒着窄瘦腰身，脚下踩着双板鞋。临近晌午的阳光落在他右肩扛着的一袋大米上，脊骨因此微弓着，但还是很高，身形挺拔。

他往站在院子里的女孩看过来，那双眉眼浓郁又黑沉沉的，面容峻朗分明。

那是姜苔第一次遇到沈凛。

这年他13岁，刚上初一，气质冷又沉郁。

与此同时，沈凛那一眼停留得也不短。视线里是小女孩蓬蓬的洁白公主裙到绣着蕾丝边的真皮靴子，还有她怀里那只漂亮高贵的布偶猫。

猫和主人一样，看上去都娇娇的。

姜苔不怕生，歪着脑袋看他：“你是焦姨的儿子吗？”

沈凛没出声，似有若无地点了下头往屋里走。他扛着一袋大米，但步伐稳健，是常干重活练出来的。

姜苔鬼迷心窍地跟进去，听见厨房里的焦莱和他在说话。

过了片刻，焦莱有点仓促地脱了围裙，边走出来边和少年说：“小火再煮半个小时。”

一出厨房便碰上站在客厅电风扇那的姜苔。

焦莱搓了搓手：“苔苔，焦姨厂里来了批急货，着急赶回去。让沈凛哥哥在这陪你玩好不好？”

姜苔抱着有些躁动的乌龙，犹豫地点了点头。

“沈凛是我儿子，比你大一点儿。”焦莱怕她不安，又安抚道，“他人很好，要什么就和他说。”

姜苔当即不客气地朝厨房里问：“你可以帮我给乌龙放猫粮吗？”

沈凛站在燃气灶的砂锅前，转过头：“怎么放？”

“我教你。”姜苔招招手让他跟上，走到客厅餐桌上放着的猫笼和旅行背包那，“里面有乌龙吃饭和喝水的小碗，还有猫砂盆……”

小公主从来不亲自动手，哪怕是一些毫不费力的活儿，也要别人来干。

她动嘴皮子吩咐，沈凛照做。

两个只差一岁的孩子，很快熟络地说上话。沈凛又早熟懂事，焦莱并不担心，看了一会儿便轻手轻脚地离开。

乌龙在两个人的眼皮底下吃着猫粮，嘴里呼噜呼噜响。

姜苔蹲在旁边看，顺嘴问：“你的名字叫沈lin，是哪个lin？”

沈凛瞥她：“凛冬的凛，会写吗？”

“当然会！就是《竹节人》里的‘凛’。”六年级的小学生姜苔不甘示弱，举一反三，“威风凛凛的凛。”

他见她激动的样子，眯眼笑了下。

姜苔盯着他沉默的侧脸，愣了神。

谁都喜欢看好看的人。

沈凛并不是她堂弟姜译元那种留个小辫、穿得花枝招展的好看。他眉宇硬朗，生得也不白，是显而易见的结实和蓬勃健康，有股刺挠的野劲。

不说话时，那张脸冷得有点生人勿近。

但诚如焦莱所说，他人很好，至少对姜苔有求必应，极有耐心。

“沈凛，糖水好了吗？给我盛一碗，要先放冰箱里。”

“沈凛！为什么你家没有游戏机……你帮我的电话手表充下电。”

“沈凛，我摘了一朵你家院子里的花，乌龙怎么跑你那去了？别让它抓飞蛾！爪子会感染的。”

“沈凛，我有点饿了，不想吃饭，可不可以带我去便利店买零食？”

一整个下午，旧楼小院里充满姜苔的噪声。

沈凛想不明白，那只猫都消停地在睡午觉了，这小学生为什么还这么有活力。

吃过午饭，把家务做完，他如姜苔所愿，把她带去镇上买零食。

姜苔对这里的不满渐渐摆在脸上。

燥热感挥之不去，新奇感所剩无几。

窄又杂乱的街道，马路上坑坑洼洼，好多乱鸣笛的电动车。路边地摊随处可见，打着赤膊打麻将的中年男人，鼻间隐隐能闻到泔水的腥臭味。

没空调，热出一身汗。找不到7仔连锁店，只有不知名小卖部，雪糕种类都是五毛、一块的廉价品，也不知道过期没有。

她委委屈屈地腹诽，赖在冰箱门口吹了会儿冷气。

小卖部的老板娘磕着瓜子，说话声响亮：“小沈，你哪里来的亲戚妹妹啊？长得真标志，跟小明星一样。”

姜苔听见这话，收敛了些对这个小店的嫌弃。她发现沈凛不太会和别人聊天，居然一句话也没说。

最后挑三拣四，她买了两包小浣熊干脆面。

姜苔没吃几口，怀里的乌龙倒是吃得起劲，满足地仰头去蹭她手，蓝色眼珠子往还在店里面的沈凛那瞧。

她把猫抱到店外稍干净点的塑料椅子上坐着，小声教训：“乌龙！你可别习惯待在这种地方啊，好吃的不吃，光吃这些其他猫猫都瞧不上的。”

沈凛正好买了包湿纸巾出来，闻言，脸上并没表情。只是半蹲在她面前，把她靴子上刚才溅到的污水擦干净。

姜苔早就习惯了被人伺候，配合他抬高脚。

“沈凛！”

远处一道清脆女声响起。

姜苔转脸看，那是一个和他们差不多大的女生，或许要比她大一、两岁，是沈凛的同学。女生刚从菜市场市集那过来，手上提了不少菜，其中一个红色袋子里还装着活蹦乱跳的泥鳅。

姜苔怕那里面的鱼蹦出来，皱眉抱紧了乌龙，往后面椅背上靠。

沈凛站起来，身影半挡在她面前。

女生有点错愕地往他身后看：“这是你妹妹？”

乌龙：喵。

“……”

姜苔并不打算在这交朋友，懒得回应，百无聊赖地玩着自己的电话手表。

沈凛也没有要回答的意思，岔开话问：“有事儿吗？”

“没。”女生努力地找话题，“对了，你写完暑假作业了吗？”

“写完了。”

“你真厉害，回学校借我抄抄吧。”

沈凛：“嗯。”

姜苔在后边听着，发觉他这个人话少，但有人和他聊，他几乎都会回应。只是总一脸兴致泱泱的冷淡，性子看上去也孤僻。

女生拎着袋子晃了晃，在冷场中有些尴尬：“行，那我走了，假期愉快。”

姜苔在人走了没几步的时候，眼尖儿地看见地上的东西。她起身去捡，喊道：“哎，你的卫生巾！”

女生回头看见她捏着那片卫生巾的一角，脸突然通红：“不、不是我的。”

否认完，又立刻低头，脚步加快地往前走。

姜苔一头雾水，递给沈凛：“就是从她口袋里掉下来的啊，你还给她吧。”

“我？”

“卫生巾而已，到底在害臊什么？”她下巴拗起，不耐烦道，“这不是大家长大了都要用的嘛！”

沈凛脸色古怪：“男生是用不上的。”

“是吗？我才不信！”姜苔自信地反驳完，又斟酌地补上一句，“下学期上生理课的时候，我会问我老师的。”

“……”

沈凛不想跟小学生计较。

-

在街上没转多久，姜苔就喊着好热要回去。乌龙这只猫被夕阳晒得全身滚烫，一路也是沈凛抱着。

其实像她这样的小孩来到小镇上也有挺多乐子：摘野果、小溪里捞鱼、菜地里啃新鲜的黄瓜和西红柿、去逛市集。可姜苔实在娇气，以往去农家乐都嫌累，更别提在这还要顶着大太阳。

好在回到家，焦莱也早早在厨房做饭了。

姜苔的心情总算在吃饱之后变好了些，只是汤还没喝完，就听见一道晴天霹雳——

“苔苔，霍教授发烧在住院，要明天才能来接你。”电话这边是霍槿瑜团队里的助理，“不用太担心，是中暑。她现在睡了，还在吊水呢。”

通话结束后，姜苔生无可恋地看着屋里的母子俩：“那我今晚睡哪里啊？”

沈凛洗碗去了，焦莱让她去看二楼卧室。

楼上是焦莱住，但晚上太热。

姜苔也不太愿意和她挤一块儿睡。

小女孩的脑瓜子转了半天，指向楼下那间：“如果我睡那里，沈凛哥哥睡哪儿？”

焦莱被她的选择打得措手不及，正纠结着，就听见从厨房出来的沈凛接话道：“我睡沙发。”

客厅的沙发说到底就是一张实木旧长椅，对比沈凛身高来说短了至少十几公分，侧着身子才能勉强睡。

焦莱觉得他这样睡不了。

沈凛却无所谓：“没关系，就一个晚上。”

姜苔如愿以偿抱着乌龙睡到了沈凛的竹席床上。她在楼上洗过澡，换了件焦莱给她的睡裙。

而沈凛是从公共澡堂回来的。

电视机还开着，姜苔在逗猫。焦莱知道她睡前要喝糖水，从晚饭后就开始熬了三个小时的冰糖雪梨。

才看完晚间九点档的电视，焦莱就上楼睡去了。

楼下只剩下姜苔和沈凛，她抱着乌龙回了房间，用电话手表给霍槿瑜发了几条短信，得到明天中午之前会来接她的回复。

乌龙今天玩了一天，累得在床上呼呼大睡。

但姜苔认床睡不着，这里环境对她来说太恶劣，蚊香的刺鼻味道时刻提醒着她在体验变形记。

门缝那传来一点客厅的光，她慢吞吞起身出去。

沈凛在看电视，听见开门动静也没回头。

他穿着一身棉T棉裤，衣服跟不上生长的速度，紧贴着棱角骨骼。少年黑色发根还有些湿，五官清隽，在安静夜晚里显得有些懒洋洋。

姜苔自来熟地坐过去，撑着脸：“为什么这里都看不到多少星星？”

她看电视上都说乡镇的晚上，抬头就能看见漫天星空，但这里的天空暗得只有几颗零星。

沈凛淡声：“镇子旁边有化工厂，污染大。”

姜苔有些失望，错眼看见电视里闪过一个脸色惨白的活僵尸。吓得她急急往旁边躲，抓住他手臂：“你在看什么！”

沈凛被她抓得有点吃痛，如实道：“林正英打鬼。”

“……”

姜苔现在只想打他！

沈凛没感受到生命的威胁，抿唇，看她那表情：“你怕就回屋睡觉。”

老光盘DVD的画质不错，僵尸出现的那一幕牢牢刻在她脑子里。姜苔不想露怯，气呼呼地回房间。

没过多久，她又开门探出个小脑袋：“沈凛，我睡不着。”

沈凛扭头，看着她两秒。

姜苔眨巴了下眼睛，无辜地指着床头那台老旧的电风扇，理直气壮：“它好吵。”

能有你吵么。

沈凛轻叹口气，关了电视，拿起一把圆蒲扇进屋。

她心安理得地躺回床上，闭上眼像个瓷娃娃，拉着薄毯子盖在小腹上，在他静谧的扇风动作下酣然入梦。

沈凛坐在那给她扇了近一个小时的风，确定她睡沉了才把电风扇开起来。

乌龙在这时翻了个身，睁着一双蓝瞳往他手边舒服地蹭了蹭。

他顺手撸了撸猫咪的下巴，又瞥见熟睡的姜苔脖子那泛着绯红小颗粒。她皮肤太白嫩，已经有了轻微晒伤的痕迹。

她睡着也在蹙眉，仿佛在做噩梦。

女孩长发如藻地铺着，脸颊白皙精致。饱满柔软的唇珠微微嘟起，带着几分婴儿肥的娇憨感。

一看就不是会出现在这个镇上的人。

沈凛觉得今天那句话还是想错了，她分明比布偶猫还要娇。

-

第二天能离开这里，对姜苔来说本该是高兴的事。

她因此还兴奋地很早就睁开眼，只是清醒过后——她摸着湿掉的睡裙，一脸“天都塌了”的绝望。

尿床了吗……？？

她都12岁了！怎么可能还尿床！！

姜苔反反复复地确认着湿掉的竹席和裙子，羞躁地想哭。都怪沈凛昨晚看僵尸片，吓得她一晚上的梦里都是僵尸！

偏偏此时沈凛听见猫抓门板的声音，敲门，拧开门把手：“醒了？”

乌龙从他腿边一闪而过，直奔客厅小碗那喝水。

姜苔呆呆地坐在床上，顶着一头乱发，难以启齿：“焦姨呢？”

“她上早班，等你妈来接你的时候会回来。”沈凛探究地偏了偏头，“你要不要起来吃早饭？”

“我，我起不来了……”

“什么？”

她支吾：“我嗯呃呃。”

沈凛听不懂这从牙缝里迸出来的话，看着她越来越红的脸，走进来想用手背碰她额头。

姜苔躲开，眼睛都湿了：“我没生病！”

他不太会和小女生相处，不知道她为什么变脸这么快。手垂在裤侧，指头蜷了蜷：“我把粥盛好了，放在桌上。”

“等一下。”姜苔知道这会儿只能求助他，在他转身之际，嗫嚅地带着哭腔说，“我、我尿床了呜呜呜呜。”

“……”

-

家里没有大人在，姜苔也不知道是幸运还是不幸，至少沈凛不像是会嚼舌根暴露这个秘密的人。

她坐在餐桌前喝粥，听见楼上手洗衣服的声音，心里五味杂陈。因为出了这么一个大糗，姜苔一整个上午都垂着脑袋玩手表上的小游戏，夹起尾巴不敢再造次，话都没和沈凛多说几句。

她的羞愧难当对沈凛来说，倒省了不少事。

他的任务是帮焦莱好好照顾姜苔，伺候大小姐没有窍门，对她百依百顺就行。

门口有电动车停下的声音，是焦莱回来了。

这也说明霍槿瑜的车快要到了。

“教授马上过来接苔苔啦。“焦莱洗过手，殷勤地上前，“焦姨帮你扎小辫子吧，是不是昨天玩累了？怎么都不说话？”

姜苔提不起兴头，手指不停地搅着衣角。

院子里的沈凛在把乌龙放进猫笼背包里，摸到它一屁股的毛是湿的。而且，闻起来一股怪味……

他顿了顿，往屋里依旧垂头丧气的姜苔看过去，蓦地明白了什么。

看过猫帮主人背锅的，没看过反过来的。

沈凛把猫砂盆、猫粮一并装进去，拎着背包起身，恰好听见院子外面一声汽车的鸣笛。

紧接着屋里的姜苔一反常态地飞奔出来，活力满满地跑向院子外面。

开车的是霍槿瑜，因为电话里已经和焦莱道谢过，也赶着去市里机场，就没下车。

“沈凛，你快把乌龙和它的包拿过来！”大小姐颐指气使的气势在要离开之时又回来了，使唤人的语气也一如昨日。

沈凛拎着东西，焦莱也走过去打开了后座。

他看见姜苔跪坐在副驾驶那，搂着驾驶位上女人的脖子撒娇，还亲了亲她的脸，看上去每根头发都在表达开心的情绪。

那是沈凛为数不多对霍槿瑜的印象：一位知性爽朗的女士，和女儿相处得很亲近。

笑声从车里传出来，两个大人在告别。

两个孩子也不例外。

姜苔趴在车窗那，朝沈凛招手，让他过来。

她从车上零食里挑出一盒巧克力递过去，乖巧开口：“这两天谢谢哥哥照顾我。”

这话显然是说给一旁的霍槿瑜听的。

果然，女孩下一句带着点狡黠的笑，声音放低了点，凑近得意洋洋地说：“拜拜，我不会再见到你了哟！”

“……”

因为笃定不会再见，所以也不怕他暴露她的“秘密”。

她表情真的好嘚瑟，和前几分钟垂头丧气的模样截然不同，连怀里那只猫都跟着主人心情的变化高高在上地翘起了尾巴。

沈凛根本没机会把乌龙的“栽赃犯罪行为”转告给她，在下一刻也决定不澄清了，索性就让这成为大小姐自以为的黑历史。

谁让汽车开动后，姜苔还要探出头来对他做个鬼脸。

3、第 3 章 ...

很多年后，姜苔才发现有些人的交集是冥冥之中就注定的。

她回到深州，升学、社交圈扩大、新旧朋友来来往往。最大的烦恼是偶尔会和好友因为一些小事吵架、想买的裙子还没上新款、绘画大赛上又和第一名失之交臂。

远在北方的沈凛也有自己的生活，仍然是持续着半工半读的状态减轻家里负担，越沉默也越冷淡。他的学习成绩在这种清苦的情况下还是拔尖儿。

毕竟对于贫困生来说，拿不到奖学金就是罪过。

两段本该是毫无干系的人生，却总会因为有过相交的点，而不断重逢。

人生不是线，是圆。人与人之间，也靠缘。

初三上学期的寒假，姜苔和在港城的外祖母打过电话，委婉拒绝了今年一同去日内瓦的散心旅行。

下楼吃早餐时，她听见姜霆和他那司机兼家庭管家的张叔在聊新找的保姆阿姨。

姜苔放在嘴边的汤匙又落进碗里，皱眉问：“哪个沈凛？”

-

次日傍晚，家中到来的不速之客无形中解答了她的疑惑。

姜霆正要出差，身后助理帮忙拎着公文包，他看向女人：“情况都知道了？”

站在他面前的焦莱忙点头。

焦莱是之前在家里待过最久的保姆，姜霆不免对她寄予厚望：“苔苔母亲还在世的时候，你就在了，也在她小时候最上心。所以我让老张打听了一下，没想到你正好也要来深州找工作。”

霍槿瑜在前年离世。

不是重病，而是勘研期间的一场自然灾害，她在贵南大山里遇到洪灾。事发突然，谁都来不及见最后一面。

没亲妈管教，姜苔脾气越发乖戾。

今年为止已经气走了三个家政阿姨。

姜霆叹口气，又瞥见院门口提着行李箱的男生：“就是搬家过来不方便吧，这是你那个……孩子？”

焦莱：“是，叫沈凛。”

“我看资料，他比我家苔苔大一岁，怎么也在读初三？”

“去年我上班的那个厂破产倒闭了，我筹不出钱交他的学费。”焦莱表情颇为捉襟见肘，“这孩子懂事……就休学去人家修车铺里待了一年，赚点生活费。”

姜霆显然不是特别关心，但还是礼貌地“哦”一声表示知道了：“这样，他转学这事儿我交给老张去办。”

“好的。”焦莱感激涕零，“谢谢姜先生，麻烦先生了。”

姜霆摆手说小事。

门口车已经到了，接他离开。

焦莱是住家阿姨，之前做过，压根用不着人再带一遍。沈凛从门口将她的行李提进来，她给他拿纸巾擦汗。

母子俩还没说上几句话，沈凛突然如有所感地抬起头。

二楼扶栏那趴着个人，正在俯视这一方会客厅。见他们看过来，姜苔慢悠悠地拉直嘴角，不躲不避地回视着。

“苔苔小姐？我是焦姨，还记得我吗？你前些年还来过我家呢。”焦莱先开口，笑着拉了拉身旁人，“这个是你沈凛哥哥，以前还和你一起玩过的。”

姜苔居高临下，不假思索地回答道：“没印象。”

深州入冬有一个月了，靠海城市的别墅里多数没有装地暖的习惯，因为太潮，最冷的时候全靠壁炉撑着。

她今天没出门，一身毛茸茸的卡通睡衣还没换下，整个人像是裹在法兰绒毯子里。

这种斩钉截铁的冷漠回应，无疑让焦莱有些尴尬。她牵强地笑笑：“前两年你还小，是不怎么记事的。”

姜苔视线扫过他们一眼，没有叙旧的意思，只把人当保姆用：“我饿了，晚点下楼吃饭。”

“啊，好。”焦莱应道，“我这就去做。”

姜苔转过身进房间。

没过几分钟，房门口传来敲门声。

二楼只有她自己住，房门没关。姜苔窝在椅子上打游戏，听见声音也没关屏幕，侧首看过去：“干嘛？”

沈凛站在门外：“我妈让我来问你有没有什么过敏的，和不爱吃的？”

“以前不是给我做过饭吗？这也要问。”

他带了些探究：“你不是，不记得吗？”

这话一出来，姜苔像是被踩了尾巴的猫，恨不得跳起来：“谁说我记得了？我都说了我什么也不记得！你妈妈不记得的话，就把上个阿姨留下来的笔记本多看几遍。”

“……”

噼里啪啦、欲盖弥彰地讲完，她又吹毛求疵地逼问：“还有，谁让你上楼的？”

“我不上楼怎么问？”

“电话啊！”她指着床边的call机，“别墅的电话不会用啊，傻的吗？”

其实说起记忆，彼此依稀还是有些印象的，也才过了不到三年，又是会记事的年纪了。

姜苔不承认是因为想起那是段“尿床”的黑历史。

而沈凛没有理由去套近乎回忆从前。眼前这个说几句话就气冲冲的姜苔，和两年前在自己家的那个娇娇女已经不像同一个人。

那个女孩虽娇气，却可爱。不会如此刻薄无礼。

微妙的落差感和寄人篱下的现状让沈凛没有作出其他反应，只是垂睫，顺从道：“抱歉。”

她见他转身要走，又踢了脚书桌边的垃圾桶：“等等，把垃圾拎下去。”

-

游戏打了十把，3赢7输。

姜苔关了电脑屏幕，趿拉着一双毛拖鞋下楼。一下去又见到沈凛，她纳闷：“你为什么还在这？佣人房不是只提供一间吗？”

别墅佣人房就在地下室旁边，以前姜苔母亲不喜欢家里住进陌生人。但生孩子之后，图月嫂离得近更方便，才临时凿了间工人房。

因此面积并不大，就是个带卫浴的小单间。

他都这么大了，怎么可能还和妈妈睡一间房？

没等姜苔疑惑，从厨房出来的焦莱忙回答：“他会走的，我们今天刚到深州，房子还没找。等你晚点上楼睡了，我下班的时候会带他出去找找落脚的地方。”

姜苔努了努嘴，没再多说，自顾自地坐到餐桌旁。

焦莱做了个手势，让沈凛去冰箱那挑从东京空运过来的白草莓。一箱新鲜草莓里，总有因运输过程漫长而坏掉的。

家里这会儿就三个人。

两个都在做家务，姜苔则坐在餐桌前吃饭。

如果管家张叔在这，就能看出今天她胃口不错，吃得最多。

安静片刻后，院外有车停下的声音。焦莱敏锐地从厨房探出头：“是不是姜先生回来了？”

姜苔翻个白眼：“不是。”

话落，访客风风火火地踩着双高跟鞋进了大门。

那是个兼具成熟度和妖娆的女人，披着条贵气显得庄重的披肩。但面容姣好秀丽，年纪比焦莱还小几岁。

一进屋，女人就没有边界感地坐在餐桌前，使唤道：“新来的月嫂？帮我添副碗筷。”

焦莱不认识这是谁，踟蹰不前地看了眼姜苔。

见她没说话，才照做。

“苔苔，这周末我生日，你和姜总一块来吧。”女人笑得甜美无害，“不然留你一个人在家吃饭，我于心不安。”

姜苔皮笑肉不笑地敷衍：“再说吧。”

女人对她的态度已经习惯，低头吃了两口饭。下一刻却倏地站起来，惊惶道：“什么东西？”

屋里其他人对厚重桌布下的动静一无所知，姜苔更是淡定。

“是蛇吧？”女人想起脚踝的触感，花容失色地往后退，“桌下有蛇！”

焦莱听到这话不可置信：“这位小姐，大冬天的，屋子里怎么可能有蛇？”

女人踩着高跟鞋跑出餐厅这一块，趔趔趄趄往门外的车那喊，仿佛亲眼目睹：“张叔！家里有蛇，好大的一条蛇！”

“苔苔，你脚先抬起来。”

焦莱见女人不是开玩笑，这才赶紧示意。

法式桌布厚又长，全然盖住整张矩形餐桌。姜苔不以为然地把脚伸上来，盘坐在椅子上，继续吃饭。

真是蛇的话，焦莱也不敢碰：“阿凛，你也站远点，我去花园拿铁锹来。”

餐桌边没了大人，沈凛俯身去掀桌布。

黑漆漆的餐桌下，还真有一条拇指宽的黄色小玉米蛇，正快速地游过来，一点点地盘在姜苔的毛拖鞋旁取暖。

沈凛自小在镇上长大，见过野生蛇，认出这显然是条宠物蛇。

听见大门口张叔和女人走近的声音，他正要站起来，却被坐在那的姜苔抬腿，一下踩在后背。

他被迫半跪下，不解侧头。

看见她用口型说了三个字：藏起来。

张叔拿着把扫帚，跑进来问：“苔苔，鲍小姐说餐桌下有蛇，你怎么还坐着？”

“鲍阿姨在无中生有什么？”姜苔掀开桌布，让他们看，“沈凛，你在底下这么久，看见蛇了？”

沈凛从桌底下出来，站直了些：“没。”

“有，大蛇，还嘶嘶地舔我了。”那位鲍小姐还没缓神，呼吸急促，“真的是蛇！”

焦莱也拿着铁锹姗姗来迟，和张叔一起把餐布掀开。两人又在客厅找了一圈，一无所获。

“烦不烦啊？”姜苔一碗饭见底，像是忍无可忍地摔筷子，“还让不让人吃饭了。”

张叔斟酌地看向旁边的女人，打圆场：“鲍小姐，要不今晚我还是送您先回去吧？姜总这两天也不在家。”

女人惊恐地又看了眼餐桌那，不占理，气红着脸出去了。

吃个晚饭被闹一通，谁也不顺心。焦莱还没明白这女人到底什么来头，跟着出门送客。

沈凛外套口袋里那条蛇在这时探出三角头来，又被他摁回去。

姜苔这会儿倒看得出很开心了，下巴高傲地微抬，还哼起了曲儿。雪白的齿，微红的唇瓣，整张灵巧的脸都明媚起来。

沈凛默不作声地看她。

那股熟悉的娇艳感似乎又回到她身上。

浑然天成，毫无做作。

见焦莱一脸愁容地回到屋里，她起身飞快地擦了擦嘴：“我吃完啦。今晚没别的事了，焦姨你可以提前下班。”

说完，她又悄悄在人后对着沈凛做了一个抹脖子的威吓，眼神狡黠：敢说出去，你就完蛋了！

沈凛心领神会，盘着那条小蛇塞回她指向的茶几底下的笼子里。

……

来到姜家第一天，他总觉得少了什么。

晚上回到出租房的床上时，沈凛才蓦地想起来：那只叫“乌龙”的猫不在她身边了。

-

从这事过后，姜苔貌似对他看顺眼不少。

她性情变化虽大，但也不是完全不讲理。沈凛不会惹她，常摸清楚“姜苔法则”后避而远之，也从不提过去在镇上共度的短暂两天。

他换个城市生活也并没有水土不服，放学早的时候，会过来帮焦莱干活，搬搬燕窝、白酒等重物。平时碰上姜苔下楼，也会礼貌示意。

两人只是佣人孩子和雇主千金的关系。

姜苔脾气倒还是差劲，使唤人天经地义，完全没想过沈凛出现在家里只是来给焦莱搭把手。

这一年，沈凛不是家里的入侵者，反而不知不觉地成了姜苔的善后者。他逆来顺受，对她来说没威胁，甚至也可以没有存在感。

他俩一起对付的，是姜霆身边换来换去的女伴们。

-

姜苔所在的初中是市里不错的学校，还为她们这批初三生开办了毕业典礼。毕业那天，是张叔来接她回去。

她看见副驾驶的沈凛，又看到空空如也的后座：“我爹地没来？”

张叔一如既往地回答：“姜总太忙了。”

姜苔撇撇嘴，上了车。却在沈凛下车的时候，也跟着下来。

一般来说，沈凛会在这个时间去做兼职。张叔不知道他具体是干什么，也没那个闲情逸致特地问，但会顺路地捎上他一程。

今天比较特殊，因为姜苔一路跟着他。

沈凛走进巷子里，转过身：“你到底想干什么？”

“让你帮我个忙啰。”姜苔今天因毕业典礼穿了条小礼服裙，拎着裙摆，俏皮歪脑，“事情是这样的……”

芳龄15岁的姜苔终于春心萌动，看上了年级里的一个帅气男生。

“叫应桐，今天还在毕业典礼的舞台上跳街舞了……我跟着他两次，都看见他来你们俱乐部看打拳。”她竖起两根细嫩的手指，像兔子耳朵似的屈指勾了勾，“你今天记得帮我叫住他！就带他去你们俱乐部后门那，我在那等。”

沈凛面不改色：“如果我不帮呢？”

“你必须得帮，我有你的把柄在。”姜苔胸有成竹道，“你偷偷打拳陪练客人诶！如果我去俱乐部告发你的话，你还能不能在那冒充你已经成年？”

沈凛明明只比她大一岁，但已经长得好大一只，远超同龄人的白切鸡身材。一米八五的身高还有待向上成长，一眼就能看出是北方人的宽阔骨架。

虽然他不算大块肌肉的类型，但臂膀腰腹没有一丝赘肉，瘦又有力。

用不着和姜苔身边那些男同学一样特意健身，沈凛从小干粗活，糙有糙的活法。

他这副堪比保镖的身架也多次让姜苔吃惊：原来吃剩饭也可以长这么高！

说回正题，小公主得意洋洋捏住别人把柄的模样简直让人气得牙痒。

但作为嘴坏、脾气大全靠一张漂亮脸蛋才能平安长大的姜苔，从不担心自己的面目有多可憎。

于是，沈凛毫无疑问地妥协了。

-

一个小时后，他打完今天的拳赛退场。

出去前，错眼望见那个叫“应桐”的男生还在观众席上。

沈凛心不在焉地打开不常有人出入的后门，乍然和还坐在楼梯上的姜苔打了个照面。

与其说她坐在地上，不如说她是被困在那。

姜苔今天为了搭她那身礼服裙，穿的是双水晶鞋。后鞋跟并不高，但是圆形的，正好卡在镂空的楼梯上了。

一见到他，她鸦长睫毛扑扇扑扇，脸颊鼓鼓的就快要委屈地哭出来，又懊恼地蹬了下脚：“拔不出来。”

沈凛拎了件裹挟着汗腾腾的牛仔外套，屈膝，半蹲在她面前：“我帮你解开绑扣，但鞋应该不能穿了。”

她不方便动手解扣子，沈凛来解开的话，也意味着鞋会直接从镂空的楼梯孔里往下掉。水晶鞋这么高地砸下去，肯定会支离破碎。

姜苔这会儿也没其他选择：“那我怎么回去？”

“我给张叔发信息来接了。”

“我是说，我怎么从这里到车上。”

“我抱你。”

说完这话，他长指已经解开鞋扣，“当啷”的清脆声音从距离近两米的地面传上来。

姜苔有些扭捏地拽紧自己的裙子，拢了拢胸口确定没有走光风险。她也没站起来，只是微微抬高手臂。

沈凛一只手抱她，一只手还要拎她那装饰性的红色小书包。

她不想掉下去，只能勾紧他脖子，可又有点嫌弃他身上的汗。好在刚哭过，嗅觉有点堵住了，闻不着汗味。

视线里是男生薄抿的唇，挺傲的鼻骨，肩背斜方肌的青涩线条也随着他走动而轻扯着。

在下楼梯，姜苔吸了吸鼻子，憋不住地开口：“应桐说，他喜欢的是你！”

“……”

小姑娘眼眶还是红的，气得忍不住打了一下他宽直的肩膀，力道重：“你呢？你不准喜欢他！”

沈凛神情里都看不出无奈的痕迹，早就习惯她这些无厘头的要求。

他眉骨太深邃，低着头的时候看着冷硬幽戾，像在皱眉生气。又长得高，比他矮的人其实会有些忌惮。

不过姜苔和他已经算熟悉，知道他只是面无表情在放空。她又打他一下，要他给回应。

沈凛往前走的步伐稳当可靠，嗓音冷淡，还带着处于变声期里的沙哑：“我本来就不喜欢男生。”

“你最好是！”姜苔咬着下唇，后知后觉到表白失败很丢人，“你以后也不准搭理他！”

巷子里没人走动，只有他们一呼一吸的动静。

安静了没十秒钟，她又喊：“沈凛。”

“沈凛！”

“我真讨厌你！”

沈凛终于回答：“哦。”

来源：可乐雪碧肥皂水