摘要：如果飞机界也有美食榜单，波音747绝对是“牛排”，A380是“自助餐”，DC-10是“黑暗料理”，而空客A340，则毫无悬念地被称为——“法式长棍”。
瑞士国际航空的A340-300客机
如果飞机界也有美食榜单，波音747绝对是“牛排”，A380是“自助餐”，DC-10是“黑暗料理”，而空客A340，则毫无悬念地被称为——“法式长棍”。
汉莎航空的A340-200；汉莎航空为A340-200的启始客户及A340系列的最大用户
这架飞机为什么被叫做 “法棍”？难道是因为它载着法国面包到处跑？还是机组人员吃着法棍开飞机？其实，这个外号来自它细长的机身、四台小巧的发动机，以及那种优雅而略带悲情色彩的存在感 。今天，就让我们一起看看A340的诞生、辉煌、挣扎和最终谢幕的故事。
法国空军的一架A340-200
时间回到20世纪80年代，那时候的航空市场基本被波音747和DC-10/L-1011统治，欧洲的空客公司（Airbus）虽然靠A300、A310这些双发飞机在中程市场打出了名气，但在远程航线上还是个弟弟，根本无法和四发的747竞争。
芬兰航空的A340-300
于是，空客决定干一票大的，推出一款能够飞超远航线、同时燃油经济性更好的新飞机，目标直指747和即将推出的波音777。
他们最终想出的方案是——A340，一款拥有四台小型发动机的远程客机，同时还开发了一款“兄弟机型”A330（只装两台更大的发动机，跑中长程）。
阿联酋航空的A340-500；阿联酋航空为A340-500的启始客户
A340给人的第一印象就是长！
最长的A340-600型号，全长75.36米，比波音747-400还长，是当时世界上最长的民航客机（直到波音747-8登场才被超越）。但它的机身却特别瘦，不像A380那样胖乎乎的“空中巨无霸”，反而更像一根超长的法国面包棍。这种细长机身带来了几个特点：
载客量不如外形所示的那么大，因为机舱横截面和A330一样，只有3-4-3的座位布局，远比不过宽体的747。滑行的时候显得特别优雅，因为它的比例实在太修长了，看起来就像是一架模特身材的客机。起降性能比较鸡肋，尤其是A340-600，起飞时得跑一条超长的跑道，起飞速度比同级别飞机都要快，甚至会给机长造成“这飞机是不是起飞不了” 的错觉。A340的另一个标志性特点就是——四台小发动机。
要知道，波音747虽然也是四发飞机，但它的发动机又大又强，推力足。而A340呢？空客选择了CFM56发动机，这可是原本给窄体客机（比如波音737）用的小型发动机！
用四台小发动机驱动一架远程宽体客机，这就好比——
别人都用V8发动机跑高速，A340却用四台摩托车发动机拼命加速。
这导致A340的起飞距离变得很长，爬升速度感人，而且在燃油效率上也不算特别优秀。
卡塔尔埃米尔专机队的A340-500
为什么空客要这么干呢？主要是因为当时的双发客机无法执行长距离跨洋飞行（ETOPS规则限制），空客认为四台小发动机比两台大发动机更安全，结果后来波音777用两台大推力发动机证明自己可以远程跨洋飞行，直接打脸了A340的设计理念。
维珍航空的A340-600；维珍航空为A340-600的启始客户
尽管在发动机选择上不算完美，但A340还是凭借四发设计的优势，在90年代到2000年代初，成功占领了超长航线市场。比如：
A340-500 创下全球最长航线纪录，新加坡航空曾用它执飞新加坡-纽约（18小时飞行），让乘客体验真正的“飞到怀疑人生”。A340-300 成为许多航空公司的远程主力，比如汉莎航空、法航、南非航空等，都靠它支撑洲际航线。音777 直接用两台更高效的大发动机
波音777 直接用两台更高效的大发动机（GE90）挑战A340，燃油经济性更好、维护成本更低，还能执行同样的远程航线。波音787、空客A350 更进一步，用更先进的复合材料和超省油的大涵道比发动机，让四发客机彻底失去市场竞争力。阿联酋航空777-300ER的前视图，显示机身轮廓、机翼二面角和GE90发动机
于是，A340逐渐被淘汰，到2011年空客正式宣布停产A340，市场也开始大规模退役这款飞机。如今，只有少数航空公司仍然运营A340，主要是因为它们买不起更新的飞机，或者暂时没找到合适的替代机型。
法式长棍面包
A340的“法棍”外号，其实是航空迷们对它那独特造型的调侃：
机身瘦长，外形神似法式长棍面包法国空客设计制造，正宗法国产品四个小小的发动机，像是法棍上点缀的芝麻它让空客真正踏入远程航线市场，为A350的诞生铺平了道路。它创下了全球最长航线纪录，见证了超远程航班的辉煌。它独特的外形，让航空迷永远记住了这根“法式长棍” 。如今，A340已经进入退役潮，但在航空史上，它的名字和它那瘦长的机身，将永远被铭记。
A340：“我长得像法棍，但我曾飞越全世界！”
来源：大明科普
