摘要：自从人类有了语言，就一直有人试图对其加以控制。而在这些对语言交流的规范中，最常被针对的对象，就是那些充斥在我们对话中的 “呃”“嗯” 之类的词。

自从人类有了语言，就一直有人试图对其加以控制。而在这些对语言交流的规范中，最常被针对的对象，就是那些充斥在我们对话中的 “呃”“嗯” 之类的词。

古希腊和古罗马时期的文献，就曾告诫人们不要说话时犹豫不决。现代的学校也加入了这场 “讨伐” 行动。著名语言学家诺姆・乔姆斯基更是直言不讳，将这些表达判定为与语言本质无关的错误。

从历史上看，这些言语成分一直被归为更宽泛的 “言语不流畅现象”，也就是我们常说的语言填充词。

传统观点认为，它们会干扰人们对有效话语的接收，分散对话者的注意力，阻碍信息的高效传递。但所有这些争议，都没能让这些所谓的 “言语不流畅现象” 变得不那么常见。

在自然对话中，它们仍然以每分钟大约2到3次的频率出现，而且几乎在每一种语言中，包括手语，都能找到它们的不同形式。

那么，“嗯”“呃” 之类的词仅仅是我们无法改掉的习惯，还是它们背后有着超出我们听觉所及的含义呢？

为了回答这个问题，我们不妨将这些特殊的言语成分，与日常生活中频繁使用的其他普通词汇放在一起进行比较。

虽然一个书面词汇可能有多种定义，但我们通常可以通过上下文来确定其确切含义。然而，在口语中，一个词可以承载更多层次的含义。

说话的语气、说话者之间的关系以及对对话走向的预期，甚至能让那些看似是填充词的词汇也蕴含着重要信息。这就是 “呃”“嗯” 等词发挥作用的地方。

语言学家把“嗯”“呃”“那个” 这样的词称为 “有声停顿词”，它们是一种犹豫现象。而这些看似微不足道的停顿，在口语交流中实际上意义重大。

例如，无声的停顿可能会被理解为示意他人开始说话，而有声停顿则可以表明你还没说完。犹豫现象可以为你争取时间，让你的言语跟上你的思维，或者帮你找到适合当下情境的恰当词汇。

而且，它们的好处不仅仅体现在说话者身上。有声停顿能让你的听众知道，一个重要的词即将出现。语言学家甚至发现，人们更有可能记住一个跟在犹豫之后出现的词。

犹豫现象并不是在对话中，会被赋予新含义的唯一言语成分。像 “比如”“你知道” 这样的单词和短语，起着话语标记的作用，它们抛开字面意思，来传达它们所在句子的某些信息。

话语标记引导着对话的走向，一些研究表明，细心的说话者会更多地使用这些短语，以确保每个人的话都能被听到和理解。

例如，以 “听着” 开头说一句话，可以表明你的态度，并帮助你判断听众是否认同。“我是说” 可以表示你即将对某事进行详细阐述。

而常被人诟病的 “比如” 可以有很多作用，比如在不同的想法之间建立一种松散的联系，或者引用别人的话或行为。这些标记能让人们实时了解你的思维过程，帮助听众跟上、理解并预测你想说的内容。

话语标记和犹豫现象不仅有助于我们理解语言，也有助于我们学习语言。2011年的一项研究展示了一些常见和不常见的物品，并同时播放一段提到其中某一物品的录音。

当之后的一段录音，要求幼儿识别出那个不常见的物品时，如果指令中包含了一个有声停顿，幼儿的表现会更好。

这可能意味着有声停顿，会让幼儿预期会听到新的词汇，并帮助他们将新词汇与新物品联系起来。对于正在学习第二语言的青少年和成年人来说，有声停顿可以缓解早期对话中的尴尬。

而一旦他们更有自信了，第二语言学习者就可以通过使用恰当的犹豫现象，来表明自己已经达到了新的流利程度。

因为与普遍的看法相反，随着对一门语言的熟练掌握，有声停顿的使用频率并不会降低。虽然犹豫现象和话语标记是交流中自然的一部分，但这并不意味着它们在所有情况下都合适。

在写作对话之外，它们在大多数正式写作中没有什么作用。而且在某些语境中，这些社交暗示所带来的负面印象可能会对说话者不利。

但在大多数对话中，这些看似无意义的声音却能传达出丰富的含义。想要提升自己作为说话者的技能，什么时候开始都不晚。

来源：山涧迟