摘要：张掖有座大佛寺，安放有着佛祖释迦牟尼的涅磐像。佛像安睡在大殿正中高1.2米的佛坛之上，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。大佛的一根中指就能平躺一个人，耳朵上能容八个人并排而坐，可见塑像何等的庞大了。据考证，这是亚洲最大的室内卧佛，民间俗
张掖大佛寺：姚尼姑护经
张掖有座大佛寺，安放有着佛祖释迦牟尼的涅磐像。佛像安睡在大殿正中高1.2米的佛坛之上，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。大佛的一根中指就能平躺一个人，耳朵上能容八个人并排而坐，可见塑像何等的庞大了。据考证，这是亚洲最大的室内卧佛，民间俗称大佛寺。因建于西夏时期，笃信佛教的西夏太后常到大佛寺居住，据传说，元始祖忽必烈就出生在这座寺院，所以又称为西夏国寺。
大佛寺，这座西北内陆久负盛名的佛教寺院，素称“塞上名刹”，已经有九百多年的历史。如今，做为西北地区旅游的热门打卡地，每年接待旅客高达几十万。
大佛寺这座千年古刹，历经千年香火不断，沐浴风霜雨雪却毅然挺立，承载着千年的佛缘与历史的厚重。寺庙中，那尊巨大的卧佛安详侧卧，似乎在静静述说着世事的变迁和岁月的沧桑。而大佛寺藏经殿北侧花坛树立的一座汉白玉大理石雕像，基座中的《姚氏尼姑简介》，却记录着姚尼姑护经的传奇故事，给这座千年古寺平添上了一抹神秘的色彩。
大佛寺内姚尼姑雕像
这座汉白玉大理石雕像纪念碑是1998年，张掖市人民政府为纪念姚氏尼姑保护国家经书有功而批准建造的。姚尼姑是新中国成立后守护大佛寺的最后一个出家人，更是保护大佛寺镇寺之宝《永乐北藏》的有功之臣，是张掖市政府雕像树碑嘉奖的第一位张掖历史名人。她的贩依佛门虔诚护经事迹被政府相关部门收录编辑到志书中，将受到一代又一代张掖人的尊崇敬仰，更是信男善女心目中顶礼膜拜的虔诚信徒。
莲花基座上镌刻的《姚氏尼姑简介》：
千年古刹，历经沧桑，寺貌依然。万卷佛经，稀世之宝，旷日弥久，珍藏如初。若言功德之臣，当推僧尼本觉。本觉者，俗姓姚，1901年初生于甘州，1975年初火化圆寂，骨灰葬于马蹄寺，年七十有四。
觉尼自少茹素，十八岁持名念佛，四十五岁受具足戒，严习毗尼，净念相继，日夜不旷。因之恩师道心法师托其赴永昌参禅，嘉其勤勉。四年后，法幢寺方丈谛贤委其代守张掖普门寺，其间，纤毫不犯，以至诚感信上师，年届五十二受命看护甘州大佛寺佛经至命终升西。
姚尼自受命守护佛经，自甘孤苦，雨更雪更，护持不怠，使《大般若波罗蜜多经》等经籍共1621部、636函、5795卷，至今完好无损，其守寺护经之功绩令人颂扬，兹勒石以彰。
据了解，姚尼姑，俗名，姚心印，1901年生于张掖市民乐县永固镇姚寨村一普通农民家中，兄妹三人，排行居三。自幼便对佛法有着莫名的亲近。
1918年，姚氏已到了谈婚论嫁的年龄，嫁与当地一男子。她始终怀揣着对生活最纯粹质朴的向往。婚后，夫妻恩爱，孝敬公婆，操持家务，一切有条不紊，然而，就在她对未来的生活充满无限憧憬的时候，她恩爱的夫君患病离世，这沉重的打击如碾碎了她对美好生活的热忱与希望。她整天以泪洗面，失去了生活的信心。决定为夫守节，誓不改嫁。自此，她沉默寡言，手拿佛珠日夜净念，以求佛祖保佑她和家人的一切平安。
1946年，45岁的姚氏在恩师道心法师线荐下，颠簸辗转，在永昌千佛寺正式削发为尼，法号本觉。自此皈依佛门，开启了她与青灯古佛日夜相伴、晨钟暮鼓形影相随的修行人生。
1952年，本觉五十二岁，她来到甘州大佛寺，住在藏经殿旁边土塔以北的一个土木结构的小屋内，一住就是20多年。
张掖大佛寺
本觉来到古城甘州大佛寺，这背后有着家庭与信仰的双重缘由。她的哥哥姚鉴担任古城甘州开明富商刘芳的大管家，而刘芳的夫人一生笃信佛教，每日于大佛寺吃斋诵经、虔诚礼佛。当时的大佛寺，香火稀微，僧尼寥寥，刘芳夫人在寺中礼佛难免孤寂。本觉的到来，既为延续自己的修行之路，也意在陪伴刘芳夫人在佛前虔诚供奉、陪读诵经。她住进藏经殿旁土塔以北的土木小屋，就此与大佛寺结下不解之缘，一段默默守护经卷文物的故事，也在无声中缓缓启幕。
千年古刹，经卷浩如烟海，其中不乏从古代流传下来的稀世孤本，这些经卷是佛教智慧的结晶，也是大佛寺的灵魂所在。
大佛寺里藏有大量经书和无数珍宝，令世人垂涎三尺。
多少年来，一代一代的僧侣为保护大佛寺的佛经付出了无数曲折艰辛的代价。早在1941年，战乱时期，爱国进步人士张声威和大佛寺原住持妙显和尚商量后，召集众僧把存放《永乐北藏》等经书的橱全部秘密用土坯砌在藏经殿东的围金柱后面。藏经的秘密，仅有少数几人知晓，并由寺中住持一任任传给最亲信的弟子。姚氏传尼姑本觉搬到寺院后，她受前任住持的嘱托，承担了保护看管藏经的重任。她表面上看上一个看护寺院的尼姑，默不做声地呆在小屋里，其实却是一个忠诚职守的卫士，日夜观察着寺院内出入人士的一举一动，暗暗保护着这些价值连城的稀世国宝。她恪守初心，守口如瓶，从不向任何人透露谈及经文藏匿的地方。
她居住的小屋子在藏经殿和土塔之间的南端，坐南向北，屋子西边与藏经殿后墙紧紧相连，人们要进藏经殿顺得经过他的小屋子。所以，一般的人很难进入藏经殿。
然而，动荡的时代如暴风雨般席卷而来，社会陷入混乱，许多珍贵的文化遗产面临着被损毁、被掠夺的危险。文革时期，红卫兵小将打着着“充公保管”的幌子想进入藏经殿盗宝，实则是觊觎经卷的价值，欲将其变卖换取钱财。她为此受到了各种磨难，但她痴心不改，将守护寺院的一切视作自己的神圣使命，尤其是藏经殿中的珍贵经文。当时社会局势动荡，风雨飘摇。本觉虽身形柔弱，可内心坚毅如钢，让各种势力在她面前望而却步。
1975年农历腊月二十三的夜晚，由于火炕起火，无情大火瞬间蔓延吞噬了本觉居住了20多年的小屋，也夺走了她74岁的生命。虔诚的信男善女仍怀着敬重与不舍，将本觉大师尸骨送往必百公里之外佛教文化胜地马蹄寺下葬，让她圆满归寂。
后来，人们才发现，从她的卧室有通向藏经殿的一个暗道，暗道那边是由藏经殿内的一道夹墙形成的密室，夹墙长40米、高20米、厚4米。12个经橱整齐地排列在里面，每个经橱中都装满了佛经。这批文献主要包括四部分：明成祖永乐年间（1403年—1424年），北京官版刻印的《大明三藏圣教北藏》，汇集我国佛教各宗派经、律、论1261部、6647卷；明正统六年至嘉靖三十七年（1441年—1558年），用金、银粉手写的《大般若波罗蜜多经》《大方广佛华严经》《金光明最胜王经》《涅槃经》《大乘本生心地观经》《大方便佛报恩经》等622卷；明代官版雕印佛曲15册、佛画20多幅、手写《大唐西域记》一册、御赐北藏经版822块，明英宗圣旨一卷；清代写经200卷。
据史料记载，这是继1900年敦煌莫高窟发现藏经洞之后，全国当时发现数量最多、最完整的佛教文献。姚尼姑保护下的这批佛经，震惊了佛教界，成为无比珍贵的文化遗产。这一惊人发现的背后，揭开了一个隐藏着二十年多来姚氏尼姑本觉潜心保护佛经的传奇故事。
在那样一个特殊年代，本觉和哥哥姚鉴不仅守护了大佛寺的藏经，还冒着极大风险，在大佛寺焚烧大批艺术珍宝时，抢救保护了一批珍贵的艺术文化瑰宝，其中包含数十幅张大千敦煌临摹壁画遗珍，以及一批明清古书画并留与后人。这些珍贵文物如今碾转陈列于张掖市三缘博物馆，它们向世人见证着那段惊心动魄的保护历程，也揭开了张大千敦煌临摹壁画期间与古城甘州深厚的人文渊源。
姚尼姑用自己坚定的信仰和智慧，为后世留下了宝贵的精神财富。她的护经事迹，成为了张掖大佛寺代代相传的佳话 。每当夕阳的余晖洒在大佛寺的琉璃瓦上，人们仿佛还能看到姚尼姑那瘦弱却坚毅的身影，在佛前诵经，在经卷间忙碌，守护着这片神圣的精神家园。她的事迹会永远铭刻在历史长河里，化作激励后人珍视和守护文化瑰宝的精神动力。
（作者简介：付聪林，甘肃省作协会员，甘肃省文艺评论家协会会员，甘肃省散文学会会员。在省级发表小说散文和民间传说200多篇，新闻作品5000余件。曾获“张掖市首届十大杰出青年”称号，甘州区劳动模范，甘州区六届、七届政协委员，2021年11月被中华全国新闻者协会授予“从事新闻工作者30年“光荣称号。现在甘州区广播电视台供职。）
来源：金色甘州