蜻蜓每年吃三千只蚊子幼虫，八年才能长大，却被人类大量捕捉食用

摘要：在大自然的万千生物中，要是能让一种生物直接从地球上消失，估计不少人会不假思索地把票投给蚊子。一到夏天，那蚊子就像不知疲倦的 “小恶魔”，成群结队地倾巢而出。只要一瞅见人，就像找到了 “猎物”，毫不客气地送上 “红包”—— 一个个又痒又肿的包。到了晚上，当你满心

在大自然的万千生物中，要是能让一种生物直接从地球上消失，估计不少人会不假思索地把票投给蚊子。一到夏天，那蚊子就像不知疲倦的 “小恶魔”，成群结队地倾巢而出。只要一瞅见人，就像找到了 “猎物”，毫不客气地送上 “红包”—— 一个个又痒又肿的包。到了晚上，当你满心期待地关上灯准备进入梦乡，它们却在你耳边 “嗡嗡” 作响，那声音，仿佛不是在 “哄睡”，而是在故意捣乱，让人恨得牙痒痒，恨不得立马让蚊子从这个世界上彻底消失。

不过呢，要让蚊子灭绝，谈何容易。但好在大自然自有它的平衡之道，有一种生物，堪称蚊子的 “头号克星”。在它还处于幼虫时期，一年就能消灭 3000 多只孑孓（也就是蚊子幼虫）。等长大后，更是凶猛无比，一个小时就能吞食 840 只蚊子。这厉害的角色，就是蜻蜓。然而，这样对人类贡献颇大的蜻蜓，如今却面临着诸多困境。

水虿：蜻蜓的童年时光

蜻蜓，这一古老的生物，在地球上已经存在了漫长的岁月。放眼全球，蜻蜓的种类多达 5600 余种。它们凭借着超强的飞行能力，常常活跃在池塘边、河边等潮湿的环境中，仿佛是大自然派来守护水域的精灵。每年春夏季，阳光明媚，万物复苏，蜻蜓们也迎来了求偶的季节。雄性蜻蜓们为了赢得雌性的芳心，可谓是 “各显神通”。它们或是相互争斗，展示自己的力量与勇气；或是追逐着雌性蜻蜓，用灵动的飞行姿态来表达爱意。而有些种类的雌性蜻蜓，要是遇到不喜欢的雄性纠缠，还会使出一招 “假死脱身”—— 直直地坠向地面，就像突然失去了生命迹象，直到那讨厌的追求者离开，才会重新飞起。

经过一番激烈的角逐，两只情投意合的异性蜻蜓终于走到了一起，进行交配。因为它们那长长的尾巴，蜻蜓的交配方式别具一格，从侧面看，两只蜻蜓相互依偎，竟好似一颗心的形状，充满了浪漫的气息。交配成功后，雌性蜻蜓便开始为新生命的诞生忙碌起来。它们会寻找合适的地方产卵，河水、池塘、苔藓等有水的地方都是它们的首选。我们熟知的 “蜻蜓点水”，便是雌性蜻蜓在反复多次地将尾部探入水中，让卵随着水波飘散，开启新生命的旅程。当然，也有部分蜻蜓会选择在水生植物、青苔或者泥土中产卵；还有一小部分蜻蜓更为特别，它们会直接通过甩尾，把聚在一起的卵像投掷小炸弹一样扔进水里。

这些卵在适宜的环境中孵化后，便诞生了水虿 —— 蜻蜓的幼虫。

可爱又凶猛的水虿：蚊子幼虫的 “噩梦”

蜻蜓属于 “不完全变态发育”，所以水虿的模样和成年蜻蜓相比，简直判若两 “虫”。刚孵化出来的时候，水虿有个 “前稚虫” 时期，此时的它们全身紧紧缩在一起，就像一只没有脚的虾米，模样还有些滑稽。但这种状态极为短暂，仅仅维持 2 秒到 3 分钟，就像一场快速的变身秀，很快，它们就会迎来第一次蜕皮。这蜕皮的过程，就像冲破一层束缚，有种类似哺乳动物胎膜被剥离的感觉。蜕皮后的水虿，仿佛获得了新生，终于可以自由自在地活动了。

在接下来的日子里，水虿就像一位水底的 “隐士”，一直生活在水中。每隔一段时间，它们就会经历一次蜕皮，每蜕一次皮，身体就会长大一些。你瞧，它们的腹部逐渐缩小，胸部慢慢膨大，形态也在一点点朝着成虫的方向发展。水虿的腹部有一个独特的直肠鳃，这就像是它们随身携带的 “水下呼吸器”，依靠这个特殊的器官，水虿能在水里畅快地呼吸。

水虿虽然个头不大，却是个十足的 “肉食主义者”。它们的食物来源广泛，水里的各种小生物都是它们的 “盘中餐”，蝌蚪、小虾、小鱼、水蚤，还有各种和它们一样生活在水里的稚虫，当然，蚊子的幼虫孑孓更是它们的最爱。一只水虿，一年最少也要吃掉 3000 只孑孓，这对于抑制蚊子的繁殖来说，可是立下了汗马功劳。而且，水虿所吃的这些虫子，很多都是对人类农业有害的害虫。它们就像水底的 “小卫士”，默默地守护着生态平衡，极大程度地避免了登革热等通过蚊虫传播的传染疾病的扩散。别看水虿平时安安静静地待在水里，一旦发现猎物，那瞬间出击的速度和凶猛程度，着实让人惊叹，这样既凶猛又可爱的小生物，实在是让人忍不住喜爱。

经过 8 - 16 次蜕皮后，水虿迎来了生命中最重要的时刻。在某个宁静的夜晚，水虿会缓缓离开水底，沿着岸边的植物攀爬而上。在这里，它们将进行最后一次脱壳。随着外壳的一点点褪去，一对透明的翅膀逐渐展露出来，水虿终于完成了华丽的变身，成为了一只真正的蜻蜓，从此告别了水中的生活，飞向广阔的天空。

蜻蜓去哪儿了：数量减少的背后

不知道你有没有发现，如今的蜻蜓，早已不像我们小时候看到的那样铺天盖地。蜻蜓的数量正在急速减少，这背后的原因值得我们深思。一方面，来自天敌的捕猎给水虿和蜻蜓带来了生存压力。在水虿时期，大点的掠食性鱼类、鸟类，还有龙虱等，都对它们虎视眈眈，把它们当作美味的食物。等水虿变成蜻蜓后，天空中的禽鸟类动物也会成为它们的威胁，随时随地可能展开追捕。

然而，更主要的原因，还是人类活动的影响。蜻蜓在生态系统中扮演着特殊的角色，因其对水质的敏感性，常被当作水质检测的 “指示生物”。可如今，随着工业发展和生活污水的排放，水污染问题日益严重。许多原本适合水虿生存的水域，变得不再适宜。水虿对水质要求极高，水污染让它们的生存环境遭到破坏，很多水虿还没来得及长大就夭折了。而且，水虿的生长周期漫长，最长的要在水中待上七八年才能变成蜻蜓，这也导致能够成功羽化的蜻蜓数量大幅减少。

除此之外，人类对美食的追求，也给水虿带来了灭顶之灾。人们发现水虿的味道十分鲜美，就像蚂蚱等昆虫一样，经过简单的处理 —— 裹上蛋液和面粉，放入油锅里一炸，那香气四溢的样子，难怪会让 “隔壁小孩都馋哭了”。据说，水虿的蛋白质含量还非常高。这一发现，让许多人嗅到了 “商机”，纷纷跑到各个水域去捕捞水虿。在市场上，一斤水虿能卖到 80 多块钱。虽然也有人尝试进行水虿的人工养殖，但水虿生长周期长，对水质要求苛刻，养殖难度不小。而且，相比传统的鸡鸭鹅鱼猪等肉食，水虿的买家数量有限，所以愿意投身水虿养殖的人并不多。