摘要：每年一到五月，就有人开始问：May是“五月”吧？那它怎么又能表示“可能”？一个词两个意思，它到底啥来头？

每年一到五月，就有人开始问：May是“五月”吧？那它怎么又能表示“可能”？一个词两个意思，它到底啥来头？

今天我们就来“扒一扒”这个双面May的前世今生～

PART.01

May = 五月，到底咋来的？

先说我们最熟的那个 May = 五月。其实它是来自拉丁文 Maius，对应的是古罗马的春季女神 Maia。她是掌管万物生长和丰收的女神，相当于“春天守护神”。

所以，五月是为她命名的月份，象征着万物复苏、希望和活力。

小知识点：

二月（February）起源于拉丁文Februa，是古罗马的一个传统节日净化节；

三月（March）在古罗马时期，是十二月中的第一个月，词源于战争之神马尔斯（Mars）；

四月（April）词源于美神维纳斯（Venus）；

六月（June）词源于女神朱诺（Juno）；

七月（July）词源于古罗马共和国的终身独裁官尤利乌斯·凯撒（Julius Caesar）；

八月（August）词源于奥古斯都（Augustus）他是第一任罗马皇帝；

九月（September） 、十月（October）、十一月（November）、十二月（December）则分别对应着罗马文中第七Septem，第八Octo，第九Novem, 以及第十Decem。

PART.02

May = “可能”，从哪来的？

接下来是我们的重点：

你在句子里经常看到👇

It may rain tomorrow. (明天可能会下雨。)

You may be right. （你可能是对的。）

这个 May 表示“可能、也许” 的用法，其实来自一个早期英文词组：mæg（古英语），意思是“有能力、有可能”。跟现代英语里的 might, can, could 是一个祖宗。所以，它用来表达不确定、推测、许可的语气，真不奇怪！

May的隐藏身份：优雅而有分寸的表达王者！英语里，may 经常用于表达“礼貌的请求”：

May I ask you a question?（我可以问你一个问题吗？）

May I come in?（我可以进来吗？）

虽然你也可以说 “Can I…”但 May 更文雅、更得体，特别适合在正式场合、考试作文、职场邮件里用！

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来源：沪江英语