摘要：研究人员汇编了2000年至2020年间美国境内五百多种蝴蝶的相关数据。有些物种的生存状况比其他物种要好，但总体而言，蝴蝶的数量下降了22%。| 国家地理图片集
地球是一个奇迹
物种｜美国
研究人员汇编了2000年至2020年间美国境内五百多种蝴蝶的相关数据。有些物种的生存状况比其他物种要好，但总体而言，蝴蝶的数量下降了22%。| 国家地理图片集
在过去20年期间，美国境内有五分之一的蝴蝶已经消失不见。
根据今日发表于《科学》(Science)杂志的一项具有里程碑意义的研究显示，从2000年到2020年这20年间，美国所有蝴蝶物种的总体数量下降了22%。
纽约宾厄姆顿大学(Binghamton University)的保护生物学家伊莉莎·格雷姆斯(Eliza Grames)是此项研究的合著者，她指出：“这无疑是一记警钟。人们看到这个数据时，理应感到万分担忧，这份担忧不仅仅关乎蝴蝶，更关乎整个昆虫群体的生存现状。”
虽说在广袤地域对昆虫进行采样向来难度颇高，但相较于其他昆虫类群，人类在蝴蝶监测方面投入了更多研究力量。例如北美蝴蝶协会(North American Butterfly Association)一年一度的7月4日蝴蝶数量统计活动，就为相关数据的积累提供了助力。
蝴蝶作为传粉者在生态系统中发挥着重要作用。这就是为什么近期蝴蝶数量的减少让科学家们感到担忧的原因之一。 | 国家地理图片集
在35个监测项目中，科学家与志愿者们在2478个不同地点，识别出了来自554个物种的1260万只蝴蝶。格雷姆斯及其同事得以借助这些数据，开展了美国有史以来规模最大的蝴蝶种群分析。
格雷姆斯表示，最初她预计会看到许多物种数量减少，同时也期望在汇总全国数据后，能发现数量增长显著的物种，从而抵消部分负面情况。然而，现实并非如此。她感叹道：“蝴蝶数量的损失和减少程度超乎想象。”
常见蝴蝶物种陷入生存困境
或许有人会觉得，蝴蝶数量的普遍下降只是少数几种原本就濒临灭绝、鲜为人知的物种所致。但科学家们发现，数量减少的蝴蝶物种数量，竟是数量增加物种的13倍之多。
美国西南部地区蝴蝶数量下降态势最为显著，而太平洋西北地区下降幅度相对最小。在这20年里，超过100个物种的数量降幅超过50%。其中，有22个物种数量降幅超过90%。
国际自然保护联盟物种生存委员会蝴蝶和飞蛾专家小组(International Union for Conservation of Nature’s SSC Butterfly & Moth Specialist Group)联合主席莫妮卡·伯姆(Monika Böhm)指出：“论文中公布的数据令人警醒，遗憾的是，这并非意料之外。”
并未参与此项研究的伯姆还提到：“目前，蝴蝶监测主要集中在欧洲和北美地区，而在这些已监测区域，均发现蝴蝶数量呈下降趋势，甚至一些极为常见且深受大众喜爱的物种也未能幸免。”
一只苜蓿黄蝶(Colias eurytheme)停歇在花上。| 国家地理图片集
生物多样性危机
实际情况或许比数据呈现的更为严峻。尽管此项研究涵盖了海量观测数据，但科学家们掌握的数据，仅够对美国境内略超半数的蝴蝶物种展开物种层面的分析。山区草原地区(Mountain - Prairie region)的大片区域，几乎没有相关数据。
格雷姆斯称：“这意味着，我们能够分析的物种，其生存状况很可能优于那些缺乏数据的物种。因为这些有数据的物种更为常见，我们得以逐年对其进行监测与观察。”
她还表示，这就表明，对于另外半数物种而言，它们很可能已降至一个临界点以下，致使我们在监测项目中，无法再定期观测到它们的踪迹。
当然，蝴蝶并非唯一面临生存危机的昆虫，其数量下降反映出更为严峻的问题。格雷姆斯指出：“我认为这在很大程度上预示着整体生物多样性危机。” 目前，蜉蝣数量已减半，农田对蜜蜂的毒性提升至以往的48倍，据估算，全球昆虫种群数量每年减少1%至2%。
蝴蝶数量缘何下降？
同其他昆虫数量减少的情况类似，科学家认为，蝴蝶数量下降是由诸多因素共同导致的，其中包括栖息地丧失、气候变化以及杀虫剂使用等。
虽说应对气候变化和农业杀虫剂使用问题，需要整个社会做出重大变革，但我们每个人仍能通过一些行动助力蝴蝶生存。
格雷姆斯表示，昆虫的世代更替周期较短，所以即便对环境做出诸如种植本地花卉、营造栖息地等适度改变，也能对其种群数量产生显著影响。
她举例说明：“假设改善大象的栖息地，可能需等待数十年才能见到成效；但若是改善蝴蝶栖息地，鉴于蝴蝶一年可繁衍一至三代，短时间内便能看到其种群数量显著增长。”
当然，参与类似科学家用以分析美国蝴蝶物种变化趋势的监测项目，也是切实可行的助力方式。格雷姆斯认为：“这是令人感到乐观的方面之一。只要我们积极采取保护行动，蝴蝶确实具备恢复种群数量的能力。”
撰文：Jason Bittel
编译：Arvin
校对：钱思琦
版式设计：钱思琦
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来源：国家地理中文网
