摘要：法国地质学家伊曼纽尔·马西尼 （Emmanuel Masini） 对风险投资一无所知，当他从包括比尔·盖茨 （Bill Gates） 在内的三位大投资者那里获得条款清单时，他并没有试图筹集一轮资金。

法国地质学家伊曼纽尔·马西尼 （Emmanuel Masini） 对风险投资一无所知，当他从包括比尔·盖茨 （Bill Gates） 在内的三位大投资者那里获得条款清单时，他并没有试图筹集一轮资金。

Masini 是 Mantle8 的创始人，这是一群竞相寻找天然氢气的公司之一：一种被锁在地壳下的气体，如果可以提取出来，可能会改变世界。

这一小群公司倾向于保密，因为——透露他们在哪里寻找氢气的任何细节可能会给竞争对手带来消息。

但正如 Masini 所说，Mantle8 今天“从木头工作中走出来”，宣布从 Gates 的 Breakthrough Energy Ventures 和气候投资者 Kiko Ventures 筹集 $3.4m 的资金。

人们对该行业的兴趣正在上升。今年 1 月，从牛津大学分拆出来的天然氢初创公司 Snowfox 表示，它已从矿业集团 Rio Tinto 和石油和天然气巨头 BP 那里筹集了一笔未披露的资金。

在美国，Koloma 在 2023 年筹集了 $245m，这是该行业迄今为止最大的一轮融资，其中包括来自 Breakthrough Energy Ventures 的支持。

图片：Mantle8

氢气在燃烧时是一种清洁燃料，从绿色钢铁制造到生产更清洁的航运燃料，许多气候友好型技术都依赖于它。

问题是什么？今天使用的大部分氢气是使用化石燃料生产的，而使用可再生能源生产的绿色氢气价格昂贵。它的成本在每公斤 4 到 6 美元之间。这意味着每吨绿色钢材需要价值 200 至 300 美元的氢气。

但是，开采天然存在的氢矿床将显着改变这种状况，从地下提取天然气，而不是需要生产天然气。斯坦福大学的估计表明，天然氢的成本可能为每公斤 0.5 美元，只是价格的一小部分。

“天然氢是神奇的，”2024 年 9 月创立 Mantle8 的 Masini 说。“如果我们所做的有效，它将是最实惠的氢气，因为大自然正在创造它。”

第一个也是唯一一个天然氢提取实例是在马里发现的一个矿床，尽管对其纯度仍然存在疑问。

比尔·盖茨此前曾分享过他对天然氢潜力的兴奋，他告诉《经济学人》：“它可能是巨大的，也可能是萧条，但如果它真的存在......哇！

Mantle8 正在开发三种工具来帮助寻找天然氢矿床。

第一个是 AI 工具，它可以找到具有自然形成氢气的合适条件的地方。它正在寻找具有某种类型岩石的区域，称为地幔。

找到矿床后，Mantle8 的第二个工具会在地表下创建矿床的图像，使研究人员能够计算其大小和深度。最后，Mantle8 正在研究可以测量矿床中气体成分的技术。

Masini 说：“掌握整个勘探价值链中的这三个技术方面，从寻找矿床到生产，你就可以更快地完成，从而可以非常高效地交付。

Mantle8 已经找到了几个矿床，其中包括几个在法国的矿床。

钻探地壳的成本很高，但 Masini 相信，如果 Mantle8 能够证明它发现了值得开采的矿床，那么这样做的资本支出就会随之而来。

这家初创公司目前有一个由 8 名地质学家组成的团队，但计划在 2025 年将这一数字翻一番。他们是否能率先发现并安全地提取潜在的神奇气体还有待观察。

“交付第一公斤清洁、天然的氢气是整个经济的关键点，”Masini 说。“作为一名地质学家，这是我的职责。“

原文Bill Gates bets on stealthy French startup racing to uncover buried hydrogen: ‘It could be gigantic.’ | Sifted

来源：老吴说科学