摘要：霍应却死死扣住我的肩膀，「念娘是他生母，今日唤她一声母亲也不为过。」
霍应有一外室，曾产下一子，唤名显怀。
我因难产伤其根本，再不能生育。
霍应念我受婆母磋磨，便将显怀送我膝下为继子。
二十年来，我勤勤恳恳打理阖府上下。
不论是服侍霍应，还是照顾继子都事无巨细不曾出半点差错。
就连极为苛刻的婆母，也在人前赞我：「倒还恭顺。」
终熬到继子行冠礼那日。
受三次加冠后，本该向我行见冠礼的继子，却恶狠狠开口，
「一铜臭商妇，也配当我母亲？」
转身跪向那个从未尽过母职的妾室，声音浸着蜜，「母亲。」
满堂哗然。
我浑身发抖要拽他起身。
霍应却死死扣住我的肩膀，「念娘是他生母，今日唤她一声母亲也不为过。」
他温声劝着，像在哄不懂事的孩童，
「明珠你也该大度些。」
1
霍显怀不顾礼法，众目睽睽下认沈念这个妾室为母亲。
让侯府颜面尽扫在地。
我尽力想阻拦挽救，可霍应却只觉我善妒。
嫁进侯府多年，所有人都认为我身为侯府主母，执掌中馈，还有什么不满意的呢？
霍应迎沈念为妾时，婆母日日在我耳边告诫，既是霍家宗妇，当如定窑白瓷，也该学着容下偏房。
将霍显恩塞给进我院中时，嬷嬷也曾多次旁敲侧击，「夫人膝下虽有明珠，然小世子亦是霍家骨血。主母掌家最重要的便是贵在公允，夫人切莫因此落个妇德有亏的污名。」
我忽然觉得好累，可又不肯咽下这口气。
看向地上的霍显怀，质问他，「我为商贾女，身份低贱，不配做你母亲。」
「她不过一介农家女，你这样说，她同我又有何区别？」
我指着沈念，那个柔弱似水的女人。
是霍应捧在手心里，宠在心尖上的娇妾。
霍显怀是她所出，可她从未尽过一天做母亲的职责。
粉嫩的身影赫然跪在我面前。
沈念声泪俱下，「姐姐莫要生气，显怀年岁尚小心智不熟，说话不知轻重，若要责罚，便责罚我好了。」
这是她惯用的伎俩，我早已看腻了。
可霍应不会腻，他喜欢得紧。
她初进府那段时间，霍应朝务繁忙，几乎没有时间待在府里。
可她总哭着闹着要回家。
哪怕霍应在我这待上一晚，也能被她这番行径给叫走。
后来，霍应得空，便经常陪她，倒也不念着回家了。
春寒料峭时，霍应也真陪她回了家。
「既然显怀不想让我做他母亲，那从即日起，你便不用再唤我母亲。」
「多年心血，就当了喂狗。」
我看着满堂的宾客，掷地有声。
霍应大概也没想到我竟会说出这句话。
他皱眉，冲我低声呵斥，「谢明珠，你疯了？你到底在闹什么？」
「不过是一句母亲，你何至于此？」
直至此刻，霍应还认为我是在斤斤计较霍显怀的那句母亲。
我很难受，心窝窝疼。
不过片刻，我忽然想通了许多。
我抬起头看着眼前的既熟悉又陌生的男人，一字一句开口，
「霍应，我们和离。」
2
霍应不搭理我，脸色铁青，硬生生转过身。
抬手冲众人赔笑道，「内子今日操劳过度，闹了些脾气，说的话都是胡话，让各位见笑了。」
原来他也知我为霍显怀的及冠礼，忙得脚不离地。
宴请宾客的名单，我亲自过了三遍。
霍显怀最厌金线俗气，我便避着他熬了数十个夜缝制祭服。
及冠的皮弁需要那雪山狐腋下那簇白毛滚边，我托人花重金从北疆带回十七张皮子，才凑足不参半根杂色的滚边。
皮弁上缀的十二颗东珠，我挨个挑过，十分浑圆。
那爵弁内衬上还缝着他幼时掉的乳牙，按照嬷嬷的说法，能镇住冠者命里得煞。
失神间，霍应命人强行将我送回了房。
狼狈至极。
浮云气得在原地跺脚，流着眼泪说，「夫人，他们实在是太过分。」
可我却无心计较了。
腿脚钻心的疼，让我只能蜷缩在床上紧紧抱着自己。
就像幼时，缩在阿娘怀里那样。
她会摸着我的头发，唤我小明珠，小明珠快快长大啊。
可是阿娘。
长大的明珠，好苦啊。
我醒后，浮云告诉我，婆母身边的大丫鬟春信早已等候多时。
想必白天的事，她已知晓。
霍应的母亲，待我极为严苛。
她瞧不上我出身商贾，若不是当年为解燃眉之急，霍应也断不可能娶我。
「老夫人不肯让人碰，夫人您快想想办法吧！」
「这一日不擦身子，若是生了疮可就不好了。」
春信围着我急得像热锅上的蚂蚁。
可我知道，她肚里的坏水不少。
见我不为所动，她又说，「今日老夫人将郡主送去了青山寺。」
我极力隐忍着怒火，「元昭还只是个孩子啊，她如今只有五岁孩童的心智。」
我十七岁那年，因难产，生元昭足足生了一天一夜。
因此，元昭成了个痴傻儿。
婆母觉着有辱侯府声誉，过于晦气，处处给我难堪。
可我从未想过，有一天，她会对我的元昭下手。
我跨过门槛，只见婆母躺在床上，脸上的愠色清楚可见。
她因失足从青石阶梯上滚下，摔断了双足，如今瘫痪在床已三年有余。
我扯出一抹笑，「母亲。」
她偏过头，不肯应声，彷佛我是什么十恶不赦的坏人。
「夫人，热水已经备好。」
春信将热帕递给我，温热的触感时刻提醒着我，我不能发怒，我的元昭还在等我。
我掀开被褥，跪在地上用热帕仔仔细细擦拭着婆母身上的每一处。
这些年，我尽心尽力服侍。
不论春夏秋冬，只要得空闲就会为她擦身。
时至今日，她不曾生疮，身上软肉依旧。
擦至下身，她不肯翻身，纹丝不动。
她摆出一副架势，铁了心要同我耗着，不肯退让分毫。
这是她惯用惩罚我的方式。
每每我做了不称她心意的事，我总要跪在地上少则三个时辰，多则整日。
良久，她才肯如施舍般开口，「谢氏，你如今本事大了。」
我明白她要逼我亲口承认今日犯了错。
「母亲，这话什么意思？」
我还想说话，却被春信的一番话堵住嘴。
「夫人，快莫要惹老夫人生气了。」
「郡主还等着夫人您去看她呢。」
春信用心疼的口吻，劝说着。
言外之意，让我不要再争执下去，否则没有好果子吃。
她服侍婆母几年，拿乔人的手段也学到不少。
凡是心肠毒辣之人，其贴身丫鬟亦非善茬。
如今，我倒也讨教了不少。
我叹了口气，带着讨好的意味，「母亲，今日之事，是我做错了。」
「还请母亲责罚。」
……
我拖着疲惫的身体回院，霍应就站院里。
他皱眉，有些嫌弃，「怎如此狼狈？」
我好累，累到一句话也不想同他说。
霍应以为我还在闹别扭。
他语气带着责怪：「今日之事，我已训诫过显怀。」
「以后不准再提和离。」
3
霍应总是这般与我说话，端着侯爷的威仪，同府里下人那般无二。
在外人眼里，我们是同林鸟，是一荣俱荣的夫妻。
可我心里门清，他从未把我当他真正的妻子。
霍显怀有错，难道他霍应就没错？
他默许霍显怀当众认沈念为母，落在沈念身上疼惜爱怜的目光，我不是没看到。
他把错都推到霍显怀身上，将自己摘个干净。
恶心得很。
我抬脚欲走。
他急得扯住我袖口，勒得腕子生疼。
「谢明珠，你哑巴了？」
窗棂漏出的烛光正打在他眉心。
我瞧着那道褶皱，忽地笑出声，「其实侯爷早知道，霍显怀从未将我当作他的母亲。」
霍应面色铁青，约莫是被我说中，一时挂不住脸面。
「你在胡说些什么？」
「显怀与念娘骨肉分离多年，如今不过讨声称呼，你竟都容不得？」
镶玉的腰带随着他的喘息声晃得让人心烦。
「谢明珠，你好毒的心肠。」
喉间豁然漫开的苦意浸透五脏。
我偏过头沉默良久，才堪堪开口：「是侯爷您亲手将他塞给我的，我从未想过要她的孩子，更没想过要将她们分开。」
「若非你无所出，我何须……」
霍应气急，指着我的肚子。
「是啊，我再也生不出孩子了。」我哽咽着点头。
身下的那道疤痕仍在隐隐作疼。
我进侯府的第二年，便有了身孕。
怀元昭七个月时，传来霍应在战场生死未卜的消息，
我过于悲痛，因此早产。
产婆说胎儿胎位不正，孩子很难生下来。
我舍半条命生下她。
但伤其根本，再难有孕。
结果等来的是霍应沈念和他们的儿子。
他要我亲手抚养他和沈念的儿子成人，到头来却还要冠我毒妇的名号。
不知不觉间，我早已泪流面。
「明珠，我……」
霍应大概是察觉到自己的话太重了，想同我解释。
我飞快跑进屋里，关上门。
好象这样我们就能天各一方，生死永不相见。
我抱着浮云，像个被人人欺负的孩子，嚎啕大哭。
「浮云，我真的输了。」
我曾和一个人打赌，绝不会像阿娘那样重蹈覆辙。
可我还是输了。
4
元昭虽心智如孩童，可许多事她也心如明镜。
她七岁那年，因茶水滚烫，泼翻了琉璃盏，婆母虽未明言，可神色十分骇人。
元昭自此便很少在婆母跟前凑。
霍应对她的怜爱是有的，可比起霍显怀骑在他肩头上摘柿子的笑声，终究淡得像隔夜茶。
我虽为攥着主母的玉印，可许多事根本做不了主。
在这深宅，对一个痴儿下手，不算难事。
表面风光无限的世家大族，背后的龌龊脏脏手段实在让人防不甚防。
故而，我加倍对霍显怀好，向婆母和霍应表明我待他当同我亲生的孩子一样，甚至表现出的欢喜，远超元昭。
就连浮云也总抱怨我为了霍显怀，竟冷落自己的亲生骨血。
她不懂我的用心。
只有这样，婆母才不会盯着我的元昭。
可如今，我算明白，纵使我剜心剖肝地养着，霍显怀骨子里淌的终归是狼血，只等有朝一日彻底撕碎我的血肉。
婆母虽垂垂老矣，但她的爪牙仍盘根深固，凡是我有任何忤逆的动向，大可拿元昭开刀。
想到这，我不免攥紧元昭的手。
如同幼时阿娘牵着我的手，穿过暴雨倾盆的窄巷。
温暖又踏实。
那般惬意的日子仿佛犹在昨日。
行至庭院廊下，传来数声开怀的笑声。
我抬眸，才晓得是沈念和霍显怀在下棋。
「我太笨啦，你父亲也教过我许多回，总是学不会。」
霍显怀见沈念露出一副懊恼的样子，温声安慰，「母亲莫要自责。」
「往日，父亲常在儿面前夸赞母亲十分聪明。」
沈念先是抿嘴一笑，又问，「那你觉得，我同她谁更聪明？」
只一瞬，霍应怀的声音便冷得可怕，「自然是母亲您。」
「她蠢笨不已，待儿又极为严苛，自然是连父亲也不喜的。」
尽管知道霍应怀十分厌恶我，可亲耳听到他这番话。
我还是忍不住掉了眼泪。
他在我膝下二十年，到底生出了几分亲情。
「阿娘，不哭。」
元昭轻轻替我擦去了眼泪，小声说，「元昭会乖，会一直陪着阿娘。」
我搂着她，倔强地开口，「娘这是眼睛进沙子了。」
「你给娘吹吹。」
……
哄元昭睡下后，夜色已深。
我回到屋内，将这些年阖府上下的开支又重新仔细核算了一遍。
霍府就是个无底洞，单凭霍应那点俸禄根本入不敷出。
当初，阿娘为了我不被霍家看轻，以十里红妆相送，还将京中的铺面悉数留给了我。
就连百年后的寿材都备好了。
可说起来，倒是他霍家要将我吃绝户。
盘算间，门被「吱呀」一声推开了。
霍应踏着踉跄的步子向我走来。
我慌乱地收起桌上的算盘和纸笔，却被他拥进怀中。
他将头枕在我肩头，低唤了声，「明珠」。
浓重的酒气扑面而来。
我忍不住蹙眉。
他一定是又同沈念吵架了。
每回在沈念那里受了气，便要来我这里歇下。
我就像他养的猫儿狗儿，任他召之即来挥之即去。
我觉着恶心，使劲想要挣脱开，却被他箍得动弹不得。
「这些年我因公务缠身，未曾有时间陪你回雍州，莫要怨我。」
「前些日已派人去修葺你娘亲的墓园，待修缮完毕，我再陪你同去。
灯火葳蕤，霍应絮絮说了许久。
我静静听着，往事也纷至沓来。
霍显怀十岁那年染了天花，延医问药也不见好。
连宫中的太医也束手无策。
府中无人敢近前，就连沈念更是连院门都不敢踏进。
霍应不许她去探望，也舍不得让她犯险。
我抱着霍显怀，一勺勺喂汤药。
他饮一口，呕半口，乌黑的药汁混着涎水洇透我的衣襟。
我也曾为了他在菩萨跟前发愿，愿折十年阳寿换他痊愈。
多少个日夜，衣不解带，生怕错眼误了病情。
那时，我尚不知阿娘病重。
霍应截下阿娘病危的家书，瞒下她缠绵病榻，盼女归家的消息。
直到阿娘病逝，我终究没见到她最后一面。
后来我从霍应的书房翻出那封家书。
他辩解怕我忧思伤身，不忍告知实情。
那时他说这话的神情那般恳切。
我天真地以为他真将我放在心上。
现在看来，简直可笑之极。
想到这，我重重揉着太阳穴，淡声道，「好。」
我要回雍州，但绝不是和他。
霍应松了手，眼神恢复几分清明，「回雍州前，还有一件事同你商议。」
5
「元昭早已到了婚配之龄，如今也该考虑了。」
屋里十分寂静，显得窗外的蝉声格外刺耳。
我拿起桌上的银剪，拨弄着烛蕊，冷声说，「她心性尚幼，若去了婆家，必然会遭嫌。」
「明珠，你这就多虑了。」
「秦太傅有一得意门生，名唤林昀，谦谦君子温润如玉，在翰林院当差时，与我多有来往，若将元昭许配给他……」
霍应耐心地劝说着，说那林昀人有多好。
我望着晃动的珊瑚珠帘，蓦地打断他：「听闻林公子早有青梅竹马的意中人，是工部侍郎家的幺女。」
银剪寒光微闪，映出他陡然僵住的面容。
「侯爷是要拿元昭作筹码，去换秦太傅门庭的人脉？」
炉中腾起青烟，将他鬓角的华发染成霜色。
恍惚间，我彷佛又回到了第一次见到霍应那日。
二十年前策马游春的少年郎，曾将带露的海棠别在我鬓边。
如今却像精心养护的玉器，温润皮相下皆是算计的纹路。
「谢明珠！」
他猛然起身，狰狞道，「女子终究要嫁人相夫教子，你能护她到几时？待我们百年之后——」
话音戛然而止。
我望着掌心的血痕，方才那声皮肉撕裂的轻响犹在耳畔。
霍应倒在地上。
猩红发带浸在血里，倒像当年那枝被碾碎的海棠。
廊下传来杂沓脚步声时，我仍攥着那把染血的银剪。
6
我因涉嫌杀夫被押送官府，暂押侯审。
此事闹得满城风雨。
霍显怀双目赤红，瞪视着我，从牙缝里迸出，「父亲若有不测，我决不会放过你。」
字字句句浸透恨意。
我不禁低笑出声，这话我听得耳朵都要起茧了。
婆母说过，霍应也说过。
他们总爱这般言语，将我的骨头一寸寸敲碎，硬生生磨平我的脾性，好让我化作任人摆弄的傀儡。
这番作态终是惹恼了霍显怀。
他厉声嘱咐狱卒一定好好「照看」我。
在这暗无天日的牢狱中动用私刑原就是家常便饭。
我蜷在阴湿的地面，鼻间鲜血汩汩流出，任凭怎么擦拭都止不住。
疼，实在太疼了。
「放着锦衣玉食不过，偏要谋害亲夫？」
「听闻是妒恨那妾室，一时起了杀心。」
「女人家就是贪得无厌，这世上男人哪个不三妻四妾。」
狱卒的哄堂笑声渐而远去。
下狱第三日，霍应终于醒转。
那我终究未对他下死手，何况那银剪本就不大锋利。
被提审前，忽有贵人传唤要见我。
我被带到一处密室。
良久，那椅上的贵人才缓缓开口，「谢明珠，你如今的模样可真狼狈。」
「京中都传你是个母夜叉。」
我伏跪在地，苦笑着，「是妾身赌输了，竟落得如此下场。」
「还请您帮帮妾身。」
眼前的人，陡然起身，华服堪堪扫过我的身躯。
「吾不是没帮过你。」
是了，我嫁霍应前，曾被三番劝诫。
门不当户不对的姻缘，注定难成正果。
「你和你娘真像，脾气都这样倔。」
「罢了，那吾便再帮帮你。」
我叩首跪谢，心里的一块大石也算落地了。
7
霍应并未生命危险，案子就此了结。
踏入霍府时，霍显怀正立于朱漆大门前。
沈念亦在侧。
「我竟然不知，你还有这等手段。」
霍显怀面染愠色，若不是还有旁人在，只怕还要用何等粗俗言语侮辱我。
我心知，他原要给我安上弑夫的罪名。
哪成想，得贵人相助。
迫于权势，他才不得已将诉状撤下，我才能无罪回来。
我忽然生了坏心思，揶揄道，「若无我这手段，侯府这些年的锦衣玉食从何而来？」
此话一出，他面色骤然铁青。
连着沈念想想趁此落进下石的话，都噎在喉间。
我瞧着他们母子二人面色涨红的样子，觉着好笑。
原来他们也竟知晓，这些年，我用私房嫁妆填补侯府窟窿的旧事。
霍显怀还想争执些什么，见我置之不理，终是噤声。
和离的事情必须尽快提上日程。
接下来两日，我将要带走的物件细细清点。
京中铺子也要尽快找到下家接手。
凡是能换成钱财，悉数典当。
婆母那边也打发了好几次丫鬟，传我前去见她。
我捅了霍应，必定恨不得将我千刀万剐。
一想到她面目可憎，却缠绵病榻，独自怄气的模样。
我竟生出些快意，连核账这等麻烦事，也不觉得烦了。
连着数日，我都不曾见过霍应。
可不见，和离书便拿不来。
霍显怀生辰的前一夜，我终是推开霍应的书房。
成婚二十余年，细想来，进他书房的次数少得可怜。
往里走，最先映入眼帘的是悬在墙上的墨宝。
那是霍应为沈念题的《鸳鸯赋》。
说什么「生生世世作鹣鲽。」
其实，我也通诗画。
只是婆母不喜，便不再碰了。
见到霍应时，他正在喝药。
浓重的苦涩味涌入鼻腔，我不由自主后退一步。
这些年来，经手的药膳实在多到数不清。
霍应放下药碗，冷哼一声，「你当真狠心，竟要你夫君的性命。」
他的目光径直看着我，那眼神像是在埋怨。
埋怨我不听他的话，竟敢同他反抗，轻视他侯爷的威严。
霍应向来说一不二，连婆母都要看他三分脸色。
为求和离书，我不得不放软身段，「侯爷，妾身自知犯下大错，实在无颜执掌中馈，还请予妾身一份和离书，从此天南地北，不复相见。」
他像是没听着，来回摩挲着案牍上的花纹。
「你对元昭婚事不满，是我思虑不周，日后也可从长计议。」
「伤我性命这件事，就此翻篇，今后你仍是我的妻，侯府主母还是你。」
他这是要给我一个台阶下。
可他错了。
这样的日子，我实在受够了。
我摇头，语气坚定，「妾身不愿。」
8
「谢明珠，本侯都已原谅你了，你到底还要什么？」
「侯府主母，侯爷夫人，我霍应的正妻，有这些尊容加身，难道你还不肯知足？」
霍应猛然起身，将茶盏狠狠砸在我脚边，瓷片四溅纷飞。
滚烫茶水落在手背上，又痒又疼。
我倒抽一口冷气，强自镇定道，「这般荣耀，妾身无福消受。」
依附于男人得来的荣华，从来不是荣耀，而是枷锁。
「沈念侍奉侯爷多年……」
话未说完便被他截断，「绕来绕去，你还是因她拈酸吃醋。」
他神色笃定，彷佛早已看透人心
我扯出一抹浅笑，「侯爷既然厌恶妾身，和离后，正好将她抚为正室。」
「一举两得，难道不好吗？」
霍应沉默不语，目光深幽似在揣度话中真意。
「若侯爷尚有担当，也该给自己心爱之人一个正当名分，而非教她永远低人一等。」
男子皆是如此，既要红袖添香，又想齐人之福。
我从怀中拿出和离书，轻置于案牍上。
霍应似被这话语惊醒，怔忡片刻方问：「你早存和离之心？「
目
来源：艾青青
