摘要：之前我们聊过英文中有些单词最初词义相同，经演变后，才各司其职，如 chat 和 chatter。

之前我们聊过英文中有些单词最初词义相同，经演变后，才各司其职，如 chat 和 chatter。

今天要说的 reticent /'retɪsnt/ 正好相反，它与近义词 reluctant/rɪ'lʌktənt/ 虽然在词源上毫无关联，但自19世纪中期起，在"不情愿做某事"这一词义上，reticent 开始被用作 reluctant 的同义词。

这一用法因偏离"沉默"的本义曾引发争议，但现已广泛被接受。

正如TBBT的这一场景：

大学校长邀请大家周末晚上去参加一个小型聚会，谢尔顿一开始极不情愿的说了一大堆，最终也只能在校长的淫威之下妥协。名词 reticence 等同于 reluctance。

当然，这个用法一般在非正式语境下使用，需要表达更精确一些的时候，仍是要区分两者的核心词义，在表达"不情愿"时，reluctant 仍是首选。

词义

reticent 表示不愿意说出自己的想法或感觉，常搭配介词 about。

She was shy and reticent.

她内向，寡言少语。

He was reticent about his past.

她不愿谈及自己的过去。

他对未来计划闭口不谈。-《华尔街日报》

reticent (GRE) 的近义词按难度级别由低到高：

reserved /rɪ'zɜːrvd/：寡言少语的 (中)

taciturn /'tæsɪtɜːrn/：沉默寡言的 (GRE)

uncommunicative

/ʌnkə'mju:nɪkətɪv/：沉默寡言的 (GRE)

除上述之外，口语中你还可以用 tight-lipped 或 mum 来表示"守口如瓶"和"缄口不言"。

同源

reticent 的词根 retic 与 tac 一样，表示安静，同源词如下：

tacit /'tæsɪt/：心照不宣的 (a.)

taciturn /'tæsɪtɜːrn/：沉默寡言的 (a.)

影视

△ A Space Odyssey (《2001太空漫游》1968)

名著

I do not know why Captain Nichols first left England. It was a matter upon which he was reticent, and with persons of his kind a direct question is never very discreet. He hinted at undeserved misfortune, and there is no doubt that he looked upon himself as the victim of injustice.

- Chapter 46 of The Moon and Sixpence by William Somerset Maugham

我不知道尼克尔船长最初为什么要离开英国。他在这个问题上讳莫如深，对于他这类人，直截了当地问不是很谨慎的做法。他暗示自己蒙受了不白之冤，毫无疑问，他认为自己是社会不公的受害者。

- 威廉·萨默赛特·毛姆《月亮和六便士》第46章

来源：学无用的英语