唐代为何对进士科情有独钟？

摘要：明经科考记诵，制举科考政治，进士科考的是文学诗赋，正是长于辞藻的士子施展才华的天地。且此科既无需苦练记诵之功，亦于时政无大碍，及第后升迁循序渐进，不会给当政者带来危机感。因而终唐一代，进士科的地位节节上升，整个社会形成了对进士科趋之若鹜的风气。这种风气形成的时

文 | 尚永亮李乃龙

明经科考记诵，制举科考政治，进士科考的是文学诗赋，正是长于辞藻的士子施展才华的天地。且此科既无需苦练记诵之功，亦于时政无大碍，及第后升迁循序渐进，不会给当政者带来危机感。因而终唐一代，进士科的地位节节上升，整个社会形成了对进士科趋之若鹜的风气。这种风气形成的时间很早。王定保《唐摭言》卷一说：

进士科始于隋大业中，盛于贞观、永徽之际。缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美，以至岁贡常不减八九百人。其推重谓之“白衣公卿”，又曰“一品白衫”；其艰难谓之“三十老明经，五十少进士”。其负倜傥之才，变通之术，苏、张之辩说，荆、聂之胆气，仲由之武勇，子房之筹画，弘羊之书计，方朔之诙谐，咸以是而晦之。修身慎行，虽处子之不若；其有老死文场者，亦所无恨。故有诗曰：“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头。”

这段话已将进士地位之荣宠说得非常透彻了。在这段常被人们引用的话之前，王定保还就进士科开始昌盛的时间予以着重申说：“永徽已前，俊、秀二科犹与进士并列；咸亨之后，凡由文学举于有司者，竞集于进士矣。……而进士，隋大业中所置也，……然彰于武德，而甲于贞观。”

这话虽然有可以商榷的地方，因为贞观时期最为吃香的主要是武将，进士社会地位还不像后来那么高，但从历史演进的角度看，进士的地位确实从初唐开始即已进入上升阶段。文人即使位极人臣，做了一人之下万人之上的宰相，如果不是进士出身，也会感到一种难以弥补的缺憾。

高宗时人薛元超因军功位至中书令，就曾对人说过自己此生富贵过人，但还有三个遗憾，第一个遗憾就是“始不以进士擢第”。由此可知，进士最吸引人的地方是它的名声，那是任何官位换不来的荣耀。

从理论上说，中国是个官本位社会，一个人的价值高低几乎是由其官职的高低来衡量的。在唐代，一个人特别是文人的价值却至少有一部分要由学位、文凭来衡量。对文化和文化人的空前重视，即使不是唐代作为当时世界强国的原因，至少是唐代作为文化最昌盛朝代的主要原因。

《通典》卷一五《选举三》载沈既济语云：“太后颇涉文史，好雕虫之艺，永隆中始以文章选士。及永淳之后，太后君临天下二十余年，当世公卿百辟无不以文章达，因循遐久，浸以成风。以至于开元天宝之中，上承高祖、太宗之遗烈，下继四圣治平之化，贤人在朝，良将在边，家给户足，人无苦窳，四夷来同，海内晏然。……故太平君子唯门调户选，征文射策，以取禄位，此行己立身之美者也。父教其子，兄教其弟，无所易其业，大者登台阁，小者仕郡县，资身奉家，各得其足，五尺童子，耻不言文墨焉。是以进士为士林华选，四方观听，希其风采，每岁得第之人，不浃辰而周闻天下。故忠贤隽彦韫才毓行者，咸出于是。”既然全社会都以进士为人杰，那么，文人视之为仕途正格就是很自然的事情了。

唐人重视进士的风习还可从下面一些史料和序跋中看出。《大唐新语》卷十说：“士族所趣，唯明、进二科而已。”这里的“士族”是指士林而不是作为门阀意义上的称谓。这话适用于初盛唐，到中唐以后，士子最看重的只剩下了进士一科。

独孤及《顿丘李公墓志》：“开元中蛮夷来格，天下无事，缙绅闻达之路惟文章先。”梁肃《李公墓志铭》：“（开元）时海内和平，士有不由文学而进，谈者所耻。”权德舆《王公神道碑铭并序》：“自开元、天宝间，万方砥平，仕进者以文讲业，无他蹊径。”李奕于贞元七年（791）春三月所作《登科记序》云：“后至玄宗开元二十五年，重难其事，更命春官小宗伯主之，而业文志学之士劝矣。于是献艺输能，擅场中的者，榜第揭出，万人观之，未浃旬而名达四方矣。近者佐使外藩，司言中禁，弹冠宪府，起草粉闱，由此与能，十恒七八。至于能登台阶参密命者，亦繁有徒，所谓选才授爵之高科，求仕滥觞之捷径也，不其然欤！”

元和八年进士及第的舒元舆《上论贡士书》云：“臣伏见国朝开进士一门，苟有登升者，皆资之为宰相、公侯、卿大夫，则此门固不轻矣！”时至晚唐，进士科受重视的情况更甚。

《唐会要》卷七六《进士》云：开成元年（836）“十月，中书门下奏：朝廷设文学之科，以求髦俊，台阁清选，莫不由兹。”《唐大诏令集》卷一○六载乾符二年正月敕：“进士策名，向来所重，由此从官，第一出身。”姚合《寄陕府内兄》诗云：“蹇钝无大计，酷嗜进士名。”他说对进士的爱羡不是一般的爱，而是到了酷爱的地步。话是诗人说给亲人听的，是心里话，当然是可信的。

《刘宾客嘉话录》载：唐德宗时的给事中苗粲“中风语涩”，卧病在床，不能动弹，仍对儿子应举“心中至切。临试，又疾亟。”儿子问“请许入试否。”苗给事口不能言但手还动得，示意要来纸笔，颤抖着手连写了两个最能表达他心中意思而笔划又最少的“入”字，因为没有手劲，写出来的字墨迹很淡，淡淡的字里凝聚着对科第浓浓的热望。

苗粲和他的父亲苗晋卿都曾分别在玄宗朝和德宗朝官居吏部侍郎，专门主持进士及第后的铨试。苗粲深知在官僚机构中混日子，没有一个叫得响的出身是吃不开的。难怪他不顾沉疴在身、朝不保夕，也要叫儿子入闱应试。

其实苗粲十分清楚，来年还有科举，儿子也还有机会应考，而自己的生命只有一次，一旦有个三长两短，父子再无相见之日。但在苗粲眼里，这一切都不及应举来得重要。因为这事关儿子前程，他希望儿子能步先中进士再中制举文辞雅丽科、最后官拜宰相、封韩国公的祖父苗晋卿的后尘。

对于进士一科，不仅士人酷嗜，帝王亦然。《唐语林》卷四载：“宣宗爱羡进士，每对朝臣，问‘登第否’？有以科名对者，必有喜，便问所赋诗赋题，并主司姓名。或有人物优而不中第者，必叹息久之。”宣宗还在禁内自题“乡贡进士李道龙。”身为君临天下的皇帝，却为此生不能金榜题名而遗憾，在他的心中进士名称似乎比皇帝还好听。不能像及第进士一样到雁塔题名，他只好通过自题其名过了一把进士瘾。

▲《观榜图》明仇英作

任何社会至少分为上下两个层级，唐代也不例外。

上层社会有许多特权，在唐代，以五品为界限的高官可以为子弟投下一片荫凉——不经过或只经做做样子的考核就可以获得官职。不过，君子之泽，五世而斩。唐代的高门已没有六朝士族平流进取坐致公卿的世袭特权，高门大族要想使富贵门第延续光大，也要走科举的路子。《唐摭言》卷九中指出：“科第之设，草泽望之起家，簪绂望之继世。孤寒失之，其族绥矣；世禄失之，其族绝矣。”著名诗人岑参的曾祖岑文本、伯祖岑长倩、堂伯父岑羲分别是太宗、高宗和睿宗朝的宰相。

作为相门之后，岑参深以此为荣，在回忆祖上荣光风景的《感旧赋》中自豪地说“国家六叶，吾门三相。”但到了岑参这一代，家世沦替，由盛而衰，他不得不奔走于科举途上，虽十年无成亦欲罢不能。身为名相杜佑之孙的杜牧有一首《冬至日寄小侄阿宜诗》：

一似小儿学，日就月复将。勤勤不自已，二十能文章。仕宦至公相，致君作尧汤。我家公相家，剑佩尝丁当。旧第开朱门，长安城中央。第中无一物，万卷书满堂。家集二百编，上下驰皇王。多是抚州写，今来五纪强。尚可与尔读，助尔为贤良。经书刮根本，史书阅兴亡。高摘屈宋艳，浓薰班马香。李杜泛浩浩，韩柳摩苍苍。近者四君子，与古争强梁。愿尔一祝后，读书日日忙。一日读十纸，一月读一箱。朝廷用文治，大开官职场。愿尔出门去，取官如驱羊。吾兄苦好古，学问不可量。昼居府中治，夜归书满床。后贵有金玉，必不为汝藏。崔昭生崔芸，李兼生窟郎。堆钱一百屋，破散何披猖。今虽未即死，饿冻几欲僵……我若自潦倒，看汝争翱翔。总语诸小道，此诗不可忘。

杜牧虽没明说，可意思还是很清楚的。他训诫侄子阿宜以父亲为榜样，“勤勤不自已”地读书，走学成——应举——为官的路。并以反面事例告诫阿宜：不能躺在父辈种下的大树底下过日子，否则就会冻饿及身。这层意思，早于杜牧的韩愈在《符读书城南》中就曾说过，可见这是唐人的共识。