摘要：Solrite Energy 的首席执行官兼创始人 Regan George 认为，虚拟发电厂可以在德克萨斯州带来巨大的回报。事实上，他非常有信心，他愿意承担安装数千个家用太阳能和电池系统的费用，因为他期望它们通过为德克萨斯州电网服务，在有生之年获得更多收益。

这些公司将拥有并使用这些设备来创建一个虚拟发电厂，他们押注这将支付安装成本。

（凯伦·沃伦/休斯顿纪事报，来自 Getty Images）

Solrite Energy 的首席执行官兼创始人 Regan George 认为，虚拟发电厂可以在德克萨斯州带来巨大的回报。事实上，他非常有信心，他愿意承担安装数千个家用太阳能和电池系统的费用，因为他期望它们通过为德克萨斯州电网服务，在有生之年获得更多收益。

这就是“虚拟发电厂购电协议”（VPA）背后的想法，该协议由初创公司 Solrite 和主要太阳能和电池供应商 sonnen 于周四正式推出。在这种 VPA 结构下，德克萨斯州的家庭可以获得屋顶太阳能电池板和最多三节 sonnenCore+ 电池，以便在电网停电期间提供备用电源——所有这些都是免费安装的。

问题是这些家庭并不拥有太阳能和储能系统。相反，Solrite 保留了所有权，从而完全控制了他们在德克萨斯州电网运营商 ERCOT 管理的能源市场上的赚钱潜力。这就是这个 VPA 计划与 Sunrun、Sunnova 和 Tesla 等公司的类似住宅太阳能电池产品之间的巨大区别。

“当停电时，这些电池会立即转换，为家庭提供备用弹性，“George 说。对于过去几年面临严重停电的德克萨斯人来说，备用电源是今天添加家用电池的主要动机。但是，当电网运行良好时，“我们可以将电池产生的收入流货币化，从而抵消安装电池的成本。

Solrite 已经在游戏中有了皮肤。在周四正式启动之前，我们与德克萨斯州零售电力供应商进行了大约五个月的非公开合作，在 1,000 多户家庭中部署了约 40 兆瓦时的电池存储。

从某种意义上说，这种自费方式是虚拟发电厂 （VPP） 更广泛前景的提炼，VPP 可以通过提供一种替代方案来满足该国不断增长的电力需求，从而为建造昂贵的集中式发电厂和电网基础设施提供替代方案，从而节省数十亿美元。

美国能源部预测，到 2030 年，电动汽车、屋顶太阳能、电池、智能恒温器和其他可以在用电时移动或与电网共享的设备可以满足美国 10% 到 20% 的峰值电网需求。这可以避免公用事业客户因电费增加而不得不承担的约 100 亿美元的成本，并通过更有效地使用客户拥有的太阳能和避免新的化石燃料发电来减少温室气体排放。

然而，今天，VPP 的大赚钱机会相对较少，而且相距甚远。在薪酬等级的高端，美国的 VPP 每年为参与者提供数百美元的折扣或付款，这代表了 VPP 运营商返还给客户而不是自己保留的一部分收入。

这可能足以让公司证明赠送免费智能恒温器的合理性，或者吸引已经拥有太阳能和电池的家庭将对它们的一些控制权交给 VPP。但这远远不够支付典型住宅电池安装的 10,000 美元及以上的费用。

现在的问题是 Solrite 是一家迄今为止尚未披露任何债务或股权合作伙伴的自筹资金初创公司，能否抓住 VPP 赚钱机会，使其赌注得到回报。

George 承认，Solrite 将资金投入其 VPP 收入之前是冒一些风险的。他说，它正在通过与融资和税收股权合作伙伴合作来管理这些风险，并在部署方面“不费吹灰之力”。

“我们已经为安装人员提供了我们在一个月内将要处理多少个帐户的配额，并让他们按照该配额进行构建，这样我们就不会超出现有资金，“他说。“我们不是那种'不惜一切代价增长，今天花钱，希望明天能找到'的局面。”

这并不能保证成功。但 sonnen 美国业务首席执行官 Blake Richetta 认为，需要像 Solrite 这样的创新模式才能将太阳能电池 VPP 方法提升到一个新的水平。

“Solrite 行动速度极快，风险承受能力非常强，随时准备滚动，“他说。“它不是为了一个可爱的营销方式而增加虚拟发电厂，而是作为经济的核心。”

这些经济效益如何发挥作用因地区和公用事业而异。以 sonnen 和 Solrite 的前三个市场为例：波多黎各、加利福尼亚和德克萨斯州。

在波多黎各，VPP 建立在 Luma Energy 提供的计划之上，Luma Energy 是运营该岛输配电网的私营财团，旨在帮助居民抵御风暴和电网中断。这吸引了 Sunrun、Sunnova、Tesla 和其他公司的 VPP，但它们主要是为了仅在电网紧急情况下提供电力——这是一个不可预测的收入来源，需要美国能源部的补贴才能启动。

在加利福尼亚州，sonnen 是众多住宅太阳能和电池供应商之一，与多个合作伙伴合作提供旨在最大化电池价值的 VPP 计划，在该州改革后的净计量政策下，这些计划越来越受欢迎。除此之外，VPP 提供商在很大程度上将现有的太阳能电池客户转移到了过去五年左右在该州出现（有时消失）的各种计划和市场机会之间。

然而，Richetta 说，就可靠的收入潜力而言，波多黎各和加利福尼亚州“与我们在德克萨斯州所能生产的产品相比相形见绌”。

德克萨斯州恰好是与 sonnen 的本土市场德国最接近的美国类似物，该公司在德国部署了超过 175,000 块电池。他说，在德国，家用电池系统可以通过电网服务赚钱，从数小时的峰值电网需求减少到亚秒级电网频率稳定。更重要的是，德国放松管制的能源市场允许零售电力供应商竞争，以特殊优惠赢得客户——包括这些公司可以控制的廉价太阳能和电池。

德克萨斯州竞争激烈的能源市场为零售电力供应商（ERCOT 术语中的 REP）提供了类似的机会。简单来说，REP 可以使用客户现场的电池来对冲业务中固有的风险，即在价格经常剧烈波动的市场上确保批发电力，并以有竞争力且基本稳定的价格将其出售给客户。

ERCOT 市场上一兆瓦时的电价从发电量充足和需求低迷时的几十美元到热浪或寒流期间电网需求超过供应时的数百或数千美元不等。零售商不会要求客户承担这些定价风险——至少，自从一家零售商在 2021 年冬季风暴乌里之后破产并让客户支付天价账单以来，就没有了。他们也不能强迫客户在最需要电力进行供暖和制冷时不使用电力。

但是，客户家中的电池可以为 REP 提供一个有价值的工具，“通过让客户在特定时间购买电力，每天以精确的方式调整负载，”Richetta 说。这降低了 REP 进行的批发电力购买与他们向客户供电的承诺不匹配的风险。

Sonnen 通过公用事业公司运营的项目活跃于其他州，例如犹他州的 Rocky Mountain Power 的 Wattsmart 计划以及马萨诸塞州的 Eversource 和 National Grid 的 ConnectedSolutions 计划。但 Richetta 说，这些计划并没有提供与德克萨斯州的 REP 合作那样的日常赚钱机会。

George 说，Solrite 和 sonnen 尚未公开透露他们在德克萨斯州合作的 REP，有些人可能会以不同的方式为 VPA 计划打上品牌。但他确实指出，VPA 结构有保障措施来应对在 Solrite 收回成本之前决定更换零售提供商的客户。

他说，根据其 25 年期 VPA 合同的条款，更换 REP 并不再成为 VPP 一部分的客户必须支付租赁款项以支付电池的剩余余额。如果房屋被出售，新业主将继承 VPA 协议或可以选择买断合同并购买系统。

这些动态使德克萨斯州成为能源零售商的切入点，例如总部位于英国的 Octopus Energy，他们希望将他们为欧洲竞争激烈的市场开发的技术在美国发挥作用。它还促使一些美国需求响应提供商与 REP 合作或组建自己的 REP，以利用这种批发到零售的套利潜力。

市场的雄心壮志正在迅速增长。Renew Home 是由 Google Nest 的智能恒温器能源转移服务 Nest Renew 与总部位于加利福尼亚州的住宅需求响应初创公司 OhmConnect 合并而成，该公司于 11 月宣布与拥有德克萨斯州 REP Reliant Energy 的 NRG Energy 建立重要的 VPP 合作伙伴关系。

一些公司正在为有或没有太阳能的家庭提供低成本电池。Base Power 是一家由亿万富翁、戴尔科技创始人迈克尔·戴尔 （Michael Dell） 的儿子扎克·戴尔 （Zach Dell） 共同创立的初创公司，去年推出了一个价值 3,000 美元的家用电池系统，该系统旨在在停电期间提供备用电源，并在其余时间提供电网服务。

德克萨斯州的其他 REP 已经提供屋顶太阳能“回购”计划，为客户送回电网的太阳能支付固定费率。这种结构模仿了许多其他州存在的净计量制度，但在德克萨斯州，这些制度主要局限于该州竞争激烈的零售能源市场之外的市政公用事业和电力合作社。

Richetta 强调说，Sonnen 和 Solrite 的 VPA 不会向客户支付送回电网的太阳能费用。事实上，合作伙伴调整其安装规模是为了尽量减少超过家庭消费的太阳能发电量，这在很大程度上是为了避免将更多的太阳能重新投入已经充斥其中的电网。

但 VPA 确实保证客户为他们自己消耗的太阳能每千瓦时支付 12 美分。他说，这比目前德克萨斯州典型的住宅零售电价略低，也远低于目前大多数太阳能回购计划对客户在自己场所消费的太阳能收取的每千瓦时 19 至 20 美分的费用。

George 说，至于电池，Solrite 通常在德克萨斯州安装两到三节 20 千瓦时的 sonnenCore+ 电池——对于一栋房子来说，这是一个相当大的存储容量。这在一定程度上是为了确保客户在电网停电期间拥有充足的备用电源。但它也意味着提供额外的容量来为廉价的电网电力充电，例如经常在夜间淹没德克萨斯州电网的风力发电。

这可能会将家用电池作为备用系统和自发电太阳能储存库的传统角色转变为更类似于公用事业规模的电池，吸收多余的风能和太阳能，并在需要时将其重新注入电网。在过去的一年里，德克萨斯州在部署公用事业规模的电池方面与加利福尼亚州相媲美，这些电池帮助将白天的太阳能转变为下午晚些时候的电网能源，以帮助该州度过电力需求高峰期。在数千个家庭中分布式电池可以为该州发挥类似的作用。

REP 对他们从为客户提供的各种定价结构和折扣或免费设备交易中获得的结果保密。这使得很难确定每千瓦时 12 美分的免费电池和屋顶太阳能是否代表了竞争激烈的德克萨斯州零售能源市场的赚钱主张。

但 George 坚持认为，手头基础技术的发展和快速变化的市场动态使其值得冒险。“只要对零售电力供应商、太阳能安装商和房主有意义，你就会得到一个成功的产品，”他说。

来源：陈讲运清洁能源