摘要：夜里，把我困在塌间，低声道：「你这么喜欢孩子，不如自己生一个。」

阿娘告诉我，女人这一生一定要有个儿子。

所以我捡了个受伤的男人当儿子养。

他比我高，比我壮。

垂眸看着我，眼里满是不解，「你的意思是让我对着你喊娘？」

我点头，「没错没错！」

他笑了一声，问道：「你有我大吗？」

我一脸郑重，「俗话说得好，救命之恩大过天啊！」

他无奈妥协，对着我这个十六岁的少女喊了半年的娘。

然后摇身一变，成了汴京城赫赫有名的富贵公子。

夜里，把我困在塌间，低声道：「你这么喜欢孩子，不如自己生一个。」

1

我天还未亮便上山挖蘑菇。

半路不知被什么东西绊倒，摔了个狗吃屎。

一阵微弱的声音从不远处传来：「姑娘……」

是个男人。

他受了伤，脸上有血迹，估计快死了。

还是别惹麻烦为好。

我没管他，爬起来就想跑，却被一个坚硬的东西砸到了脑袋。

无奈转身，「你这人怎么这样！」

「我不救你，你便要砸死我不成？」

「这位兄弟，不是我不想救，我是实在没钱给你看病，你死在我家里还不如死在外头呢！」

见他实在可怜，我又安抚道：「不过你大可放心，明日我还来，到时候我拿个草席，会好好将你埋葬的。」

男人神情痛苦，指着我脚下，「那……那个玉佩很值钱。」

「你把它当掉，治病剩下的钱都归你。」

说完，他晕了过去。

我捡起玉佩，仔细看了看。

思虑再三，还是心软将他带回了家。

如他所说，玉佩确实很值钱。

请了大夫抓了药，居然还剩下不少。

我又给他买了些补品和衣物。

大夫告诉我，这男人身上的伤不少，药物除了内服以外，外伤也需得日日上药。

我谨记大夫的叮嘱。

每日将他扒个精光，仔细上药。

他昏迷了整整三日。

醒来时，我正在给他擦拭身子。

他躺在床上，浑身红了个彻底，想起身把衣服穿回去，却拉扯到伤口，痛得他倒吸一口气。

好不容易缓过来，捂着胸口结结巴巴道：「你、你这是做什么？」

我拿着毛巾，有些茫然，「擦干净好上药啊。」

2

男人说他失忆了，记不得自己叫什么，也不记得自己家在哪儿。

他求我收留他。

我有些犹豫。

我这家徒四壁，自己吃饱都是问题，怎么能再养活一个人呢？

而且他高高大大，一看就很能吃。

似乎是看出了我的犹豫不决，他急忙道：「我能干活儿，也能挣钱，你可以使唤我，就当我报答你的救命之恩了。」

我盯着他，陷入沉思。

马上就是庄稼收成的日子了，我正好需要人帮我收菜。

我突然想出一个办法：「这样吧。」

「你给我当儿子，以后我养着你，从此咱们娘俩儿相依为命，有我一口吃的就有你一口喝的，你觉得怎么样？」

他僵住，嘴角微微颤抖，「我……给你当……当儿子？」

我点头如捣蒜，「对啊对啊。」

他垂眸看着我，眼里满是不解，「你的意思是让我对着你喊娘？」

「对啊对啊。」

我娘从前跟我说过，女人这辈子一定要有个儿子。

她就是为了生儿子，结果难产一尸两命。

我爹另娶了一个，继母过门不久他们就商量着想把我卖掉。

还好我聪明，自己跑了。

流浪许久，才在这里有了个家。

如果能平白得一个大儿子的话，那我可就太赚了！

男人无语地笑了，扯到伤口又痛得皱起眉头，问道：「你有我大吗？」

他做了很久的心理斗争，最后无奈地点了点头，「行……行吧。」

我高兴得不得了，「好，你等着，我去给你杀只鸡好好补补！」

还没走出去几步，我退了回去，搓着手，一脸期待，「那……那你能不能喊声干娘来听听？」

他一脸为难，张了张嘴，深呼一口气，跟蚊子哼哼似的喊了声，「干娘。」

3

我给我这大儿子取了个名字，叫大牛。

一个寄予厚望的名字。

希望他如牛一般好养，强壮，且能干。

他蹙眉，「为什么你的名字那么好听，而我要叫大牛？」

我叫灼华。

我没告诉他，其实我本来叫大丫。

「灼华」这个名字是流浪路上，我分了一块大饼给了一个姐姐，那位姐姐帮我取的。

思绪回笼，心虚地笑了笑，「谁叫我娘有文化，你娘没文化呢。」

大牛：……

家中穷苦，只有这么一间屋子。

我打算让大牛睡床上，我继续打地铺就行。

他皱眉，「让你睡地上，我成了什么人了。」

他真孝顺。

我欣慰道：「没事的没事的，我从前在大街上都能睡……」

他打断我，「不行！」

「你睡床。」

这孩子，性子真拗。

没办法，我拿出积蓄，去镇上又多套了一床被褥，给他铺的厚厚的。

当娘嘛，肯定不能让孩子吃苦的。

4

转眼就是秋收的日子。

大牛的身子已经好得差不多了，便跟着我下地收菜。

这些菜地都是旁人的。

我帮他们收菜，他们便给我一些银钱，或者吃食。

邻居周姨第一次见他，围着他绕了几圈，新奇地问道：「哎呦，这是哪里来的俊后生？」

我一边干活一边笑道：「我儿子。」

「你儿子！？」

周姨瞪大眼睛，上下打量我们俩，不可思议地呢喃：「灼华啊，你儿子比你还大啊。」

我十分坦然，「干儿子，应该大不了几岁。」

周姨的嘴巴能放下一个鸡蛋。

大牛别扭地站在我身后。

我用手肘撞了撞他，「愣着干嘛，喊周姨好。」

大牛红着脸，低着头，尴尬地笑了两声，「周姨好。」

周姨许久才接受了这个现实，欣慰地点了点头，「也好，有个男人陪着你，以后那些小混混就不敢再欺负你了。」

我笑笑没说话。

不料当天夜里，有人拿石头砸坏了我的窗户。

外头传来男人的调笑声。

我立刻从床上起身，顺手掏出藏在枕头下的菜刀。

大牛被惊醒，见我手持菜刀，他吓了一跳，起身安抚我，「没事，别怕。」

「我出去看看。」

我拉住他，往他手里塞了一把铜钱，「别跟他们打架，把钱给他们就是。」

那伙混混时不时来骚扰我，管我要钱，说是收保护费。

有时我实在没钱，他们便会搜刮一些粮食或者锅碗瓢盆。

我去县衙告过，但他们咬死不认。

况且我被抢去的那些东西，在旁人眼里只是些不打眼的小物件儿罢了。

「哟，多了个男人？」

「没听说小娘子成婚啊，你们这该不会是无媒苟合吧？」

「野男女啊！」

「我早就看她不正经……」

说话的声音忽然戛然而止。

随后，便是拳拳到肉的声音，「让你嘴贱！」

「让你胡乱编排人！」

「小爷打不死你！」

我怕大牛吃亏，拎着菜刀出来的时候，他累得不轻，叉着腰把混混头踩在脚下，「还敢不敢欺负小姑娘了？」

「不敢了不敢了！」

「道歉！」

「对、对不起。」

大牛瞥了我一眼，「原谅吗？」

我还没来得及说话，大牛就掰折了混混头的胳膊。

一阵痛苦的嘶吼声后，大牛踹了他一脚，然后冷声道：「她不原谅你，滚吧。」

人都走了，四周再次陷入寂静，我依旧惊魂未定。

呆愣许久，大牛走过来，将我手里的菜刀拿走。

「干娘，睡觉了。」

我咽了咽口水，「哦……就来。」

5

今年收成不错，再加上有大牛帮忙，我也轻松了不少。

领了工钱之后，我仔仔细细地数了好几遍。

大牛背着做农活用的工具，催促道：「回家吧，我饿了。」

天边残阳未尽，我们两个走在田野间，惬意非常。

我又蹦又跳地走在前头，回过身问，「今晚吃米糊吧？」

「之前挖的野菜还剩了些，我再烙个饼，炒些肉，好不好？」

他勾唇轻笑，「好。」

夜里，吃饱喝足躺在床上，我忽然想起什么，撑起身子朝大牛问道：「欸，你想不想科举啊？」

「你读过书吗？」

「周姨家的儿子读书可厉害了，是个秀才呢。」

说着，我忽然想起什么，「对不起啊，我忘记你失忆了。」

「不过你要想念书的话，我供你呀。」

大牛瞥了我一眼，「你有几个钱啊，还供我读书。」

「我找份工不就好啦。」

「今日听周姨说，城里员外家正招婢女呢，一月工钱不少，应该够你念书吧。」

他双手枕在头下，盯着房顶，语气懒散，「你还挺无私。」

「你是我儿子嘛。」

他沉默了。

许久才道：「你很会当娘吗？」

「你知不知道，这世上并不是所有母亲都爱自己的孩子的。」

我愣了愣，轻声道：「那她应该是有什么难言之隐吧。」

大牛轻笑，「是吗？」

「什么难言之隐，会让她不惜杀掉自己的亲生儿子呢？」

我没听清，「你说什么？」

「我说你以后别傻乎乎的，谁都信，钱要留着自己花，知不知道？」

我茫然地点了点头。

他翻了个身，「困了，睡吧。」

6

秋收结束，我破天荒睡了个懒觉。

一睁眼，不见大牛的踪影。

我以为他是去打水了，或者又去林子里抓野味了。

可眼看太阳就要落山，他还没回来。

我开始慌了。

把整个村子都翻遍，也没找到他。

周姨见我打着灯笼坐在家门口，便劝我：「我看那后生定是跑了，你养他那么久，真是白养了。」

「灼华啊，别在这儿等着了，眼看这天可就要下雨了。」

我有些伤心。

朝夕相处半年多，我好不容易又有了亲人，他却连说都不说一声就走了。

也不知道他找不找得到家，身上有没有钱。

眼泪混着雨点一起落下，我随手摸了一把，转身回屋里。

没过多久，有人给我送了一笔钱财。

我这辈子没见过那么多的钱。

那人说，是一个叫大牛的让他转交给我的。

大牛？

他怎么会有那么多钱？

我想再问问，却也问不出个所以然。

就这样过了一段时间，村里那几个游手好闲的混混犯了事儿，被关进了大牢里。

我去瞧热闹时遇见了刚回来的王大哥。

他跟我说，他去汴京送皮子的时候，在首富萧家的大门口看见我家大牛了。

「我远远看见，并不真切，但我瞧着那背影像他。」

我着急问道：「他怎么样了？过得好不好？」

王大哥「啧啧」两声，「他挨打来着，背上全是血印子。」

他怎么又受伤了？

我魂不守舍了几日。

下定决心，启程去了汴京。

一路打听过来，这萧家乃是皇商，富可敌国，家中还出了一位极为受宠的贵妃娘娘。

萧府可真气派。

大牛难道是把自己给卖了吗？

他那么值钱呢？

由于我一直在萧府门口徘徊，萧府门口的护卫对我进行了驱逐。

我给了他们一些银元宝，「大爷，我能跟您打听个事儿吗？」

护卫把钱收下，语气变好了不少。

「什么事？」

「请问，这府里有没有一个叫大牛的小厮？」

护卫仔细想了想，然后点了点头，「有。」

「我记得，他好像是负责刷恭桶的。」

「你找他有事吗？」

刷恭桶。

好可怜。

我拉住护卫的胳膊，「大爷，我能见见你们府里的管事吗？」

护卫最终在我金钱的攻势下，引荐我见了萧府的管家。

我说我想将大牛赎出来。

管家不允。

他说大牛签的是死契。

我气极，这死孩子，居然把自己给卖了。

那怎么办呢，一日为母终身为母。

我一咬牙，问道：「您府中还招人吗？」

「我什么都会干！」

管家盯我半晌，「厨房里还缺个烧火丫头。」

「一个月三钱银子，你行吗？」

工钱还挺多。

我当即点头，「行啊，我太行了！」

7

厨房里干活儿的都是些上了年纪的妇人。

「你这姑娘年纪不大，怎么被派到厨房来了？」

我嘿嘿一笑，「管家说只有这里缺人了。」

晚上终于干完工，我随手拉住一个人问道：「大娘，您知道府里有个叫大牛的男人吗？」

「他是负责刷恭桶的。」

经过指路，我来到了下人的住的院子里。

最里面一间，就是大牛的住处。

我敲了敲门，小声问：「大牛在吗？」

里面好几个男人同时看了过来，「你是他什么人？」

我有些尴尬，「我……我是他……」

「干娘」两个字还没说出口。

一个粗犷的声音响起，「谁找我?」

男人坡着脚走到我面前，「你找我?」

我愣住，结结巴巴道：「你……你叫大牛？」

房里的男人们笑，「咱们这府里头就他一个叫大牛的，再找不出第二个了。」

「姑娘，你找他做什么？」

我后退几步，「对……对不起，我找错人了。」

说罢，转身就跑。

这萧府可真大，跑着跑着我就迷路了。

真要命。

大老远跑来汴京，人没找到，倒给自己找了个活儿。

我签了一年的活契呢。

正烦闷着，我低着头没注意，转角的时候撞到了个男人。

男人身旁的小厮指着我，「大胆，你是哪里的丫头，连路都不会看吗？」

我没敢抬头，鞠躬道歉，「对不住对不住……」

「灼华？」

这声音太过熟悉，我猛然抬头。

居然是大牛。

他本来长得就好看，之前是我把他养得太差了，一直灰头土脸的。

如今再看，像是变了个人似的。

再穿上这样一身衣裳，简直是气派极了。

料子真好啊。

怕是把我卖了都买不起这样好的衣裳。

回过神来，我咽了咽口水，脑袋懵懵的，下意识开口问道：「大牛，你攀上高枝儿了？」

8

小厮站在一旁放风。

我跟大牛坐在游廊下聊天。

他说他恢复了记忆，碰巧家里人去寻他，便跟着离开了。

他姓萧，名唤萧鹤云。

萧家的长子，当今贵妃娘娘的同胞弟弟。

原来他家世那么气派。

当初跟着我过了那么久的苦日子，我还让他洗衣做饭干农活，甚至还让他去铲茅厕里的粪。

我是怎么好意思让他当我儿子的？

恢复记忆后，他应该会很嫌弃吧。

但我救了他，再怎么说，他也不该不告而别。

真没礼貌。

我低着头，扯着手里的花瓣，喃喃道：「那你也不该偷偷离开，我很担心你呢。」

「从桃花村到这里，我走了好远的路，打听了很多人才找到这里。」

「我还签了一年的活契，要在厨房里烧火。」

萧鹤云闻言一愣，眼里闪过愧疚，「抱歉，我没想过你会找来。」

「之所以不跟你告别，也有难言之隐。」

见我不说话，萧鹤云有些慌乱，「你要是不想待在这里，我让人去跟管家说一声就行，明天我让人送你回家，好吗？」

他很想我回家吗？

我看着他的眼睛，不知为何，忽然心情不大好。

但还是强撑着笑意，轻声道：「不用啦。」

「做人要有诚信，我既签了契约，就一定不会毁约的。」

「而且，三钱银子比我在村里帮人家干农活要多的多呢。」

说着，我站起身来，「我回去睡觉了。」

走了几步，我又想起些什么，折返回他跟前，从腰间的袋子里拿出一个小瓶子递给他。

「金创药。」

「我听说你受了伤，不知道如今好些了没？」

「虽然这药一定不如府里的名贵，但我买都买了，就给你吧，也是我的一番心意呢。」

我本来还想着见了面要好好问一问他是怎么受的伤，是谁打的他。

可如今却觉得没那必要。

他一个富庶人家的爷，哪用得着我来关心。

「谢谢。」

我没敢看他，嘴角笑得都要僵硬了。

跑出去很远，才放松下来。

心口闷闷的，很难受。

我之前怎么敢给他当干娘的？

真是脑子被门夹了。

小时候爹爹说我脑子不灵光，比傻子强不了多少。

后来去了桃花村，周姨说我脑子一根筋，看着呆不楞登的。

我那时还一直觉得他们太夸张了。

如今想来，说的竟都是实话。

苦恼。

9

第二天一早，我一头扎进厨房。

劈柴点火一气呵成。

管家朝我挥挥手，「灼华啊，以后你不用烧火了，花园里缺一个婢子，你去补上这个空缺吧。」

花园里的差事很轻松。

每日只用给花草树木浇浇水，或者给府中的女眷送送花之类的。

发放月例的时候，月钱竟还比厨房多了二钱银子。

我蹲在墙角，喜滋滋地数钱。

盘算着攒够了钱，回到桃花村之后我也买几块地。

正幻想着以后吃喝不愁的快乐日子，却被听到不远处的吵闹声给拉回了现实。

是个大丫鬟正在训斥底下的小婢女，「别说是这墨宝了，府里但凡有什么好东西，哪样不是先紧着二公子？」

「你们这些新来的要分得清大小王才是！」

「可大少爷是长子，奴婢以为……」

「大少爷的恶名整个汴京谁人不知，主君跟夫人早就厌弃了他。」

「二公子兰芝玉树，为人谦润有礼，想必待主君百年之后，这萧府的继承人便是二少爷。」

「你们可别拍错马屁，惹一身骚。」

「是是是，多谢姐姐提醒，奴婢们知道了。」

他们在说谁？

大少爷？

是萧鹤云吗？

……

转眼，我在萧府已经待了一个多月了。

日子过得十分悠闲。

再加上府里的伙食很好，我胖了得有十斤。

腰上有肉了，胸脯好像也变沉了。

偶尔照照镜子，脸颊圆润润的，瞧着漂亮不少。

府里的桃花最近开得极旺。

管事的姐姐说让摘些花，送去主子院中添色。

好巧，萧鹤云院子里的桃花由我来送。

算算日子，我许久没见他了。

我站在他院子外踌躇许久，深呼吸一口气才走了进去。

奇怪，这院子里居然那么安静，一个人都没有。

刚想敲房门，便见一个姑娘哭得梨花带雨，衣衫不整地跑了出来。

萧鹤云亦是衣衫不整，满眼猩红，跌跌撞撞地追了出来。

他衣襟大敞，整片胸膛裸露在外，扶着门框，微微喘着粗气，额头布满薄汗，神情十分痛苦。

我被吓了一跳，怔在原地，「大……大牛，你怎么了？」

他见是我，放低了些防备，沉声道：「灼华，能帮我个忙吗？」

我点点头。

「把刚刚跑出去的那个丫鬟关起来，然后去找我的护卫长生，让他看住那个丫鬟。」

我连忙应下。

追上那丫鬟就对着她的后颈重重一击。

将她打晕后拖进一间没人的房间，然后跑出去找到了长生。

我气喘吁吁，将事情告知他。

最后，又返回去找萧鹤云。

10

屋里一片狼藉。

萧鹤云半靠在榻前，手里握着一把匕首，胳膊上有两道鲜红的血痕。

我一惊，立马跑过去，「大牛！」

「你怎么样了？」

我手忙脚乱掏出帕子，试图替他止血。

他整个人似乎都虚脱了似的，眼神有些涣散。

我急得红了眼眶，「我去帮你请大夫！」

话落，他拉住我的手腕，将我拉进他怀里。

离得太近了，我下意识伸手抵住他的胸口。

天呐，他身上好烫。

我又摸了摸他的脸颊。

这是发烧了吗？

萧鹤云盯着我，眼神愈发炙热。

他的视线下移，落在我的嘴唇，喉结微动，哑声唤我的名字，「灼华……」

「嗯？」

下一刻，按住我的后颈吻了上来。

我大脑发懵，甚至完全忘了推开他。

直到他恢复了些理智，自己缩到墙角，我这才回过神来。

嘴唇涨涨的，脑子也涨涨的。

我转头去看萧鹤云。

只见他正打算把刀往自己身体里捅。

我扑过去阻止他，「你疯了！」

他很痛苦，额头青筋暴起。

我后知后觉地反应过来，他这大概是中了媚药。

怎么办怎么办……

中了媚药应该怎么办？

萧鹤云哑声道：「冷水……」

「好！你等着！」

我跑出去接了一盆水，从他头顶浇下。

我半跪在他面前，「大牛，你好点没有？」

门外传来脚步声。

一位衣着华丽的妇人还有一位姑娘，被丫鬟婆子簇拥着进了屋里。

姑娘一看此情形，便眼眶一红，哭着跑了出去。

妇人神情冷漠，「鹤云，你如此行为浪荡，怎么对得起薛家姑娘？」

「如今婚事已近，退婚是不可能了，既如此，就让你弟弟替你娶了吧。」

萧鹤云红着眼眶轻笑一声，狼狈地扶着桌角站了起来。

「母亲，之前我实在是不懂，我也是您的亲生儿子，为何您就非要把我往死路上逼？」

「可现在我懂了。」

萧母皱眉，「你懂什么？」

萧鹤云在笑，眼底却愈发悲凉，轻声道：「我懂你爱屋及乌，也懂你厌屋及乌。」

萧母闻言脸色一变。

萧鹤云支撑不住，倒了下去。

11

近来我成了府里的大红人。

那天的事情被传了出去。

现在到处都在议论，说我爬了萧鹤云的床，被他破了身子。

还说因为我的原因，搅黄了萧鹤云与薛家女的婚事。

薛家不满。

于是这婚事落在了二公子头上，如今府里正张灯结彩地准备婚礼呢。

「快看，就是她，长得也一般嘛，不如薛姑娘漂亮，还是个丫鬟，真不知道大少爷怎么想的。」

「大少爷又不是什么正经人，可能只是想婚前快活一次，却没想到刚好被撞上吧。」

我转头。

她们立刻闭上嘴巴，溜边离开。

我气得要命，踢了一脚旁边的石头。

小石子滚啊滚，最终落在一双长靴旁边。

那长靴的主人看着我轻笑，「生气了？」

「对不起，是我连累了你。」

我眼睛一亮，全然忘了刚才的不开心，朝他跑过去，「你好了？」

「身子还有什么不适吗？」

自打中了媚药之后，萧鹤云便生了病，高烧不止。

他点点头，「嗯。」

「你病才好那些流言可千万不要往心里放，在我眼里，你一直都是顶好的人。」

之前在村子里的时候，虽是我收留了他，可他也实实在在地帮了我不少忙。

萧鹤云垂眸，「是我连累了你，你还这样开解我，不怪我吗？」

我大咧咧摇头，「本就不是你的错。」

沉默许久，萧鹤云再次开口，「灼华，我打算搬出萧府独住。」

「你……要不要跟我一起走？」

他眼神期待。

我笑着仰起头，「有月例吗？」

他也笑，「有。」

「我的钱随便你花。」

12

我跟着萧鹤云搬离了萧府。

旁人说，他是被赶出来的。

流言蜚语变得更多了，但是我们都不在乎。

萧鹤云说他想走仕途之路，以后做个大官，娶个老婆，让她当诰命夫人。

他低头，「灼华，你想当诰命夫人吗？」

我忽视他红透的耳尖，专心修剪花枝，「当那玩意儿干啥？」

「能抵钱花吗？」

好半晌，萧鹤云叹了口气，「算了，你当我没说。」

说罢，抬脚离开。

我盯着他的背影，满脑子都是「诰命夫人」这四个字。

……

近些日子萧鹤云几乎从早到晚都待在书房里头。

家里上下都由我来打点。

我不认字，不会看账本，便请了个姓沈的账房先生。

但我又觉得不放心，所以一有时间就去账房盯着他算账。

一是防止家被偷了。

二是也能跟他学些皮毛。

我勤奋好学，先生也倾囊相助。

这日，教我算数之余，他在纸上写了我的名字。

桃之夭夭，灼灼其华。

他说我的名字好听，寓意也好。

我按着他的笔迹，一笔一划又写了一遍。

「灼华姑娘聪明能干，做什么都是一教就会。」

我早就想认字了，奈何萧鹤云忙得很，我也不好意思麻烦他，如今有了免费先生，不学白不学。

我问，「公子的名字怎么写呢？」

「大牛？」

我摇头，「不是，大牛我会写，我想问鹤云怎么写。」

沈先生提笔写下「鹤云」二字。

好难写的名字。

我把字写得歪歪扭扭，不好意思地仰头问，「这样对吗？」

他点头，笑意温润，「对……」

我写得正认真，忽然感觉有人似乎在盯着我看。

抬起头便见萧鹤云站在不远处。

他脸色阴沉，看上去像是被人偷了钱似的。

我朝他挥手，「大牛！」

但他不理我。

我一脸茫然，「他这是怎么了？」

沈先生小声道：「看上去像是生气了。」

13

晚间用过晚膳，萧鹤云一头钻进了书房。

我端了碗鸡汤，前去瞧他。

男人已经换了寝衣，墨发散落在身后，坐在桌案前，左手扶额，右手捧了一本书。

明知道我进来，却装作一副不知情的样子，连看也不看我一眼。

我把鸡汤送到他面前，用手扇了扇风，香味儿瞬间弥漫整个房间。

他转身，换右手扶额，左手拿书。

我探身去瞧他的脸，问道：「真生气啦？」

「你为什么生气？」

萧鹤云抬眸，「你怎知我生气？」

我眨了眨眼睛，「沈先生说的。」

萧鹤云闻言脸色微变，将书往桌上一丢，双手环胸靠在椅子上，淡淡地瞧着我，「你同他倒是亲近。」

「要不要我给你们牵个媒，好促成一段姻缘。」

他阴阳怪气，视线紧紧盯着我，似乎有杀气。

我略作思索，然后点了点头，「也不是不行。」

「沈先生人长得端正，又有学问，还会算账，性子温柔，倒是个不错的……」

萧鹤云皱眉，「灼华！」

我老实巴交地憋笑，「逗你呢。」

低头揪着衣角，深呼吸一口气，「其实，我……我已经有心悦之人了。」

早在从萧鹤云问我想不想做诰命夫人时，我便知晓了他话里的意思。

那时我又慌又乱，便随口回答了一句。

毕竟我跟萧鹤云身份天差地别。

他是首富萧家的长子，哪怕再落魄，也总归强过我。

这几日我想了很多。

萧鹤云既然动了这种念头，那就证明我很好，否则他也不会那样问我。

我不该妄自菲薄，应当正视自己的内心才是。

萧鹤云眼里闪过慌乱，「是谁？」

我踮起脚尖，轻轻在他脸颊处落下一吻，然后拎着裙子快速逃离。

回到房间，我脸颊发烫，心跳如鼓。

许久，才平缓下来。

我躺在床上，回味着刚刚嘴唇上的触感，笑着滚作一团。

夜里，做了场梦。

梦中，萧鹤云温温柔柔地唤我干娘。

我猛地惊醒。

要命，真是造孽啊！

用力甩了甩自己的脑袋。

忽然有些不理解一年前的那个自己。

我是怎么想到让萧鹤云给我做儿子的？

当真是脑子有问题。

次日一早，是个艳阳天。

我跑去萧鹤云房中，想把他的被褥拿出来晒一晒。

却不料他今日竟赖了床，还没起。

我站在他榻前，喃喃道：「今日不用温书吗？」

萧鹤云睁开眼睛，忽然伸手一把拉住我的手腕。

天旋地转之间，我倒在了他身上。

不知砸到了他哪儿，他痛得倒吸了一口凉气。

我急忙去掀被子，「我砸伤你了吗？」

他下意识按住我的手。

眼神逐渐清醒，呢喃道：「不是梦？」

说着，不等我有所反应，他便推我起来，将我关在门外。

我不明所以。

只知道这日夜里，萧鹤云自己偷偷摸摸去洗了床单。

是院子里的婢女告诉我的。

她说萧鹤云鬼鬼祟祟，她都差点以为是小偷。

14

春闱一过，便是萧父的寿辰。

萧鹤云说要带着我一同赴宴，打算借着这个机会提一提我们两个的婚事，将此事定下。

我从我的账上取了些钱，去药房买了些补品，又去买了支镯子，最后用剩余的钱买了些糕饼。

萧鹤云跟在我身后，靠在门框上，双手环胸垂眸看着我，「不必这样，人去了就行了。」

我数着仅剩的几枚铜板，「不行，那多没礼貌啊。」

他接过我手里的东西，「你再妥帖，他们也总能寻到错处。」

「他们寻他们的，咱们自己问心无愧就行了。」

我牵着他的手，笑道：「还剩三个铜板，去买两串糖葫芦吃吧。」

他捏了捏我的脸，「好。」

申时末刻，我跟萧鹤云站在萧府门口等着小厮进去通传。

府外三两行人经过，时不时传来几声议论。

「这不是萧家那个浪荡子吗？听说前几个月被赶出去了。」

「啧啧啧，家中长子啊，怎么就长歪了呢？跟他家二公子简直天差地别！」

说曹操曹操就到。

萧家二公子，萧缙云出来迎我们。

他脸上挂着笑，看上去和善极了，「大哥。」

「怎么不直接进来，何必再让人通传？」

「自然是为了安某人的心。」说着，萧鹤云勾唇轻笑，眼底却一片漠然。

萧缙云哑然，尴尬地笑了几声。

「大哥这是说的什么话？」

萧鹤云牵着我的手往府里走，经过萧缙云时轻声说了句，「咱们之间，实在不必做戏。」

用膳期间，萧母称病并不在席上。

这顿饭吃得并不愉快，但也还算安静。

萧鹤云提起与我的婚事时，我紧张得要命，手心都出汗了。

萧父沉默半晌，「门第什么的都无所谓，关键是身家清白便好。」

「灼华姑娘虽没有父母，但礼法还是要遵守的，让她搬出来，住到城南那座小院里，待成婚后再搬回去。」

我点头应是。

萧鹤云也没有反驳。

用完膳，萧鹤云被萧父叫去了书房，二人聊了大概一盏茶的时间。

我在厅里等着时，萧缙云的妻子薛氏给我递了杯茶。

「嫂嫂，喝口水吧。」

薛家是官宦世家，族中男子皆在朝为官。

薛家女生得温婉，柳眉入鬓，让人瞧着欢喜，跟萧缙云站在一起就像是一对金童玉女。

听说，她跟萧鹤云曾是娃娃亲。

这样的家世，这样的模样……

我不觉有些替萧鹤云惋惜。

这样好的亲事，原本应该是属于萧鹤云的。

他以后走上仕途，若有薛家这样的岳家，定会平添许多助力。

而我……

只有一间茅屋。

正想着，萧鹤云便出来了。

他朝薛氏颔首。

二人四目相对时，我瞧见薛氏微红的眼眶。

萧鹤云的声音在我头顶上方响起，「回家吧。」

还没等出了大门，萧母的贴身嬷嬷拦住了我们，「大爷，夫人有请。」

萧鹤云似乎早知萧母会留他，并不意外。

「你去吧，我在这儿等你。」

他拉住我，「一起去吧。」

15

满屋药香味。

萧母衣着素净，靠坐在贵妃榻上，抬眼瞧我们望过来。

她生得美。

哪怕年逾四十，也丝毫不减其风韵。

她笑得柔和，声音平淡，「大郎真是长大了，如今见了我连句母亲也不喊。」

「这不正是你所期望的吗？」

萧母眯了眯眸子，朝我招手。

我正欲抬脚上前。

萧鹤云却伸手将我拦下。

萧母不恼，缓缓起身，「你参加科举了？」

萧鹤云不语。

萧母又问，「你爹同你说什么了？」

「他知道了，是不是？」

我听不懂她在说什么。

萧鹤云与我相握的手微微收紧，留下一句，「你好自为之。」

便牵着我离开。

……

回家的路上，萧鹤云情绪低沉。

我捂着肚子往下蹲。

他托住我，担心道：「怎么了？」

「腹痛。」

萧鹤云将我打横抱起，急着去找大夫。

我挠了挠他的后颈，露出一个狡黠的笑，「骗你的。」

他怔了怔，停住步伐，松了口气。

随后轻笑，挠我腰间的软肉，「耍我玩儿？」

我牢牢勾住他的脖颈，一边往他怀里缩，一边晃了晃小腿，连声道歉，「错了错了，知道错了。」

一阵嬉闹过后。

我抬手，心疼地轻抚他的眉心，「不想看你一直皱着眉头，你有什么烦心事，可以告诉我呀。」

「虽然没什么用，但说出来发泄发泄也是好的。」

萧鹤云将我往上托，抱得更紧了些。

从萧府到我们现在居住的宅院不算很远。

这一路，他同我讲了个故事。

故事的开始，是个官宦人家的小姐。

她年方十六，有一个青梅竹马的娃娃亲，原本是桩极好的姻缘。

可天公不作美。

她那未婚夫家中遭事，被判了流放。

小姐家亦是朝不保夕。

她的父亲贪了宫里的银子，如果填不上，最终也要落得个妻离子散的下场。

于是，这家老爷想了个法子，将女儿嫁给了富商之子。

那富商之子本就心悦小姐。

所以，这桩婚事一拍即合，双方父母都很欢喜。

除了那位小姐。

起初，小姐厌恶夫婿，不肯圆房。

一年、两年，夫婿忍不住对她用了强。

小姐诞下龙凤胎，又是皆大欢喜。

唯有小姐，以泪洗面。

后来，小姐从前的未婚夫刑满，偷偷回到了汴京。

二人不忘旧情，暗中苟且，再次诞下一子。

小姐一心扑在次子身上。

夫婿心中一清二楚，但为了家宅安宁，却也装作不知道。

时间转瞬即逝。

小姐想让次子继承家产。

夫婿睁一只眼闭一只眼，随她谋算。

却不料，为了次子的前程，她竟想杀害长子……

甚至……

说到此处，萧鹤云声音微微哽咽。

我知道他这个故事是在说萧母与萧父。

我从他身上下来，捧着他的脸，与他额头相抵，「有我呢。」

「鹤云，我会一直陪着你的。」

他紧紧抱住我，脸埋进我的颈间，声音颤抖，「灼华……」

「嗯，我在。」

他直起身子，视线落在我的脸上。

许久，轻声开口，「抱歉，我们的婚事……就此作罢吧。」

16

我又回到了桃花村。

王大哥见到我好奇问，「灼华，你那干儿子找到没？」

王姨问，「灼华，你怎么走了那么久，我还以为你不回来了呢。」

村子里有闲言碎语。

「这灼华是不是傍上高枝儿了？」

「瞎说，我看灼华是个老实本分的孩子，断不会做出这种事。」

「那她哪来的钱盖屋？」

……

从前的茅草屋，被我重新翻修，成了一个三进三出的精致小院子。

院子里种了棵桃花树。

桃花树下放了摇椅、木桌、茶具。

萧鹤云说，赏花喝茶这叫风雅。

可我左看右看，还是觉得缺了点儿什么，于是买了两头牛，养了一群鸡。

家里很热闹。

我还买了几亩地，种了许多菜。

萧鹤云已经高中，入朝为官。

沈先生有时会来瞧我，我便会从他口中套一些有关于萧鹤云的消息。

「他忙不忙啊？有没有好好吃饭，他肩颈有旧伤，阴天下雨便会痛，有没有按时敷药呢？」

我一连串问了许多问题。

沈先生蹙眉轻笑，十分耐心地一一回答。

「挺忙的。」

「瞧着瘦了许多，应当是没有好好吃饭。」

「至于旧伤有没有好好敷药，这我便不得而知了。」

「灼华，你跟萧公子如今到底是怎么回事？」

「若他不打算娶你，你何必如此关心他？」

我不知该怎么回答，便一杯接一杯地给沈先生倒茶，劝他多喝一些，企图让他喝多了好跑去尿尿。

日子一天一天地过。

我身处乡野，很难知道汴京的消息。

朝堂的消息就更难得知了。

这日一早，下了场雪。

这是今年的第一场雪。

我撸起袖子，拿着铁锨跟扫帚出门扫雪。

却见有人围了我的房子。

领头的这人我见过，是萧缙云。

「好久不见啊，我的准嫂嫂。」

17

思绪飘远，我忽然想到了那晚，萧鹤云同我说，他不能娶我了。

他让我回桃花村。

他说若他能活着，便会回来找我。

我追问原因。

萧鹤云跟我说了实情。

寿宴结束，他被萧父叫到书房时，他才得知，萧父如今病得很严重，表面看不出来，实际内里已经亏损得不行了。

萧父跟他讲了他与萧母年少时的事情，道出萧母偏心的真相。

萧父软弱，觉得是他亏欠萧母，又深爱于她，对此一直睁一只眼闭一只眼。

但万万想不到，萧母不单单只是想让萧缙云掌家，她还想把他送上高位。

毕竟当初萧母的母家便出身尊贵，如若不是后来落魄了，怎么也不至于嫁给萧父。

萧母让萧缙云拜入三皇子麾下。

她出资制造兵器，暗中招兵买马，企图谋反。

事成之后，萧缙云便可一人之下，万人之上。

可这无异于是拿着萧氏一族的性命去做赌注。

萧父病入膏肓，无可奈何。

所以，他让萧鹤云去抓出他们母子的把柄，递交陛下，祈求陛下念此功绩，留萧家一命。

萧缙云怎么会突然出现在这儿？

难道……

我眼中隐隐有了泪意，「萧鹤云呢？」

他咬牙，阴涔涔道：「我这就送你去见他。」

说罢，挥剑刺来。

我后退几步，闭上眼睛。

暗处冲出来几名百姓，身手敏捷得让人瞠目结舌。

两方人瞬间厮打在一起。

萧缙云的剑被折断。

他低声咒骂了一句，「他还留了后手？」

我转身就跑。

萧缙云骑马追了上来。

他赤手空拳，将我扑倒在地，手死死掐着我的脖颈，「他萧鹤云不让我好过，我便也不会让他好过。」

「就算死，我也要拉你陪葬！」

几乎快要窒息之时，远方有箭射来。

我头脑发晕，视线里出现萧鹤云的身影。

他正向我跑来。

18

谋反事大，萧鹤云虽有功，可萧家依旧难逃罪责。

萧家被查封。

萧贵妃连贬三级。

萧母自尽而亡。

萧缙云被抓回去后判了车裂之刑。

我迷迷糊糊醒来，就见萧鹤云守在我身旁。

伸手抚了抚他的脸颊，确定不是在做梦，我哭着扑进他怀里。

「吓死我了，我还以为……还以为你死了。」

他笑着揉了揉我的脑袋，「我死了谁娶你呢。」

「只是不知道，如今我一穷二白，灼华姑娘还愿不愿意要我。」

我紧紧抱着他，「要！」

「我有钱，我养你！」

没过几日，萧父病危的消息传来。

萧父身边的小厮求萧鹤云回去看他一眼，替他送终。

萧鹤云摇了摇头。

「当初母亲偏心，他睁一只眼闭一只眼，把姐姐送去宫里，不管我的处境，后来我北上行商被母亲设计杀害，死里逃生回家时，母亲怪我弄丢了货物，说我是贪图玩乐才不归家，给我上了家法，他都能无动于衷，既然他不把我当儿子，我也不必再有父亲了。」

「他死了，也不必来知会我。」

「就当……从未有过我这个儿子吧。」

……

次年春天，桃花盛开之际，我们在桃花村举行了婚礼。

没有高堂，只拜了天地。

村民们来参加我们的婚礼时窃窃私语，「这俊后生不是灼华的干儿子吗？怎么还成亲了？」

「嘘。」

「人家今日大喜之日，别瞎说。」

「我看啊，什么干儿子干娘，说不定就是他俩的情趣。」

「啊，他俩看上去斯斯文文，心底竟如此变态！？」

「嘘！小点声！」

夜里，红烛光照得我脸颊发烫。

要死，突然就害羞起来，连抬头看他一眼都不好意思。

饮过合卺酒，萧鹤云伸手解我的衣裳。

我扭扭捏捏推拒了一番。

他忽然笑了，胸腔不断发出震动。

我抬手锤他。

他大手包裹住我的拳头，放在唇边落下一吻。

抬手扯下窗幔，将我压在身下。

唇畔轻轻擦过我的耳垂，呼吸喷洒在我的脖颈之间，温温柔柔唤我，「娘子。」

我紧张得很，下意识搂紧他，往他怀里蹭。

他笑，「你这么喜欢孩子，不如亲自生一个吧。」

窗外雨急。

屋内人急。

芭蕉叶被砸得啪啪作响。

后来，我们有了一双儿女。

日出而作，日落而息。

院子里的桃花也一年比一年开得更旺。

完

来源：柠檬短篇小说