摘要:在《纽约时报》发布的“活到200岁指南”中,器官移植赫然在列;爱因斯坦医学院教授Jean Hebert提出,唯有“组织和器官替换”才是减慢变老的长久之策。
在《纽约时报》发布的“活到200岁指南”中,器官移植赫然在列;爱因斯坦医学院教授Jean Hebert提出,唯有“组织和器官替换”才是减慢变老的长久之策。
在上世纪工业化时代,畅想人体组织能如机器部件那般“以旧换新”的人不在少数,譬如石油大王John Davison Rockefeller。随着干细胞的奥秘不断被揭开,想象或将成为现实。
此前,科学家在体外三维环境诱导干细胞分化,得到了人类器官的“摹本”:类器官,其在结构和功能上与原体类似,运用诺奖成果iPS技术,既无排异反应,也无伦理争议,或开启一条全新的拓展生命长度的路线。
众多科学家认为,随着干细胞生物医学的发展,心脏、肾脏、肝脏等都已在实验室实现“以老换新”,只剩下最后一道难题:生命活动的中枢——大脑。
01 “人脑”大鼠诞生,大脑老化有救了?
作为人体最重要也是最特殊的存在,大脑主导着一切生命活动,但却主导不了衰老。多项研究指出,在人体中,大脑变老的后果相对最为严重,轻则出现可塑性降低、认知功能下降等,重则罹患阿兹海默等神经退行性疾病,目前科学界还没有理想的解决方案。
2023年,宾夕法尼亚大学科研团队用人类干细胞造出了前脑皮质类器官,并在第80天将其转移到大脑视觉部分严重受损的大鼠头部。3个月后研究团队惊喜发现,移植后的类器官成功与大鼠视觉系统整合,当他们使用闪光灯刺激视觉时,大鼠成功给予反应。
数据显示,被移植到大鼠脑子里的人脑类器官细胞存活率高达82.1%,且其中的凋亡细胞随着时间的推移不断下降。至此,人脑类器官在大鼠脑子正式站稳了脚跟,也被学界认为是有望解决因年龄增长带来的大脑老化问题。
但目前来看,相关研究停留在动物实验阶段,距临床试验尚远。Jean Hebert教授直言,为人类替换大脑组织目前存在诸多困难,如神经元数量太过庞大、难以分散移植细胞等。
若类器官替换是干细胞抗衰之路上正待翻越的山峦,那么在其之前有多个山丘已被翻越。
此前,英国剑桥大学研究人员通过iPS技术,重编程了衰老皮肤细胞的基因,成功让这些细胞回溯30年,相关成果发表在国际知名生物学期刊《elife》;iPS成果参与者泽芳树也曾联合日本生物科技企业Cellerator研发出专利成分Revistem,临床证实能够激发人体内源干细胞活力,已转化为“赛时光stemax”系列科技落地市场,登陆亚马逊、京东等跨境平台。
种种进展珠玉在前,足以让人期待类器官领域的突破。Jean Hebert教授话锋一转,自信满满地指出,“通过类器官移植等细胞置换技术恢复大脑活力、逆转老化问题”的前景十分光明,一旦有所进展,将颠覆整个抗衰行业。
02 国内产业站上风口,技术突破即将到来?
专家表示,过去十年中,类器官的发展被誉为是干细胞研究中最令人振奋的进展之一。
根据DeepTech发布的《2023类器官技术与行业研究报告》,自2009年起,类器官技术相关科研文献逐年上升,至今发表7019篇,其中中国发表文献达1095篇,位居世界第二。
但该报告同时指出,中国的类器官产业处于早期的起步阶段,这一现状也是国内整个干细胞行业的缩影。中国工程院院士李校堃指出,目前国内干细胞产业链上游发展成熟,但中下游发展不足。数据显示,2023年全球干细胞市场规模为150.7亿美元,未来有望达千亿,世界各地的竞争者并不“温柔”。
业内认为,中国目前的干细胞产业停留在极其有限的医用范畴,而抗衰市场几乎空白,但不等于没有需求。前有富豪为求缓速变老,飞往乌克兰、瑞士等国家接受几十万一剂的“干细胞针”,后有上述“赛时光stemax”科技自2020年登陆国内京JD东等主流电商平台以来,短短3年收获百万级客户,直逼3万的高价也挡不住中老需求者的热情,其入门版“赛时光pro”也备受中产人士追捧。
上海55岁的某李姓企业家体验“赛时光pro”后表示:“市场这么大,不能只依赖进口,希望我们中国能尽快有自己的东西。”
或是回应国内高达6亿中老人口对于前沿青春科技的期待,今年以来,我国政策利好频发。据中国战略新兴产业记者整理,官方已为干细胞行业发展提供政策指引,部署了19个干细胞研究板块的指南方向,并拟安排4.3亿国拨经费,此外还核发了全国首张干细胞药品生产许可,批准6家外资入华从事干细胞生产活动。
业内人士表示,随着国家的支持与政策的放开,国内干细胞产业已站上风口,市场的发展也必将带来技术的突破,届时,类器官移植、细胞重编程等干细胞技术的临床试验和成果转化会更加便捷,而类似“赛时光”科技的国产替代也将涌现。
03一朝闻道,干细胞科技或将普渡众生
俄国未来学家Alexey Turchin曾提出“长寿逃脱速度(actuarial escape velocity)”概念,认为当一年的长寿研究能够提高人类寿命达一年以上,那么人类将超越老衰。无独有偶,谷歌首席工程师Ray Kurzweil也曾预言,人类将于2045年彻底战胜老衰。
人类面临的老衰问题贯穿整个历史,或许干细胞会是答案之一。诸如类器官、赛时光等干细胞科技的进步终将化作一艘巨轮,载着人类渡过衰老的漫漫大海。
来源:朱萧俊说健康一点号