摘要：不过，他的拟态可远远不止树枝和树叶，他还能模仿好吃的植物种子和跑得快的蚂蚁。

顾名思义，竹节虫就是一只长得像竹节的虫子。

竹节虫能模拟树枝和树叶，有些像绿色的树枝，有些像褐色的枯叶。

他蹲在树上，不认真辨认的话，根本看不出来是一只虫子。

不过，他的拟态可远远不止树枝和树叶，他还能模仿好吃的植物种子和跑得快的蚂蚁。

图片上是生活在澳大利亚的幽灵竹节虫，他伪装的一生，从虫卵开始。

树梢上的竹节虫妈妈产下一枚虫卵，虫卵滚落到地上。

虫卵长得跟身边的草籽一模一样，觅食的蚂蚁以为虫卵是草籽，把他带回家。

澳大利亚有1500种杂草依靠蚂蚁传播种子。

杂草的草籽外壳非常硬，蚂蚁咬不动。

每一颗草籽头上都有一个软乎乎的盖子，这是油质体，里面含有丰富的脂肪和蛋白质，油质体是小花小草特意留给蚂蚁吃的营养物质。

竹节虫的虫卵跟硬壳草籽一样，头上也长了一个含有丰富脂类和蛋白质的盖子，用来诱惑蚂蚁带他回家。

蚂蚁吃掉好吃的软盖子，把硬壳虫卵扔进蚁巢的杂物间。

地下蚁巢可是一个好地方，巢穴里维持着恒定的温度和湿度，虫卵呆在里面，既不会被风吹雨打太阳晒，又不会被其他虫子啃咬。

在地下安安逸逸地渡过几个月，虫卵孵化出若虫。

小若虫爬出蚂蚁巢穴，沿着树枝奔跑。

奔跑中的若虫，红脑袋黑身体，就像一只赤头细臭xiu 蚁。

细臭蚁是一种小个头的蚂蚁。

当它遇到危险时，会伸直长腿，反翘肚皮，快速逃跑，看上去像一只蜘蛛，因此还有一个名字叫红头蜘蛛蚁。

反折肚皮的蜘蛛蚁，屁股能转到各个方向喷射蚁酸，攻击敌人。

除了喷射蚁酸之外，红头蜘蛛蚁身上还有一股腐烂的椰子味，捕食的鸟不喜欢烂椰子，不会捕食蜘蛛蚁。

模仿蜘蛛蚁的若虫，学会了它的特定招式，伸直长腿，反折肚皮。

小鸟看见虫子，以为他是烂椰子味的蜘蛛蚁，不会捕食他，若虫就能逃过一劫。

不过，若虫模仿蜘蛛蚁的时间并不长久，他的红色脑袋，过不了几天会褪色。

在冒充红头蜘蛛蚁的短短几天之内，若虫要赶紧爬到树上，躲在树叶里，开始伪装树叶。

若虫的个头越长越大，运动速度也越来越慢。

经历6次蜕皮之后，若虫终于长大变成了成虫。

幽灵竹节虫的成虫色彩各不相同，从浅淡的白色、奶油色、淡黄色，一直到斑驳的绿色、棕色，五彩缤纷。

彩色竹节虫倒挂在树枝上，像蝎子一样反卷着肚皮。

有风吹过树林时，虫子开始左右摇摆，跟随身边的树叶一起，随风摇曳。

雌性成虫全身布满尖刺，因此还有个名字叫巨刺竹节虫。

尖刺是雌虫的防御武器，雌虫个头比雄性更大，体长能超过20厘米。

小个头的雄性身姿轻巧，能够飞翔躲避危险，而大个头的雌性几乎飞不动了，只能用尖刺对付敌人。

另外多说一句，如果雌性竹节虫遇不到雄性，他自个儿也能产下虫卵，进行孤雌生殖。

不过，孤雌生殖产下的虫卵，需要9个月的时间才能孵化，孵出的幼虫全是雌性。

而两性繁殖产下的虫卵，只要4个月就能孵化。幽灵竹节虫生活在桉树上，吃桉树叶为生。

说起来，擅于伪装的竹节虫成虫，行动缓慢，当幼龄若虫爬上一棵树后，它就安静地呆在树上渡过余生。

但是，行动缓慢又有什么关系呢？

根本不影响他的后代占据整个森林。

虫妈妈只要在产卵时，把虫卵弹射到地上，就会有勤劳的蚂蚁帮他把虫卵带到远方，开启一个新的轮回。

好了，幽灵竹节虫的秘密先聊到这儿。

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参考资料：

Convergent evolution of seed dispersal by ants, and phylogeny and biogeography in flowering plants: a global survey

来源：法兰西is培根