摘要：在康涅狄格州纽黑文，桑德拉·迪尔(Sandra Dill)的家中，清晨的阳光洒在一群活泼的幼儿身上。她正在朗读一本关于企鹅的图画书，孩子们的笑声此起彼伏。这间被孩子们昵称为“奶奶学校”的家庭托儿所，是桑德拉15年心血的结晶，也是“启蒙计划”(Head Star

在康涅狄格州纽黑文，桑德拉·迪尔(Sandra Dill)的家中，清晨的阳光洒在一群活泼的幼儿身上。她正在朗读一本关于企鹅的图画书，孩子们的笑声此起彼伏。这间被孩子们昵称为“奶奶学校”的家庭托儿所，是桑德拉15年心血的结晶，也是“启蒙计划”(Head Start)的缩影。

启蒙计划是一个为美国最贫困家庭提供早期教育、营养膳食和托儿服务的联邦项目。然而，这个已有60年历史的计划如今命悬一线：根据《华盛顿邮报》4月16日率先报道的一份预算文件草案，川普希望国会取消对启蒙计划的所有资助。目前，川普政府已经拖延了对启蒙计划的拨款，还提议在2026财年预算中彻底取消其资助。这将威胁近78万名贫困儿童的未来，并对美国家庭和经济造成深远冲击。

启蒙计划：贫困家庭的生命线

1965年，林登·B·约翰逊(Lyndon B. Johnson)总统发起“向贫困宣战”，创立了启蒙计划，为低收入家庭的幼儿铺就通往更好未来的道路。60年来，该计划已服务超过4000万名从出生到5岁的儿童，提供免费的早期教育、营养膳食、医疗检查和家庭支持。其“两代人”模式不仅关注孩子，还通过职业培训和社区资源赋能家长，改变家庭命运。

前第一夫人，林登·约翰逊的妻子伯德·约翰逊夫人，在启蒙计划中为孩子们朗读。

这个计划仅限于收入低于联邦贫困线的家庭（2024年的标准是四口之家年收入为31200美元或更低）。由于资金不足，在2020年，只有十分之一符合条件的婴幼儿，以及一半符合条件的学龄前儿童进入了项目中。

尽管如此，对于许多成功进入该项目的家庭来说，它改变了他们的生活。

研究证实了启蒙计划的深远价值。参与该计划的儿童更有可能高中毕业、进入大学，成年后贫困率显著降低，甚至能更好地履行父母角色。一项研究显示，5至9岁参与早期启蒙计划的儿童遭遇身体或性虐待的概率远低于同龄人。尽管批评者提到低年级阶段的学术优势可能随着年龄增长而减弱，但《Baptist News》引用的研究显示，‘启蒙计划’的长期经济和社会效益远超短期学术指标。

它帮助的不仅仅是孩子，更是整个家庭。非营利性独立新闻机构《赫钦格报告》(Hechinger Report)采访的迪尔所经营的“奶奶学校”就是一个明证。这个托儿所收八名学生，当中四个由启蒙计划资助。托尔所不仅能雇佣一位护士、一位心理健康顾问和一位营养师帮助保障孩子们的健康和安全，还通过一个名为“我们所有亲属”(All Our Kin)的家庭儿童保育教育者网络提供全方位支持，帮助母亲们入读社区大学并申请住房补贴。有些母亲住在车里，还有一位母亲与她的母亲“六个人挤在一个房间”。迪尔还定期上门拜访，与家长们讨论孩子的成长情况，并支持家长完成如厕训练等目标。

在美国养育过孩子的人都知道，儿童保育费用不仅昂贵，而且优质托儿所往往名额有限，导致很多父母（通常是母亲）被迫选择放弃事业，在家带娃。川普2019年就说过：“许多家庭难以负担儿童保育费用，每年的费用往往超过1万美元。这对家庭来说是毁灭性的打击。”而启蒙计划可以让处境最窘迫的那部分家长获得免费保育，这对他们来说就是生命线，大大减轻了他们的经济压力，更重要的是令他们能继续工作或学习，也令他们有机会最终摆脱贫困和社会救济。

取消启蒙计划的直接冲击：贫困儿童的危机

川普政府提议取消启蒙计划的全部资助，涉及约120亿美元的预算，在全国范围内，该计划为778420名儿童提供服务，他们来自农村家庭，在许多农村县，启蒙计划实际上是当地唯一的儿童保育项目。他们来自军人家庭。在科罗拉多斯普林斯的卡森堡甚至有一个基地内的启蒙计划。他们来自农业工人家庭，事实上，超过2.6万名季节性农场工人的子女参加了启蒙计划。

启蒙计划远不止教育项目。它为孩子们提供营养丰富的早餐和午餐，确保他们在成长关键期免于饥饿。许多孩子来自食品不安全的家庭，启蒙计划的膳食计划成为他们一天中最可靠的营养来源。美国食物援助组织(Feeding America)的数据显示，2023年，1400万儿童面临粮食不安全，而启蒙计划的膳食支持为这些孩子筑起一道防线。此外，该计划提供医疗和牙科检查，及早发现健康问题，为寄养家庭或无家可归的儿童提供额外支持。

现在，川普政府提议彻底取消资助。据《华盛顿邮报》和美联社获得的64页预算草案，取消启蒙计划符合“将教育控制权归还各州并加强家长监督”的目标。这一提案需要国会批准，目前尚处初步阶段。

然而，川普政府已通过行政命令和预算拖延重创了该计划。1月27日，川普发布行政命令冻结联邦资金，导致启蒙计划资金中断，部分幼儿园临时关闭，导致低收入家庭的父母必须留守家中，对于这些家庭来说，一天不工作往往就没有工资。

华盛顿州启蒙计划协会执行董事乔尔·瑞安(Joel Ryan)对《赫钦格报告》透露，截至2月17日，四分之一的项目仍无法访问支付网站。许多项目主管在支出现有预算方面遇到了障碍。当他们在支付教师工资或购买学校用品后寻求报销时，会被引导至政府效率部(DOGE)一个新的“捍卫支出”(Defend the Spend)网站，该网站要求他们“证明”每一项支出的合理性，尽管这些支出已经由国会拨款，并由无党派公务员审计。

帕蒂·默里(Patty Murray)参议员办公室分析显示，2025年1月1日至4月中旬，联邦政府为启蒙计划拨款16亿美元，远低于去年同期的25.5亿美元。默里对美联社说，川普政府“拖延”了国会拨款。

“本届政府认为，我们无力帮助家庭接受学前教育或帮助儿童获得基本服务，但我们有能力为亿万富翁提供数万亿美元的税收减免，”默里表示。

此外，联邦政府对雇员的清理行动中，近70名启蒙计划员工被解雇。一位被解雇的员工表示，他曾担任了五年的合同工，直到去年夏天才转为全职员工，因此处于试用期。这位员工在启蒙计划身兼数职，负责数据分析、与受助人合作以及担任州合作伙伴的联络人。

“他们说我们人手太臃肿；但我一个人做了三个全职员工的活儿，”他说。

他担心，削减开支将导致各项目进一步延迟获得其所依赖的资金，更不用说保护儿童安全的监督了。“我来自私营部门。我能再找到工作，”他说。“问题不在于我们，而在于孩子和家庭。我们这里有很多贫困人口，他们正被正在发生的事情压垮。”

在马里兰州，Arco Iris双语儿童中心负责人卡罗莱纳·雷耶斯(Carolina Reyes)同样忧心忡忡：“过去一个月对托儿机构来说真是煎熬，像我这样的项目利润微薄。如果资金延迟或削减，我就没有任何储备金可以动用。”

全国启蒙计划协会执行董事雅斯米娜·文奇(Yasmina Vinci)警告：“取消对‘启蒙计划’的资助将是灾难性的。这将是对我们国家最危险的儿童、他们的福祉以及他们的家庭的直接攻击。”

更广泛的连锁反应：从家庭到经济的冲击

将“启蒙计划”描述为“全美3000多个儿童保育项目”，也许你就能意识到这样的举动有多么荒谬了。启蒙计划遍及美国50个州，地理分布广泛，服务每个市县的弱势家庭。

启蒙计划在每个各州和地区的资助情况，颜色越深代表名额越多。

攻击专门服务于低收入美国人的项目是一种常用的策略，因为这些人群的投票率很低。然而，抛开造成如此巨大伤害的不道德性不谈，无论你或你认识的任何人是否曾经参与过启蒙计划，你其实都会从中受益。

70多万个启蒙计划家庭包括超市理货员、家庭保健助理、医院管理员等岗位，在疫情中，他们被尊称为“必需工作者”。如果他们失去托儿服务，可能被迫减少工作时间、轮班，甚至退出劳动力市场。这将产生连锁反应，所有美国家庭或企业都将受到影响。

这将加剧托儿短缺危机——70多万个失去儿童保育服务的家庭不会就此消失。相反，他们将被推入失败的私人儿童保育服务市场，从而引发对稀缺名额更激烈的竞争。托儿短缺已损害经济稳定，取消启蒙计划将使更多家庭陷入困境，降低劳动力参与率，拖累经济增长。

食品不安全问题也将加剧。共和党计划削减食品银行和学校膳食项目的10亿美元资金，而启蒙计划的膳食支持一旦消失，数百万儿童可能失去健康餐食。学校营养协会主席香农·格里夫(Shannon Grieve)警告：“这些提案将导致数百万儿童失去免费学校餐，而眼下工薪家庭正苦苦应对食品成本上涨。”

川普在兑现“2025项目”

历史上，在当权者试图削减预算时，服务儿童的项目往往遭遇最差的待遇。部分原因是孩子们没有投票权，而且他们通常不属于政治组织。国际援助组织是另一个受川普政策议程重创的群体，它们也无法代表大多数美国选民。这种动态解释了为何儿童项目的削减往往被忽视，而川普政府的提案进一步暴露了这一弱点。

除了想要关掉启蒙计划，川普政府上任短短百天，还颁布了多项损害儿童的政策，包括：

川普政府的提案源于保守派“2025项目”，该项目声称启蒙计划充斥“丑闻和虐待”，并质疑其学术价值。这些说法与研究数据相悖，而且启蒙计划长期得到两党和美国公众支持。大量研究者表示，由于资金不足和人员短缺，启蒙计划的实施受到了阻碍，因此需要的增加、而不是削减投入。莱克研究集团的一项调查发现，绝大多数美国人认为，应该增加用于保护儿童免受饥饿和其他挑战的支出。90%的美国选民支持投资于帮助儿童改善其发展和生活成果的项目。

康涅狄格州众议员罗莎·德劳罗(Rosa DeLauro)痛斥：“启蒙计划自推出以来得到了两党的广泛支持——这不是共和党或民主党的问题。”她将川普的预算提案称为“每个孩子都掉队”。

公众反应强烈。关注儿童第一组织主席布鲁斯·莱斯利(Bruce Lesley)表示：“尽管川普总统一直密切关注极端主义议程的建议，但看到政府考虑一项会对儿童造成如此广泛伤害的提案，仍然令人震惊。”

启蒙计划不仅是教育项目，更是无数家庭的生命线。它为贫困儿童提供公平的起点，为家长提供工作的可能，为社区注入活力。取消启蒙计划以支付亿万富翁的减税费用，将是对中产阶级、工薪阶层和弱势家庭的巨大背叛。国会必须倾听选民的声音，抵制这一提案，捍卫启蒙计划。因为投资儿童，就是投资美国的未来。

来源：财富取经路