摘要：新墨西哥大学健康科学系的研究人员发现，人类大脑中微塑料的浓度远高于其他器官，过去八年中增长了 50%。该研究还将高水平的塑料与痴呆症联系起来，引发了人们对其对大脑功能的潜在影响的担忧。

新墨西哥大学健康科学系的研究人员发现，人类大脑中微塑料的浓度远高于其他器官，过去八年中增长了 50%。该研究还将高水平的塑料与痴呆症联系起来，引发了人们对其对大脑功能的潜在影响的担忧。

微塑料正以惊人的速度在人类大脑中积累，过去八年中浓度上升了 50%。研究人员发现小至 200 纳米的塑料碎片可能会干扰大脑功能。

新墨西哥大学健康科学学院的研究人员发现，人类大脑中的微塑料浓度明显高于其他器官。他们的研究还显示，过去八年来，大脑中的塑料积累量增加了 50%。

微塑料（存在于空气、水和土壤中的降解聚合物的微小碎片）在过去半个世纪中一直在人体中积累。这些颗粒已在各种器官中检测到，包括肝脏、肾脏、胎盘和睾丸。

现在，新墨西哥大学健康科学研究人员在人类大脑中发现了微塑料，其浓度远高于其他器官。更糟糕的是，塑料的积累似乎随着时间的推移而增加，仅在过去八年中就增加了 50%。

在《自然医学》杂志上发表的一项新研究中，由新墨西哥大学药学院杰出教授、毒理学家 Matthew Campen 博士领导的团队报告称，大脑中的塑料浓度似乎高于肝脏或肾脏中的浓度，也高于之前报告的胎盘和睾丸中的浓度。

Campen 博士指出，塑料垃圾的堆积速度反映出地球上塑料垃圾数量的增加。“这确实改变了景观。它让一切变得更加个性化。”此外，他们还观察到，大部分塑料看起来比以前认为的要小得多——纳米级，大约是病毒的两到三倍。

他说，这一发现应该引起警惕。

Campen 博士说，让问题更加复杂的是，被诊断患有痴呆症的人的大脑组织中，可塑性比其他人高出 10 倍。他说，尽管存在明显的相关性，但研究设计无法表明大脑中可塑性水平较高是否导致了痴呆症状——它们可能只是由于疾病过程本身而积累得更多。

这项新研究以新墨西哥大学研究人员设计的一种新方法为基础，该方法用于指定和量化组织中的微塑料，该方法之前曾用于记录人类胎盘以及人类和犬类睾丸中的塑料数量。

在目前的研究中，他们分析了新墨西哥州医学调查办公室捐赠的脑组织样本，根据法律规定，该办公室必须将尸检组织保留七年才能处理。较早的脑组织平均可追溯到 2016 年，并与 2024 年的组织进行了比较。坎彭说，所有样本均从额叶皮层（眼睛上方和后方的大脑区域）采集。

研究人员用化学方法溶解了组织，制成一种浆液，然后将其放入离心机，离心机离心出一个含有未溶解塑料的小颗粒。然后将颗粒加热到 600 摄氏度，这一过程称为热解。研究人员捕获了塑料燃烧时产生的气体排放。从燃烧的聚合物中衍生的离子通过色谱分离并用质谱仪鉴定。

该技术检测并量化了 12 种不同的聚合物，其中最常见的是聚乙烯，它广泛用于包装和容器，包括瓶子和杯子。

研究小组还利用透射电子显微镜对含有高聚合物浓度的相同组织样本进行了目视检查，发现成簇的锋利塑料碎片，大小不超过 200 纳米，比病毒大不了多少。这些碎片小到足以穿过血脑屏障，不过坎彭表示，目前还不清楚这些颗粒究竟是如何被运送到大脑的。

目前还不清楚塑料会产生什么影响。塑料被认为是生物惰性的，用于心脏支架和人工关节等医疗应用。这些颗粒的物理特性可能是真正的问题，而不是某种化学毒性。

“我们开始思考，也许这些塑料阻碍了毛细血管中的血液流动，”Campen 博士说：“这些纳米材料可能会干扰大脑轴突之间的连接。它们也可能是痴呆症相关蛋白质聚集的种子。我们只是不知道。”

Campen 博士怀疑人体内的大部分微塑料都是通过食物摄入的——尤其是肉类，因为商业肉类生产往往会使塑料集中在食物链中。

“我们用受塑料污染的水灌溉农田，我们推测塑料会在那里堆积，”Campen 博士说：“我们用这些农作物喂养牲畜。我们把粪便带回田里，所以可能存在某种前馈生物放大作用。”他补充说，该团队发现在杂货店购买的肉类中含有高浓度的塑料。

微塑料往往积聚在大脑绝缘髓鞘的脂肪细胞中，髓鞘包裹着神经元，有助于调节信号传输。这反过来可能有助于解释大脑中塑料浓度较高的原因。

世界各地的塑料生产仍在继续，但即使明天就停止，它也将是一颗定时炸弹。由于现有聚合物可能需要几十年才能分解成微小颗粒，因此环境中的微塑料和纳米塑料浓度将在未来几年继续增长。

Campen 博士经常引用毒理学家的格言“剂量决定毒性”，他说，新研究结果应该引起人们对全球人类健康威胁的警惕。他承认，要激励消费者可能很难，因为当被警告环境污染物的含量往往以十亿分之一来衡量时，他们往往耸耸肩。

但他说，新发现可能最终会引起他们的注意。“我还没有遇到过一个人说‘我的脑子里有一堆塑料，但我对此完全不介意。’”

参考文献：“人类死者大脑中微塑料的生物累积”，作者：Alexander J. Nihart、Marcus A. Garcia、Eliane El Hayek、Rui Liu、Marian Olewine、Josiah D. Kingston、Eliseo F. Castillo、Rama R. Gullapalli、Tamara Howard、Barry Bleske、Justin Scott、Jorge Gonzalez-Estrella、Jessica M. Gross、Michael Spilde， Natalie L. Adolphi、Daniel F. Gallego、Heather S. Jarrell、Gabrielle Dvorscak、Maria E. Zuluaga-Ruiz、Andrew B. West 和 Matthew J. Campen，2025 年 2 月 3 日，《自然医学》。DOI：10.1038/s41591-024-03453-1

来源：康嘉年華