摘要：不是所有的血缘关系都叫亲情，但有时候最深的亲情却往往在血脉深处。作为一个县城的企业主，每年春节都会遇到很多人来借钱。2022年那个雪夜，堂弟带着一摞资料敲开家门时，我犹豫了。
不是所有的血缘关系都叫亲情，但有时候最深的亲情却往往在血脉深处。作为一个县城的企业主，每年春节都会遇到很多人来借钱。2022年那个雪夜，堂弟带着一摞资料敲开家门时，我犹豫了。
记得那天晚上电视正播着春晚，外面的雪下得很大。妻子炖了一锅腊鸭汤，满屋子都是浓郁的香味。儿子小军刚从省城大学放假回来，正坐在沙发上跟我讲他这学期的见闻。这时候，院子里突然传来脚步声，夹杂着积雪被踩碎的声音。
我叫李建国，今年45岁，在县城开了一家建材公司。说起来这点小成就，还真得感谢改革开放。那时候我看准了建筑市场的机会，从一辆破旧的三轮车起家，靠着送沙子水泥一点点攒下第一桶金。现在公司年营业额能有两三千万，在咱们建阳县也能排进前二十。
堂弟李小明比我小8岁，从小父母双亡，是爷爷带大的。他生在1985年，那时候正赶上计划生育最严的时候。他爹娘都是在一场车祸中去世的，要不是爷爷力排众议收养了他，可能早就被送去福利院了。
说起我们家的老宅子，在建阳县也算是有些名气。那是一座三进的老宅，门楣上还刻着”义行天下”四个大字。据说是我们的曾祖父在清末经商发达后建的，光阳雕就用了整整三年。二十年前分家的时候，堂弟继承了老宅，我则选择了一笔现金。
那天晚上开门一看，堂弟和他媳妇站在门外，两人的头发上、肩上都积了厚厚的雪。他媳妇小兰抱着个一岁多的女儿，孩子被大棉袄裹得严实，只露出一张小脸。
“建国哥……”堂弟声音有些发抖，不知是冷的还是急的。
我赶紧把他们让进屋，妻子王芳见状也忙去倒热水。堂弟捧着热水杯，手还在微微发抖。小兰抱着孩子，眼圈红红的，看样子是哭过。
“小明，这么晚了，有啥事？”我问道。
堂弟从怀里掏出一摞资料，放在茶几上。那些纸张已经被他的体温焐得有些发潮。他深吸一口气，开口时声音都有些哽咽：“哥，我需要借点钱……”
原来堂弟开的小超市赊账太多，又遇上几个老赖。去年他看别人做校园门口的小吃店赚钱，就跟着贷款开了一家。谁知道刚开张没多久，就赶上疫情封控，房租和人工工资照付，却一分钱收入没有。
这些还不是最要命的。最要命的是他去年听信了一个老乡的忽悠，借了高利贷想做点大生意。结果那个所谓的”项目”是个彻头彻尾的骗局，现在那个老乡早就跑路了，他却欠下了四十万的高利贷。
“债主说，如果这周还不上钱，就要去法院申请拍卖祖宅……”堂弟说到这里，声音已经完全哽咽了。
妻子王芳在厨房里听到这话，立刻走了出来。她看了看堂弟，又看了看我，摇了摇头。我知道她什么意思。这些年来，家里三天两头有人来借钱，她早就看透了。 “你们先去客房休息，我和你嫂子商量商量。”我把堂弟一家安顿好，回到卧室和妻子商议。
王芳坐在床边，脸色不太好看：“你别被他骗了，他那个小超市我都听说了，天天打麻将，生意能好才怪。再说那高利贷也不是一天两天了，早干嘛去了？”
我点起一支烟，走到窗前。外面的雪越下越大，把整个院子都染成了白色。烟雾中，我想起了二十年前分家那天的情景。
那时候爷爷已经八十多岁了，身体一天不如一天。他坐在太师椅上，看着我和堂弟，说起了祖宅的历史。说到动情处，老人家竟然落下泪来。最后他拉着我的手说：“建国，你是哥哥，要多照顾小明。”
妻子见我不说话，又接着劝：“你忘了上次给你表弟担保的事了？到现在那五万块钱还没要回来。再说现在公司也不景气，你哪来的闲钱……”
我掐灭烟头，走到床边坐下：“芳啊，这次不一样。那可是祖宅，要是真被卖了，我这心里过不去。”
“你呀，就是太重感情。”王芳叹了口气，“那房子是他的，又不是你的。当初分家的时候，是他自己选的房子，你选的现金。这么多年了，他也没往家里添过一分钱。”
我摆摆手：“不是钱的事。那房子里有咱们李家三代人的记忆。我小时候，爷爷常常抱着我，在天井里给我讲老宅的故事。说咱们家祖上是靠’义字当头’起家的，在清末大灾的时候，开仓放粮救济百姓……”
“那你准备借多少？”王芳问。
“二十万吧，先帮他还掉最急的那笔高利贷。”我思考了一下说，“不过得让他把房子抵押给我。”
王芳还想说什么，突然听见客房传来压低的哭声。那是小兰在哄孩子，一边哄一边抽泣。隔着墙，我们听见堂弟在低声安慰她：“别哭了，建国哥一定会帮咱们的，他最讲义气了……”
第二天一大早，我就去了公司。把库房里一批钢材抵押给银行，总算凑够了二十万。等我回到家的时候，堂弟已经找来了律师，准备好了抵押合同。
看着那份合同，堂弟的手又开始发抖。我知道他在想什么，那可是祖宅，要是到期还不上钱，就要永远失去了。
“哥，我保证，最多三年，一定还上！”堂弟按下手印时说。
那天下午他们就走了，说要赶紧去还债。看着他们消失在飞舞的雪花中，我心里莫名有些不安。果然，从那天起，堂弟就像人间蒸发了一样，电话打不通，去他家也找不到人。
春节一过，妻子就发现了我偷偷抵押钢材的事。她气得摔了碗，拉着孩子回了娘家。小军也打电话来数落我：“爸，你怎么这么糊涂？那个堂叔靠谱吗？”
他们说得对，我确实糊涂。可每次想起爷爷临终前的嘱托，想起那座承载着家族记忆的老宅，我就觉得自己不能不管。
日子就这样一天天过去，我开始后悔当初的决定。不仅家里鸡飞狗跳，公司的资金周转也出了问题。那批被抵押的钢材正好赶上价格上涨，我却只能眼睁睁看着到手的利润溜走。
三月的一天，我在收拾书房时，发现了一封泛黄的信。是爷爷的笔迹，信封上写着：“建国亲启，务必等我百年后再拆阅。”
我颤抖着拆开信封，里面是一张老旧的图纸，还有爷爷的一段话：“祖宅地基下藏有重要的族谱，那是咱们李家的根。切记，族谱下面还有一样东西，关系到一桩百年前的商业往来……” 那天晚上，我翻来覆去睡不着。爷爷的信让我心里起了波澜。第二天一大早，我就开车去了老宅。推开年久失修的大门，迎面是一股霉味。庭院里杂草丛生，当年爷爷精心照料的那几株腊梅早已枯萎。
按照图纸指示的位置，我找到了通往地窖的入口。那是一块看似普通的青石板，抠开后下面露出一个幽深的洞口。我打着手电爬了下去，尘土和蛛网立刻扑面而来。
地窖不大，堆着一些老家具。我按图纸找到西北角，那里有一块略微凸起的土墙。用铁锹挖开后，露出一个生锈的铁盒。打开一看，里面是一本用黄布包着的族谱，还有一摞发黄的老照片。
这本族谱记载的内容让我大吃一惊。原来我们李家在清末时创办过一家商号，叫”李记德义号”。在一场大饥荒中，商号开仓放粮，救活了周边三个县的灾民。后来清政府为了奖励义举，特意赐了一块匾额。
最让我意外的是族谱最后一页夹着一张借据。上面写着咸丰年间，漕运总督叶某向李记德义号借银两万两，以某盐场十年收益抵押。因战乱，这笔债务一直未能结算。
我把这些发现拍了照片，发到了一个古董收藏群里。群里有个老专家说这份借据很有研究价值，建议我去省博物馆找他详谈。
就在这时，一阵脚步声从楼上传来。我赶紧把东西放回铁盒，躲在了一根老柱子后面。透过地窖的小气窗，我看见几个陌生人在院子里走动。
“这房子是我们老板相中的，准备改建成四合院会所。”一个男人说，“不过现在房主还没露面，只能先勘察着。”
我这才恍然大悟，堂弟之所以销声匿迹，很可能是在暗中调查这些资料。想到这里，我赶紧把族谱和借据带走，然后悄悄离开了老宅。
第二天，我就去了省博物馆。那位老专家姓张，看了借据后连声赞叹：“这可是个宝贝！那个盐场后来并入了某某盐业公司，这笔旧账是可以追讨的。”
接下来的日子，我一边经营公司，一边暗中打听这笔旧账的下落。终于在五月初，传来了好消息。省里的文物部门确认了借据的真实性，而那家盐业公司也同意履行历史责任，愿意支付合理补偿。
就在谈判即将达成的关键时刻，堂弟突然出现在我家门口。他跪在地上，捧着另一本族谱。原来这半年，他一直在各处档案馆查找资料，想要证明这笔历史债务的真实性。
“哥，这补偿款是五百万。”堂弟红着眼睛说，“我已经安排好了，先还你二十万，剩下的咱们对半分。”
来源：缤纷青山EfQygB