摘要：老人家眼里含着泪花，眼神中有不舍也有释然，点点头：＂铁强，一路平安。你肩上的担子，放下也罢。＂
一次救人，一生守候
＂娘，我走了。＂我站在病床前，握着刘母粗糙的手，声音有些颤抖。
老人家眼里含着泪花，眼神中有不舍也有释然，点点头：＂铁强，一路平安。你肩上的担子，放下也罢。＂
我低着头，不敢看她略显浑浊的眼睛，嗓子里像堵了块石头。
这话听着多简单啊，可谁知道背后有多少故事？
那是1982年盛夏，我退伍那会儿，七月的太阳毒辣辣地烤着大地，柏油马路都快化了。
我穿着退伍时发的那套褪色军装，胸前的三等功勋章被我擦得锃亮，在人民公园的湖边晃悠。
脑袋里乱糟糟的，都是找工作的事儿。
县里正赶上＂精简人员＂那阵子，就连咱们这些退伍军人也难找个铁饭碗。
湖边柳树下，几个老头正下着象棋，吵吵嚷嚷的，不时传来＂将军＂的喊声。
我正想着心事，忽然听见一阵尖叫：＂救命啊！有人掉水里了！＂
我头都没多想，腿上的肌肉比脑子反应还快，＂扑通＂一声就跳进了湖里。
水中，一个姑娘正在拼命挣扎，水花四溅，眼看就要沉下去。
我几个大划拉游到跟前，一把搂住她的腰，拖着往岸边游。
说来也怪，我在部队练过水性，这会儿倒是用上了。
岸上人多了起来，七嘴八舌地喊着：＂快来人啊！＂＂姑娘醒了没？＂＂是哪个厂的？＂
我把人救上岸，那姑娘趴在地上，吐了几口水，脸色白得像张纸。
她慢慢睁开眼睛，那双眼睛，亮得像夏夜的星星，我一下子愣住了。
＂谢谢同志，请问你叫什么名字？＂姑娘虚弱地问，声音还带着颤。
我不善言辞，摆摆手：＂举手之劳，不必挂齿。＂
说完，我拧了拧湿漉漉的裤腿，转身走了，背后传来她喊我的声音，我装作没听见。
那会儿，我哪知道这一转身，是命运的开始？
回到家，老娘看我浑身湿透，头发还往下滴水，又气又急：＂这孩子，大热天的下什么河？找工作的事情办得咋样了？＂
我摇摇头，心里苦得很，脸上却不显：＂人家单位说了，名额满了，让我等通知。＂
老娘叹了口气：＂等通知？你这孩子，怎么这么实诚呢？别人都托关系走后门，你倒好，规规矩矩排队等！＂
我嘿嘿笑了笑：＂当兵教的第一条，就是守纪律嘛！＂
其实心里明白，找工作哪是那么容易的事？
那年月，下岗工人一大片，城里的待业青年都排着队等分配，更别说我们这些从农村入伍又回乡的退伍兵了。
夜里，我翻出战友们的合影，目光落在刘峰那张年轻的脸上。
他是我们班的通讯员，陕西延安人，比我小两岁，嘴甜会来事，谁都喜欢他。
想起他临死前拉着我的手：＂铁强，我娘一个人在甘肃那戈壁滩上，你...你替我照顾她...她就你一个亲人了...＂
那时他脸色煞白，血从胸口的伤口往外涌，我拼命按着伤口，眼泪刷刷地流。
临终前他塞给我一张地址条，上面写着他母亲的住处——甘肃某县某村。
这事我一直记在心里，退伍那天，我把三个月津贴的一半寄了过去，信上就写：＂刘叔托我照顾您。＂
当时根本没想那么多，只是觉得这是我欠刘峰的，是军人该做的事儿。
日子过得真慢啊，好不容易熬到八月底，通过战友介绍，我被分到县水泥厂当搬运工。
那活儿苦啊，一天下来，浑身像散了架似的，背上的老茧磨破了，又长新的，手掌全是裂口。
有天中午，我扛着五十公斤的水泥袋子，汗珠子往下直掉，眼睛都快被汗水糊住了。
忽然有人喊我：＂同志！等一下！＂
声音清脆悦耳，像山涧的小溪。
我一回头，差点没认出来——是那天在湖里救的姑娘！
她穿着纺织厂的蓝色工作服，扎着马尾辫，显得特别精神，手里还提着个铝饭盒。
＂你...你好！我是赵兰英，县纺织厂的挡车工。那天多亏了你救我...＂她脸微微发红。
我不好意思地挠挠头，身上的汗臭味一阵阵往外冒：＂小事一桩。现在没事了吧？＂
她点点头，看着我扛的水泥袋，眼里闪过一丝心疼：＂你...你是退伍军人吧？＂
＂嗯，今年七月刚退的。＂我把水泥袋往肩上挪了挪。
＂我听口音，你不是本地人吧？＂她问。
＂老家山西的，当兵前在这儿插队，就把户口落这儿了。＂我简单介绍了一下情况。
她听得认真，不时点点头：＂原来是这样啊。你...你住哪儿？＂
＂县东头的集体宿舍，还行，有张床就成。＂我心想，这姑娘还挺关心人的。
临走时，她怯生生地说：＂那个...我爸是县广播站的，我想跟他说说，宣传一下你救人的事迹，行吗？＂
我赶紧摆手：＂不用不用，小事一桩，真不值得宣传。＂
没想到仅仅三天后，县广播站就播出了一条消息：＂本县退伍军人李铁强，曾在边疆守卫祖国，荣立三等功，如今默默工作，前不久还勇救落水群众...这种无私奉献的军人本色，值得我们每个人学习...＂
厂里的工友们听到消息，一个个都来拍我肩膀：＂李铁强，你可以啊！＂＂想不到你还是英雄呢！＂
我心里直犯嘀咕：这广播站消息也太灵通了吧？
更没想到的是，一个星期后，县纺织厂缺锅炉工的消息传来了。
厂长亲自找到我：＂小李同志，听说你在部队修过坦克？咱们厂缺技术人才，考虑来不？＂
这可把我给乐坏了，但我还是装作矜持的样子：＂厂长，我可不想走后门。＂
厂长哈哈大笑，一巴掌拍在我背上：＂什么后门？缺人是真的！再说，你这军人作风，我放心！＂
就这样，我成了纺织厂的一名锅炉工，每月工资四十二块五，比水泥厂高了十块钱。
铁饭碗啊！我兴奋得一晚上没睡着。
工资虽然不高，但我还是按时寄三分之一给刘峰的母亲，每次都写上同样的话：＂刘叔托我照顾您。＂
刚开始老娘还埋怨我：＂你自己都吃不饱，还往外寄钱？＂
我只好编了个借口：＂是借战友的，现在还人家。＂
刚到纺织厂那会儿，心里真没底，锅炉这玩意儿可不是闹着玩的。
好在部队里学过机械维修，对这些零件、阀门多少有点了解。
厂里有个老苏联产的锅炉，用了得有二十多年了，时不时就出点毛病。
一天半夜，锅炉出了故障，压力表指针疯狂上升，眼看就要爆炸。
好在我反应快，立马切断了燃气阀门，同时打开了泄压阀，这才避免了一场灾难。
＂李铁强同志临危不乱，避免了一场重大事故，保障了厂里生产安全...＂厂长在大会上表扬我。
底下掌声雷动，我却悄悄看到了站在角落里鼓掌的赵兰英，眼睛亮亮的。
那会儿，我才知道，原来她是厂里的宣传标兵，还在厂广播站播过我的事迹。
一次大沙尘暴，天刮得黄沙漫天，我和她都恰巧在锅炉房值班，外头黄沙铺天盖地，根本没法回家。
她从食堂带了两个馒头，递给我一个：＂饿了吧？吃点东西。＂
锅炉房里暖烘烘的，窗外狂风怒号，黄沙拍打着玻璃，发出＂啪啪＂的响声。
我忍不住问：＂赵同志，你为啥老帮我？＂
她低着头，手指绕着发梢：＂因为...因为我觉得你是个好人。＂
我笑了：＂好人有好报？我看电影里好人都没好下场。＂
她抬起头，认真地说：＂不。是因为我看到你每月都寄钱去甘肃，还经常看那张战友的照片...你心里装着别人。＂
我一愣，心里像被针扎了一下：＂你...你怎么知道？＂
她不好意思地笑了：＂我爸查过你的资料，想做广播专题。他说你这种人，值得托付终身。＂
那天晚上，我把刘峰的事情一五一十告诉了她。
讲到刘峰为救战友牺牲时，我眼眶红了：＂他明明可以不去的，那片雷场太危险...可他说，路障不排除，大部队就过不去...＂
赵兰英听完，眼睛湿湿的，握住我的手：＂铁强，你的责任，就是我的责任。＂
手心的温暖，一下子传到了心里。
我知道，这辈子，栽了。
＂八一＂建军节那天，团里的首长专程来看我，带来了一套《朝阳沟》的黑胶唱片和立功证书。
首长喝了口茶，拍着我的肩膀：＂小李，你在边境表现得好啊！部队永远是你的家！＂
我心里一暖，有种回到部队的感觉。
转眼到了年底，赵兰英带我去她家吃饭。
赵父是个转业老兵，看到我时眼睛一亮，指着我胸前的勋章印记：＂三连的？＂
我点点头：＂是，74师三连。＂
他一拍大腿：＂老首长黄参谋长还好吧？＂
我吃了一惊：＂您认识黄首长？＂
一问才知道，原来赵父年轻时在同一个师当过兵，比我早退伍十年。
那天他拉着我灌了半斤白酒，眼睛红红地说：＂好后生！咱闺女交给你，我放心！＂
第二年春节，我正式向赵兰英提了亲，她爽快地答应了。
赵父高兴得合不拢嘴，放了一挂鞭炮，把隔壁的狗都给炸懵了。
我老娘也高兴，只是念叨：＂这孩子命好，找了个城里对象，以后有依靠了。＂
结婚那天很简单，就摆了十来桌，战友们从四面八方赶来。
老班长醉醺醺地搂着我：＂铁强啊，咱们这些当兵的，苦日子熬过去了，福气都攒在后半辈子呢！＂
席间，战友们你一言我一语，讲起了当年的故事。
＂记得那次军演吗？铁强背着重机枪，硬是爬上了那座陡峭的山头！＂
＂还有那次帮老乡抢收麦子，大热天的，汗水湿透了军装！＂
我不好意思地笑着，看到兰英眼里满是骄傲。
日子就这么过着，平淡而踏实。
可好日子没过多久，一个电报从甘肃传来：＂母病危速来＂。
我和兰英面面相觑，家里就那点积蓄，刚买了辆二八自行车，还有些锅碗瓢盆。
她二话不说，把自行车推出去卖了：＂铁强，咱们赶紧去吧。娘病着呢！＂
我心里一酸，这闺女，真懂事。
一路颠簸，火车、长途汽车、拖拉机，我们总算到了刘峰老家那个偏僻的小村子。
村子建在戈壁滩边上，黄沙漫天，土坯房零零散散的，看着格外凄凉。
刘峰家的土坯房灰蒙蒙的，门口那棵老槐树已经枯了一半，当年刘峰最爱这棵树，说槐花香能传十里地。
推开吱呀作响的木门，屋里暗得像个窑洞，散发着一股药味和陈旧的气息。
刘母躺在土炕上，炕席已经烂了一角，脸色蜡黄，瘦得只剩下皮包骨。
＂是刘峰的战友吧？＂刘母睁开眼，声音虚弱得像蚊子哼哼。
＂是我，李铁强。＂我在炕边蹲下，握住她的手，鼻子一酸。
这手啊，瘦得只剩下骨头，皮肤像老树皮一样粗糙，指甲都泛着青黑色。
刘母拉着我的手，眼里含着泪：＂你长得挺像我家刘峰的...你来了，刘峰就回来了。＂
我眼眶一热，赶紧低下头。
兰英站在一旁，眼泪刷地流了下来。
那几天，兰英变着法儿给老人做吃的，熬小米粥，炖鸡蛋羹，还用带来的罐头做了点可口的菜。
我找来村里仅有的赤脚医生，老大夫摸了摸脉，摇摇头：＂营养不良，再加上年纪大了，心脏不好...＂
老人的病情在我们的照料下慢慢好转，脸上有了点血色。
我和兰英商量着把她接到县里去住：＂娘，跟我们回去吧？县里条件好，有医院，有吃的...＂
＂不！＂刘母坚决摇头，眼神突然变得坚定，＂我活了大半辈子，死也要死在儿子守过的地方。＂
她指了指墙上挂着的军装照片：＂那是我唯一的念想了...我不能走。＂
我一时语塞，不知道该说什么。
临走那天，我塞给村里的老支书两百块钱：＂老支书，麻烦你多照看照看刘大娘...＂
老支书接过钱，眼睛湿润：＂你放心，咱们村里人，都把刘大娘当亲人看待。＂
返程的路上，兰英靠在我肩上，小声说：＂铁强，我有个秘密告诉你。＂
＂啥秘密？＂我心不在焉地问，脑子里还想着刘母的事。
＂我...我已经怀孕三个月了。＂她的声音轻得像片羽毛。
我一下子愣住了，转过头看她，她眼里含着笑意和期待。
火车窗外，戈壁滩上的晚霞红得像染了血，一片一片的，美得让人心颤。
我心里又酸又甜，握紧了兰英的手：＂辛苦你了。＂
她靠在我肩上：＂以后咱们的孩子，一定要像你一样，有担当，讲义气。＂
回到厂里，却听说要改制了。
传言满天飞：裁员、下岗、买断工龄...大家人心惶惶。
厂长找我谈话：＂小李，上级看中你，想派你去新开发区当管理人员，工资翻倍！＂
＂我？＂我一愣，＂为啥是我？＂
厂长笑了：＂你工作认真负责，技术过硬，最关键的是，有军人的作风。现在这个新区，需要你这样的人才。＂
我犹豫了。
一边是高薪和前途，一边是刘母和对战友的承诺。
新区离县城有一百多里地，来回不方便，更别说去甘肃看望刘母了。
那天晚上，我翻来覆去睡不着，兰英察觉到了，轻轻摸着我的头：＂铁强，你心里有啥想法就直说。＂
我叹口气：＂兰英，那边工资是高，可离得远啊。刘母那边咋办？＂
她笑了，眼睛在黑暗中亮亮的：＂我就知道你会这么想。咱们不图大富大贵，安安稳稳过日子，把娘照顾好，比啥都强。＂
我心里一暖：＂你不嫌我没出息？＂
她摇摇头：＂出息是啥？钱多？位子高？我看真正的出息，是放不下的责任和情义。＂
第二天，我谢绝了厂长的好意。
他拍拍我的肩膀，眼里有赞赏：＂这是军人的坚守啊！小李，我佩服你！从今天起，你是锅炉班班长了。＂
就这样，我留在了厂里，利用业余时间，自学了锅炉技术，还考了证。
日子就这么过着，平淡而踏实。
兰英生了个健康的小子，取名＂小峰＂，让刘峰的名字在我们身边延续。
儿子周
来源：留住美好旧时光
