摘要：在人类漫长的驯化动物历史长河中，鸡以其独特的优势，成为了全球分布最广泛、与人类生活最为紧密的动物之一。无论是餐桌上令人垂涎的美食，还是其背后蕴含的丰富特性与故事，鸡都值得我们深入探寻。
在人类漫长的驯化动物历史长河中，鸡以其独特的优势，成为了全球分布最广泛、与人类生活最为紧密的动物之一。无论是餐桌上令人垂涎的美食，还是其背后蕴含的丰富特性与故事，鸡都值得我们深入探寻。
想象一下，若你要在孤岛上生存一年，且只能携带一种动物，你会如何抉择？
在狗子、母鸡、牛羊马之间，我会毫不犹豫地选择母鸡。母鸡拥有诸多其他驯化动物难以比拟的优势。无需交配，母鸡便能规律地产蛋，源源不断地为我们提供优质蛋白质。
这意味着，无需伤害母鸡的性命，我们就能持续获取生存所需的营养。
我们日常食用的鸡蛋，大多未经受精，母鸡平均 28 小时便可排出一枚，但随着年龄增长，产蛋频率会逐渐降低。动画片《小鸡快跑》中，产蛋鸡面临 KPI 压力，产蛋不足便会被淘汰宰杀，这一情节生动地反映了现实中母鸡的处境。
所以，看似平常的鸡蛋，实则来之不易，值得我们珍惜。
除了稳定的产蛋能力，鸡的生长周期极短。鸡的自然寿命为 5 - 10 年，而工业化养殖下，最快的品种仅需 7 周便可出栏。此外，鸡天生不擅长飞行，有明显的内部等级制度，且不挑食，这些特性使得鸡在庭院后院就能轻松养殖。正因如此，鸡迅速被世界各地的人们接纳，成为全球数量最多的鸟类。据 2020 年的数据显示，全球家养鸡数量约达 330 亿只。
令人意想不到的是，鸡竟是恐龙的后裔。
在白垩纪 - 古近纪灭绝事件中，地球上四分之三的动植物惨遭灭绝，恐龙更是全部消失。而早期鸟类作为唯一幸存的恐龙分支，在大量生态位空缺的情况下，开启了多样化的演化。
其中，雉科鸟类大多体型优美、肉质肥美，成为了演化长河中的重要一支。
家鸡的祖先为雉科的红原鸡，最早可追溯至 8000 年前的东南亚和南亚地区。令人称奇的是，红原鸡的野生群体至今仍然存在。基因研究表明，家鸡在演化过程中，曾与灰原鸡、斯里兰卡原鸡和绿原鸡杂交。
鸡从东南亚出发，逐渐传播至中国、中东、北非、西非等地，直至公元前 100 年才抵达欧洲。
关于人类最初如何发现红原鸡适合驯化，存在两种有趣的说法。一种观点认为，红原鸡主要栖息于茂密的丛林和竹林，飞行能力欠佳，易于圈养。同时，红原鸡有食物充足便大量繁殖的特性，人类利用这一点，主动对其进行喂养。另一种说法则是，谷物种植吸引了红原鸡，进而促使它们与人类建立起共生关系。
鸡群内部等级分明，公鸡间的争斗尤为激烈。
公鸡脚背上长有距，在争斗中，最强壮、最艳丽的公鸡往往能成为 “王者”，拥有最高等级。
若鸡群中没有公鸡，母鸡之间也会形成等级秩序。等级高的鸡在啄食顺序上享有优先权，能优先享用美食，还可优先选择舒适的坐卧之地。
公鸡在鸡群中扮演着重要角色，不仅能在察觉危险时发出警报，保护 “后宫”，发现食物时还会呼唤母鸡，尽管有时可能带有 “小心思”，比如虚张声势地 “召唤”，而母鸡也可能不上当。
母鸡的繁殖特性也十分有趣。在自然状态下，进入繁殖期的母鸡每天产一枚蛋，当蛋的数量凑齐 12 个时，便会开始孵化，这一过程长达 21 天。
在此期间，母鸡几乎不吃东西，也不会轻易离开鸡蛋。小鸡破壳后，清晨便能走路，很快就可以进食。人类充分利用了母鸡的这些特性，一方面加速其产蛋频率，另一方面加快小鸡的生长速度。
早在公元前 400 年，埃及人就发明了独特的孵化方式。
他们用泥砖搭建类似烤箱的窑炉，通过生火、利用太阳光或油灯来加热鸡蛋。当时，他们凭借将鸡蛋放在脸上凭经验感受温度的方法，就能达到 80% 的孵化率，着实令人惊叹。随着科技的发展，人类进入电气时代后，孵化器变得越来越高级，对湿度、温度的控制更加精准，还能自动翻蛋。
然而，如今的工业化养鸡过程却让人感到一丝残忍。
产蛋母鸡被密集地饲养在一起，它们一生都不会经历孵化和交配，产下的蛋均为未受精蛋。一旦产蛋频率下降，母鸡就会被淘汰送去屠宰。受精蛋孵化出的小鸡，会先进行性别筛选，公鸡由于不会下蛋且肉质偏老，往往会被直接搅碎，制成宠物罐头、鱼饲料或成为小学门口售卖的小鸡仔。
小母鸡则会经历热刀去喙，以防止它们互相打斗受伤，之后被集中养大，用于产蛋或产肉。尽管如此，鸡始终是一种经济实惠的蛋白质来源，并且在制作流感疫苗时，专门培养的鸡蛋也发挥着重要作用。
别小看鸡，它们其实相当聪明。鸡能够识别 100 只同类的面孔，对不同人的面孔也有辨别能力，记忆力不容小觑。
在延迟满足测试中，鸡展现出了一定的耐心，它们会选择等待更长时间，以获取更大的食物奖励，这一点甚至超过了狗，而猫在这方面表现最差。
鸡的个性也十分鲜明。在群体生活中，它们会表现出对同伴的同情心，同时也不乏勾心斗角，甚至会产生欺骗和反欺骗的行为。此外，鸡的好奇心很强，当你抚摸它时，它会发出类似猫呼噜的声音。
令人惊讶的是，鸡还能够识别抽象图形，甚至具备一定的计数能力。
在近 70 年的时间里，通过不断的育种和更高效的喂养方式，鸡的体重如今已达到 70 年前的 4 倍多。鸡的存在，早已不仅仅局限于食物来源，它还成为了人类生活中的有趣伙伴。
回顾鸡的演化、驯化以及与人类相伴的历程，我们在享受鸡带来的诸多益处时，也应思考如何在满足人类需求的同时，给予这些动物更多的关怀与尊重。毕竟，它们为人类的发展付出了太多。
文本来源@林林Eileen 的视频内容
来源：波波百谈
