摘要：王韬是晚清一位颇具争议的人物，既是推动中国近代化的思想先驱，又因私生活中的放纵行为留下复杂评价。他出生于1828年的苏州普利村，家境普通，父亲在村里教书为生。王韬从小就显露出读书天赋，五岁能背诗文，十八岁考中秀才，算是村里少有的读书种子。
王韬是晚清一位颇具争议的人物，既是推动中国近代化的思想先驱，又因私生活中的放纵行为留下复杂评价。他出生于1828年的苏州普利村，家境普通，父亲在村里教书为生。王韬从小就显露出读书天赋，五岁能背诗文，十八岁考中秀才，算是村里少有的读书种子。
然而，科举之路并不顺畅，屡次落榜的他不得不另谋出路。1847年，随着开埠后的上海成为新兴的贸易中心，吸引了年轻的王韬。他乘船来到上海，进入伦敦传道会的墨海书馆工作，协助英国传教士麦都思翻译《圣经》和其他西方书籍。
这份工作让他接触到西方科学、天文、地理等新知识，打开了他的视野。1854年，他受洗成为基督徒，这一身份在当时的江南社会显得有些另类。
在墨海书馆的几年，王韬不仅翻译了大量西方书籍，还接触到印刷技术，为他日后创办报纸打下基础。1860年，太平天国运动席卷江南，王韬对清廷的腐败不满，化名黄畹向太平军献策，提出改革赋税和军制的建议。
然而，他的身份暴露，清廷下令缉捕他。1862年，在英国领事馆的帮助下，王韬逃往香港。在香港，他协助英国传教士詹姆斯·莱格继续翻译工作，同时开始撰写文章，探讨中国如何自强。1867年，他随莱格前往英国，游历伦敦、爱丁堡等地，亲眼见到蒸汽火车、博物馆和现代工厂，这一切都让他对中国落后的现状感到震撼。
1870年回到香港后，王韬创办了《循环日报》，这是中国第一份以中文为主的近代报纸。他亲自撰写社论，批评时弊，倡导学习西方科技和教育制度，报纸很快在华南地区有了影响力。
然而，他的生活并不仅仅局限于书斋和报社。早在上海时期，他就常出入烟花之地，与青楼女子交往，这种习惯在他后来的生活中愈演愈烈。1879年，应日本学者的邀请，王韬前往日本考察。
在日本，王韬走访了东京、横浜、京都、大阪等多地的游廓，也就是当时的红灯区。他以研究日本文化的名义，频繁出入这些场所，与上百名艺伎和妓女交往，并将这些经历详细记录在日记中。
他的日记不仅记录了这些女子的容貌、服饰和谈吐，还包括大量露骨的细节，比如她们的肢体动作和床笫之间的互动。他在日记中声称，这些记录是为了了解日本社会习俗，但内容的直白程度远超学术研究的范畴。
例如，他在描述一名京都艺伎时，详细记录了她的和服花纹、发髻样式，甚至她斟酒时的手势。
王韬在日本的活动并非全然放纵。他也与当地学者交流，探讨明治维新的经验，参观日本的学校和工厂，记录下日本如何通过改革迅速崛起。他的文章中常提到日本的公共教育和军事训练，认为中国应效仿。
然而，这些严肃的观察与他私下里的行为形成鲜明对比。他的日记从未公开，他深知这些内容一旦曝光，将毁掉他的名声。因此，他将日记藏在行李深处，出行时用布条捆扎，严加保管。
1884年，王韬回到上海，受聘为格致书院的负责人，教授西方科学和数学。课余时间，他继续为《万国公报》等刊物撰稿，主张兴办图书馆、推广新式教育。他的文章语气恳切，常常直指清廷的弊端，呼吁社会变革。与此同时，他的生活依然不改旧习，上海的青楼仍是他的常去之地。他与妓女的交往虽不如日本时期频繁，但从未完全断绝。
王韬的晚年过得相对平静。1890年代，上海的街道已有了电灯和人力车，城市面貌日新月异。他常在家中伏案写作，整理自己多年来的游记和见闻，但日记始终锁在木箱中，不示外人。
他与友人的聚会中，偶尔提及日本的见闻，但从不触及日记的内容。1897年，王韬在上海病逝，享年69岁。他去世后，家人整理遗物时发现了那些日记，内容在亲友间私下流传，引发不小的震动。有人认为日记记录了日本社会的细节，具有研究价值；也有人批评他的行为有违儒家道德，败坏了读书人的名声。
王韬的遗产至今充满争议。作为中国近代报业的先行者，他创办的《循环日报》影响深远，他的改革主张启发了后来的思想家。他翻译的西方书籍、撰写的文章，为中国打开了一扇了解世界的窗口。
然而，他的私生活，尤其是那些日记，成了他形象中挥之不去的污点。学者们在研究他的贡献时，常常不得不面对这些矛盾：一个推动国家进步的思想家，为何在个人行为上如此放纵？他的日记究竟是文化观察的记录，还是个人欲望的宣泄？
从历史角度看，王韬的行为并非孤例。晚清时期，社会动荡，传统礼教与外来文化碰撞，许多读书人都在寻找新的生活方式。青楼文化在当时的上海、广州等地极为普遍，士大夫出入其中并不罕见。
王韬的不同之处，在于他将这些经历写得如此详尽，且保存下来，成为后人评判他的依据。他的日记中，关于日本艺伎的描述，确实包含不少社会信息，比如她们的经济状况、培训过程以及游廓的运作模式。这些内容为研究明治时期的日本社会提供了第一手资料。然而，日记中的大量私密描写，让人不免质疑他的动机。
后人对王韬的评价，常常因立场不同而异。一些学者聚焦他的改革思想，认为他为中国近代化播下了种子。他的文章语言平实，逻辑清晰，读来令人信服。他在《循环日报》上的社论，至今仍是研究晚清思想史的重要资料。
另一些人则强调他的道德瑕疵，认为一个思想家理应在个人行为上更为自律。他的日记虽未公开，但其内容在小范围内传播，足以影响他的身后名声。
王韬的墓地位于上海郊外，碑文简单，只刻了他的名字，没有任何溢美之词。这或许正映衬了他的一生：既有耀眼的成就，也有无法抹去的阴影。他的故事提醒我们，历史人物往往不是单一的英雄或罪人，而是充满矛盾的凡人。他的日记，记录了一个时代的风貌，也记录了一个人的挣扎。
来源：卡比獸papa
