摘要：天宝七年的春天，山东临清县郊外的官道上，两匹瘦马驮着两名书生缓缓前行。正是进京赶考的季节，王恩与李毅这对同窗好友相约同行，一路上吟诗作对，好不快活。
天宝七年的春天，山东临清县郊外的官道上，两匹瘦马驮着两名书生缓缓前行。正是进京赶考的季节，王恩与李毅这对同窗好友相约同行，一路上吟诗作对，好不快活。
"李兄，此次科考，以你的才学定能高中。"王恩骑在马上，转头对身旁的李毅说道，眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色。
李毅摇头笑道："王兄过誉了，天下才子如云，我不过是去碰碰运气罢了。倒是王兄文章锦绣，更有可能金榜题名。"
王恩闻言，嘴角微微上扬，却又迅速压下。他比李毅年长两岁，却屡试不第，这次已是第三次赴考。而李毅虽比他年轻，却在乡试中名列前茅，备受师长称赞。
正当二人说话间，前方树林中突然窜出五六个手持钢刀的彪形大汉，为首的络腮胡汉子大喝一声："留下买路财！"
王恩脸色煞白，李毅却还算镇定，低声道："王兄莫慌，将银两给他们便是。"
二人将盘缠尽数交出，那匪首掂了掂钱袋，却不满意："就这点银子？读书人怎会如此穷酸？"他目光扫过二人，突然停在李毅腰间，"那块玉佩不错，拿来！"
李毅下意识捂住腰间玉佩，那是祖传之物，意义非凡。匪首见状，狞笑着举刀逼近："不给？那就留下性命！"
就在危急时刻，远处传来马蹄声和喊叫声："前方何人？可是遇到盗匪？"原来是一队捕快路过。
匪徒们见势不妙，其中一人突然抓住王恩："老大，抓个人质！"
李毅见状，毫不犹豫地推开王恩："快走！去叫捕快！"他自己却被匪徒抓住。王恩踉跄几步，回头看了李毅一眼，眼中闪过一丝犹豫，最终还是转身向捕快方向跑去。
捕快们迅速赶来，匪徒们四散而逃，只留下被制住的李毅。为首的捕快见李毅衣着与匪徒不同，却仍厉声喝问："你是何人？与那些贼人什么关系？"
李毅正要解释，却见王恩已跑得不见踪影，只得道："在下临清县秀才李毅，与同窗王恩赶考途中遇劫..."
"胡言乱语！"捕快打断他，"若真是秀才，为何与盗匪同行？分明是一伙的！"不由分说便将李毅绑了，带回县衙。
这一去便是三日酷刑。李毅被关在阴暗潮湿的牢房中，每日被提审拷问，要他供出"同伙"。他坚称自己是秀才，却因行李被劫，无法证明身份。直到第四日，王恩才带着县学先生的证明赶来，李毅方得释放。
出狱时，李毅已是遍体鳞伤，王恩搀扶着他，满脸愧疚："李兄，我...我当日摔下山坡昏迷不醒，醒来后立刻去寻救兵，却不想..."
李毅虚弱地摆摆手："不怪王兄，是我命中有此一劫。"话虽如此，他却没有看到王恩眼中闪过的一丝异样光芒。
由于耽误了考期，二人只得返回临清。次年，李毅独自赴考，一举中第，被授为东平府县丞。上任后，他并未忘记昔日同窗，举荐王恩在县衙做了个书吏。
这一日，李毅新婚不久，携妻子赵氏在府中设宴招待王恩。酒过三巡，王恩举杯道："李兄不仅高中，还娶得如此贤惠美丽的嫂夫人，真是羡煞旁人。"
赵氏微微一笑，却不着痕迹地打量了王恩几眼。待王恩告辞后，赵氏对李毅道："夫君，妾身观王先生面相，眉间隐有煞气，眼中时露凶光，恐非善类。夫君与之交往，还需谨慎。"
李毅不以为意："夫人多虑了。王兄与我同窗多年，虽有些心高气傲，但本性不坏。况且当年他为我奔走求救，我才有今日。"
赵氏欲言又止，最终只是轻叹一声。
转眼到了天宝九年春，东平府接到朝廷公文，命李毅前往青州核查赋税。临行前，赵氏为李毅整理行装，忧心忡忡道："夫君此行路途遥远，妾身心中总觉不安。"
李毅安慰道："不过半月便回，夫人不必挂心。府中我已嘱咐王恩常来照看，若有急事可寻他相助。"
赵氏听到王恩名字，眉头微蹙，却未多言，只是将一枚护身符塞入李毅怀中："这是妾身从慈云寺求来的，夫君务必随身携带。"
三日后，李毅抵达青州，公务处理颇为顺利。第五日夜间，他突从噩梦中惊醒，梦中赵氏披发浴血，向他凄声呼救。李毅惊坐而起，冷汗涔涔，当即决定次日破晓便启程返家。
快马加鞭两日，待他赶回东平府家中时，已是第三日深夜。往常夜归时，院门内必有一盏明灯相候，此刻却只见漆黑一片。李毅心头骤紧，踉跄着冲进卧房，浓重的血腥气顿时扑面而来。
"夫人！"烛火骤亮，映出榻上惨状——赵氏仰卧衾间，罗衫破碎，一条猩红丝绳深深勒入颈间肌肤，十指抓痕遍布锦褥。最骇人是那双杏眼，怒睁如生，眼角却凝着两道血泪。
县令率人赶到时，东方已露鱼肚白。仵作仔细勘验后禀报："死者颈骨断裂，系被红绳勒毙。观其尸斑沉积、关节僵直，当是前日黄昏遇害。另..."他掀开素布一角，"指甲缝中嵌有皮肉，胸前有抓伤，应是搏斗所致。"
县令环顾四周，沉吟道："门窗有撬痕，屋内财物被洗劫一空，看似盗匪所为。但..."他皱眉看着床榻周围凌乱却又有序的痕迹，"凶手似乎对夫人怀有极深的仇恨，不像是单纯的劫财。"
李毅双目赤红，声音嘶哑："大人，一定要抓住凶手，为我夫人报仇！"
县令点头："李县丞节哀。本县已命捕快全城搜查，凡有可疑者一律拘押审问。"
接下来的日子，捕快们四处走访，却毫无头绪。案发当日，邻居们都说没听到什么异常动静。直到第五日，一个老捕快带回重要线索："大人，城东三十里的黑风山上有一伙强盗，据山下村民说，案发前两日，曾看到几个陌生人在县城附近踩点。这伙强盗心狠手辣，上月还在邻县犯下灭门惨案。"
县令拍案而起："立刻调集官兵，围剿黑风山！"
三日后，官兵凯旋，擒获匪首"黑面虎"及其党羽数人。然而在审讯中，"黑面虎"坚决否认杀害赵氏："老子敢作敢当，是我们干的绝不赖账！但那娘们的死跟我们没关系！那天我们根本就没进城！"
案件陷入僵局。县令虽用尽酷刑，"黑面虎"仍不改口。而其他被捕的强盗也证实，案发当日他们确实在山中未出。
李毅沉浸在悲痛中，整日呆坐在妻子生前最爱的花园里。这一日，王恩前来探望，带来一壶酒和几样小菜。
"李兄，人死不能复生，还请节哀。"王恩为李毅斟满酒，"小弟已托人多方打探，定会找出真凶。"
李毅木然点头，突然问道："王兄，案发当日你在何处？"
王恩手微微一抖，酒水洒出几滴，随即镇定道："那日我在县衙整理文书至深夜，同僚皆可作证。李兄莫非怀疑我？"
李毅摇头："随口一问罢了。"他举起酒杯，却没有注意到王恩眼中闪过的阴鸷。
夜深人静，李毅独自整理赵氏的遗物。在梳妆台暗格中，他发现一本小册子，是赵氏平日记录的家用账目。翻到最后几页，却见写着几行异常的文字：
"三月初七，王先生来访，夫君不在，其言行轻佻，妾身惶恐..."
"三月初九，院门外常有人影徘徊，阿翠说见王先生在附近..."
"三月十二，梳妆台上玉佩无故失踪，疑为..."
字迹到此戛然而止。李毅心头一震，想起案发后空空如也的首饰盒。他继续翻找，在床榻下发现一块碎玉片，上面沾有墨迹，正是他送给赵氏的定情玉佩的一部分。
李毅将玉片凑近烛光，发现墨迹似乎是个模糊的指纹。一个可怕的念头在他心中升起——难道真凶竟是...
李毅盯着手中的碎玉片和赵氏的记录，手指不自觉地颤抖起来。烛火摇曳，在他憔悴的脸上投下忽明忽暗的光影。
"王恩..."他喃喃念着这个曾经最信任的名字，胸口如压了一块巨石。
窗外传来更夫的梆子声，已是三更时分。李毅猛然起身，将碎玉片和册子小心收入袖中，吹灭蜡烛，悄声出了房门。
东平县的夏夜闷热无风，李毅却感到一股寒意从脚底直窜上来。他避开巡夜的更夫，沿着墙根阴影处疾行，很快来到县衙侧门。守门的衙役认得李县丞，虽疑惑他深夜前来，却也不敢多问。
"张头儿可在？"李毅压低声音问道。
衙役摇头："张捕头带人去临县追查线索了，明日才能回来。"
李毅略一思索："那仵作老周呢？"
"老周应该还在殓房整理案卷。"
县衙殓房内，油灯如豆。老仵作周师傅正伏案记录今日验尸的详情，听到脚步声抬头，见是李毅，连忙起身行礼。
"李大人深夜前来，可是为了夫人的案子？"
李毅点头，从袖中取出那块碎玉片："周师傅，可否帮我看看这上面的墨迹是何人所留？"
老周接过玉片，凑到灯下仔细端详，又取出放大镜看了半晌，眉头渐渐皱起："这墨迹...似乎是按印留下的指痕。看这纹路，应是拇指所留。"他抬头看向李毅，"大人从何处得来此物？"
"在亡妻床下发现的。"李毅声音低沉，"周师傅，县衙中所有人的手印可有存档？"
老周眼睛一亮："有！自张大人上任后，凡县衙中人皆留了手印备案，说是以防监守自盗。"说着便去翻找柜中卷宗。
不多时，老周取出一本厚厚的册子，小心展开。李毅与他一起比对，当翻到某一页时，两人的目光同时凝固——那上面的拇指纹与玉片上的墨迹几乎完全吻合。
"王恩..."李毅盯着那个名字，眼中燃起怒火。
老周倒吸一口凉气："王书吏？他可是大人的..."
"故交。"李毅冷笑一声，合上册子，"多谢周师傅。此事暂且不要声张。"
离开殓房，李毅径直前往卷宗室。作为县丞，他有权限查阅所有公文记录。他翻出案发当日——三月十五的值班记录，上面清楚记载王恩确实在县衙当值至亥时。但细心的李毅发现，记录上有涂改痕迹，原本的"酉时"被改成了"亥时"。
"伪造不在场证明..."李毅咬牙，继续翻找。在另一本册子上，他发现了更关键的证据——三月十四日，王恩曾申请领取红绳一捆，理由是"装订重要文书"。
李毅合上册子，眼中已是一片清明。所有线索都指向那个他最不愿怀疑的人。但现在，他需要确凿的证据。
天刚蒙蒙亮，李毅便来到王恩的住处。这是一处僻静的小院，离县衙不远。李毅叩响门环，里面传来王恩惺忪的回应："谁啊？这么早..."
门开处，王恩披着外衣，见是李毅，明显一怔，随即挤出笑容："李兄这么早来访，可是案情有进展？"
李毅面无表情："可否进屋说话？"
王恩侧身让李毅进入，顺手关上门。屋内陈设简单，却有几件与王恩身份不符的贵重物品——一个鎏金香炉，一对白玉酒杯，还有墙上挂着的一幅名家字画。
李毅的目光在屋内扫视，最后停在书案上的一方砚台。他缓步走过去，王恩神色突然紧张起来："李兄..."
不等王恩阻拦，李毅已拿起砚台，只见底部刻着"赵氏清玩"四个小字——这正是赵氏陪嫁之物。
"王兄，此物从何而来？"李毅声音平静得可怕。
王恩脸色变了变，强笑道："这...这是前日在古董摊上购得，怎的，李兄认得？"
李毅从袖中取出那块碎玉片，放在砚台旁："这块玉片上的墨迹，与你在县衙留存的指印完全吻合。你在我夫人遇害前去过我家，偷了她的玉佩，是不是？"
王恩额头渗出冷汗，却仍强撑："李兄何出此言？我当日确实在县衙当值，同僚皆可作证..."
"记录被涂改过。"李毅冷冷打断，"你申领的红绳，与勒死我夫人的凶器一模一样。"
屋内陷入死寂。王恩脸上的假笑渐渐消失，取而代之的是一种李毅从未见过的狰狞表情。
"既然如此..."王恩突然从袖中抽出一把匕首，直刺李毅心口，"你就去阴间陪她吧！"
李毅早有防备，侧身避开，反手抓住王恩手腕用力一扭。匕首当啷落地，王恩痛呼一声，被李毅按在墙上。
"为什么？"李毅怒吼，眼中含泪，"我待你如兄弟，举荐你入县衙，你为何要害我夫人？"
王恩狞笑起来："为什么？你还记得三年前那场劫难吗？你让我去求救，自己却被捕快所擒。我本可以救你，但我没有！我躲在树丛里，看着你被带走！"
李毅震惊地松开手，后退一步："你...你当时在场？"
"当然在！"王恩揉着手腕，眼中充满怨恨，"我本想让你吃点苦头，便故意躲着看你被带走。谁知那些捕快下手那么狠，连我也耽误了科考！可你呢？明明遭了难，次年却一举中第，而我——"他声音陡然尖锐，"我苦读多年，却只能靠你施舍做个书吏！"
"所以你一直恨我？"
"恨？不，我嫉妒你！"王恩嘶吼道，"你才华横溢，轻而易举中举；而我苦读多年却屡试不第。你做了县丞，我却只能在你手下当个小吏！更可恨的是，你还娶了那么个美貌贤惠的妻子..."他的声音变得阴森，"那天我去你家，她居然看穿了我的心思，说要告诉你...我只好让她永远闭嘴。"
李毅浑身发抖，拳头捏得咯咯作响："畜生！"
王恩却突然大笑："你奈我何？没有确凿证据，单凭一块碎玉和涂改的记录，定不了我的罪！"
就在这时，房门被猛地踢开，张捕头带着七八个衙役冲了进来："大人，属下回来迟了！"
王恩脸色大变："你们..."
张捕头冷笑："王书吏，今早有人举报你在黑市变卖首饰，我们已在你床下搜出赵夫人的金银首饰多件。还有..."他举起一个小布包，"这根红绳上还残留着血迹。"
王恩面如死灰，腿一软跪倒在地。
李毅俯视着这个曾经的挚友，声音冰冷："王恩，天网恢恢，疏而不漏。"
三日后，东平县衙公开审理赵氏被害一案。证据确凿，王恩对所犯罪行供认不讳。县令当堂判其斩立决，上报刑部核准。
行刑那日，李毅没有到场。他站在赵氏墓前，轻抚墓碑："夫人，凶手已伏法，你在天之灵可以安息了。"
微风拂过，墓旁的梨花纷纷扬扬落下，宛如一场素雪。李毅抬头望天，仿佛又看见赵氏温柔的笑颜。
后来，李毅调任他地为官，所到之处明察秋毫，专为百姓平反冤狱。人们感其恩德，皆尊称他为"李青天"。而他腰间始终挂着那块残缺的玉佩，既是警醒，亦是对亡妻的念念不忘。
《红绳奇案》至此终结，然天理昭彰，报应不爽，世人当以此为戒。
来源：故事大王一点号1