摘要：今天要跟各位聊一个特别有意思的发现，那就是这几年中老年人常打的带状疱疹疫苗，有可能降低老年痴呆的风险。

防走失，电梯直达

来源：尹哥聊基因

作者：尹哥聊基因

今天要跟各位聊一个特别有意思的发现，那就是这几年中老年人常打的带状疱疹疫苗，有可能降低老年痴呆的风险。

《自然》杂志前段时间刚发了一个文章，分析了它的关联关系。斯坦福大学团队盯着30万人的数据，看了整整7年，发现接种这个疫苗，竟然把老年痴呆的风险降低五分之一。

科普一下它的背景。

第一个，随着人类寿命延长，中枢神经系统的退行性疾病就成了当下一个主要的老年健康风险，包括阿尔茨海默病、帕金森。阿尔茨海默病就像橡皮擦那样，慢慢地抹去我们的记忆。

另一个，就是我今天要讲的带状疱疹其实就是由水痘病毒引起的。

过去可能人类活不了这么长，所以我们都认为，好像水痘只要被感染一次，就不会再闹事了。

现在人类活得长了，我们也发现，原来这个病毒并没有被消灭，它会贮存在我们的神经节里，潜伏数十年。等我们老了，免疫力一弱，它就出来闹事了。这个真得了会很难受，皮肤有烧灼剧痛感。

这两种看似八竿子打不着边的病，科学家们却发现，它们有可能暗通款曲，也就是病毒或会通过某种机制，引发神经炎症，导致淀粉样的蛋白沉积，进而给我们的认知功能埋雷。

这项研究依托的是英国威尔士在2013年实施的带状疱疹疫苗接种政策，1933年9月2日以后出生的人就能够去打这个疫苗。

这就带来个很有意思的问题，因为1933年9月1日出生的人就不能打了。所以你看，这个随机对照的实验，就前后差几天的老人在健康状况、生活习惯可能没有太多的区别，就差一个能接种疫苗，一个不能接种疫苗。

研究团队就利用这个天然实验场，追踪了这30万人，整整7年的健康数据。

结果非常有趣，打过疫苗的人7年内带状疱疹的发病率降低了37%，这当然在意料之中，但谁都没想到的是，他们得痴呆的确诊率竟也大幅下降了20%！

而且这种保护效应在女性身上特别明显，风险降了5.6%，男性倒没显著变化。专家们推测这可能和女性免疫系统对疫苗反应更强有关。

这个结果看起来挺“意外”，大家可能会更关心它背后的原因。科学家们给了两个假说：

第一个就是“病毒再激活假说”。其认为疫苗就像给神经里的“定时炸弹”装了个拆弹装置。

水痘病毒平时在神经节里“装睡”，疫苗能阻止它“苏醒”和搞破坏，避免神经被病毒反复蹂躏。

证据就是疫苗打完以后，它的保护效果约有一年的滞后期，正好是免疫系统建立新防线所需要的时间。

第二个就是“免疫调节假说”。

其认为活疫苗像给免疫系统搞“军事演习”，不仅针对特定的病毒，而且提高了整体的防御水平。

研究也发现，近期没打过其他疫苗的人获益更大，说明免疫系统“空白”时训练效果可能会更好。

还有关联的发现，这保护效果和心血管病、糖尿病完全没有关系，说明这个疫苗好像就是对老年痴呆进行的精准打击。

全球有5500万的痴呆患者，如果真能降低20%发病率，相当于每年有1100万人少受折磨——这可比研发新药划算多了，毕竟现有疫苗的安全性和可及性都有保障。

当然，科学探索永远在路上。还需要有更多随机对照试验验证，还要搞清为何男女反应不同、保护效果能持续多久。

但至少给我们指了一条明路——可以给我们的父母去预约带状疱疹疫苗。可以说这既是尽孝心，又可以给他们的记忆上一个保险。

生命科学最迷人的地方就是这些意外的关联。谁能想到，预防一个皮肤病的疫苗，竟和守护我们的脑健康相关。

这也再次提醒我们，人体是个精密互联的小宇宙，牵一发而动全身。对抗衰老这场“战役”，也许答案往往藏在那些我们没想到的角落里。

参考资料：

[1] Eyting M, Xie M, Michalik F, Heß S, Chung S, Geldsetzer P. A natural experiment on the effect of herpes zoster vaccination on dementia. Nature. 2025 Apr 2. doi: 10.1038/s41586-025-08800-x.

[2] Jena AB. Could the shingles vaccine help to prevent dementia? Nature. 2025 Apr 2. doi: 10.1038/d41586-025-00861-2.

来源：报人刘亚东