一个英国商人的华丽转身（《申报》故事之一）文/柯兆银

摘要：《申报》是几代中国人阅读的资讯媒体，其内容上纪录了中国政治、经济、军事、外交、文化和民俗等多方面详细资讯，在时间上穿越了晚清同治、光绪和宣统三朝至民国时期，《申报》是中国一部近现代史和百科全书。

>自从1872年4月30日出版第一期，到1949年5月27日终刊，她的生命前后长达77年。

《申报》是几代中国人阅读的资讯媒体，其内容上纪录了中国政治、经济、军事、外交、文化和民俗等多方面详细资讯，在时间上穿越了晚清同治、光绪和宣统三朝至民国时期，《申报》是中国一部近现代史和百科全书。

《申报》是中国近代第一大报，因其广泛的影响，上海人将所有报纸都统称为“申报纸”。

《申报》的辉煌成就，是两位卓越的报人亲手铸造的，他们的名字是英国人美查和中国人史量才。

我来到汉口路309号，抬头仰望庄重而典雅的六层申报馆大楼，不由得想起了该幢大楼的建造者史量才，也想到了《申报》的创办者英国人美查。

1862年,清朝同治元年，年方30岁的英国商人爱内斯特·美查(Ermest．Major)和哥哥腓尔特力克·美查(Fredredruck．Major)，告别英国，登上了前往中国的轮船。他们在海洋上漂泊了几十天，飘过了大风大雨，飘过了高山峻岭，飘过了许多繁荣的城市和荒僻的乡村，最后飘到了上海港口，登上了上海的土地。

他们在上海开办了美茶洋行，将中国江南的茶叶和丝绸出口至欧洲，开始做贸易进出口生意。不久，他们在苏州附近收购了立德洋行开办的金银熔炼厂，将其更名为美查制酸厂（Majors Acid Works），该厂是上海最早开办的化学工厂，主要生产硫酸，供上海银炉铸银所用。可是，美查兄弟在上海经商并不是太顺利。当时，太平天国暴乱已被清廷镇压，逃到上海避难的江浙一带有钱人纷纷回家，租界内人口减少几十万，美查兄弟的生意受到了影响，后来连年亏本。

爱内斯特·美查的主要精力花在打理美查洋行上，他还聘请了华人买办陈莘庚。眼看生意不佳，美查就思量着如何开拓新的财路。

1871年秋天，美查和买办陈庚莘在聊生意，他问陈莘庚对赚钱有什么新的想法。

“做生意的人都要看中文《上海新报》，报纸靠广告赚了不少钱。假如你能办一份和它一样的报纸，必定也能够赚钱。”买办陈庚莘建议道。

美查一听眼睛亮了，他仔细思考这个建议，觉得真是一条发财的门路。他为了解贸易行情订阅了英语报纸《北华捷报》，还订了一份中文《上海新报》。1861年《上海新报》创刊，这是上海首份中文报纸。十年来，这份报纸越来越有影响，广告收入巨大。理查以为，在租界里华人占大多数，如果再办一张中文报纸，应该也有巨大市场。美查一直喜爱文化，办报既是生意，又是文化，太诱人了！

美查果断拍板办报，并且马上开始行动。他让哥哥忙进出口生意，他则把精力全部投入办报之中。

美查邀请好朋友伍华特（C. Woodward）、普来亚（W. B. Pryce）和约翰·瓦基洛（John Wachi）喝咖啡，商议办报大事，最终大家一致同意合股办报。

1871年5月19日，美查与三位好友商订了一份办报合约，合约规定每人出资400两银子，合计1，600两银子，这笔钱用于购买印刷机、铅字及其他设备。合约规定，美查负责报纸的全面经营，报纸无论盈余还是亏损皆分作三份，美查独占二份，其余三人合占一份。

资金问题解决了，就要考虑如何办报。

美查很喜爱香港出版的《中外新报》，他知道上海名士王韬在香港参与编辑《中外日报》，于是派遣王韬的女婿钱昕伯前往香港考察。钱昕伯到香港找到王韬，王韬贡献了不少建议，比如，报纸不仅要有新闻还要有评论文章等。

确定报纸办给谁看很重要，这决定了报纸的内容和销售方式。美查来中国后主要住在上海，他熟悉上海，懂得中文，这为他办中文报纸提供了优越条件。他听取了多人意见，经过仔细考虑，决定将报纸的客户设定为在上海的华人。

美查认为，既然报纸给中国人看同，就应该聘用中国人来办报，中国人最知道中国人的喜好，中国人办报会更适合中国人的胃口。美查聘用举人蒋其章（字芷湘）担任总主笔（即总编），聘请钱昕伯、何桂笙为主笔，美查设立了“主笔房”，就是现今报社的编辑部；《上海新报》聘请“秉笔华士”翻译、整理中国文字，他们都是在幕后工作，美查聘请的主笔则是负责报纸刊登内容的决定权，并且要他们在报纸上刊登自己的名字。美查为了更好地和中国人合作，还雇佣了葡萄牙人毕德礼担任中英翻译。

美查采用总主笔和主笔掌管编辑业务的办报模式，在中国是一个创造，形成了清末民初到20世纪20年代上海办报由主笔主持局面的格局；到了30年代，由总主笔主持报纸言论，总编辑统筹报纸版面，更是成为普遍的办报模式。