第三代运输机“超级大白鲸”

摘要：2024年9月1日凌晨，一架空中客车公司（以下简称“空客”）的“大白鲸”运输机（A300-600ST）降落在青岛胶东国际机场，机上搭载的是两架要交付给交通运输部的H175直升机。这架“大白鲸”从空客直升机公司位于法国马里安的工厂出发，横跨半个地球到达青岛，总飞

2024年9月1日凌晨，一架空中客车公司（以下简称“空客”）的“大白鲸”运输机（A300-600ST）降落在青岛胶东国际机场，机上搭载的是两架要交付给交通运输部的H175直升机。这架“大白鲸”从空客直升机公司位于法国马里安的工厂出发，横跨半个地球到达青岛，总飞行里程达13500千米。

看到“大白鲸”，大家的第一印象肯定是——这架飞机怎么长得这么奇怪？作为当今世界上货舱最大的飞机之一，A300-600ST粗壮而不成比例的机身就是为运输超大尺寸货物而专门设计的。不论是军用还是民用，它提供了运输超大型物资的独特空运方式。

空客“大白鲸”运输机首次搭载 H175直升机运抵中国，图中的“大白鲸”已打开巨大的机头舱门，将直升机从货舱中缓缓送出

空客公司于1970年在法国成立，其创建初衷是为了联合欧洲国家的航空企业，与美国波音和麦道公司竞争。空客飞机主要由4个伙伴国分工完成：德国制造大部分机身、英国制造机翼、西班牙生产尾翼，法国生产机翼中段、机身前段、驾驶舱并负责总装。那么如何将分散在欧洲各处的飞机部件集中到一起呢？最初的两架飞机曾尝试用海运和陆运的方法，结果闹了个大笑话：1971年，为了不浪费时间，在德国汉堡制造的第一个机身段先从海上运到波尔多，再走陆路运抵图鲁兹。直径7米的机身被装在特种拖车上，车队总长度超过100米，浩浩荡荡行进在乡间公路上，花了几个星期时间，还动员了一支消防队和警察部队，沿途伐倒了一些树木，多次造成交通中断。美国人嘲笑说：“这些欧洲人真是疯了！以这样的速度制造飞机，还没造出来就过时了。”后来，空客公司就改用空运的办法了。这样一来，不仅大大加快了生产进度，同时也显著减少了运输途中各种不确定因素带来的风险。从那时到现在，50多年来，专门用于运输部件的飞机已经走过了三代。

20世纪50年代，美国人把波音B377“同温层巡航者”改装成超大尺寸器材的运输机，为美国国家航空航天局运输航天发射器材。这种飞机因机身空间特别大，取名“怀孕的彩虹鱼”（Pregnant Guppy，彩虹鱼是一种生长在西印度群岛可供观赏的胎生食蚊小鱼的名字，也就是现在常见的观赏鱼孔雀鱼）。

空客公司在“怀孕的彩虹鱼”基础上，进一步改型研发出“超级彩虹鱼”（Super Guppy）运输机，自1971年到1983年共生产交付了4架。“超级彩虹鱼”运输机长44米、高14.8米，最大起飞重量77.1吨，有效载荷23.7吨，航程1850千米。要把一架A320客机的部件从各地集中到图鲁兹，一架“超级彩虹鱼”运输机用8天时间就能完成。

波音377和以其为基础发展而来的“怀孕的彩虹鱼”和“超级彩虹鱼”运输机

退役后的“超级彩虹鱼”运输机3号机

在空客的4架“超级彩虹鱼”运输机中，头两架是由美国加州圣巴巴拉的Aero Spacelines公司用波音377机体改装的，分别于1971年和1973年交付；后两架则由法国UTA工业公司于1983年在布尔歇仿制。它们共服役26年，总飞行时间达47000小时，到1996年已全部到寿命，并于90年代末相继退役，由新研制的“大白鲸”运输机取代。

为了不影响生产，空客公司从20世纪80 年代末组织论证，寻找代替“超级彩虹鱼”的新一代运输机，同时也为了解决“超级彩虹鱼”在使用中暴露出的问题，如载荷小、速度慢、维护费用高、地面操作时间长、占用人力多等。

“大白鲸”（Beluga）超级运输机项目于1991年启动，由法、德两国合资成立的特种飞机运输国际公司（SATIC）在A300-600R的基础上改型研制而成。“大白鲸”（A300-600ST）运输机在1994年9 月13日成功完成了4个多小时的首次试飞，经过400多个小时的试飞后于1995年9月取得了适航认证。次年1月，首架“大白鲸”正式投入运营。这种运输机总共制造了5架，完全取代了“超级彩虹鱼”的角色，被用来在空客位于欧洲各生产基地之间空运包括A320、A330、A350XWB等飞机的大部件。在遍布欧洲的11个航点间，“大白鲸”机队每天飞行60多架次，承担空客所有机型项目的大部件运输任务（其中在已停产的A380项目中，只负责运输尾翼和尾椎）。

全部5架“大白鲸”运输机集体亮相

为了运输大型部件，“大白鲸”的驾驶舱被设置在货舱地板以下，配合向上开启的机头舱门，方便大型货物进出机舱

“大白鲸”机队由空客旗下的空客国际运输公司（ATI）负责运营。每架飞机配备3名机组人员，包括机长、副驾驶和飞行工程师各1人。其机长56米、机高17米、机身直径7.71米，主货舱容积达1400立方米，超过其他同级别运输机（如安-124或C-17）。它由通用电气公司生产的两台CF6-80C2发动机提供动力，满载情况下能够不经停飞行1660千米。“大白鲸”外形最大的特点是驾驶舱下移，上舱尺寸加大。其机身横截面在当时是世界上所有飞机中最大的，总重150吨，有效载荷45.5吨，差不多比“超级彩虹鱼”大一倍。以A340的机翼为例，“超级彩虹鱼”一次只能运一个，而“大白鲸”一次可以运两个。“大白鲸”的装卸时间缩短到45分钟，只相当于“超戛裨”装卸时间的1／3，所需人力也从原来的18人减少到2 人。在欧洲各处生产的一套完整的飞机部件，4架“大白鲸”齐上阵只需19小时就能集中到总装厂房，比原来用“超级彩虹鱼”最少需要54 小时缩短了2／3。据统计，使用上一代“超级彩虹鱼”时，每架空客飞机的成本中，运输费用约占0.4％～0.5％，而使用“大白鲸”后则可以下降一半。

除确保完成空客飞机部件运输任务外，“大白鲸”也积极承担其他大型物资的运输任务，以提高飞机的利用率、增加经济效益。它曾多次访问我国：1998年先后两次为华欧航空培训及支援中心运送Ａ320 系列和Ａ330／Ａ340系列飞行模拟机。1998年中国部分地区遭受特大水灾时，空客公司又派遣“大白鲸”无偿将一批法国的水净化处理设备运抵北京，为灾区提供人道主义援助。今年9月1日“大白鲸”再次在青岛着陆，使得更多中国人有幸目睹这个“庞然大物”的风采。

“大白鲸”运输机装载欧空局的“哥伦布”实验舱

随着空客公司研发的A350等新机型零部件尺寸的增大，以及公司产能提升的迫切要求，该公司于2014年底宣布启动新一代运输机“超级大白鲸”（Beluga XL）的研制与建造计划。

新飞机基于空客宽体货机A330-200F重新设计，货舱顶部像A300-600ST一样进行了改造，依然呈现出货舱上部显著“膨胀”的独特构型。宽大的货舱可以满足对空客系列飞机超大型部件的运输需求，一次可以运送两个A350XWB系列机型的机翼，而“大白鲸”一次只能运送一个。“超级大白鲸”的航程达4000千米，这意味着可以从空客在欧洲的任意两个生产厂之间完成直飞。