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文|妍妍

编辑|妍妍

你有没有发现，中国的神话故事，比如盘古开天、女娲补天、夸父追日，几乎都发生在西周以前？往后几千年，历史照写、皇帝照换，就是没了神仙妖怪。

这事儿说来真挺怪，难不成神仙们都“退休”了？其实背后原因不简单，既有历史的事儿，也有现实的讲究。

一不小心，你还真会被这些“瞎编的故事”骗了几十年。到底为什么神话只流行在那个时代呢？

神话时代的黄金纪元

远古时期，中国神话世界丰富多彩，神、人、鬼三界界限模糊。

此时期诞生了大量生动鲜活的神话故事，它们不仅是原始先民对自然现象的解释，更是人类早期集体想象力的壮丽呈现。

盘古开天辟地的故事是中国最早的创世神话之一。

据传，混沌初开之时，盘古诞生在一团混沌之中。他用巨斧劈开天地，分出阴阳。历经一万八千年，天日渐高，地日渐厚。

当盘古死后，他的身体转化为世间万物：气成风云，声成雷霆，左眼成太阳，右眼成月亮，四肢五体化为四极五岳，血液化为江河，筋脉化为地里，肌肉化为田土，毛发化为草木，牙齿骨骼化为金石，精髓化为珠玉，汗流化为雨露。这一神话生动展现了先民对宇宙起源的朴素想象。

女娲补天则讲述了另一位伟大神祇的故事。

传说天柱不周山倒塌后，天空出现大洞，引发洪水泛滥，野兽肆虐，给人间带来灾难。

女娲熔炼五色石，补缀苍天，又斩断巨龟四足作为新的天柱，最终平息了灾难。这个故事体现了先民对自然灾害的理解与对和谐秩序的向往。

共工怒撞不周山的故事则体现了神话中的冲突元素。

传说共工与颛顼争夺天帝之位失败后，怒而撞向不周山，导致天塌地陷，造成巨大灾难。这一神话反映了早期氏族部落间的权力斗争。

精卫填海是一个充满悲情色彩的神话。

炎帝之女女娃在东海溺水身亡后，化身精卫鸟，日复一日衔来小石子和树枝，立志填平东海为父亲报仇。这一神话表达了先民对不屈不挠精神的赞美。

刑天舞干戚则讲述了一位勇猛神灵的故事。

刑天与黄帝争夺帝位，被斩去头颅，但他仍用胸部的乳头作为眼睛，用肚脐作为嘴巴，挥舞着盾牌和斧头继续战斗。

这一神话展现了原始先民崇尚武力与不屈精神的文化特征。

在这个时期，神话不仅仅是故事，更是人们理解世界和社会秩序的重要方式。

神明直接干预人间事务，神人之间频繁往来，构成了一个充满神奇色彩的世界图景。

颛顼的决断：神话管控的开端

随着人类社会的发展，部落联盟形成，权力结构日益复杂，神话的泛滥开始对统治秩序构成挑战。

大约在公元前2500年左右，作为黄帝之孙的颛顼登上了权力巅峰。

作为一位具有远见卓识的统治者，他面临着一个重大问题：神人频繁往来造成的社会混乱。

颛顼时期，巫风盛行，各种宣称能与神明沟通的巫师四处活动，借此获取权力和财富。

民间流传着无数神异故事，有些甚至挑战统治权威。颛顼敏锐地意识到，如果任由这种状况发展，将难以建立稳定的统治秩序。

颛顼采取了一项划时代的政策决定——"绝地天通"。

这项政策的核心是切断神界与人间的直接联系，确立了神话传播的"备案制"。从此，只有官方认可的神明才能被崇拜，只有官方版本的神话才能被传颂。

具体措施包括：限制巫师活动范围，规范祭祀仪式，统一神明谱系，并建立专门机构监管神话传播。

这些措施的实施，使神话开始从自由创造转向制度化管理，标志着中国神话发展的第一个重大转折点。

颛顼的"绝地天通"政策虽然在表面上是为了防止妖魔鬼怪祸害人间，但实质上是对思想文化领域的一次重大整顿，目的是加强中央集权统治。

这项政策的实施，使得民间自发产生的神话故事大为减少，神话创造逐渐成为统治阶级的特权。

周公治礼：神话体系的制度化

西周的建立是中国古代神话演变史上的又一个重要节点。

公元前1046年，周武王在牧野之战中击败商纣王，建立了周朝。

商朝统治者崇尚神权，实行残酷的人祭制度。

据甲骨文记载，商王朝经常以人牲祭祀祖先和神灵，甚至一次祭祀就可能杀害数百名奴隶。

这种做法不仅造成了巨大的人力资源浪费，还使民众生活在恐惧之中。

周武王在推翻商朝后，为了巩固新政权的合法性和神圣性，周王朝建立了一套全新的"神仙管理体系"，其核心就是著名的《封神榜》制度。

传说周武王在战胜商纣后，将参与这场正邪大战的365位有功之士封为神仙，分别管理天界、人间和地府的各项事务，形成一个严密的神仙官僚体系。

周公是这一制度的主要设计者和实施者。

作为周朝早期最重要的政治家，周公在摄政期间建立了完备的礼乐制度，将神仙体系纳入国家治理体系之中。

他编订了详细的祭祀规程，规定了不同级别的贵族可以祭祀的神灵范围，使神权完全服务于王权。

周公制定的礼仪系统极为复杂精细，涵盖了从天子到平民的各个社会阶层，包括婚丧嫁娶、宗庙祭祀、朝聘会同等各种场合。

这套制度将神话从自由想象的领域拉入了严格的政治规范之中，神话的创造不再是为了解释自然现象，而是为了证明统治的合法性。

周朝统治者提出"以德配天"的统治理念，强调天子行使权力必须符合天道和德行。

这一思想进一步强化了政治权力的神圣性，同时也为神话的发展设定了新的框架——神话必须服务于道德教化和政治稳定。

孔子之后：神话的边缘化和文学化

随着社会的发展，特别是到了春秋战国时期，神话在中国文化中的地位发生了进一步变化。

这一时期，诸子百家争鸣，理性思维兴起，对传统神话提出了挑战。

孔子提出"敬鬼神而远之"的观点，这一简短却意义深远的表述，标志着理性思维对神话思维的超越。

孔子并非否认鬼神的存在，而是主张人们应当尊重却不过分亲近鬼神，将注意力更多地放在现实社会和人伦道德上。

这一思想的提出，进一步加深了神人分离的文化理念。随着儒家思想成为官方意识形态，"人定胜天"的观念逐渐深入人心。

人们开始相信，人类可以通过自身努力改变命运，而非完全依赖神明的恩赐或惩罚。

在这种思想氛围下，神话创作不再是主流文化活动，而是逐渐边缘化。

统治者更加重视历史编纂而非神话创作，《左传》《国语》等史书开始取代神话成为主要的文化载体。

即使是记录神话的《山海经》，也以地理志的形式出现，而非纯粹的神话集。

值得注意的是，神话并未完全消失，而是转化为文学创作的题材。

到了汉代以后，神话开始以文学作品的形式复兴，但这些作品已经不再具有宗教意义，而是作为文学想象和政治讽喻的工具。

唐宋时期，神话元素广泛融入诗词文赋。

明清小说如《封神演义》《西游记》等作品，虽然大量使用神话素材，但实际上是借古讽今，通过神话故事反映现实社会问题。

至此，中国神话完成了从原始信仰到政治工具，再到文学题材的完整演变过程。

神话失去了原有的神圣性，成为服务于政治和文学的文化资源。

西周之前的神话故事之所以丰富多彩，正是因为它们产生于神话思维尚未受到严格约束的时代。

而西周以后神话的稀少，则反映了理性思维和政治制度对神话创造的限制。

中国神话的终结并非偶然，而是文明演进的必然结果。

从颛顼"绝地天通"到周公建立礼乐制度，再到孔子倡导"敬鬼神而远之"，我们看到的是一个民族思想从蒙昧走向理性的历程。

神话的终结不是文化的退步，而是文明的进步，它标志着人类开始用理性的眼光审视自己与世界的关系，这种精神至今仍值得我们珍视。

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来源：蜀山史道