印度教的起源

摘要：在世界宗教里，印度教源远流长，是印度的国教。信奉印度教的信徒有10亿多，占世界总人口的15%，但之所以未被列为世界三大宗教，主要是其传播区域较窄，主要人群限于印度和南亚次大陆的一些国家，如尼泊尔、孟加拉、斯里兰卡等国。印度历来是个多宗教、多民族的国家，除印度教

在世界宗教里，印度教源远流长，是印度的国教。信奉印度教的信徒有10亿多，占世界总人口的15%，但之所以未被列为世界三大宗教，主要是其传播区域较窄，主要人群限于印度和南亚次大陆的一些国家，如尼泊尔、孟加拉、斯里兰卡等国。印度历来是个多宗教、多民族的国家，除印度教外，还有五种主要宗教—伊斯兰教、耆（qi）那教、锡克教、佛教、基督教。这些宗教中，印度教的人口占绝大多数，信徒有8亿多，占全国人口的80%多，遍布印度全国各个区域。

我们所说的印度教（Hinduism），并不是印度人对自己宗教信仰的称呼，而是近代西方人进入印度后对当地居民宗教信仰的一种称谓，之后逐渐被各国学者所接受，以区别佛教、伊斯兰教和耆那教等。Hinduism一词起源于古波斯文Sindhu（身毒），最早出现在波斯古经《阿维斯陀》中。古代波斯人称印度河为Sindhu，由于波斯人在发音上把S读成H，后来便由Sindhu演化为Hindu。这时候Hindu已经发生意思上的变化，意思是指居住在印度河两岸的民族，已不单指印度河。直到近代，西方入侵印度后才把Hindu与印度教徒联系在一起，把印度教徒所信仰的宗教称之为Hinduism。

一般的印度教徒很少使用此词，他们赋予自己的信仰和生活方式以种种名称：

第一个名称是雅利安达摩（Arya dharma），意思是圣法。达摩这词并不包含宗教之义，它的基本含义是指事物的内部本质，事物内在的法则或规律，类似中国的道。达摩又是一个包括人的道德标准、行为规范和社会义务在内的伦理学概念。

第二个名称是吠陀达摩（Vedie dharma）。主要是从印度教经典的角度出发。吠陀经，包括吠陀本集、梵书、森林书和奥义书等四部，是印度教最古老、最有权威性的根本经典。凡是承认吠陀权威，崇信吠陀经典的人就属于印度教徒，否则即不是。

第三个名称为婆罗门教（Brahmanism），这是因为印度教社会是一个等级森严的社会，种姓制度是这个社会的核心。婆罗门祭司就是这个社会的最高等级，他们掌管神权，垄断文化，主持祭祀等宗教活动，是印度教的指导者和传播者。

第四个名称是种姓达摩（Varnashrama dharma），这是从社会分工的角度来说的。印度教社会把人分为四个种姓或四个等级—婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗，并对每个种姓所从事的职业、应履行的义务和必须遵守的行为规范都做了严格的规定。所以，印度教又把自己的宗教称为这个名字，即各种姓应遵守的法则。

第五个名称是萨纳塔那达摩（Sanatana dharma），意思是永恒的达摩。印度教徒中文化层次较高的人喜欢用这个名字，表明印度教是适应一切时代、一切地方的永恒的法则。他们相信印度教必将成为人类的普遍宗教或永恒的法则。

因此，印度教很难做严格的定义，只能以描述的方式来阐明。基本上来说，当一个人并不否认他是一个印度教徒时，他就已经可以被认为是印度教徒了。信仰的整体和那些接受此称号的人们的实践，组成了印度教。

印度教是世界上最古老的宗教之一，它起源于古代吠陀教（约公元前1500年至公元前1000年），中间经过婆罗门教时期（约公元前1000年至公元400年），才逐步演化为印度教（约公元400年至今）。虽然印度教和古代吠陀教、婆罗门教在崇拜的神、祭祀的形式、教派的划分上有所变化和发展，但本质没有变化，信奉的宗教经典和基本信仰没有变。可视同为同一种宗教演化的三个阶段。

第一个阶段：古代吠陀教。吠陀教是世界最古老的印度河流域文明和后来进入印度河流域的雅利安人文化相融合的产物。据考古发现，公元前3000年—公元前1500年期间，在印度河流域居住的达罗毗（pi）荼人的文化是印度最早的文明，属于农耕文明，且当时已产生象形文字，流行对母神、生殖器和动植物的崇拜。公元前2000年左右，属于印欧语系的一些雅利安人游牧民族从中亚高原南下，入侵印度河流域并征服当地的达罗毗荼人。游牧民族信仰的是自然神，比如天神伐楼那、战神因陀罗、火神阿耆尼等男神。大约在1500年，两种宗教相互融合，形成了古代吠陀教。吠陀教产生的一个重要标志是在公元前1500年至公元前1000年出现的《梨俱吠陀》，此书一直是吠陀教和以后的婆罗门教、印度教最重要的经典。吠陀教是多神崇拜，将信徒分为四个种姓。最高等级的是主管神权的祭司贵族，即婆罗门种姓；第二等级是司管军事和行政大权的军事贵族，即刹帝利种姓；第三等级是从事农业、手工业和商业的普通百姓，即吠陀种姓；第四等级是被雅利安人征服并沦为奴隶的土著，即首陀罗种姓。这也是后来婆罗门教和印度教严格等级制度的雏形。

第二阶段：婆罗门教。大约从公元前1000年，一些雅利安部落从印度河流域开始向东推进，逐步迁徙到恒河流域。当时社会由于铁器的开始使用，生产力得到迅速提高，原来部落首领逐步成为世袭的君主，占有大量的土地。到公元前6世纪，印度河和恒河流域已经出现许多奴隶制小国。社会和经济的发展也将宗教文化提升到一个新的水平，陆续产生许多宗教经典。如，阐述如何举行祭祀仪式的《耶柔吠陀》和《娑摩吠陀》，汇集大量巫术和咒语的《阿闼婆吠陀》，说明祭祀起源、目的和方法的《梵书》，论述世界本质、人与世界关系以及人生命运的《奥义书》等等。等级制度也得到的延续，但婆罗门种姓已不单是宗教的指导者，而是进化为文化知识的垄断者，享受了种种特权。以祭祀为中心的吠陀教开始转化为以婆罗门至上、吠陀天启和祭祀万能为三大纲领的婆罗门教。（吠陀天启，就是把《梨俱吠陀》、《耶柔吠陀》、《娑摩吠陀》和《阿闼婆吠陀》四部吠陀本集，以及后来《梵书》、《森林书》和《奥义书》统称为《吠陀》，作为最高经典，视为神的启示，这些学说成为婆罗门教的基本教义。）公元前6世纪以后，印度兴起各种反婆罗门教的沙门思想。因此产生了释迦摩尼创建的佛教和大雄。符驮摩那创建的耆那教。公元前4世纪末，印度出现其历史上第一个统一的帝国—孔雀王朝（公元前322年-公元前185年），阿育王皈依佛教后，佛教得到广泛传播。孔雀王朝瓦解后，婆罗门教又逐步复兴。大约在公元前2世纪末，在恒河中下游建立的巽加王朝（公元前185年-公元前73年）重新信奉婆罗门教。继巽加王朝后建立的甘婆王朝（公元前73年-公元28年）也奉行婆罗门教为国教。与此同时，在南印度建立的萨塔瓦那王朝和安达罗王朝也将婆罗门教奉为国教，婆罗门教得以复兴。

第三阶段：中世纪印度教。公元前4世纪初，北印度结束几百年的分裂状态，建立起统一的帝国—笈多王朝，持续100多年，被称为印度史上的黄金时代。婆罗门教文化达到空前的繁荣，也出现了大量的经典和法典，如《摩诃婆罗多》、《罗摩衍那》、《摩奴法典》、《那罗陀法典》和各种《往事书》等，形成了自己完整的哲学体系。但，在佛教和耆那教的长期冲击和影响下，婆罗门教也大量吸取了两教的教义教规，融汇了不少民间的信仰形式，开始了向新型婆罗门教---印度教的转化过程。公元前5世纪中叶，中亚的嚈（yan）哒人（白匈奴）入侵北印度，笈多王朝瓦解，分裂成许多小国，彼此征战，印度教也进入沉寂状态。到了8世纪，南印度出现伟大的宗教改革家商羯罗（公元788年-820年），印度教经其一系列改革，才焕发出新的面貌。13世纪，伊斯兰统治者以德里为中心，建立了伊斯兰教的德里素丹政权，开始了印度史上的德里素丹时期（1206—1526年），对印度教徒实行残酷的镇压和掠夺。公元1526年，信奉伊斯兰教的蒙古人，在印度建立了莫卧儿王朝。从11世纪到17世纪，在伊斯兰教的冲击和影响下，印度教虔信派运动产生了很多流派。特别是16世纪初，虔信派著名领袖伽比尔的弟子那纳克吸收伊斯兰教的理论，创建了锡克教（锡克的意思是那纳克的门徒），并逐步脱离印度教而成为一种独立的宗教。

第四个阶段：近代印度教。18世纪初，莫卧儿王朝逐步瓦解，英国殖民主义乘机入侵印度内地。英国殖民统治者对印度人民政治压迫和经济掠夺的同时，还进行了文化和精神的侵略，派遣大批基督教传教士来印度传教，严重影响了印度教的生存和发展。19世纪初，印度教掀起一场以宗教改革为中心的社会改革运动。1828年，罗姆。摩罕。罗易创建了近代印度教第一个改革社团—梵社。这场运动促进了印度教的现代化发展。20世纪初，印度人民反对英国殖民统治，争取民族独立的斗争，印度教与爱国运动结合，让印度教焕发了青春活力。

印度教经过数千年的发展，已经吸收和融合了许多其他宗教的思想和信仰，成为一个多种哲学、道德体系相结合的复杂综合体。