摘要：今天地球上的人类（Homo sapiens）当中，除了撒哈拉以南的非洲人，其他人类体内都有1~2%的尼安德特人（Homo neanderthalensis）基因，而古人类学家长期以来一直在寻找我们远古祖先与尼安德特人杂交的线索。

今天地球上的人类（Homo sapiens）当中，除了撒哈拉以南的非洲人，其他人类体内都有1~2%的尼安德特人（Homo neanderthalensis）基因，而古人类学家长期以来一直在寻找我们远古祖先与尼安德特人杂交的线索。

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图注：许多人的体内有尼安德特人的基因，图片来自网络

最近的两项研究将杂交的历史追溯到距今约47000年前。

《自然》杂志的一项研究分析了距今45000年前生活在德国和捷克的七个智人基因组，推测最早的跨人种杂交发生在45000~49000年前。

图注：根据捷克发现复原的生活在4万多年前名为Zlaty kun的女性，图片来自网络

图注：发现史前人类化石的捷克洞穴，图片来自网络

发表在《科学》杂志上的另一篇论文分析了334个智人的基因组数据，其中包括了275个现代人和59个史前人类（生存于距今45000~2200年前）。研究推测了尼安德特人与智人的杂交发生在50500~43500年前，这就与第一项研究一致了。

研究还发现，人类体内的尼安德特人基因变异是自然选择的结果。前加州伯克利分校博士后，也是论文的作者Manjusha Chintalapati说：“尽管在之前的研究中已经发表了古基因组，但还没有对它们进行分析，以这种详细的方式研究尼安德特人以及祖先。我们创建了现代人类和尼安德特人的基因片段目录，通过联合分析所有这些样本，推断基因流动的时间在7000年。”

图注：研究中对比了史前人类的基因组，图片来自网络

还表示，之前我们研究智人与尼安德特人杂交的时间仅使用单个古代样本或者今天的人类样本进行估计，并没有试图将所有已经发现的古老样本分析建模，因此无法完整的了解过去发生的事情。

尼安德特人在欧洲和亚洲西部生活了数十万年的时间，直到40000年前还消失。尽管尼安德特人消失了，但是却在最后几千年的时间里与从非洲迁移来的智人相遇并发生了杂交。《科学》杂志上的论文显示，走出非洲的智人大概发生在43500年前。

图注：智人走出非洲的时间和路线，图片来自网络

图注：最早到达德国智人的复原，图片来自网络

Manjusha Chintalapati说：“尼安德特人生活在非洲以北的世界里，这里处于冰河世纪严酷的气候和环境之中，他们很好的适应了环境以及存在于这里的病原体。当智人离开非洲进入欧洲和亚洲之后，他们遇到了尼安德特人并发生了杂交，于是后来身上继承了尼安德特人的基因，正是这些基因表达出来的性状帮助后代适应了新的环境并且茁壮成长！”

图注：尼安德特人（左）与智人（右），图片来自网络

图注：两种人类基因的交流，图片来自网络

进一步的研究表明，来自于尼安德特人的基因在智人身上很快就发生了自然选择，大约在100代之内。自然选择中有正向选择，它固定在人群中形成有益的遗传变异，而负向选择导致基因组中缺乏尼安德特人的遗传变异，因为这些基因对于现代人会是致命的。

我们的祖先通过杂交获得了尼安德特人的某些基因，也成为智人成功在世界范围内扩散的条件之一。时至今日，大部分人的体内仍然保留着这些基因，但是其中的一些基因却导致了严重的健康问题，尼安德特人留给我们的“遗产”也变成了“负资产”。

图注：我们的体内还有另外一种人的基因，图片来自网络

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LEONARDO N. M. IASI, MANJUSHA CHINTALAPATI, LAURITS SKOV, ALBA BOSSOMS MESA, MATEJA HAJDINJAK, BENJAMIN M. PETER , AND PRIYA MOORJANI Authors Info & Affiliations. Neanderthal ancestry through time: Insights from genomes of ancient and present-day humans. SCIENCE 13 Dec 2024，Vol 386, Issue 6727

文字编辑：江氏小盗龙

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