摘要：那是1993年的深秋，东北的风已经带着刺骨的寒意，卷着几片枯黄的杨树叶在街道上打转。

＂小芳，别哭了。＂我摸黑递过手帕，意外触到一只冰凉的手。

那个夜晚的胡同口，一段意外的相遇，让我平凡的生活翻开了新的一页。

那是1993年的深秋，东北的风已经带着刺骨的寒意，卷着几片枯黄的杨树叶在街道上打转。

那时我在国营纺织厂做挡车工，住在厂里分的老旧筒子楼里，常常要倒班，一周夜班、一周白班地轮着来。

厂子离家有两站公交的距离，平常坐11路公交车正好，可夜里末班车过了，只能一路走回家。

那天下了夜班已是凌晨一点多，冷清的街道上早已没了行人，只有几只野猫偶尔从墙头窜过。

天上没有星星，路灯也只隔三差五亮着一盏，照得地面斑驳不堪，像是拼凑起来的破旧棉被。

北风呼呼地吹，我把军绿色的棉袄领子竖起来，缩着脖子往家赶，脚步在寂静的夜里显得格外响亮。

手里提着的饭盒里装着师傅家媳妇送的几个白面馒头，那是留给家里病中的老母亲的。

我走到离家不远的老杨家胡同口，那里有一棵老槐树，树干粗得要三个人才能合抱过来。

忽然，我听见墙角有人在啜泣，那声音断断续续的，夹杂在风声里，像是受了天大的委屈。

这年头治安也不怎么好，自打国企改革后，下岗工人多了，小偷小摸的事也跟着多起来。

我犹豫着要不要过去看看，手摸到兜里那块红砖大小的＂大哥大＂，是前年托人从广东带回来的，只有在关键时刻才舍得拿出来。

＂管它呢，大不了跑呗。＂我给自己壮了壮胆，摸出随身带的手电筒照了过去。

借着微弱的光线，我看见墙角蹲着一个瘦小的身影，头上戴着一顶褪了色的粉色毛线帽，脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。

＂谁啊？＂我问，声音里带着几分警惕。

一张满是泪痕的脸抬起来，惊恐地看着我。

她大概二十出头的样子，瓜子脸，眉毛细长，眼睛因为哭肿了，像两颗水灵灵的葡萄。

她穿着洗得发白的粉色夹克衫，怀里抱着个蓝布包袱，那种八十年代出远门常用的那种，四角都有些磨白了。

＂没事，我是这附近住的。你怎么蹲在这儿哭啊？大晚上的，多危险。＂我赶紧收起手电，怕吓着她。

＂我...我被厂里辞退了，房东也不让住了...＂她声音小得像蚊子哼哼，说着又抽泣起来。

原来她叫张小芳，是从安徽农村来的打工妹，高中毕业就北上闯荡，在罐头厂做工。

厂里效益不好，前一阵子倒闭了，裁了不少人，她又是外地的，没人撑腰，自然成了第一批被辞退的。

房东见她没了工作，连带两个月的房租当天就撵她走了，连带欠的房租也不让她回去拿东西。

＂就这么把你赶出来了？你家在哪儿？有亲戚朋友在城里吗？＂我一连串地问。

她摇摇头，抹了把眼泪：＂家里在安徽小村子，爹娘都是庄稼人，指望我在城里挣钱补贴家用，哪能给他们添麻烦。＂

听了这话，我心里一阵酸楚。

九十年代初，多少像小芳这样的年轻人背井离乡，揣着几十块钱和家里蒸的干粮，就敢往北方闯。

我看她可怜，又是外地人无处可去，就说：＂我家里还有间小屋，你要不先住几天，找到工作再说？＂

说出这话时，我自己也吓了一跳。

家里只有我和生病的老母亲，平日里清贫度日，顿顿窝头咸菜就着稀粥，哪有余钱养个陌生人？

可那夜风冷得刺骨，看着她瑟缩的样子，怎么也说不出拒绝的话。

五三年的老母亲常念叨：＂吃苦的人遇着苦人，更该搭把手。＂

她犹豫了好久，眼睛在黑暗中打量我，像是要看透我是好人还是坏人。

＂大哥，我、我不白住，能做家务、洗衣做饭，等找到工作就搬走...＂她的声音里透着恳求和不安。

就这样，在那个寒冷的深秋夜晚，我领着这个素不相识的姑娘回了家。

家住在六层筒子楼的四楼，没有电梯，楼道里的灯泡坏了有半个月了，物业也不见来修。

我们摸黑上了楼，开门时还是吵醒了睡眠浅的母亲。

＂小赵，回来啦？咋这么晚？＂母亲的声音从里屋传来，带着刚睡醒的沙哑。

＂妈，睡吧，我回来了。＂我压低声音回答，示意小芳先别出声。

母亲已经睡了，我给小芳安排在杂物间，匆匆收拾出一张小床。

那间屋子本是放些季节性不用的东西——夏天的蒲扇、冬天的暖水袋，还有几箱旧书报和一台坏了的老式黑白电视机。

屋子窄得只能放下一张单人床，四周堆满了杂物，却成了小芳暂时的栖身之所。

我找出一条干净的旧棉被和一个枕头，又在床头放了一杯热水：＂你先休息吧，明天再说。＂

小芳点点头，眼睛里还噙着泪，却硬是忍住不让它掉下来：＂谢谢大哥。＂

那一晚，我躺在自己的床上，翻来覆去睡不着，总觉得家里多了个陌生人，心里七上八下的。

窗外偶尔传来几声狗叫，更添了几分清冷。

第二天一早，我刚起床就听见厨房里传来响动，一阵香味飘了过来。

＂妈，您咋起这么早？＂我揉着眼睛走出去，却见小芳站在灶台前，正用铁勺翻炒着什么。

见我出来，她有些慌乱：＂大哥醒了？我、我找到点东西，做了点稀饭，锅里还热着呢。＂

母亲那时已经起来，坐在饭桌旁，脸上带着几分探究的神色，上下打量着这个突然出现的姑娘。

＂妈，这是小芳，昨天在路上遇到的，她暂时没地方住，我就...＂我支支吾吾地解释着。

母亲是个明白人，只问了小芳几句话，眼神从疑惑变成了了然，最后点了点头：＂难为你了，姑娘。先吃饭吧，有什么事吃完饭再说。＂

小芳做的是白米粥，还切了些咸菜丝和腌萝卜，简单却香气四溢。

母亲尝了一口，眼里闪过一丝惊讶：＂手艺不错啊，比我儿子强多了。＂

小芳不好意思地低下头：＂在家里常给爹娘做饭，习惯了。＂

吃过早饭，我去上班，临走前对小芳说：＂你先住下，别担心，找工作的事慢慢来。＂

那天晚上回来，我发现家里焕然一新，地板擦得锃亮，连窗户上的灰尘都被抹得干干净净。

母亲坐在沙发上看着央视一套的新闻联播，脸上带着少有的满足：＂这姑娘勤快得很，把家里收拾得跟新的似的。＂

倒是左邻右舍知道后，七嘴八舌议论开了，这种事在九十年代的老旧小区里，比电视剧还让人津津乐道。

＂老赵家小子这是往家里领了个什么人啊？大晚上的，来路不明。＂住在五楼的李大妈最爱搬弄是非，站在楼道里对过路的人就这么嚷嚷。

＂听说是外地来的，半夜三更的，可不干净。＂隔壁王奶奶附和着，脸上堆满了看热闹的表情。

＂那姑娘长得倒是老实，就是不知底细...现在这社会，骗子多着呢，前段时间不是还听说有人专门骗老太太的钱嘛。＂

闲言碎语传到我耳朵里，我只当没听见。

小芳似乎也察觉到了邻居们的目光，越发勤快地帮着做家务，把原本凌乱的家收拾得井井有条。

每天清早，她总是第一个起床，烧水、做饭、扫地拖地，等我起床时，热腾腾的早饭已经摆在桌上。

我母亲那时有风湿病，天一冷就疼得厉害，小芳总是默默地帮母亲捶背揉腿，还学着当地人的口音和母亲聊天解闷。

渐渐地，母亲和小芳竟成了无话不谈的忘年交，两人常常坐在阳台上，一个织毛衣，一个择菜，有说有笑。

母亲年轻时在纺织厂当过女工，手巧得很，教小芳织毛线帽子、手套，还手把手教她用缝纫机改衣服。

小芳学得快，没几天就能给我的旧衬衫换领子、给母亲的棉袄打补丁。

有时候，我偷偷看着她们在暖黄色的灯光下忙活，心里涌起一股从未有过的温暖和踏实。

小区里的闲话也渐渐少了，尤其是当大家看到小芳每天搀扶着我母亲在小区里散步，耐心听老人家唠叨往事的情景时，那些尖酸刻薄的话语不知不觉就少了。

腊月的一天晚上，母亲突然高烧不退，额头烫得像火炉。

我慌了神，不知该如何是好，抱着母亲在屋里转来转去，看着她痛苦的样子，心如刀绞。

小芳却沉着地说：＂大哥，您先别着急。大姨，我奶奶教过我煮草药退烧，您信我试试吗？＂

母亲虚弱地点点头，眼神里是对这个外乡姑娘莫名的信任。

她翻出自己的包袱，取出几样干草药，说是从老家带来的，备着防身的。

那些药看着普通，却散发着淡淡的清香，小芳把它们捣碎，放进砂锅里熬煮。

狭小的厨房里很快弥漫着一股草药的苦涩气味，熬药时她守在锅边，脸被熏得通红，眼睛里却闪着坚定的光。

＂大哥，这是我们那儿的偏方，虽然苦了点，但效果好。＂她把一碗黑乎乎的药汁递给我，指导我怎么喂母亲喝下去。

那晚她一直守在母亲床前，用湿毛巾敷额头，时不时给母亲翻身，轻声安慰着。

窗外的腊月风呼呼地吹，屋里却暖如春日。

天亮时，母亲的烧终于退了，睁开眼睛看着小芳，虚弱地笑了：＂姑娘，你救了我一命啊。＂

从那以后，邻居们看小芳的眼神渐渐变了。

尤其是隔壁王奶奶，原先对小芳最是提防，甚至在楼道里遇到小芳都要绕道走，现在却经常叫小芳去帮忙择菜洗衣服，还时不时塞给她些家常小菜。

＂小芳啊，你这手艺真好，比我那不孝顺的儿媳妇强多了。＂王奶奶常这么说，眼里满是喜爱。

小芳总是微笑着接过，然后再悄悄加热了给我们吃，一碗家常菜就这样在邻里间传递着温暖。

楼下的刘大爷是个退休教师，知道小芳想找工作，主动提出教她打算盘和简单的账目，说是商店里都需要这些。

于是，每天晚上吃完饭，小芳就抱着刘大爷借她的旧算盘，坐在灯下＂噼里啪啦＂地练习，常常练到手指发红。

小芳在我家住了一个多月，终于在老刘大爷的推荐下，找到了附近国营食品店的营业员工作。

薪水不高，但比起无业流浪要好得多。

她提出要交房租，被母亲断然拒绝：＂什么房租不房租的，你就安心住着，帮我照顾照顾就行。＂

那段日子，我下班回家总能闻到饭菜香，看到母亲笑眯眯地坐在桌前等着吃饭。

有时我偷偷看小芳忙碌的背影，心里像灌了蜜一样甜。

在食品店工作了一阵子后，小芳的腰包渐渐鼓起来，有一天她突然递给我一个纸包。

＂大哥，这是我的第一个月工资，给您和大姨买点好吃的。＂她的眼睛亮亮的，满是真诚。

我接过来一看，是两百元钱，都是崭新的毛爷爷，在那个年代，可以算是一笔不小的数目了。

＂你留着吧，攒点钱好找下家。＂我推辞道，虽然家里确实紧张，但总不好意思拿她的钱。

小芳却固执地把钱塞进我口袋：＂您不收我就搬出去住。＂那认真的样子，让我心头一热。

就这样，小芳的工资大部分都贴补了家用，她自己却省吃俭用，连一件新衣服都舍不得买。

冬去春来，母亲的病情好转了许多，气色也一天比一天好。

一天傍晚，母亲拉着我的手，语重心长地说：＂小赵啊，小芳这姑娘不错，你若是有心思，就别犹豫了。人家姑娘千里迢迢来到咱这陌生地方，不容易。＂

我支支吾吾，脸红到了耳根：＂妈，您看出来了？＂

其实那时的我，已经悄悄喜欢上了这个坚强又温柔的姑娘，却又担心自己条件太差，配不上她。

母亲笑着拍我手背：＂我眼睛虽然花，这点事还是看得清的。你那点小心思，整条街都知道了。就连王奶奶都问我，你们俩啥时候把事定下来呢。＂

我心里一惊，没想到连邻居们都看出来了，自己真是藏不住事。

母亲继续说：＂姑娘人好，勤快能干，对我也孝顺，你要是再不开口，让人家姑娘等多久啊？＂

就这样，在母亲的撮合下，我终于鼓起勇气，在一个周末的晚上约小芳去河边散步。

夕阳西下，河面上铺满了金黄色的余晖，空气中弥漫着初春的清新。

我紧张得手心冒汗，好几次话到嘴边又咽了回去。

＂大哥，您有啥事要说吗？＂小芳敏锐地察觉到我的不安，歪着头问。

我深吸一口气，一股脑地说出了准备了一周的话：＂小芳，我、我喜欢你，你愿意跟我好吗？＂

说完，我紧张地盯着她的脸，生怕她拒绝。

小芳愣了一下，脸慢慢红了起来，低下头不说话，只是轻轻点了点头。

那一刻，河水、夕阳、树影，一切都定格成了永恒，刻在了我的记忆里。

回家的路上，我们一路无言，但那种幸福的感觉像春风一样环绕着我们。

那天晚上，我送给她一只红色的布老虎，是母亲年轻时缝的，说是寓意着勇敢和吉祥。

小芳抱着布老虎，眼泪像断了线的珠子：＂赵大哥，我原本以为自己在这世上无依无靠了，没想到那天晚上遇见了你...＂

＂是我遇到了你才对。＂我轻轻拭去她的泪水，心里满是珍惜。

她靠在我肩膀上轻声说：＂你知道吗，在那个胡同口，我已经哭了两个小时，觉得这世界上再没有什么希望。正想着干脆回老家算了，就遇到了你。＂

我们的感情得到了母亲和邻居们的祝福，但日子并不总是一帆风顺。

小芳在食品店工作了半年后，店里突然宣布改制，要裁员。

作为最后进去的员工，小芳又一次面临下岗的危险。

她回来后一声不吭，只是比平时更加卖力地做家务，眼睛里却藏着深深的忧虑。

我看出了她的心事，在一次吃晚饭时提议：＂小芳，要不你去夜校学点技术？我听说现在会计很吃香，你从小学习好，要不试试？＂

她的眼睛一下子亮了起来：＂真的可以吗？＂

＂当然可以！＂我坚定地说，＂我听说纺织厂附近的职工夜校有会计班，学费也不贵。＂

就这样，小芳开始了她的＂求学之路＂，晚上跑去上夜校，学习文化知识和财会课程。

回来后还要复习到深夜，有时候我半夜醒来，还能看到她伏在桌上，在昏暗的台灯下奋笔疾书。

有一次，我偷偷看她的笔记本，密密麻麻的字迹整齐漂亮，角落里还画着一个小小的笑脸，写着＂加油＂两个字。

那一刻，我忽然觉得自己也不能落后。

我看她学习这么拼命，也不好意思懈怠，辞了纺织厂的工作，去了建筑工地当小工，虽然累些，但工钱高一些，能多攒点钱。

每天早出晚归，下工回家后全身酸痛，却也有一种说不出的充实。

母亲看我俩这么努力，也变得更加开朗，常常跟邻居说：＂我儿子和儿媳妇是全楼最勤快的一对！＂

虽然我和小芳还没领证，但在母亲和邻居眼里，我们早已是一家人了。

有一次，当年那个说闲话最凶的邻居李大婶在集市上遇到我们，看着我和小芳携手而行，忽然叹了口气。

＂小赵啊，当初是大婶看走眼了。你们俩啊，倒是挺般配的。＂她拍拍我的肩膀，眼里满是赞许。

小芳在夜校的学习很出色，每次考试都是班里前三名。

老师表扬她学习认真，悟性好，还介绍她去一家私营企业实习做账。

这让小芳既兴奋又紧张，毕竟这是她踏入一个全新领域的开始。

实习的日子很辛苦，白天上班，晚上上课，回家还要帮忙做家务。

但她从不喊累，脸上总是带着满足的笑容。

看着她一天天进步，我心里既骄傲又有些酸楚——这姑娘的劲头比我大多了，我得更加努力才行。

就在这时，一个意外的消息传来——小芳的父亲生病了，需要手术费。

那天晚上，我回到家，看见小芳坐在沙发上，面前摊着一本存折，眼睛红红的。

＂怎么了？＂我问。

她把情况告诉了我，原来老家来了急信，父亲查出肺部有问题，需要手术，家里东拼西凑还差两千块钱。

在九十年代，两千块可不是个小数目，相当于普通工人大半年的工资了。

我二话没说，拿出了自己这两年攒的积蓄和准备用来买结婚戒指的钱，一共一千五百块。

＂还差五百，我明天去工地跟老板预支一下。＂我说。

小芳眼里含着泪水，紧紧抓住我的手：＂赵大哥，这是你的结婚钱...＂

我笑着揉揉她的头发：＂傻丫头，你父亲就是我父亲，家里有困难不就该一起扛吗？＂

第二天一早，我就去找工地老板预支了五百块钱，下午小芳就把两千块汇给了老家。

两个月后，小芳父亲的手术很成功，身体也渐渐好转。

她收到家信，哭着给我们念：＂闺女，你找了个好人家，比爹娘还亲。爹这条命是你和你对象救的，等爹好了，一定北上看看我这女婿！＂

听着这话，我和母亲相视一笑，心里满是踏实。

三年后，小芳从夜校会计班毕业，拿到了证书，被一家外资企业录用为会计助理，工资比我高了一大截。

我们终于攒够了钱，在郊区买了一套六十平米的小两居，搬出了那个狭小的筒子楼。

虽然房子不大，但收拾得干净整洁，阳光一照进来，满屋子都是温暖的。

十年后的一个秋天，我们在老家胡同口摆了几桌酒席，请左邻右舍吃饭，庆祝小芳被单位提拔为财务主管。

饭桌上，已经头发花白的母亲举着酒杯，笑着对大家说：＂我这儿媳妇啊，是我儿子在夜路上捡回来的宝贝！咱们小区谁家孩子找对象，我就让他们来问问我儿子，准没错！＂

大家哈哈大笑，举杯相庆，那些曾经的闲言碎语早已烟消云散。

席间，小芳悄悄拉我出去，走到当年我们初遇的胡同口。

十年过去了，老槐树还在，墙角却已经翻新，甚至立了一个小花坛，种满了时令的小花。

她从包里取出那只已经有些褪色的布老虎，说：＂赵大哥，记得吗？就是在这里，你问我为什么哭。＂

我握住她的手，感受着十年间由冰凉变得温暖的触感，心中满是感慨。

＂记得，当然记得。那时候你蹲在墙角，抱着个蓝布包袱，哭得可伤心了。＂我笑着说，仿佛一切就在昨天。

小芳靠在我肩膀上，轻声说：＂你知道吗，这十年来，我做梦都会梦到那个夜晚，梦到你拿着手电筒照过来的样子，就像电影里的英雄一样。＂

我不好意思地笑了：＂哪像什么英雄，那时候我自己都怕得很，就是看你一个姑娘家大半夜的，怪可怜的。＂

远处传来母亲的呼喊声，催我们回去继续吃饭。

小芳把布老虎小心翼翼地放回包里，拉着我的手往回走。

夕阳将我们的影子拉得老长，融在一起，再也分不开。

那个漆黑的夜晚，一个不经意的停留，竟然成就了我今生最大的幸福。

有时候，人生最美好的相遇，往往发生在最意想不到的时刻。

而真正的缘分，需要两个人共同的努力和坚持，才能从偶然变成必然，从萍水相逢变成一生相守。

走在回家的路上，我忽然想起母亲常说的一句话：＂善良的人走夜路，上天都会为他照亮前方。＂

来源：智慧豆浆一点号