摘要：1987年，一年一度的麦加朝圣活动吸引数万人汇聚沙特阿拉伯，本应是一场充满喜悦与祥和的宗教庆典，却意外引发了一场令人揪心的健康危机。

1987年，一年一度的麦加朝圣活动吸引数万人汇聚沙特阿拉伯，本应是一场充满喜悦与祥和的宗教庆典，却意外引发了一场令人揪心的健康危机。

朝圣结束后不久，超过2000例脑膜炎病例突然爆发，迅速从沙特阿拉伯蔓延至世界其他地区，最终致使全球数万人感染。这让脑膜炎这一疾病进入大众视野，也让人们对其危险性有了深刻认识。

那么，究竟为何脑膜炎如此危险呢？

脑膜炎，是脑膜发生的炎症。脑膜由三层组织组成，紧密地保护着大脑和脊髓这两个维持人体生命活动与神经功能的核心部位。

而脑膜炎的病原体种类繁多，包括病毒、细菌、螺旋体、真菌、支原体等。

这些病原体入侵人体的速度极快，尤其是细菌性脑膜炎，其传播途径多样，人们通常会通过吸入被感染的人打喷嚏或咳嗽时喷到空气中的微小黏液和唾液颗粒而感染。

接吻、共用香烟、牙刷或餐具等行为，也为病菌传播大开方便之门。

更棘手的是，有些人感染后虽携带病菌却不出现症状，在不知不觉中成为病菌的传播者，大大增加了疾病传播的隐蔽性与速度。

一旦细菌进入鼻子、嘴巴和喉咙，便如同找到了突破口，迅速穿过周围的黏膜进入血液。随后，这些细菌如同训练有素的“特种兵”，快速抵达身体各个组织，其中就包括血脑屏障。

血脑屏障由紧密排列的细胞网构成，本是守护大脑的坚固防线，阻挡除水分子和一些气体等特定粒子外的其他物质进入。

然而，脑膜炎细菌竟能设法骗过血脑屏障，成功进入大脑内部，开启对大脑的侵害之旅。

当脑膜炎细菌突破重重防线进入大脑后，迅速感染脑膜，触发炎症反应。此时，人体的免疫反应会过度活跃，进而引发一系列严重症状。

首先是发热和剧烈头痛，这往往是身体发出的第一道危险信号。

随着脑膜肿胀加剧，颈部开始变得僵硬，大脑肿胀还会干扰其正常功能，导致听力下降、对光线极度敏感等症状。当颅内压力升高时，患者往往会出现意识模糊，这也是细菌性脑膜炎的典型症状之一。

这些症状不仅给患者带来极大痛苦，还严重影响了神经系统的正常运作。

几小时后，迅速繁殖的细菌开始释放毒素，引发败血症，也就是常说的血液中毒。

这会破坏血管，致使血液渗出，起初表现为类似皮疹的症状，随后会发展为皮肤下的大片变色斑块。与此同时，毒素会消耗血液中的氧气，减少输送到肺、肾等主要器官的氧气量，增加器官衰竭的风险，而败血症的扩散更是会危及生命。

如《脑膜炎（药管局）》文献中提到，脑膜炎若治疗不及时，可能会在数小时内死亡或造成永久性的脑损伤，脑积水、脑神经麻痹、继发性癫痫等并发症也会接踵而至，进一步损害身体机能。

高致死致残率：生命与健康的巨大威胁

脑膜炎的致死率和致残率一直居高不下，尤其是在治疗不及时的情况下。

一旦发病，病情往往迅速恶化，患者在短时间内就可能面临生命危险。在最糟糕的情况下，患者可能在一天内死亡。即使患者幸运地存活下来，也可能因细菌毒素在大脑中积聚并引发细胞死亡，导致长期的脑损伤和记忆力减退。

当氧气水平下降，还可能导致身体极端部位（如手指、脚趾、手臂和腿部）的细胞死亡，截肢风险也会随之增加。对于儿童、老年人以及免疫系统较弱的人群来说，脑膜炎的威胁更为严重，他们往往更容易感染，且感染后病情发展更快、更严重。

尽管脑膜炎如此危险，但医生在治疗方面积累了丰富经验。

只要患者及时就医，成年人因脑膜炎死亡的风险便能大幅降低。多数国家也针对最致命类型的脑膜炎研发了疫苗，并为最易感染的人群接种，比如幼儿、免疫系统较弱的人，以及那些处于可能爆发脑膜炎的大群体中的人。

倘若你担心自己或身边的人可能患有脑膜炎，请务必尽快就医。迅速行动，或许就能挽救一条生命，避免因脑膜炎带来的严重后果。

文本来源@芝士科普 的视频内容

来源：健康课堂王医师