摘要：在美国密歇根上半岛的苏必利尔湖中央，有一座孤岛——皇家岛。这个岛不大，长72公里，宽14公里，面积大概也就是206平方公里，几乎是孤悬在湖中，四面环水。别说是人，连大部分动物都没什么机会踏上这片神秘的土地。

#头条深一度#2024第N种回顾方式

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美国密歇根湖中的一座孤岛，曾经是驼鹿天堂。然而1949年，一群狼从冰封的湖面滑行而来，从此自然生死战拉开。

不过肯定没人猜到的是，69年之后，狼竟走向了灭绝。而它们的猎物驼鹿成为赢家，种群大量繁殖。

究竟是什么，让原本的捕食者败给了猎物？

在美国密歇根上半岛的苏必利尔湖中央，有一座孤岛——皇家岛。这个岛不大，长72公里，宽14公里，面积大概也就是206平方公里，几乎是孤悬在湖中，四面环水。别说是人，连大部分动物都没什么机会踏上这片神秘的土地。

皇家岛的生态环境非常独特。要知道，这个地方最初几乎没有大型哺乳动物，除了鸟类，岛上的自然环境在19世纪之前，几乎没有受到任何干扰。

直到19世纪初，一些驼鹿悄然出现在了这座孤岛上。关于驼鹿的来源，科学家们推测，为了给那些远道而来的猎人提供足够的猎物，这些大块头可能是有人类的帮助才来到岛上的。

刚开始的时候，驼鹿在岛上生活没怎么受到大的威胁。岛上的生态系统不算复杂，植物长得挺茂盛的，而且各种资源也挺多。由于人类几乎不来打扰，驼鹿很快就适应了这儿的环境，开始繁衍后代。甚至有那么一段时间，它成了岛上数量最多、体型最大的哺乳动物。

不过这样的平静很快被打破了。1949年冬天的时候，狼群从结冰的湖面游到了岛上，这个消息让当时那些科学家特别惊讶。狼本来就是天生的捕食者，它们一来，就意味着岛上的生态格局马上要发生很大的变化。

科学家们更兴奋了，因为这是一个非常巧合且独特的机会，可以观察捕食者与猎物之间的真实斗争，看看它们如何在没有人为干预的环境下，进行生态平衡的博弈。

一切似乎都在按剧本发展，狼群的数量渐渐增多，捕猎了大量的驼鹿。岛上的狼数量从最初的几只，增加到了50只。

按常理来讲，狼群在数量增多的时候，应该继续维持对驼鹿的捕杀力度。不过随着时间不断往前推进，狼群并没有像预想的那样持续发展壮大，反而出现了令人意想不到的状况。狼群的数量开始下降，一年比一年少。

到2018年，岛上的狼差不多全都不见了，就还剩几只。驼鹿的数量在逐渐增多，一开始大概有500只驼鹿，到1994年的时候，已经一下子涨到2400只了。

这种反转的局面让科学家们感到困惑，原本应当是食物链中掠食者身份的狼，怎么反而在短短几十年间，彻底败给了自己的猎物驼鹿？

科学家们从这个时候开始，展开了更细致的研究，期望能揭开狼群火绝的原因。一开始大家认为，狼群数量的降低，或许只是自然的起伏变化，可能是一些临时性的因素导致的。

然而事实远比他们想象的要更复杂。狼群灭绝的背后，隐藏着一系列意想不到的生态问题。

从一开始的观察来看，科学家觉得狼群的数量，会跟着时间慢慢变得稳定，并且能和岛上的驼鹿数量达成一种平衡。

但是随着时间的推移，出现了一个关键的转折点。1982年，一场突如其来的病毒——犬细小病毒，开始在狼群之间传播，造成了极大的伤害。大量的幼狼因为感染病毒而死亡，狼群的数量迅速下降，最多时仅剩下14只。

犬细小病毒在狼群中的传播，标志着一个恶性循环的开始。狼的数量锐减，捕食压力减小，驼鹿的数量也因此开始回升。

不过病毒并不是唯一的因素，你可别小看这群岛上的驼鹿，表面上它们看起来是温顺的食草动物，实际上，它们有一身强大的抗打击本事。

成年驼鹿的身高可以达到2米，体长大约2.8米，体重最重可达700公斤，和一头非洲水牛差不多。生活上它们只吃草，在体型和力量上它们绝不是吃素的。

狼群想要捕猎这种庞然大物，得费不少功夫。作为一种食肉动物，狼的体型和力量都相对较小，它们捕猎猎物通常需要依赖团队合作，围攻一些弱小的个体或者那些处于危险中的驼鹿，成年驼鹿显然不是那么容易下手的目标。

捕捉一只成年驼鹿，需要狼群有着非常精确的配合和策略。可岛上的狼群数量不多呀，那在这样的环境里怎么跟数量超多的驼鹿对抗呢？尤其驼鹿个儿大，体力还很强，遇到攻击时，它们能用角或者蹄子进行反击，就算狼群捕猎成功了，也经常会有伤亡的风险。

而且驼鹿大大的身子里，还藏着不少心眼儿。在某些情况下，驼鹿会利用地形或水源来增加逃脱的可能性。比如在广东经视的自然动物纪录片中，有一只驼鹿就演示了一波什么叫做地形作战。

当时这只驼鹿被狼追逐时，它迅速转向河流，直接冲入水中。驼鹿的长腿让它在水中行走不成问题，而狼的短腿就不一样了，它们在水中行动的行动瞬间就受到了影响，无法再有效追击。这种利用水域逃生的策略，在许多驼鹿的被捕猎案例中都被多次验证。

狼群数量始终上不去，其实也还有一个原因，既然狼群是在冰封的水面上漂过来的，那就意味着它们的存在并不是固定的。它们可能在湖面结冰时进到岛上来，也可能会离开。所以说岛上狼群的数量下降，可能正是由于一部分狼选择在冰封季节离开。

另外根据研究，狼群中的近亲繁殖问题尤其严重。由于皇家岛是一个孤立的岛屿，狼群与外界几乎没有联系，狼群得不到新的基因输入，导致其种群基因逐渐趋向单一，繁殖过程中遗传缺陷不断被积累。

所以这里很多狼患都患有先天性缺陷，一生下来就有着骨骼畸形等健康问题。这些健康问题无疑加重了狼群的捕猎困难，逐渐使它们捕食驼鹿的成功率越来越低，甚至在繁殖季节都无法保持良好的生育率。

科学家们发现，这一变化形成了一个恶性循环，随着狼群健康水平的下降，捕猎能力进一步受限，种群规模也因此减小。

而驼鹿的数量却在没有天敌的干扰下疯狂增长。可以说在狼群的衰退与灭绝过程中，近亲繁殖无疑是最重要的因素之一，它像一个无形的杀手，慢慢蚕食着狼群的未来。

这些曾经是它们主要食物来源的驼鹿，在种群数量的不断增长下，反而使得它们成为了岛屿生态中的霸主。这一切的发生，连科学家们在最初研究时都没有想到。

在皇家岛上，狼群的灭绝引发了一些列连锁反应，逐渐改变了岛屿上的生态结构。没有了狼群的威胁，岛上的驼鹿数量就开始迅速增长。

驼鹿作为食草动物，天生有强烈的繁殖本能，一旦它们的天敌消失，就像脱缰的野马，快速地在岛上扩展。

岛上的植物，一直是在一个相对比较封闭的生态系统中生长繁殖的。不多的植被资源，本来就没办法满足那么多驼鹿的需求。在这些驼鹿不停地啃食下，岛屿上的植被开始大幅度地退化。

尤其是桦树和白杨树，它们原本为岛屿提供了丰富的营养和庇护，但在被过度食用之后，树木数量跟着急速减少。

到了后面这些驼鹿甚至开始啃起了香脂冷杉，香脂冷杉本身的营养价值低，也缺乏水分，使得驼鹿不得不啃食雪块来补充水分。长期以往，岛上的生态环境变得岌岌可危起来。

更严重的状况是，植物的数量持续在变少，这对岛上其他动物的生存产生了更进一步的影响。比如那些以植物为食的小型哺乳动物和鸟类。这些动物的食物来源减少，生存空间不断缩小，自然而然的种群数量也跟着减少。

本来岛上的植物靠着光合作用以及根系的功能，还可以让土壤保持稳定。可是当植物开始大量消失的时候，土壤就没有了保护，风化作用变得更厉害，水土流失的问题也越来越严重了。以前那么肥沃的土地渐渐变得贫瘠，生态系统的根基在走向崩塌。

到了2018年，科学家们开始意识到，皇家岛的生态已经到了临界点，再不想点办法怕是要崩溃了。为了恢复生态平衡，研究人员决定采取人工干预的方式，从外界引入狼群。

新引入的狼群带来了新的基因，有效避免了近亲繁殖的问题，还帮助恢复了食物链的正常运作。从新狼群加入之后，驼鹿的数量有希望被控制住，岛上的植被会随着时间慢慢恢复活力。往后狼群和驼鹿的故事还会持续写下去。

从这里我们能清楚明白，生态多样化有着很大的重要性。不管是捕食的动物还是吃草的动物每一个物种都在维持生态系统的平衡方面起到了极为关键的作用。维护生态的多样性，保护每个物种的生存环境，这是一定要去做的事情。

信息来源：

南方都市报-2023-12-29 20:02-狼和鹿孤岛生活69年，最后面临灭绝的却是狼，来看看为什么

来源：万物灵熊探