摘要：西蒙斯是现代杰出数学家，同时也是一位经济学家，一生拥有的财富居然高达314亿美元，这相当于人民币2275亿左右。

图：数学家吉姆·西蒙斯

古今中外，凡是在科学史上取得过巨大成就的科学家，极少有人同时还拥有巨额的个人财富。

研究科学，往往意味着寂寞，对于金钱财富的获取与驾驭则显得相对困难。

然而，世上之事总有例外。吉姆·西蒙斯便是个例外中的例外。

西蒙斯是现代杰出数学家，同时也是一位经济学家，一生拥有的财富居然高达314亿美元，这相当于人民币2275亿左右。

这么惊人的天文级的个人财富，作为一位科学家，他是如何取得并拥有的呢？

今天笔者就与读友们分享一下这位科学界的奇人，也是古今历史上财富最多的数学家——吉姆·西蒙斯，以此文感受他传奇的一生。

图：2014年，西蒙斯在石溪分校一次联欢晚会上与一只猴狐的合影。

2024年5月10日，一代传奇数学家、慈善家吉姆·西蒙斯(Jim Simons)走完了他传奇的一生，在美国纽约去世了，终年86岁。

当他身后的财产被公开批露后，人们惊讶地发现，这位著名数学家的个人净资产竟达到了惊人的314亿美元。

如果换算成今天的人民币的话，有2275.46亿元。这个财富的数量，可以让吉姆·西蒙斯直接进入世界上最富有个人排名的前50位之列。

这的确令人惊叹！而且他还是位杰出的数学家。

我们要知道的是，吉姆·西蒙斯自大学毕业获得数学博士学位后，在长达40年中，一直是从事的纯数学理论研究工作，并且在数学领域取得了非凡的成就——那种载入数学史册的数学大师级的成就。

在世人的心中，哪些研究纯粹数学的人，几乎与“书呆子”没有什么两样。以致于不少人认为：什么微积分、偏微分方程、高等几何、偏微分几何、几何投影、纤维丛等，这些由数学家们创造出的奇奇怪怪的概念在现实生活中没有任何实用价值，是一群高智高的怪物人群的“特殊戏游”。

更令人不可思议的是，在我国，社会上十年前曾经一度有人喊出：“让数学滚出高考，世上99%的人不需要学那么多的数学知识。”

然而，数学家西蒙斯的一生，打脸了那些叫嚷数学无用论人的脸。

不过，纵观古今中外历史，像西蒙斯这样有钱的科学家，还真是少见。

那么，他这天量的财富是如何取得的呢？

那就让我们首先看一看西蒙斯的成长与早期岁月。

吉姆·西蒙斯，全名詹姆斯·哈里·西蒙斯(James Harris Simons)，1938年4月25月出生于美国马萨诸塞州东部波士顿市的一个小镇，他的父亲是一个鞋厂的老板。

他家属于犹太移民家庭，其祖父和外祖父都是从俄罗斯移民去的美国。

图：青年时期的西蒙斯，颇有点僖皮士风格。

西蒙斯幼年时期起，便对数学有浓厚的兴趣，喜欢思考一些复杂刁钻的数学问题。

大约在三、四岁的时候，他便喜欢做数字翻倍的游戏，像2、4、8、16这样依次翻倍，一直翻到1024，然后才觉得够了。

一次，小西蒙斯坐在他爸爸开的车里，跟随他去加油站加油。

他就问他爸爸为什么要加油？他爸爸说车需要加油。

很显然他老爸的回答是废话，等于根本没有回答。

小西蒙斯对他老爸说：“你没必要非得加油。”他老爸一听，懵圈了，反问小西蒙斯道：“为什么？”

小西蒙斯给他老爸出主意道：

“你可以只用现在所拥有汽油量的一半，然后再用剩下的那一半的一半，再一半的一半，这样一直下去，汽油就永远都用不完。”

这在理论上也许可成立，这是历史上著名的芝诺悖论，但现实中却做不到。直到多年后，他才明白这一点。

尽管如此，说明4岁左右的小西蒙斯的确拥有不同于常人的数学大脑。

由于他一直对数学有兴趣，爱研究思考，小学、中学时代各科成绩一直十分优秀，16岁时便考上了著名的麻省理工学院，进入数学系学习。

只用了三年，西蒙斯便从麻省理公学院毕业，并取得了数学学士学位。

在这期间，西蒙斯对微分几何产生了浓厚的兴趣。微分几何是研究多维弯曲空间的学科，

毕业之后，有人对他讲道：“你应该去伯克利分校。”

西蒙斯问：“为什么要去伯克利分校？”他们回答说：“在你所研究的微分几何这个领域有位了不起的人物，叫陈省身，他正要去伯克利分校。”

于是西蒙斯就去了加利福尼亚大学伯克利分校攻读数学硕士博士学位。

但是，当他去时，陈省身休假还没正式来伯克利分校，因此其博士导师并非陈省身先生。

1961年，23岁的西蒙斯顺利地从伯克利分校毕业，取得博士学位。

毕业后，他先后在麻省和哈佛数学系任教，但是在学本研究上遭遇了瓶颈。

又由于他跟几个朋友借钱投资了一家公司，得把钱还回去。

于是他短暂中断了教学，去了美国国防安全局分析研究所，那是一个高度机密的机构，其工作就是破解俄罗斯的密码。

这份工作收入不菲，也很有挑战性，西蒙斯十分喜欢这份工作。

他喜欢这份工作的另一个原因是，安全局可以让他只用一半的时间做破解密码的工作，另一半时间可以用来继续研究他喜欢的数学。

这一期间，西蒙斯对极小曲面的数学领域很感兴趣，于是开始了对这一数学问题的研究。

所谓极小曲面，是相对于其边界面积最小的曲面。我们可以想像一下，如果我们拿一个金属丝做成的闭合框架，把它浸到肥皂水里，然后再拿出来，上面就会有层薄膜，这层薄膜就是由这个框架界定的，而且这个肥皂膜的面积比任何具有相同边界的其他曲面的面极都要小，这就是极小曲面。

这一个问题，早在1905年左右便由芬兰数学家阿尔福斯解决了，他后来在1936年与另一位叫杰西·道格拉斯的数学家共同获得了首届菲尔兹奖。

但是，他们只解决了在低维度下这一结论的成立。

如果到了四维、五维，甚至更高维度下，这一结论还能不能成立呢？

当时没有人知道！也还没有人去研究探索。

于是，西蒙斯抓住这个问题深入研究。很幸运的是，他解决了直到七维空间的情况下，也是可以成立的，并且给出了证明。

但是，当他推理到八维空间时，他发现他的证明就行不通了。

那么，问题就出现了：极小曲面值是否只存在于七维空间以下？或者说七维空间是极小曲面的临界极值上限？

这个问题，谁也不知道。

西蒙斯证明不了，于是想找到是否可以构造一个反例来证明它。所谓反例，即假设原结论或某个定理是存立的，只要你找到一个可以证明的反例可以存在，那么原结论便可被推翻了。反之亦然。

西蒙斯苦苦研究，当有一天他认为自己找到了反例时，不过没法证明它。

于是，他写了一篇论文发表在美国学数研究学术期刊上。论文很不错，引起了学术界的关注。

几年后，有一位叫邦别里的意大利数学家与他的朋友一举证明了西蒙斯构造的那个反例是成立的，于是这一极小曲面的问题在高维度空间也成立的问题就彻底解决了。

西蒙斯一时名声大震，成为数学界冉冉升起的一颗新星。

此时的美国时代背景正是越战期间，作为美国安全局的技术特工，西蒙斯带头反对越战，结果夜国安局除名解雇了。西蒙斯一时成了社会失业人员。

这一年，西蒙斯正好30岁。

西蒙斯失业后，不知去向，不知道自己下一步该干什么，是继续从事数学研究呢，还是转行去华尔街从事金融投资。

正当他犹豫惆怅之际，美国纽约州立大学石溪分校向西蒙斯抛来了橄榄枝，请他去石溪分校担任数学系的系主任。

纽约大学石溪分校，座落于纽约市郊风景区长岛，景色十分优美。该校现在已是美国著名的公立研究性大学，扬名全球。

但是，西蒙斯接到邀请时，当时的石溪分校还成立不到十一年，毫无名气，所谓的数学系实际上除了“数学系”这三个字加几间教学室外，什么也没有，形同空壳。

当时西蒙斯对此情况了解不多，他想，30岁便做到了一所大学数学系的主任，这已经很不错了。于是便接受了邀请，来石溪分校数学系“走马上任”。

就这样，西蒙斯被石溪分校忽悠来了。

然而，世上一切了不起的人物，往往都有传奇的故事与经历。否则，那他们就不叫传奇人物了，只能叫“平常凡人”了。

西蒙斯，就是一个超级传奇的人物。他能平地而起，也能无中生有，更能点石成金。

图：西蒙斯在讲课时的照片

来到纽约大学石溪分校后，西蒙斯才知他这个所谓的数学系主任，原来是个“光杆司令”，除了手上这一纸聘请书外，手底下一个“兵”也没有。

不过也好，一张白纸好作文章。

西蒙斯发现学校资金非常充裕，因好当时纽约州的州长是亿万富豪、石油大王洛克菲勒，他非一常支持纽约州立大学，给学校投入了大量资金。

有了资金，西蒙斯便聘请一些非同优秀的人才来石溪分校任教，从事数学研究。

与此同时，西蒙斯对数学的兴趣转到了另一个研究领域，并且一鸣惊人。

他开始对一个存在于三维空间的函数着迷，设法去详细描述它，并证明它就存在于三维的闭合空间里。

1974年，当西蒙斯证明它后，他把这个结论寄给了当时微分几何学权威陈省身先生。

陈省身先生生于1911年，是国际著名数学家，为誉为“整体微分几何之父”。他比西蒙斯大27岁，是妥妥的数学前辈。

图：2001年，西蒙斯夫妇二人在中国访问时与陈省身的合影，右一为杨振宁。

当时，陈省身先生已经60岁的人了，但思维仍异常活跃，在数学上有极好的直觉与方向感。此时的陈省身还在加州大学伯克利分校任教授，当他收到西蒙斯的信件后明确指出：

“你这个是在三维空间里做出来的，但它应该在所有维度都适用。”

西蒙斯表示怀疑，不大相信陈省身的这一预判论断。但毕竟陈省身先生是大名鼎鼎的数学大师、微分几何学权威，西蒙斯也没否定，于是说：

“好吧，咱们一起研究看看。”

于是，西蒙斯与陈省身合作，开始了对这一问题的研究。

不久，证明结果出来了，证实了陈省身的判断是对的，为此西蒙斯写了一篇论文把它发表了出来。

上图：陈-西蒙斯理论公式

这个定理被证明后，具体有什么作用，当时谁也不知道，包括陈省身先生与西蒙斯他们二人。

但是，到了1979年，一个叫爱德华·威滕的年轻人看到了这篇论文。

此时的威滕才从普林斯顿大学取得物理学博士学位不过3年，时年28岁。

他觉得这一成果可以应用到物理学上。

没有令人想到的是，他的这一想法与实践，深刻改变了数学与物理学之间的关系，对后来数学与物理学同时产生了巨大的影响。

科学家们发现，陈省身与西蒙斯的这一成果可以为研究三维流形和扭结的拓扑性质提供重要的工具，对量子场论和弦理论的发展起到了关键作用。

这就是后来在数学界与物理学界都声名显赫的“陈-西蒙斯规范理论”。

这一理论在此后还为数学家们成功解决悬在世界数学史上长达102年的世纪难题“庞加莱猜想”扫除了障碍。2006年时，由俄国天才数学家格里戈里·佩雷尔曼最终证明解决了。

这里面便有西蒙斯的一份功劳。

因为这个著名理论，西蒙斯将自己的名字与陈省身的名字紧紧联系在了一起，成为科学史上一段浪漫的佳话。

这一定理是西蒙斯一生在数学上所取得的最高成就，也将他永远地载入了科学史册。

此后，每当西蒙斯回忆起这一往事，他就会说：

“真的很奇妙，你永远都不知道自己的研究成果会走向何方。你以为自己点在做数学研究，实际上可能是在做物理学相关的事，或者别的什么。”

西蒙斯也因这件事与陈省身先生结下了一生的友谊。他后来成为投资家赚了很多的钱，在2001年还特地捐款100万美元，在陈省身的母校清华大学(注：陈省身青年时代的研究生是在清华大学读的，其导师是姜立夫。陈省身也是我国民国时代清华数学研究院第一位研究生)修了一座教学大楼，杨振宁先生为大楼取名“陈赛蒙斯楼”(注：吉姆·西蒙斯的名字在我国早期的翻译中是詹姆斯·赛蒙斯，吉姆·西蒙斯是后来的通译)，以此纪念他与陈省身先生这一段共同合作的友谊。

图：清华大学陈赛蒙斯教学楼，图中人物，左起依次为时任清华校长顾秉林、杨振宁、西蒙斯夫妇二人及聂华桐。

西蒙斯在纽约州立大学石溪分校时，与我国诺贝尔物理学奖得主、世界大物理学家杨振宁也建立了深厚的友谊。

杨振宁先生在石溪分校任教前后有近50年，他比西蒙斯大16岁，但这并不妨碍他们二人的跨界合作。

1957年，已经获得诺奖的杨振宁，试图建立物理学上更大的规范场理论，但是在一些数学的细节上碰到了难题。西蒙斯的研究启发了扬振宁，让他扫清了障碍，助了其一臂之力。同年杨振宁与米尔斯便建立起了为誉为现代物理基石之一的“杨—米尔斯规范场理论”。

图：杨振宁与西蒙斯在纽约大学石溪分校的合影

正当数学界包括陈省身先生期待西蒙斯在数学上再立新功，取得更大成就时，西蒙斯却来了一个华丽的转身，进入了投资领域，忙于去投资去了。

当西蒙斯离开石溪分校时，石溪分校数学系已经成为了全美数学研究的圣地，在美国学子中享有崇高的声望。

那么，西蒙斯的这一次转身跨夸，效果如何呢？

答案是他的这一次转身，同样极其成功，名震商界。

图：投资界的大师——“量化投资之父”西蒙斯

当西蒙斯转身进入投资界成立起自己的公司后，他昔日科学界的同事们一点都不奇怪。

因为他们很早就知道西蒙斯对赚钱投资兴趣浓厚。

1978年，毫无金融背景的西蒙斯创立了一家小型投资么司。他所招募的工作人员，没有一人是传统的金融从业者，而是聘请数学家、物理学家、统计学家，利用先进的计算模型分析数据，预测货币和大宗商品的价格变化。

四年后，他将这家公司更名为“文艺复兴科技”，同时将投资目标扩展到股票。

最终，西蒙斯和他的投资团队向世界证明商品、货币、股票和债券的交易，完全可以像微积分和偏微分方程一样预测。

他喜欢将投资当成数学一样去研究，进行量化。在其量化投资风格的刺激下，连华尔街对冲基金的交易方式也发生了巨大改变。

在其公司成立后的30年间，其公司名下的“奖章基金”取得了前所未有的66.1%的平均总年化投资回报率。

这一成绩远超与之同时期的“股神”巴菲特与金融大鳄索罗斯等著名投资者，让一众金融投资家也自叹不如。

尽管西蒙斯的文艺复兴公司其交易方法一直对外严格保密，但是他也偶尔会分享透露一点他投资成功的关键。他分享道：

“我们从来不临阵修改模型，一旦模型给出了操作窗口，我们就会恪守交易纪律，亦步亦趋，直到既定的窗口出现。”

西蒙斯的投资交易，犹如一场数学研究之旅，他严格严谨量化到每一个投资的细微节点，确保交易的准确与一击必中。

他有一句名言：“我们要学会像壁虎一样，不要时时移动，而是要等待猎物蝇子的到来，一口吞掉蝇子，然后又安静等待下一次猎物的到来。”

西蒙斯在用人上总是放开大胆使用，从不多加干涉。他曾经在谈到如何用人时讲道：

“我喜欢招人，寻找到合适的一流人才。我的管理风格就是，发现优秀人才，并让他们负重向前奔跑，中途不会干涉他们。要知道，科学家不喜欢被人命令做这个做那个。”

图：晚年时的西蒙斯

1998年，当时年60岁的西蒙斯赚到足够多的钱后，他又一次回转身，重新回到了数学界。

此时，他的个人财富已经达到惊人的35亿美元之多。

35亿美元在今天看来，与如今动辄上百亿美元的这些人相比，也许并不算多，但是我们要知道那是上个世纪末，我国1998年的国家外汇储备也不过1400亿美元。

当西蒙斯再次回到数学当中后，他又开如思考一些有意思的数学问题，比如六维球体上是否存在着复杂结构等问题。

尽管高等数学一直是年轻人的游戏专利，从业者最重要的科学成果往往都是在40岁之前作出的，但西蒙斯一点也不服老。他说：

“一旦开始认真思考数学问题，你就会沉浸在自己的世界里。”

他利用自己投资赚来的钱，又成立了一家私人性科举研究构构——熨斗研究院。

机构成立两年后，熨斗研究院就利用最先进的算法和分析程序，在计算生物学、天体物理、量子力学、神经科学等领域，产出了280余篇学术论文。

到2020年时，《福布斯》曾经估算西蒙斯的个人净资产达到了185亿美元。

在财富丽加持下，西蒙斯对科学机构、大学、西蒙斯科学发展基金都加大了投入，往往一出手便是几亿的捐款。

为了感恩母校麻省理工学院及加大伯克利分校，他多次慷慨解囊，分别捐赠过数亿美元。对他曾经任教过纽约大学石溪分校，通过西蒙斯基金一次捐赠了5亿美元，而且对捐赠款的使用不做任何条件限制。

西蒙斯在成为亿万富豪后，他把这些财富又投入到科学之中，以保持他作为一个数学家对科学界的影响力。

他晚年时，在科学研究机构与慈善事业上投入的钱非常之多，仅2023年，他便投入了33亿美元之多。

尽管人生的后半场中，西蒙斯富可敌国，但他并不看重金钱，在他的心中数学研究才是第一位的。他常讲：

“要把从算法中赚来的钱，重新回流到科学研究中去。”

在他的内心，数学才是他一生的挚爱。

晚年时他常常回忆起他在石溪分校那一段波浪壮阔的数学研究岁月，认为“陈—西蒙斯定理”是他一生数学成就的巅峰。

在熨斗研究所，他有一间自己独立的办公室，办公室的一面墙上，挂着一张装裱起来的“陈—西蒙斯规范定理”的答辩幻灯片。

财富，估计不会使他永恒，而数学成就，则可以。

也许在他心中，只有科学——自然科学基石的数学，才是他心中的永恒。

2024年5月10日，西蒙斯与世长辞，一代数学界的传奇之王人生就止落幕，享年86岁。

然而，他留给这个世界的传奇，也许永不会消失。(全文终)

——青峰，2025年3月20日~21日写于鄂西夷陵古城思远楼

来源：青峰人物志