摘要：“What has the globalist economy gotten the United States of America? And the answer is, fundamentally, it’s based on two principle

最近美国副总统万斯的一个用词又掀起波澜。

万斯最近接受 fox 新闻说了这一段话：

“What has the globalist economy gotten the United States of America? And the answer is, fundamentally, it’s based on two principles – incurring a huge amount of debt to buy things that other countries make for us. To make it a little more crystal clear, we borrow money from Chinese peasants to buy the things those Chinese peasants manufacture.”

翻译：全球化经济给美国带来了什么？答案是，从根本上说，它基于两个原则——招致巨额债务来购买其他国家为我们制造的东西。说得更清楚一点，我们从中国农民那里借钱，买他们生产的东西。

我们注意到万斯使用了 peasant 来称呼中国的“农民”，那么这个词到底有什么内涵，和 farmer 又有什么区别？今天我们分析分析。

“peasant”和“farmer”都可以解释为“农民”，但其实差别还挺大的。

有时候有人会用“Peasant”来形容一个人的职业，比如说：“He is a peasant.” 其实这样说不太礼貌，因为“Peasant”听起来有点贬义，给人的感觉是你在说别人没文化、没教养、很粗鲁。

而“farmer”就不一样，它是个比较中性的词，意思就是种地的、搞农业的、经营农场的人，像我们说的“农夫”或者“农场主”。

“peasant”在正式场合下，指的是历史上那些穷苦的农民，或者现在一些比较落后地区的小农户。而在日常口语里，这个词还有“土包子”“老粗”的意思，用在别人身上可能会冒犯人。

从词典里看，这两个词的区别挺明显的，但要真正理解，还得从背后的文化和历史说起。

简单来说，“farmer” 只是在说一个人的职业，也就是说，这个人靠种地、搞农业为生。而“peasant”更多是在说一个人的社会地位、他是哪个阶层的。职业是你做什么，阶级是你属于哪个圈子、有没有权利、受不受尊重。

在古代，特别是工业化以前，绝大多数人其实都是靠种地活着的。那个时候，农民不仅仅是干活的角色，更是社会最底层的象征。

比如在中世纪的欧洲，社会大致分成三个等级：

1）宗教人员
2）贵族和武士
3）农民

这最后一类人，就是“peasants”，人数最多，但地位最低，也最穷，很少有人能读书识字，生活条件也差。所以久而久之，“peasant”这个词就带上了“粗俗”、“没教养”的感觉。

而“farmer”这个词就不一样了，它不管你是什么出身、哪一阶层，只是单纯说你是干农活的、搞农业的。甚至在以前的贵族中，还有不少人对农业特别感兴趣。

就拿英国国王乔治三世来说，他在18世纪当国王的时候，非常喜欢种地，甚至自己在王宫里开荒种菜，还被大家亲切地叫做“农民国王”（Farmer King）。

随着工业革命的到来，英国成为第一个大规模进入工业社会的国家，所以英语也最早开始用“farmer”来代替“peasant”。而其它国家，也慢慢开始摆脱“农民=底层”的观念，让“农民”成为一份正当体面的职业。

所以万斯这一次用 peasant 指代中国的“农民”多少带有一些有色眼镜。他自己多年前出过一本书叫《乡下人的悲歌》（Hillbilly Elegy）。

“hillbilly”完全就是个贬义词，指“山区乡巴佬”。他用“乡巴佬”这层身份引发受众共鸣，也标榜自己的“逆袭”有多么不易，但现在又用 peasant （乡巴佬）一词来指摘中国农民，令人唏嘘。

来源：学无用的英语