摘要：萧衍，这位在中国南北朝历史上留下深刻印记的人物，出生于兰陵萧氏，这一家族虽比不上顶级门阀，但也是颇具影响力的名门 。凭借着父荫，萧衍顺利入仕，开启了他的政治生涯。在齐武帝永明年间，他与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等七位文人雅士，一同成为 “竟陵八友
萧衍，这位在中国南北朝历史上留下深刻印记的人物，出生于兰陵萧氏，这一家族虽比不上顶级门阀，但也是颇具影响力的名门 。凭借着父荫，萧衍顺利入仕，开启了他的政治生涯。在齐武帝永明年间，他与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等七位文人雅士，一同成为 “竟陵八友”，在文学领域崭露头角。他们常聚集在竟陵王萧子良身边，谈诗论文，切磋技艺，共同推动了当时文学的繁荣发展。萧衍不仅在文学创作上才华横溢，还展现出了敏锐的政治洞察力，这为他日后的政治崛起奠定了基础。
此后，萧衍凭借着自己的才能和谋略，辅佐齐明帝萧鸾成功篡位。在这个过程中，萧衍的智慧和果敢得到了充分体现，他精心谋划，协助萧鸾排除异己，巩固政权。因功被累迁为雍州刺史，成为南齐西北边境的军政大员，手握重兵，掌控着西北的军政大权。此时的萧衍，已经成为南齐政治舞台上不可忽视的重要人物。
然而，南齐的局势却急转直下。齐东昏侯萧宝卷即位后，暴虐无道，肆意诛杀大臣，搞得朝野上下人心惶惶。他的种种恶行，让南齐陷入了混乱和动荡之中。萧衍的兄长萧懿，这位为南齐朝廷平定叛乱的得力干将，也被小人诬告谋反，最终被萧宝卷赐死。这一事件成为了萧衍起兵的导火索，萧衍深知，若不推翻萧宝卷的统治，南齐必将走向灭亡。于是，他毅然决定起兵攻讨萧宝卷，为兄长报仇，也为了拯救这个摇摇欲坠的国家。
萧衍在襄阳积极筹备，他派人砍伐竹木，将其沉到檀溪湖底藏起来，以备日后打造战船之用。同时，他暗中招募勇士，扩充军队，训练士兵，提升军队的战斗力。经过一年的精心准备，萧衍终于在永元二年（500 年）起兵，他率领着浩浩荡荡的大军，向郢城进发，直逼都城建康。一路上，萧衍的军队势如破竹，所到之处，百姓纷纷响应。最终，在中兴元年（501 年）十二月，萧衍成功攻陷建康，推翻了萧宝卷的统治。随后，他拥戴南康王萧宝融称帝，自己则担任大司马，掌管内外军国大事，成为了南齐实际上的统治者。
但萧衍的野心远不止于此，在中兴二年（502 年），在沈约、范云等大臣的劝说下，萧衍接受了萧宝融的 “禅位”，正式称帝，建立了南梁，改元天监。这一年，萧衍 38 岁，正值壮年的他，怀揣着雄心壮志，开启了属于自己的时代。
萧衍即位后，深知宋齐以来的种种弊端严重阻碍了国家的发展，于是他雷厉风行地采取了一系列政治举措，决心革除这些积弊，开创一个全新的局面。
他首先对地方官员进行了大换血，将那些心怀异己、难以掌控的官员纷纷撤换，换上自己的亲信。通过这种方式，他迅速将各州郡置于自己的有效控制之下，加强了中央集权，稳定了地方统治。同时，他还改定 “百家谱”，对门阀世族与寒门素族之间的矛盾进行了巧妙调和。他深知，这两个阶层之间的矛盾长期以来一直是南朝政治的不稳定因素，只有平衡好两者之间的关系，才能赢得更广泛的支持，稳固自己的统治根基。他一方面给予门阀世族足够的尊重和地位，保障他们的特权；另一方面，也为寒门素族提供了更多的晋升机会，选拔了一批有才能的寒门子弟进入官场，让他们能够在政治舞台上施展自己的抱负。
为了广开言路，倾听百姓的声音，萧衍设立了谤木函与肺石函。百姓们若有对朝政的不满、对官员的检举，或者有什么好的建议，都可以通过谤木函来表达；而那些有才能却被埋没的人，也可以通过肺石函来自荐。这一举措，极大地激发了百姓参与政治的热情，也为朝廷选拔人才提供了更多的渠道。在萧衍的鼓励下，一时间，各种意见和建议纷纷涌入朝廷，为他的决策提供了丰富的参考。
整顿吏治更是萧衍改革的重点。他深知，官员的廉洁和能力直接关系到国家的治理和百姓的生活。于是，他制定了严格的法律，严惩贪污腐败的官员，绝不姑息迁就。同时，他还注重官员的选拔和考核，亲自参与选拔过程，选拔那些德才兼备、有真才实学的人担任官职。在考核方面，他建立了一套完善的考核制度，定期对官员的政绩进行评估，根据考核结果进行奖惩。对于那些政绩突出、廉洁奉公的官员，他给予表彰和提拔；而对于那些碌碌无为、贪污腐败的官员，则坚决予以罢免。
在萧衍的努力下，南梁初期政治清明，官员们不敢轻易贪污腐败，纷纷尽职尽责地为百姓服务。社会秩序得到了明显改善，百姓们的生活也逐渐安定下来。国力也在不断增强，南梁呈现出一片繁荣昌盛的景象。
萧衍不仅是一位杰出的政治家，还是一位才华横溢的文学家、艺术家 。他精通文学、音律、书法等多个领域，在南朝文坛中占据着领军地位。他的文学才华早在 “竟陵八友” 时期就已崭露头角，与众多文人雅士的交流切磋，进一步提升了他的文学素养。
称帝后的萧衍，依然对文学保持着浓厚的兴趣。他经常召集文人学士，在宫廷中举办诗会，大家以赋诗为乐，互相唱和。在这些文学活动中，萧衍不仅积极参与，还亲自出题、点评，激发了文人们的创作热情。他的这种行为，使得梁代的文学风气愈发兴盛，吸引了更多的人投身于文学创作之中。
萧衍的文学创作风格多样，他的拟乐府诗别具一格，深受民歌的影响。在镇守襄阳时，他就对当地的民歌情有独钟，常常沉浸在民歌的美妙旋律和质朴情感之中。他汲取了民歌的精华，创作出了许多具有浓郁民歌风味的拟乐府诗，如《芳树》《有所思》《临高台》等。这些诗作语言清新自然，情感真挚动人，充满了生活气息，让人读来仿佛能感受到江南水乡的独特风情。即使在称帝之后，他对乐府诗的热爱依然丝毫未减。天监十一年（512 年），他亲自对西曲进行改编，创作出了《江南上云乐》十四曲、《江南弄》七曲。这些作品在当时广为流传，成为了乐府诗中的经典之作，也为后世的乐府诗创作提供了重要的借鉴。
在七言歌行的创作方面，萧衍也有着卓越的成就 。他创作的《河中之水歌》《江南弄》《东飞伯劳歌》等七言歌行，在当时独树一帜，对后世的诗歌发展产生了深远的影响。其中，《东飞伯劳歌》更是脍炙人口，诗中 “东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见” 的名句，生动地描绘出了劳燕分飞的场景，成为了形容离别之情的经典表述，被后人广泛引用。他的七言体诗在韵律和句式上进行了大胆创新，采用平、仄韵互换的方式，使诗歌的节奏更加抑扬起伏，富有音乐美感。这种创新的写作手法，为七言诗的发展开辟了新的道路，后世许多诗人纷纷效仿，推动了七言诗的繁荣发展。
萧衍深知教育对于国家发展的重要性，因此他极为重视教育事业，采取了一系列措施来推动教育的发展。他设立了国学，广招学子，为国家培养了大批优秀人才。在国学中，学生们不仅能够学习到儒家经典，还能接触到各种文化知识，拓宽自己的视野。他还设立了五馆，专门招收寒门子弟，为那些出身贫寒但有才华的人提供了接受教育的机会。这一举措打破了门阀世族对教育的垄断，使得更多的人能够通过教育改变自己的命运，为国家的发展贡献自己的力量。后来，他又建立了士林馆，这是一个讲学兼研究的场所，吸引了众多学者前来讲学、交流。在这里，不同的学术观点相互碰撞，激发了思想的火花，促进了学术的繁荣发展。
在萧衍的支持下，南梁的学术研究也取得了丰硕的成果。他组织学者编纂了许多重要的典籍，其中最著名的当属《通史》。这部史书长达六百卷，涵盖了从三皇五帝到南齐的历史，是一部具有重要历史价值的巨著。萧衍亲自参与了《通史》的编撰工作，并撰写了赞序。他对这部书寄予了厚望，曾自信地对臣下说：“我造《通史》，此书若成，众史可废。” 虽然《通史》在宋朝时已经失传，但它在当时的影响力却是不可忽视的，为后人研究历史提供了重要的参考。
萧衍尊经崇儒，将儒家思想作为国家的正统思想，大力推广儒家文化。他亲自讲解儒家经典，鼓励人们学习儒家学说，以儒家的道德规范来约束自己的行为。他还下令修建了许多孔庙，祭祀孔子，表达对儒家文化的尊崇。同时，他对佛教和道教也采取了包容的态度，大力扶持佛教的发展，修建了大量的寺庙，如大爱敬寺、大智度寺、同泰寺等。这些寺庙规模宏大，建筑精美，成为了佛教文化的重要载体。他还亲自参与佛教活动，多次舍身同泰寺，为佛教的发展做出了重要贡献。他对道教也有所研究，与许多道教人士交往密切，促进了道教在南梁的传播。
在萧衍的统治下，南梁的文化呈现出了一片繁荣昌盛的景象。各种文化相互交融，共同发展，形成了独特的文化氛围。这一时期，诞生了许多优秀的文学作品和学术著作，如刘勰的《文心雕龙》、钟嵘的《诗品》等。《文心雕龙》是一部系统阐述文学理论和文学批评的著作，对文学的本质、创作方法、文学风格等方面进行了深入的探讨，具有极高的学术价值。《诗品》则是我国古代第一部诗歌批评专著，它对汉魏以来的五言诗进行了品评，分析了诗人的风格和成就，为后世的诗歌研究提供了重要的参考。这些著作的问世，不仅丰富了我国的文化宝库，也对后世的文化发展产生了深远的影响。
随着年龄的增长，萧衍的心态逐渐发生了变化，他开始对佛教产生了浓厚的兴趣，并逐渐陷入了对佛教的痴迷之中 。普通八年（527 年），63 岁的萧衍做出了一个令人震惊的决定，他第一次前往同泰寺出家。在寺中，他穿上僧衣，与普通僧人一样，礼佛诵经，过着清苦的修行生活。然而，仅仅过了三天，他就又回到了皇宫。这看似短暂的出家经历，却如同打开了一道闸门，从此，萧衍对佛教的痴迷愈发不可收拾。此次回宫后，萧衍大赦天下，并改元大通，似乎想要通过这些举动来表达自己对佛教的虔诚，以及对国家的祈福。
仅仅两年后的大通三年（529 年），萧衍再次来到同泰寺，这一次，他决心要在寺中长住。他脱下帝袍，换上僧衣，每日亲自打扫佛寺，睡硬板床，过着与普通僧人无异的生活。他还在寺中讲解《涅槃经》，吸引了众多僧人和信徒前来聆听。这一住就是十天，大臣们坐不住了，他们深知国不可一日无君，纷纷前往同泰寺跪地央求萧衍回宫执政。然而，萧衍却不为所动，一心沉浸在佛教的修行之中。最后，还是寺院住持看到大臣们诚意满满，且为了国家的稳定，才答应让萧衍还俗。原来，按照当时的习俗，普通百姓舍身出家，在还俗的时候需要拿一笔钱向寺院赎身。这一次，梁朝的大臣们为了赎回萧衍，集体捐了一亿钱。萧衍拿着这笔钱，心安理得地回到了皇宫，继续他的皇帝生涯。
但萧衍对佛教的追求并未就此停止，大同十二年（546 年）四月十日，他第三次出家。这一次，他的行为更加离谱，他不仅 “舍” 了自己的身子，还声称把宫内的人以及全国的土地都 “舍” 了。这意味着他认为自己的一切都属于佛教，都应该奉献给佛祖。而大臣们想要他回宫，就必须付出更高的代价。果然，大臣们花了整整一个月的时间，凑足了两亿钱，才把他从寺中赎了回来。这笔巨额赎金，无疑给国家的财政带来了沉重的负担。
然而，这还不是萧衍荒唐行为的终点。太清元年（547 年）三月三日，他第四次出家，在同泰寺住了长达三十七天。这一次，朝廷又不得不出资一亿钱，将他赎回。萧衍前后四次出家当和尚，大臣们为了赎回他，共花费了四亿钱，这使得国库空虚，财政陷入了困境 。
除了出家闹剧，萧衍在生活中也严格遵循佛教的戒律。他不近女色，不吃荤腥，每天只吃一顿饭，而且只吃豆类的汤菜和糙米饭。他还下令全国效仿，祭祀时不得使用牲畜，改用素食。甚至，他还别出心裁地以面捏成牛羊的形状来代替真牲，用于祭祀。这一举措引发了大臣们的不满，他们认为这违背了传统的祭祀礼仪，是对祖先的不尊重。而民间百姓也对此感到困扰，因为改变传统的祭祀方式，给他们的生活带来了诸多不便。但萧衍却不顾众人的反对，坚持推行自己的佛教理念，将国家和人民都卷入了他的佛教狂热之中。
在萧衍的大力推崇和倡导下，南梁的佛教迎来了迅猛发展的黄金时期。当时的都城建康，佛寺林立，多达五百余所，每一座寺庙都修建得穷极宏丽，彰显着佛教的威严与尊贵。僧尼的数量也急剧增长，达到了十余万之众。这些僧尼不仅拥有大量的田产和财富，过着富足的生活，还享有免服赋役的特权 。
随着佛教的不断扩张，寺院占据了大量的土地和财富。这些土地原本是用于农业生产或其他经济活动的，如今却被寺院垄断，导致国家的耕地减少，农业生产受到影响。而僧尼免服赋役，使得国家失去了大量的劳动力和税收来源。农民们为了逃避繁重的赋役，纷纷投身佛门，成为僧尼或依附于寺院，这进一步加剧了社会经济的困境。国家的财政收入减少，无法维持正常的运转，各项基础设施建设和公共服务也受到了严重的影响。
与此同时，萧衍却将大量的时间和精力都投入到了佛教理论的研究之中。他整日与高僧们探讨佛法，沉浸在佛教的世界里，对朝政逐渐变得疏于管理。他不再像年轻时那样，关心国家的大事，倾听百姓的声音，而是对国家的危机视而不见。在他的统治下，奸臣朱异等人趁机崛起，他们结党营私，贪污腐败，卖官鬻爵，搞得朝政昏暗不堪。朱异为了讨好萧衍，迎合他的喜好，不断提出一些荒唐的建议，而萧衍却不加思索地采纳。这些奸臣的所作所为，严重损害了国家的利益，动摇了南梁的统治根基 。
南梁的政治日益腐败，社会矛盾也不断激化。百姓们生活困苦，怨声载道，对朝廷的不满情绪日益高涨。而萧衍却依然沉迷于佛教的虚幻世界中，无法自拔。他没有意识到，自己的行为已经将国家推向了深渊的边缘，一场巨大的危机正在悄然降临 。
就在萧衍沉迷于佛教的虚幻世界，南梁政治日益腐败，社会矛盾不断激化之时，一个来自北方的叛将侯景，悄然登上了南梁的历史舞台，给这个摇摇欲坠的国家带来了致命的打击 。
侯景，这个被鲜卑族同化的羯族人，原本是东魏权臣高欢帐下的一员猛将，他在战场上屡立战功，深受高欢的欣赏与倚重 。然而，侯景为人反复无常，野心勃勃，与高欢之子高澄向来不和。高欢在世时，凭借着自己的威望和手段，还能压制住侯景，使其不敢轻举妄动。但高欢一死，高澄掌权，便想夺取侯景的兵权，以消除这个潜在的威胁。侯景深知自己在东魏已无容身之地，为了保住自己的权势和性命，他于太清元年（547 年）正月，做出了一个大胆的决定 —— 投降西魏 。
然而，西魏权臣宇文泰对侯景的为人早有耳闻，对他心存戒备，并不真心接纳他。侯景见西魏对自己态度冷淡，便将目光转向了南方的南梁。此时的梁武帝萧衍，自认为南朝是正统，一直怀揣着统一天下的梦想。侯景表示愿以河南之地投降南梁，这对萧衍来说，无疑是一个扩大领土、增强实力的绝佳机会 。萧衍被这个看似天上掉馅饼的好事冲昏了头脑，他不顾大臣们的反对，欣然接受了侯景的投降，封其为河南王、大将军，并派军接应 。朝中有的大臣深知侯景为人奸诈，反复无常，忧心忡忡地说：“乱事就要来了。” 但萧衍却沉浸在自己的幻想之中，对这些警告置若罔闻 。
侯景投降南梁后，萧衍与东魏的关系却悄然发生了变化。东魏在赶走侯景及梁军后，很快向梁朝抛出了橄榄枝，让俘虏萧渊明写信给萧衍，声称若两国重归于好，便可放还萧渊明 。萧衍一向重视宗室团结，看到萧渊明的信函后，不禁老泪纵横。同时，他也深知梁军在寒山之战中暴露出的战斗力之差，不堪再战，因此偏向于与东魏通好 。近臣朱异、张绾等也极力主和，而傅岐和侯景则坚决反对 。侯景尤其害怕自己会被梁朝作为交换萧渊明的筹码，他多次上书萧衍，陈述不可与高澄通好的理由，并请缨北伐，试图以此挽回局面 。然而，他的这些努力都遭到了萧衍的驳回 。侯景见自己的请求得不到回应，又写信送钱给朱异，希望他能改变主意，然而朱异收了钱却对他不理不睬 。
侯景见自己在南梁的处境愈发危险，心中的怨恨与野心也愈发膨胀 。他不甘心就这样被抛弃，于是决定铤而走险，发动叛乱 。为了试探萧衍是否真的不在乎自己，侯景伪造了东魏要求以自己交换萧渊明的书信 。萧衍看了这封伪信后，竟然不假思索地接受了，复书说：“贞阳侯（萧渊明）早上回来，侯景晚上就可以给你们送过去 。” 侯景看到这封回信后，怒不可遏，大骂道：“我就知道这糟老头子没心没肺！” 其心腹王伟也趁机劝他造反 。至此，侯景彻底下定了叛乱的决心 。
太清二年（548 年）八月，侯景以诛杀朝中弄权的朱异为借口，在寿阳公开叛梁 。他打出的旗号是 “以诛中领军朱异、少府卿徐鳞、太子右卫率陆验、制局监周石珍为名” 。朱异等人在朝中结党营私，贪污腐败，早已引起了众人的不满 。侯景正是利用了梁境士民痛恨这伙人 “奸佞骄贪”“蔽主弄权” 的情绪，乘势 “托以兴兵” 。侯景起兵时，原有的散兵八百，加上新募的人数，也不过是数千乌合之众 。一开始，他只在附近扫荡，攻取了沿淮的马头、木栅、荆山诸戍，未敢轻易举兵南下 。
梁武帝得知侯景叛乱的消息后，立即下诏讨伐 。他命合州刺史萧范为南道都督、北徐州刺史萧正表为北道都督、司州刺史柳仲礼为西道都督、朝中通直散骑常侍裴之高为东道都督，分别由合肥、钟离、义阳、建康出兵，形成四面包围寿阳的钳形攻势 。同时，他授予其子萧纶持节董督众军讨伐侯景的权限，奔赴前线指挥 。讨逆联军约计四万兵马，与侯景叛军的数量之比是 10：1 。从兵力对比上看，梁军占据着绝对优势，似乎扑灭侯景这股小股势力并非难事 。
然而，事情的发展却出乎所有人的意料 。统帅萧纶率台军没有直奔寿阳四近之地，而是开至寿阳以东 200 里外的钟离指挥用兵 。东道都督裴之高反而迂回至梁西豫州治地晋熙（今安徽潜山县）待命，更远离北部的讨逆前线 。兵力如此分散，屯集这般离奇，不知是根据梁武帝所授，还是萧纶另作主张所致 。而侯景得知梁军来讨击的消息后，立即向高参王伟讨主意 。王伟出的主意有两个要点：一是 “弃淮南，决志东向，帅轻骑直掩建康”；二是 “兵贵神速，宜即进路” 。
王伟之计并非毫无根据 。梁军倾巢北上，对侯景而言，既是威胁，也是机会 。梁军四道北上，使得建康的防御孤单，沿江的守备薄弱，这无疑为侯景直捣虎穴提供了空隙 。而且，北上梁军摆开的阵势莫名其妙，等于网开一面，为侯景提供了迂回南下的通道 。更重要的是，梁王朝内有萧正德作内应，秘密交通叛军的行径未被发觉，这为侯景顺利过江提供了天赐良机 。
同年九月，侯景 “诈称游猎”，率兵离开寿阳，迈上了 “决志东向” 之路 。他在行军中 “扬声趣合肥”，其实东向直趋谯州（今安徽滁县） 。七天后，即十月庚寅（初三日），侯景突袭成功，夺而据之 。紧接着，侯景军向南进逼大江之西的历阳 。十月丁未（二十日），侯景攻占了历阳这一重镇，并迅速引兵临江，筹谋尽快过江占据对岸的采石（今安徽马鞍山市南临江处，此地为当时渡江首选之地) 。
侯景攻陷历阳之前夕，梁武帝才诏命将军王质率领三千兵士巡江防遏，重点在戍守采石 。侯景临江之际，宿将羊侃献言讨逆之策，他建议以二千人急据采石，令萧纶所率讨伐军袭取寿阳，如此则使侯景 “进不得前，退失巢穴，乌合之众，自然瓦解” 。然而，此议遭到了在场的朱异阻挠，朱异硬是坚持说 “景必无渡江之志”，遂使此议搁诸一旁，未予实施 。
十月戊申（二十一日），碰巧在江东采石这一必争之地，发生了两桩有利于侯景渡江的事件 。一件是内奸萧正德以都督京师诸军事的特殊身份，“遣大船数十艘，诈称载荻，密以济景”，正在向采石开来 。另一件是梁武帝撤换了戍守采石的将领，让陈昕替代王质 。这一天王质离开了采石，而陈昕还没有踪影 。这两桩事均被侯景刺探获悉，他喜不自胜，决定立即渡江 。
十月己酉（二十二日），侯景军乘着王质离防的机遇，借助萧正德派来的数十艘大船，全部顺利渡过大江至于采石 。渡江后，侯景的实力扩充为 “马数百匹，兵八千人” 。侯景所部没有停息，随即分兵两路，一支南袭姑熟（今安徽当涂县）守军以断后，主力北上慈湖 (今安徽马鞍山市北) 。当晚，梁王朝开始实行戒严，建康城内乱作一团，街上 “更相劫掠，不复通行” 。一向抓权不放的梁武帝一下子沉默起来，将国家危难事宜一概推给太子处理：“内外军事，悉以付汝 。” 慌乱当中，太子萧纲 “指授军事”，然而 “莫有应募者”，只好释放在押的囚犯，以充守备 。
十月庚戌（二十三日），侯景军由慈湖火速北上挺进至建康城南郊十里外的板桥镇驻屯，同时派遣亲信徐思玉进城以 “求见” 梁武帝为名，观察 “城中虚实” 。梁武帝不但召见了徐思玉，而且还派大臣亲往板桥劳军 。十月辛亥（二十四日），侯景军抵达建康城南秦淮水上的朱雀桁南结阵 。大敌当前，梁军的部署却漏洞百出 。文人庾信率三千人守卫朱雀门，内奸萧正德领兵把守都城正南门宣阳门 。用人不当，兵力不足，使得梁军在侯景军的进攻面前不堪一击 。侯景军将要进攻之时，庾信还在食甘蔗，飞箭射落手中甘蔗后，庾信吓得慌忙弃军逃走 。随后，侯景很快攻破朱雀门，守门的东宫学士庾信逃走 。接着，萧正德开宣阳门，迎接侯景军入城 。至此，侯景成功进入建康城，将台城团团围住 。
侯景率领叛军将台城围困得水泄不通，台城的局势岌岌可危 。城内的军民在太子萧纲的带领下，进行了顽强的抵抗 。然而，由于长期被困，城内的粮食和物资逐渐耗尽，军民们陷入了极度的困境之中 。士兵们饥饿难耐，开始煮食弩上的皮革，挖掘地鼠，捕捉鸟类 。原本宫中常常有成群的鸽子飞来觅食，但最终都被捕杀殆尽 。守城部队曾养了一批战马，起初还能宰杀马匹充饥，但随着时间推移，马匹也不够吃了，人们甚至开始割取死人的肉混在马肉中食用 。这一行为导致瘟疫迅速蔓延，凡吃过死人肉的人几乎无一生还 。叛军还在水源中投毒，城中许多人在饮水后患上了浮肿病 。战兵从最初围城时的两万余人锐减至四千余人，城内几乎陷入了绝境 。
梁武帝询问守将柳津该如何应对，柳津悲愤地回答：“陛下，你有不孝的儿子萧纶，我有不孝的儿子柳仲礼，我们还能怎么办！” 柳仲礼是援军的主将，然而他在战斗中受重伤后，便不敢再与叛军交锋 。邵陵王萧纶在京口战败后，与临城公萧大连和新滏公萧大成合兵，绕道采石矶渡江，与秦淮河南岸的援军会合 。尽管萧纶曾被授予节制各路平叛大军的头衔，但因兵力薄弱，只能忍气吞声地接受柳仲礼的指挥 。他每天前往柳仲礼的营地催促出兵，但柳仲礼却闭口不谈出兵时间，整日沉溺于酒色之中，对战事毫不关心 。主将如此，其他各路援军将领更是毫无斗志 。荆州和益州这两个实力强大的方镇，至今只派出了一支偏师 。昭明太子之子萧誉虽声称要等待上游各路援军会合后再一同东下，但这一借口显然只是敷衍，天下人都看穿了其中的虚伪 。就连皇帝的亲子和亲孙都如此消极，其他将领自然更加无心作战 。
不久前，外围援军克服重重困难，派人进城通报援军大集的消息，城内一度欢欣鼓舞 。然而，援军迟迟不进，使得台城刚刚提振的士气再次低落 。柳津登上城墙大骂其子柳仲礼不出兵作战，柳仲礼无言以对，却依然厚颜无耻地拒绝发兵 。南安侯萧骏劝说萧纶自行率领部队进攻叛军，但萧纶意志消沉，不敢贸然行动 。
侯景见台城久攻不下，于是在王伟的建议下，向朝廷提出了议和的请求，条件与起兵时相同，即割让江西四镇给叛军 。萧纲长期围城，士气已经低落，突然看到一线生机，不禁喜出望外 。他极力向梁武帝建议接受议和 。然而，在大难临头之际，最能考验一个人的品格 。梁武帝毕竟是一步一步打下的江山，对他而言，皇帝的尊严是不容侵犯的 。侯景这种胡羯，怎么有资格与大梁皇帝平起平坐地谈判，还提出如此无理的要求 。梁武帝坚决拒绝：“与其议和，不如战死 。” 然而，萧纲坚持己见，以援军迟迟不进、叛军攻势猛烈为由，固执地主张议和 。台城内的军政大权实际上已掌握在萧纲手中，梁武帝已无法控制朝局，只能无奈地让萧纲自行决定 。
侯景要求萧纲派遣嫡长子宣城王萧大器出城作为人质 。萧纲急于解围，打算派萧大器前往叛军处为人质，但在中领军傅岐的极力劝阻下，最终改为派遣三子萧大款出城 。随后，萧纲又做出了一个极其不明智的决定，命令各路援军不得与叛军交战，并召回了力主死战的萧确，希望以这种诚意换取侯景早日撤围渡江 。这一错误的决策，最终将梁朝推向了万劫不复的境地 。
侯景清楚地意识到援军无力一战，于是采取了两面策略 。一方面，他故意拖延时间，向台城报告称援军已集结在南岸，却因惧怕采石矶而不敢渡江 。另一方面，他在暗中加紧修缮武器装备，为再次发动进攻做准备 。在这段时间里，尽管有萧会理等部尝试过河进行试探性的进攻，但均被侯景击败，台城的形势依然岌岌可危 。
最终，在太清三年（549 年）三月，台城沦陷 。侯景带着五百甲士去见萧衍，发生了一段令人唏嘘的对话 。萧衍见侯景来，不慌不忙地问道：“你是哪里的人，竟敢作乱，你的妻子、儿女还在北方吗？” 侯景这时害怕得汗流满面，竟不知道怎么回答 。旁边的部下替他说：“臣景的妻子和儿女都被高氏杀了，现在只有一人归顺陛下 。” 萧衍问道：“你过江时有多少兵马？” 侯景答道：“千人 。” 萧衍问：“攻城时多少？”“十万 。”“现在呢？”“率土之内，莫非己有 。” 最后，萧衍安慰他说：“你有忠心于朝廷，应该管束好部下，不要骚扰百姓 。” 侯景答应 。见过萧衍后，侯景对身边的亲信王僧贵说：“我多年征战疆场，从没有胆怯过 。这次见萧衍竟然有点害怕他，莫非真是天子威严不容侵犯吗？” 其实，侯景一是作乱心虚，二是萧衍本来也是战场勇将，侯景肯定早就有敬畏之心，加上当时迷信思想严重，认为天子都是神灵下凡 。还有萧衍信佛后，看清权势，他的镇静无疑更让侯景心虚 。
萧衍虽在表面上受制于侯景，但内心极为不平，对其请求多次予以拒绝 。而自此以后，萧衍的要求也大多不能被满足，日常饮食也被减少 。年迈的萧衍忧愤交加，从此一病不起 。太清三年（549 年）五月初二（6 月 12 日），萧衍躺在台城皇宫净居殿，嘴里发苦，索要蜂蜜不得，在发出了两声 “嗬！嗬！”（表示惊讶）的声音后，便在饥渴交加中逝世，享年八十六岁 。同年十一月，葬于修陵（今江苏丹阳市陵口） 。谥号武帝，庙号高祖 。
侯景之乱使江南地区生灵涂炭，原本繁华富庶的江南大地，变得千里之内，炊烟断绝，人迹罕见，白骨成堆 。南梁的经济遭到了毁灭性的打击，社会秩序陷入了混乱 。士族门阀在这场战乱中受到了沉重的打击，势力大大削弱 。而侯景则在叛乱中自立为帝，改国号为汉 。但他的统治并不稳固，很快就遭到了各方势力的反抗 。梁湘东王萧绎在肃清其他宗室势力后，派徐文盛、王僧辩讨伐侯景，战局逐渐扭转 。驻守岭南的陈霸先北上与王僧辩会师，于 552 年收复建康 。侯景乘船出逃，被部下杀死，历时近四年的侯景之乱终于平息 。然而，南梁也在这场战乱中元气大伤，由盛转衰，不久便走向了灭亡 。萧衍这位曾经雄心勃勃的帝王，他的一生充满了传奇色彩，从开国建业的辉煌，到文治昌明的繁荣，再到佞佛误国的荒唐，最终以饿死于台城的悲惨结局落幕 。他的故事，成为了历史长河中的一段深刻教训，让后人不断反思权力、信仰与国家命运之间的微妙关系 。
萧衍的一生，犹如一部波澜壮阔的史诗，充满了传奇色彩。他的前半生，是一部励志的奋斗史。出身名门的他，凭借着自己的才华和努力，在政治和文学领域崭露头角。他辅佐齐明帝篡位，展现出了卓越的政治智慧和谋略；他参与 “竟陵八友” 的文学活动，以其出众的文学才华，成为南朝文坛的领军人物。后来，他更是抓住机遇，起兵推翻了暴虐无道的齐东昏侯，建立了南梁，开启了属于自己的时代。
在位初期，萧衍展现出了一位明君的风范。他深知国家积弊已久，于是雷厉风行地进行改革。他整顿吏治，严惩贪污腐败，选拔有才能的官员，使得政治清明，官场风气焕然一新。他重视教育，设立国学、五馆和士林馆，广招学子，培养了大批优秀人才，为国家的发展注入了新的活力。他还大力推崇文化，自己也积极参与文学创作，推动了南朝文化的繁荣发展，使南梁成为了当时文化的中心。在他的治理下，南梁的国力逐渐增强，社会秩序稳定，百姓安居乐业，出现了 “天监之治” 的繁荣局面。
然而，萧衍的后半生却走向了另一个极端。随着年龄的增长，他逐渐沉迷于佛教，变得昏庸无道。他四次出家，每次都要大臣们花费巨额赎金将他赎回，这不仅耗费了大量的国家财富，也让他逐渐失去了对朝政的关注。他大兴佛教，修建了大量的寺庙，使得僧尼数量激增。这些僧尼不仅享有免服赋役的特权，还占据了大量的土地和财富，导致国家财政困难，百姓生活困苦。他对朝政的荒废，使得奸臣趁机崛起，朱异等人结党营私，贪污腐败，卖官鬻爵，把朝廷搞得乌烟瘴气。而他却对这些现象视而不见，依然沉浸在自己的佛教世界里。
侯景之乱的爆发，成为了南梁由盛转衰的转折点。萧衍引狼入室，接纳了侯景的投降，却没有料到侯景会反叛。侯景率领叛军迅速攻占了建康，将萧衍围困在台城。在台城被围困的日子里，萧衍眼睁睁地看着自己的国家陷入混乱，百姓遭受苦难，却无能为力。最终，他在饥饿和绝望中死去，结束了自己传奇的一生。
萧衍的一生，给后人留下了深刻的教训。他的成功，源于他的才华、努力和对国家的责任感；他的失败，则源于他的沉迷、昏庸和对国家的忽视。他的故事告诉我们，一个国家的兴衰，与统治者的决策和行为息息相关。作为统治者，应该时刻保持清醒的头脑，关注国家的发展和百姓的福祉，不能被个人的欲望和信仰所左右。同时，我们也应该从他的故事中，看到历史的复杂性和多样性，以及人性的弱点和优点。
来源：胖五说