摘要：在特朗普近期一项刻意含糊的行政命令中，他指责认证机构"总是允许那些依据关键指标被判定为低质量的院校通过"，并引用数据称2020年仅64%的本科生能在六年内毕业。

在一项新的行政命令中，特朗普为彻底改革高等教育质量认证机构体系铺平了道路。

在最近一项涉及教育的行政命令中，特朗普总统将矛头对准了美国高等教育体系中历史悠久却鲜为人知的质量监督者——认证机构。

任何值得入读的大学都必须通过联邦认可的独立认证机构的评定。

这些机构要求学校遵守涵盖财务健康、师资资质到学术严谨性等全方位的标准。若未获认证，学生将无法获得联邦助学金（包括佩尔助学金和联邦贷款）。

在特朗普近期一项刻意含糊的行政命令中，他指责认证机构"总是允许那些依据关键指标被判定为低质量的院校通过"，并引用数据称2020年仅64%的本科生能在六年内毕业。

这位前总统再次将矛头指向其惯用的替罪羊——多元化、公平与包容政策（DEI），宣称认证机构"强制推行歧视性意识形态"，甚至将"非法歧视行为列为正式认证标准"。

对此，新英格兰高等教育委员会（NECHE）主席Larry Schall予以驳斥。

该机构认证了包括哈佛大学、达特茅斯学院和布朗大学在内的200多所高校。Schall解释道，NECHE在标准中明确规定，若任何院校认为认证要求迫使其违反州或联邦法律，应直接忽略该要求。该机构的认证标准也完全不涉及DEI（多元化、公平与包容）内容。

"如果院校自行制定了DEI相关目标，我们会要求其说明具体内容并督促落实……但我们本身没有DEI方面的强制要求，"自2020年起执掌NECHE的Schall表示。他此前曾任亚特兰大奥格尔索普大学校长。"当前确实存在大量声称DEI削弱高校实力的论调，这完全不符合事实——不过此类言论我们早已司空见惯。"

同样遭遇质疑的南部地区院校协会（SACS）也证实，其认证标准中未包含任何DEI条款。该机构负责从弗吉尼亚州到得克萨斯州的高校认证，近年来因佛罗里达州政客推动课程改革而持续遭受共和党人抨击。

在这项行政命令中，特朗普特别点名了美国律师协会法律教育与律师资格认证委员会（ABA Section of Legal Education and Admissions to the Bar）——美国官方唯一认可的法学院博士项目认证机构——指控其违反最高法院近期禁止高校在招生中考虑种族因素的裁决，仍在其认证院校中推行生源多元化政策。

他还特别要求调查医学教育联络委员会（LCME）和毕业后医学教育认证委员会（ACGME）。这两个机构分别负责认证医学博士学位项目和对抗疗法和整骨疗法住院医师及专科医师培训项目。

任何撤销认证机构资质的行动最终都需通过联邦法院裁决，但历史上确有先例。

2016年9月奥巴马执政期间，教育部撤销了对总部位于华盛顿的独立院校认证委员会（ACICS）的认可——该机构当时认证的245所院校中，多数为营利性教育机构。此前，其认证的两大营利性教育集团（科林斯学院与ITT技术学院）因欺诈调查倒闭，导致该认证机构持续受到审查。

随后引发的法律诉讼中，2018年时任教育部长贝齐·德沃斯恢复了ACICS的联邦认证资质。但彼时其认证院校已大量流失，作为"认证机构的认证机构"的高等教育认证委员会（CHEA）也拒绝承认其资质。至2022年8月拜登政府最终撤销其认证资格时，ACICS旗下仅剩27所待审院校。

对于颁布的这项行政命令，Schall及其同行并不感到意外——他们已预料到这一纸命令迟早会来。

Schall坦言，部分改革方向其实值得欢迎。该命令为教育部认可新的认证机构扫清了障碍，而Schall也认为，在拜登政府任内，新认证机构想要获得认可确实过于困难重重。

截至2024年3月，联邦政府认可的认证机构共有37家。在特朗普首个总统任期前，美国大多数公立及私立四年制高校均由七大区域性认证机构之一进行认证——这些机构被业界普遍视为最具公信力，各自负责美国特定地区高校的认证工作。

其中，新英格兰高等教育委员会就是这类区域性认证机构之一。规模最大的高等教育委员会（HLC）负责从西弗吉尼亚州到亚利桑那州范围内高校的认证，包括威斯康星大学麦迪逊分校和内布拉斯加大学林肯分校等知名学府。而西部地区院校协会（WASC）主要认证加州高校，但其认证名单中也包含多所国际学校。

Schall指出，如今这七大认证机构将自己称为"前区域性认证机构"。2019年教育部取消了地域限制后，各院校得以自主选择适合的认证机构。新英格兰高等教育委员会因此受益——该机构的认证名单中近期新增了科尔盖特大学、以科研著称的冷泉港实验室、汉密尔顿学院、霍巴特和威廉姆史密斯学院、莎拉劳伦斯学院及洛克菲勒大学等知名院校。尽管如此，仍有数十所高校在等待教育部批准其更换认证机构的申请。

Schall透露："我今早收到通知，他们正在培训一名新员工——真的就一个人——专门处理所有认证机构更换申请并加快审批流程。有些院校等待转投其他认证机构的许可已超过一年，而现在政府声称将在30天内完成全部审批，若逾期未获批复则自动获准更换。"

这七家"前区域性认证机构"以区域认证委员会理事会（Council of Regional Accrediting Commissions）的名义，通过发布事实清单和联合声明的方式对特朗普的行政命令做出了回应。

该理事会在声明中严正回应："认证机构在保障高等教育质量、维护学生及纳税人教育投资方面发挥着关键作用。我们坚决反对特朗普总统对认证机构在美国高等教育体系中角色的不当描述，同时愿与教育部长通力合作，共同推进提升教育质量、创新性、诚信度与问责机制的政策——这始终是我们共同的使命。"

本文译自：

文：Emma Whitford

翻译：Sky

来源：福布斯