摘要：兄长轻轻别开刀头，讨饶地笑道：「好妹妹，是侧妃。况且你不是一直心悦凉王吗？」
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打了胜仗回来的李小将军要求娶我。
但被我兄长拒绝了，他替我选好了一门亲事，去凉王府做妾。
我提着一把刀闯进兄长房间，一刀架在他脖子上。
「将军府的正头娘子不做，你让我去王府做妾？」
兄长轻轻别开刀头，讨饶地笑道：「好妹妹，是侧妃。况且你不是一直心悦凉王吗？」
我又把刀架到了自己脖子上：「我是心悦凉王，但他让我做妾就是折辱我。士可杀不可辱！」
兄长夺过刀，正色道：「只有嫁到王府，以后才有机会做皇后啊！」
刀应声落地，我看着兄长的神色复杂，这么多年了，他还做着国舅爷的梦呢？
1
我和兄长是燕家的双生子，他名云寒，我名云暖。
我们上有大姐下有幼弟，但父母早逝，燕家全由兄长支撑。
「可是，大姐不是太子良娣吗？要说做皇……大姐才是咱们家的希望啊。」我不敢说出那个词，连肖想都不敢。
兄长收起了严肃的神情，小心翼翼地把刀回了鞘，扶着我坐下，给我递茶。
俨然一副皇后身边大太监的模样。
「阿暖，你知不知道鸡蛋不能放在一个篮子里，就像良禽要给自己搭好几个窝。」
「可他是凉王诶……」
我没再说下去，毕竟凉王萧景臣是我的白月光，阖京城皆知。
但我不盲目喜欢他。
萧景臣不仅封号凉，就连名字里都带着一个臣字，是陛下明摆着告诉了他：「别妄想」。
兄长摇摇头，「乾坤未定。凉王又如何，如果他的正妻是皇后的侄女秦氏，侧妃是你和首富之女周氏，余下侍妾，皆是五六品官宦之女。筹谋几年，未必不行。」
我张了张嘴，他真的很会给人洗脑。不仅让我当妾，还让我丈夫妻妾成群。
他大概觉得，我被他的筹谋所说服，凑在我脸旁，不停地问：「怎么样，怎么样？」
一母同胞，别的双生子心有灵犀。但我和燕云寒之间，像隔着一堵墙。
他满脑子只有家族、朝堂、权谋。他在前朝的路不好走，就把主意打到我们这些女眷身上。
我们燕氏一族，是大绥开国的后族，也是大绥最早的世家之一。
但是从太祖父那辈起，皇后之位就再也没落在燕家头上了，我们就此败落。
上百年了，虽有燕氏女源源不断地入宫，但光景不复。
我咬咬牙，今时今日，王府侧妃，对我们燕家来说已是高抬。
但我不想做萧景臣的侧妃，少女的爱慕，总是高傲一些。
「燕云寒，你脑子坏了别拉上全家。虽然我们燕家家道中落，但我无论如何也不至于落得一个侧妃！」
他，他要想娶我，让他三媒六聘，八抬大轿。否则，我就算和李小将军私奔，也不会去凉王府做妾！」
我狠狠地撂下一句话。
2
我还是上了凉王府的花轿。
因为兄长说，若一个家族只靠男人在前朝使劲，是很艰难的，况且我们家，只有他一个领俸禄的五品官。
他将主意打到了幼弟身上。
「小舟明年才加冠，还不到入仕的时候呢。」我提醒他。
兄长了然一笑：「大公主刚丧夫，正缺一个继驸马呢，如果小舟能做大驸马，来年他入仕也更顺遂一点。」
我不可置信地看着他。
「燕云寒你疯啦！大公主三十了，已经死了两任驸马，你这不是把小舟送入虎口吗？」
偏偏我那幼弟，就在门口听见了我们的谈话。他大义凛然地站了出来，表示愿意为了家族献身。
「大哥为了燕家付出太多，我这做弟弟的，一定要为他分担一二。」
疯了，一个两个都疯了。
我后退着跑回房，扯过白纸一张，提笔给李小将军写信。
他常驻边关，若我求助，一定会带我走的。我们可以在边关完婚，天高皇帝远，谁也管不了我。
我将信拿去门房，要小厮快马加鞭地送去李府。
小厮却道：「大人命我先去大公主府送帖子，大姑奶奶稍安。」
他手上握着兄长的亲笔拜帖，我慌乱抢了过来，展开是一手与我相仿的字迹，密密麻麻的恭维，结尾处不忘提及小舟。
「吾弟年少，若能得公主调教，实乃幸事一桩……」
我发狂般撕了那拜帖，小厮吓得不敢作声。
小舟他明明和隔壁谢府的小姑娘青梅竹马，二人都有颗小虎牙，还被大人调笑，是前世留下的记号，方便今生寻到彼此。
他们青涩得连看一眼彼此都会红晕脸颊。
我怎么会由得兄长拆散他们？
我将拜帖撕得粉碎，连着我手上的信，也没幸免。
3
喜服加身时，燕云寒三岁的女儿围着我的裙摆不住尖叫：「姑姑，你可真漂亮，我以后也要当新娘子。」
我悲戚地捏了捏她天真的小脸：「傻孩子，千万别像我一样。」
这孩子可怜，有娘就像没娘。燕云寒的妻子出身极高，是相府嫡女。
可她是个二嫁女，和兄长生了孩子后，又觉得还是前夫好。
相府觉得对不起兄长，便承诺他在仕途上多多帮衬。
那时我气呼呼地道：「太侮辱人了，谁稀罕！」
可兄长稀罕，他写了和离书，换了一个城防兵马司的职位。大嫂头也不回地走了，孩子没带走，毕竟那边还有一儿一女。
憋屈，一家子都憋屈！
兄长背我出门，我在他肩头咬了一口，狠戾地不松口。
他面不改色，咬着牙小声道：「阿暖，可以了。」
「兄长，我一直以为我们不连心，但我错了。你真的知道如何拿捏我。」
我松开了口，兄长却浑身一僵，愣了许久。
凉王府的大婚热闹。
一抬两门花轿，我和京城首富的女儿周怀珠一同进了王府大门。
周氏的花轿更贵气一点，四个角都挂了金雀儿。
就连她的喜服，都是用金丝牵的边。
喜嬷嬷提醒我们跨火盆，周氏先抬了脚，她那鞋上的东珠晃眼。我盖着盖头，也不住多看两眼。
往日，我是定要出风头的。但今日，在这些俗不可耐的器件上，被她生生压了一头。
我们家没钱，兄长是胆小且清廉的官，一个月的俸禄刚够养活一大家子。虽然大姐给我添了不少嫁妆，从东宫出来的，都是好物件。但在首富面前，还是太逊色了。
我叹了口气，刚跨过火盆。
一声战马的嘶鸣，引得众人侧目。
有人高声叫唱：「李将军送田庄百亩、商铺五间、金银两箱，为燕侧妃添妆。」
李川高坐马上，他一身戎装，今日要回边关了。
起风了，吹起了我的盖头一角。我看见他好像在说，祝你得偿所愿。
我扯唇一笑，唇上还有方才咬燕云寒留下的血，红得不像话。
到底今日大婚，还是我出尽了风头，盖住了周氏。
繁杂的礼节后，我和周氏被接回各自院落，一直等到夜深。
萧景臣多喝了两杯，两院的下人都挤在正厅外，等着今夜将人抢去。
我一把掀了盖头，我不等他了，已经叫我做妾了，凭什么还要等他。
桌上半生不熟的点心我吃了一口便吐了，「什么东西，去给我端点吃的来。」
嬷嬷惊呼这不合王府的规矩，我抬眸问她：「那王府的规矩是什么？」
「回侧妃，今日要等王爷选了院子就寝，他不来咱们这，您才能吃东西。」
我心里憋着好大一股气，听完倏然笑了。
「那还不简单，你叫咱们院的人都回来，别在那盼了。隔壁周侧妃的下人定然不会放王爷走。」
4
嬷嬷听后张了张嘴，茫然又吃惊地看着我，好像在看一个傻子，她大有一种重拳打在棉花上的无力感。
她是大姐送来的，我的陪嫁陈嬷嬷。
大姐怕我受欺负，特地选了一个最会出主意的、最老奸巨猾的嬷嬷。她拍着我的手，叮嘱：「万事都听陈嬷嬷的，她自然会教你怎么争宠。」
可惜了，我压根不打算争宠。说话间我已经拆了发钗躺床上了。对，我准备摆烂。
虽然我喜欢萧景臣，但要争要抢才能得到一丁点夫君的宠爱，我是不屑的。
说白了，就是别扭。
纵然今日做妾了，我还奢求着一生一世一双人，守着那点清高，不想放低姿态。
他今夜不来，我也不盼，明天传出去都要夸我人淡如菊。
可萧景臣今夜来了。
他满身酒气站在床前，红烛重新被点上，我蒙着被子佯装睡着了。
一双冰凉的手拉开我蒙住的头，凉气钻进被窝。
「别装了，我知道你没睡。」
萧景臣醉醺醺地钻了进来，鼻息呵在我的脖子上痒痒的。
我一颗心提到了嗓子眼，紧张且倔强。
春宵一刻。
我倔强到不肯讨饶，不肯喊痛，只是双手紧紧扣着他的腰，呜呜咽咽地流了两行泪。
映着红烛，他看见了。
「阿暖，嫁给我做侧妃，是不是委屈你了？」
不问还好，一问我就真的委屈了。
我扯过棉被将自己裹紧，背对他侧卧，淡淡地吐出三个字：「还行吧。」
萧景臣拉被子的手顿住了，重复了一遍：「还行？」
他咬着牙似有怒气，拉过了床头另一床被子，也背了过去。
「还行就行，睡吧！」
他大抵想听我说一句「不委屈，能嫁给王爷，哪怕做妾我也愿意」。
或是我刺头一般，一拳锤在他胸口，然后低头掉几滴金豆子，含着泪说「委屈死了，一想到王爷身边还有那么多女人，妾就心绞痛。」
但我说还行，就是既不高兴也不难受，让他怀疑这么多年，我表露的心意都是假的。
红烛燃灭了，月光透了进来。我满怀心事无法入睡，可萧景臣已经睡熟了。
我本想借着月光好好看看他的眉眼，这么多年，我终于夙愿得偿和他举案齐眉了。但他背着我，掰也掰不过来。
我这才明白了戏文里那句话：举案齐眉意难平。
5
次日天不亮，萧景臣起了身。
伺候的下人耳朵极尖，只听他一声轻咳就鱼贯而入。
我一直心事重重到后半夜才眯着，此刻正是头昏脑涨，闭着眼皱了个眉没有要起的意思。
萧景臣示意不要打扰我休息，他们去了偏房梳洗。
周氏院中的下人脚步轻快，隔着房门轻声道：「劳烦通传一声，我们侧妃做了早膳，请王爷过去用膳呢。」
偏生我的耳朵也尖，一下清醒了，竖着耳朵听萧景臣的回答。
他嗯了一声，将手中毛巾扔进盥盆，大步流星地踏了出去。
陈嬷嬷进屋时，我已经坐了起来。
她恨铁不成钢般道：「侧妃，您怎么能让王爷去了那院？新婚夜，王爷本该在您这儿用早膳的，您怎么也不留一留？」
我揉了揉酸痛的腰，「腿长在他身上，我还能绑住不成？」
陈嬷嬷叹了口气，一边伺候我梳洗一边念叨：「侧妃，都说王府如同小后宫。您怎么也得争啊！那周氏家财万贯，又会讨男人欢心。您若这样不争不抢，日后怕是要被压得死死的。」
我望着铜镜里泛黄的自己，忽然笑了：「陈嬷嬷，你在东宫跟着大姐，她日子过得可舒心？每日争争抢抢的，还不就是个良娣。那男人有什么可争的，若……」
我本想说，若他爱我，不用我争。
可话到嘴边却说不出口。
「若我兄长能助他，不用我争，他自己就来了。」
陈嬷嬷一愣，旋即道：「可那周氏的钱比国库都多，看起来更能助咱们王爷。」
我咬咬牙，发丝打了结梳不开。就像这话一样，说不明白。
我将木梳往桌上一拍。
「所以她根本不用做这些手段，王爷今日本也是要去看她的。平白放低了姿态，叫人小瞧！」
我说得气鼓鼓的，像一只刺猬。
陈嬷嬷替我的发丝抹上桂花油，香气扑鼻，我的心这才平静一些。
「是老奴不会说话，惹二小姐生气了。王爷明知周氏对他更有益处，昨夜还是来了咱们院子，可见王爷心里有您。」
这话我才受用。
到底是东宫出来的嬷嬷，人精似的。一下子就看出了我那矫情的想法。
我想要的，不过就是独一无二的那份偏爱罢了。
6
眼见着天大亮了，我才慢悠悠地梳洗打扮出屋。
萧景臣已经上朝去了。
整个王府内，只有我和周怀珠两个平起平坐的主子。
彼时，他还没娶正妃，我不用早起给任何人请安。
陈嬷嬷陪着我要将王府转一圈，她说，毕竟后半生都要在这府里生活。
我不情不愿地跟在后面，倒像年节里去亲戚家串门子的模样。
「都是四四方方的院子，不过比我们燕府大点罢了。」
凉王府实在没什么特别，我走马观花地看了一遍，便失去了兴致，坐在凉亭里缓脚。
但比起我的兴致恹恹，有人却像打了鸡血般。
远远的，我便看见周怀珠穿了一身娇嫩的粉裙，带了几个嬷嬷和管事，眉飞色舞地往我这边走来。
那些下人边走边记。
只听她的声音逐渐清晰。
「这边，这个凉亭的四柱漆都掉了，明日重新刷一遍，要用麒麟竭的红，切记莫要太亮。」
管事哈着腰问道：「侧妃，您说什么红？小人们不明白。」
周怀珠啊了一声，旋即咯咯的笑。
「瞧我忘了，麒麟竭，你们自然是没见过的。那是父亲的商队去爪哇国带回来的药材，我的陪嫁里有，回头让丫头找出来给你们看看。」
下人们奉承着：「到底是侧妃有好东西，咱们也跟着能开开眼。」
周氏显摆完了，才「突然」看见凉亭中的我，好像大变活人一样叫她惊了一下。
「呀，妹妹，你在这儿啊，我光顾着交代下人们，没瞧见你，真是姐姐的不是。」
她行了一个平礼，笑吟吟地坐在我身边。
「妹妹怎么坐在这儿，当心吹凉了风，不如去我屋里坐坐。我那有上好的蒙顶茶，京城里喝不到的。」
我不想喝她的茶，也不想接她的话。
是以开口便冒昧地问：「我和王爷同岁，你多大了？」
她的笑容僵在脸上，露出白皙的牙齿，停顿了好一会儿。
「我十七，比王爷小三岁，原是姐姐啊……」
「别，我听见姐姐两个字，总以为是我家那混小子在喊我，忍不住就想动手打人。你还是喊我燕侧妃吧。」
周怀珠敛了笑，尴尬地唤了一声「燕侧妃」。
很快，她就反击了：
「嗨，是我唐突了，父亲将我多留了一年才婚配。我想着京城中的未嫁女，不会有我年龄大，没想到还有燕侧妃作伴，倒显得我像小孩子，哪还敢掌家啊~」
7
我是嫁得晚，还不是为了多等萧景臣几年。
谁料等来等去，等到了一个三人婚礼。
她这是嘲讽我。
不过我还是更精准地捕捉到了她想传达的另一件事。
掌家。
我看着周怀珠，沉默不语。
她等了片刻不见我问，被盯得不自在起来，转头看向身后的下人们。
只见那些人一个个低着头，眼观鼻鼻观心。
却都竖着耳朵，聚精会神又小心翼翼地听着我和周怀珠的这场修罗场。
「王爷早上走得急，还没来得及通知您。」
周氏的陪嫁嬷嬷机灵，忙替她说道：
「王府的掌家钥匙由周侧妃保管了，后院交由她打理。我们侧妃正想去您那拜见，看您院里缺什么东西，我们好给您添置呢。」
「你们？」我面色未改，眼珠子盯着她们主仆俩来回转。
周怀珠见我搭了话，松了口气。
她像是生怕我不问这一嘴似的。
「王爷俸禄有限，这么多年后宅一直无人打理，他一个大男人哪里会懂得算账，刚才我一看账本啊，亏空得厉害。」
周怀珠得意一笑，这亏空正是亏到她心坎里了，幸好萧景臣穷。
「王爷既然看中我从小跟着父亲学算账，让我领了这掌家的重担。我就要对得起王爷的厚爱。这些亏空我补上就是，区区几万两对我们周家来说，不过尔尔。」
几万两？我倒吸一口凉气。
原来这世上，有比我还喜欢萧景臣的傻子。
我一壁自叹不如，一壁开始佩服兄长的算计。
他给萧景臣铺的这条路，竟然第一步棋，就派上了用场。
此刻，我很想告诉她，皇后的侄女秦氏才是未来凉王府的女主人。
她周怀珠如今在府里又是添置东西，又是修葺房院，不过都是在给她人做嫁衣啊！
我对周怀珠一下就收起了满身的刺。
她比我爱得还卑微。
我可怜她。
8
「燕侧妃？」
周怀珠见我又不说话了，思绪也不在她跟前。
神色更是精彩，一会吃惊一会又悲戚的。
「是我唐突了，燕家也是京城里的百年世家了，怎么会缺东少西的。况且，李小将军还给你添了不少田产铺子。是我的不是，小瞧了侧妃，叫你多心了。」
面对周怀珠又一次的挑衅，我摇摇头，已经懒得和她争锋相对了。
因为我已经预见到时候，她将掌家钥匙交给秦氏时，会如何哭了。
皇后的几个侄女，从小就是按着皇后的标准培养。
掌家算账，不过是最基本的学问。
真正的高门贵女，叫人挑不出一点错来。
岂是她一个咋咋呼呼的商贾之女能比的。
「我那缺个好镜子，屋里那些，照得不清楚。」
周怀珠一愣，显然没想到我真的开了口。
「啊有的，吴嬷嬷，我记得陪嫁箱子里有几枚西洋镜，光洁无瑕，照得比水中的影子还要清楚。既然燕侧妃开口了，你去取了送去侧妃院里。」
吴嬷嬷应是，撇撇嘴去了。
想来也是，这么贵重的东西，她主子竟也不吝啬。
我福了福身，「那便谢过周侧妃了，我也好用这镜子照清楚自己。」
后话的「几斤几两」没说出口。
她正得意呢，想必是听不出来的。
临走前，我又道：「对了，还是叫姐姐吧，侧妃侧妃，听着别扭。」
面对我比翻书还快的变脸，周怀珠一愣又一愣。
「好……姐……」
这次，轮到她叫不出口了。
我笑着行了个平礼，「那我先回去啦，妹妹事多，就不打扰你了。」
只听身后，她小声嘀咕。
「阿爹说的没错，还是有钱能使鬼推磨，我当是什么呢~」
我听见了也当没听见，快步离开。
今早，我不屑和她争。
现在，我不必和她争。
周怀珠已经淘汰了，萧景臣不爱她。
9
当夜，萧景臣又来了。
他本以为又要碰一鼻子灰，谁料，我给了他一个好脸色。
我贴心地为他盛了一碗汤。
萧景臣心虚地舀了两勺，眼神映在汤里，躲躲闪闪的。
「好喝吗？我亲手做的。」
「好，好喝。」
好喝就好，不枉小厨房那倒掉的几大缸。
我双手托着下巴，眼波流转地看着他。
好一张霁月风光的脸。
他不好意思了，「阿暖，别看了，怎么还像小时候一样？」
初见萧景臣时，还是十岁的事了。
那时我是五公主的伴读，每日都在上书房的最后一排打瞌睡。
本来皇子公主是不同学的。
但萧景臣被先生罚抄书，他坐在我旁边，奋笔疾书。
我就这样端着脸看他，只觉得他好好看，像年画娃娃一样。
不由自主地，我就夺过他的笔墨。
「我帮你抄吧，你快歇会儿。」
他从不拒绝我的好意，还会说一声谢谢。
我收起了目光，嗔道：「提小时候做什么，小时候，你可不会这样欺负我。」
见我负气，萧景臣放下碗勺来哄我。
「我知道你委屈，但你我自幼的情意，岂是周氏能比的？」
听了这话，我心里突突直跳。
忍不住真的怨他了：「你我什么情意？你不是一向装傻充愣嘛。」
他捏了捏我的脸：「我若再装傻，你就和那李川去边关了。阿暖，若失去你，我定会抱憾终身。」
这话我等了十年。
当即我湿了眼眶，什么周氏侧妃、正妃侍妾的，都抛到脑后了。一股脑钻他怀里，真情实感地哭了起来。
「好了。后日，我先陪你回门。」
闻言，我双眼放光，「真的？」
「自然，我何时骗过你。」他语气无奈且宠溺。
萧景臣的确从不食言，因为这是他第一次承诺我。
当晚，他捏着我的腰戏谑问道：「阿暖，今天还行吧？」
黑夜中我的脸烧火般灼热，这句「还行吧」后来成了我们床笫之间，蜜里调油的浑话。
新婚的红烛还没撤下，桌椅板凳上，都还贴着囍字。
我们在湿透的床上意乱情迷，他将我吻了一遍又一遍。
那时，我相信他是爱我的。
10
回门那日，周怀珠的牙根快咬碎了。还要恭恭敬敬地福身，目送我们上马车。
看到她这模样，我竟有些小人得志的快感。
陈嬷嬷说，后宫的女人，争宠成功后都这样觉不着。
我挠着萧景臣的胳肢窝，诘问他：「我争了吗？谁稀罕争你。」
「车不稳，你小心磕着了。」萧景臣将我抱了个满怀。
我俩嬉笑着下了车，却在燕府门口傻了眼。
燕府外停了好几辆马车，其中最显眼的，便是一辆明黄色的。
我咽了咽口水：「这好像是东宫的马车。」
萧景臣点点头，又指了另外几辆，「襄王、六皇子、吏部尚书、兵部尚书……」
从前，门可罗雀。今日，车水马龙。
肯定不是为我而来，我有自知之明。
我和萧景臣十指紧扣的手松开了，一前一后规规矩矩地进了府。
兄长出屋迎我们，他身上穿的还是前几日我成婚那天的锦服。那是专门在天宫楼花了重金做的。不知是一直没脱，还是今日又熨了上身的。
「王爷，小妹快进屋吧，宴席已经准备好了。」
我拽了拽他的袖口，小声问：「怎么来了这么多人？」
「太子陪大姐来的，大姐有孕了……」
兄长压低声音，眼神示意了一下其余的。我心下了然，他们自然是跟了太子的风。
原是这样，我心头的不安稍纵即逝，满心欢喜地进了屋，冲大姐眨眨眼睛，真心替她高兴。
这不算家宴了，所以男女分席。
男人们在外间谈论政事，内间只有我和大姐两个人。
我轻轻抚了一下她还平坦的小腹，「大姐，什么时候生啊？」
大姐一脸慈爱，歪头道：「得明年开春了，也不知道殿下能不能从边关赶回来。」
这是太子殿下的第一个孩子，他的正妃和几个妾室都没有怀过孕。听说苦药喝了几大缸。
在子嗣一事上，东宫都愁眉苦脸的。
这下，终于守得云开见月明了。
「小金豆子，你可金贵着呢。殿下去边关干什么？」我笑着移开了手。
「北狄可汗死了，五公主带着孩子孤儿寡母的，被她的庶子逼宫呢。」大姐往外间努了努嘴，让我听。
他们也正在谈这事。
我眉心一跳，我曾是五公主的伴读，与她有手帕之交。难怪这大半载都没收到她的来信。
北狄蛮夷，新可汗可以继承老可汗的一切，包括女人。
可这在我们大绥是万万有悖伦理的，况且本该继承汗位的本就是五公主诞下的嫡子。
太子这次带兵前去，与边关的李川汇合。
准备和北狄谈判不成，就带回五公主母子，兵戎相见。
大姐的脸上有些忧愁之色，我亦是皱着眉，替五公主求了又求平安。
席散了，大姐被太子扶着上了马车，满脸羞赧。
太子又叮嘱了一番襄王：「孤走后，你多勤勉些，帮父皇分担着点。」
这话，其实他私下说就行了。站在这风口上，不知是说给谁听呢。
襄王连连应是，不住地傲娇。襄者，助也。他是太子的跟班。
11
萧景臣直接去了周宅，那边的席还等着他去开呢。
他叫我一个人回府，说晚些再来看我。
我撇着嘴发狠推了他一把，没好气道：「我不回去了，等你什么时候来接我，我才回去。」
萧景臣笑笑走了，并未将戏言当真。
这一幕被兄长尽收眼底，他轻咳了一下，「你这日子过得不是挺好，为何今日还对我横眉竖眼的？」
我收起了小女儿家故作的矫揉，转瞬换上一张真刻薄的脸。
「你拿我当棋子，还想要什么好脸子。如今大姐怀了东宫唯一的孩子，只怕我要成弃子了。」
我这话说得幸灾乐祸，一点没有要被抛弃的觉悟。
兄长摇摇头，讳莫如深道：「你想得过于简单，太子妃是大长公主的孙女，身份尊贵，大姐就算生了儿子，这辈子也越不过她。」
「但我给凉王相中的正妃秦家三娘就不同了，虽是皇后侄女，但却是庶女，她娘原是戏班子的卖唱，身份低得很呢。」
兄长得意洋洋地将人家母女的痛处讲出来，我鄙夷地看了他一眼。他在我面前，一向是口无遮拦。
我也是。
「你不如把希望寄托在大姐肚子里，若是你外甥当了天子，你照样能做国舅。」
有些太大胆了，兄长吓了一跳，但很快换上了欣赏的表情。
一边若有所思，一边不住点头。
喃喃着：「也对也对。」
他已经魔怔了，我懒得理他。
方才席上，我听见哥哥升迁的话，他从城防兵马司调到了羽林卫，下月上职。
大姐说，这是太子对她有孕的恩赏。
我第一次知道，赏赐还能是这种形式。
这大概就是他们说的，前朝后宫沆瀣一气。
我刚想开口劝他和大姐好好联手就行，余光看见小舟跑着回后院，手上抓了一大把红叶，浑身都是灰土。
那红叶看着眼熟，我下马车时看见隔壁谢府的墙头露出来几树杈。
「小舟，过来。」我伸手唤他来。
「这么大的人了，老是翻墙头做什么，如今你哥哥姐姐都是有身份的人了，你别在外面丢了他们的人。」
我拍着他衣摆上的灰，依旧是阴阳怪气。
小舟嚷嚷着知道了，宝贝似的捧着红叶回了屋。
我看他，就像看到了几年前的我。「燕云寒，明年小舟加冠，你就去谢府提亲吧。」
至少我们家四个人，得有一个是正常的婚姻。
12
太子离京后，萧景臣比以前忙了不少。
整个府里，只有我一个闲人。
不过这个冬天，我过得前所未有的舒服。
周怀珠管家，大手大脚。炭用的是银炭，衣穿的是狐裘，被子里都添了鹅绒，盖在身上又轻又暖。
入冬之前，周怀珠就风风火火地将每个屋的门窗重新换了一遍。
以至于已经三九天了，只要我猫在屋里，就不觉得冷。
整个王府，没有人不赞周怀珠，就连萧景臣，也拉着她的手说：「怀珠，后宅有你我真放心。」
有了这句话，周怀珠更来劲了。
但他们哪知道，这贤良是用多少雪花银换来的。
马上除夕了，宫里办宫宴，侧妃以上品阶都可以入宫参加。
周怀珠兴致冲冲，要给全家置办新衣。
天宫楼的裁缝亲自上门，替我们量衣。
萧景臣摆摆手：「我就不必了，前几日内务府刚发了朝服。你给周侧妃一个人量吧。」
周怀珠浑圆的眼珠一转，看向我：「那姐姐呢？」
我和她相处得还算融洽，她天天学着高门里那套，把自己当王府的主母，对我这个爱妾处处照顾周到。
我瞥了一眼萧景臣，打小我就揣摩他的心思，自然一点就通。
「良娣赏了我一套冬衣，说她如今显怀得厉害，穿不上可惜了。」
我敷衍过去，周怀珠竟有点失落，恹恹道：「好吧，那妾就只做自己的了……」
当晚，我和萧景臣在屋里胡闹着。他把我圈在怀里，挠着我身上的痒。
「你为什么不想让周怀珠给我们做衣服啊？」
「我不想宫宴上，穿得像金刚鹦鹉。」
我回味了一下他的形容，瞬间笑喷了出来。
周怀珠出席重要场合，一向是隆重极了。镶边的线都要勾上金丝。
萧景臣的指尖转着我的发丝，叹道：「今年太子不在，我们几个皇子，不宜高调。周氏第一次进宫，难免兴奋，只要不越了品级，就随她去吧。」
倒是个替她人考虑周到的。
我白了他一眼，勾着他的脖子，娇俏道：「你欠我一件新衣，还是最贵的那种，怎么补偿？」
「让我想想。」他伸手刮了一下我的鼻尖，压在我耳畔道：「你昨夜不是说没到吗？今夜让你到。」
我的脸蹭一下红透了，伸手推他，「你胡说什么呢。」
屋外大雪簌簌，屋内温软旖旎。
13
宫宴上，我坐在大姐身边，她整个人臃肿了不少，肚子尖尖的。
皇后远远瞧见，喜笑颜开，和陛下指着大姐道：「陛下，您瞧，燕良娣的肚子像是个男孩。当初臣妾怀太子时，也是这样的怀相。」
陛下亦是满脸喜悦，顺着皇后所指，看见了我。
「燕良娣旁边坐的是谁？看着眼生。」
我连忙起身行礼，「回陛下，妾是凉王侧妃，燕氏。」
陛下很快想起来，今年萧景臣娶了两房侧妃。
萧景臣和周怀珠也行了礼，陛下抬手：「免了。」
倒是皇后，咦了一声。「你就是周氏？」
「本宫在宫里有所耳闻，说凉王府如今阔气得很，阖府上下翻新了一遍，就连碗筷都换金器了。本宫还以为是流言，今日一见凉王侧妃，才信了这是真事。」
周怀珠今日的打扮，正如萧景臣那日所形容，身上五彩斑斓，头上金光闪闪。
「娘娘明鉴，臣妾这些都是金银俗物，因头次入宫不敢怠慢。」
陛下脸色微变，「凉王，你俸禄几何，够这么造的？」
气氛紧张起来，我和萧景臣忙跪下。
不等萧景臣开口，周怀珠慌乱道：「陛下，钱都是臣妾母家出的，与王爷无关。」
整个大殿都安静了下来。
我惊讶于周怀珠的回答，她平日里掌家，看着挺精明的啊，怎么竟是纸老虎。
谁不知道她周氏是京城首富，但普天之下莫非王土。这样答，不是打皇家的脸吗，告诉大家，你们没我有钱。
陛下听后，果然不悦，重重地皱起了眉。
「放肆，这是什么话！」
周怀珠这才惊觉说错了话，她跪在地上抖得像个筛子，头上的金坠子轻轻摇摆。
萧景臣伏在地上，「父皇恕罪，周氏长于民间，儿臣回去定好好教她规矩。」
皇后的凤眸睨了我们几个一眼，「凉王府缺一个掌家的贵女，陛下，臣妾母家的三丫头，去岁进了京，兄长还托臣妾给她指个婚呢。这不正巧了吗，景臣也老大不小了，是该定下来了。」
陛下沉吟片刻，眉间舒缓了。
「就依皇后的意思吧，秦家家风刚正，朕也放心。」
插曲一晃而过，周怀珠却整个宴上都红着眼眶，心不在焉。
我在人群中目光寻着落座在最后方的兄长。
他只与我对视了一眼，便低头吃茶。
这神情，我再熟悉不过了！
14
回府的路上，我们三人同乘。
周怀珠发着呆，眼神空洞，如一池死水。
我心里一软，伸手去摇了摇她的袖口，「妹妹，你还好吧？」
马车到了王府门口，小厮掀开帘子，冷风灌进来。
她抖了一下，骤然回神，像被惊醒般，一双鹿眼瞪着我，又恐惧地看向萧景臣。
周怀珠踉跄地下了车，却在冰天雪地里解开了身上那件灰鼠披风扔在地上。
「唉，你做什么？」我惊呼，示意她身边的嬷嬷，「快给你主子披上，当心着凉。」
周怀珠使劲推开旁人，又飞速地拔掉头上金钗，一一扔下。
「王爷！」周怀珠双眼通红地回了头，「谢谢你赠我一场好梦。」
她说罢头也不回地进了府。恍惚间，和她入府那日重叠了，一红一白，一华一素。
萧景臣坐在车里，目光直视前方，看都没有看她一眼。
我追着周怀珠，却停在她的院落前。
不知怎么的，心也凉了大半截。
燕云暖，这不就是你想要的偏爱吗？
「回吧，别看了。」
萧景臣不知何时在我身后。
踏雪而来的声音，我都没有听见。
我跟在他的身后，小时候也是这样的雪天，发现踩着他的脚印，会在雪地里好走。
可现在，我怕他留给我的脚印，都是像今日，留给周怀珠的深坑。
「萧景臣，你会这样算计我吗？」
他身躯一愣，我也没停住脚，撞上了他的后背。
「痛！」我揉着脑袋。
他替我吹了吹额头，将我揽在怀里。
「秦氏进府，要委屈你了。」
15
周怀珠果然染了风寒，就连萧景臣的大婚都没现身。
秦婉一袭正红的婚服刺眼。
索性我也咳了两声，我也风寒了。
又过了十日，府里添了两个侍妾，一个是萧景臣母家拐了几道弯的远房表妹，县官的女儿赵如音。
另一个李元薇，她爹是羽林卫千户，兄长的下属。
这二人出身都不高，赵氏怯生生的，李氏却欢脱得很。
王府里一下热闹了起来。可于我而言，却像个修罗场。
秦婉接过掌家钥匙，可以说是轻松极了。周氏这半年，将王府上下翻修，仆人裁了又买，里里外外都顺了一遍，顺不了的就花钱顺。
待秦婉掌家时，一切都顺理成章了。
我开始怀念只有我和周怀珠的日子，虽然她也咋咋呼呼，但有好东西真的舍得给我。
不像秦婉，废除了奢靡之风，连我屋里的西洋镜也收走了。
「这东西宫里都没有，一个侧妃用，太僭越了。」
转头，她就献给了皇后。
秦婉在这府里宛若一个小皇后，举止做派，都和她姑母一模一样。
萧景臣不喜欢这样的，和她维持着相敬如宾。
赵如音虽是萧景臣的表妹，但更像乡下来投奔的穷亲戚，成日小心翼翼，生怕行差踏错。
倒是李元薇服侍了几次萧景臣，他说，她像以前的我。
以前的我什么样？
我看着在花园里爬树抓鸟的李氏，陷入深思。
16
开春了。
大姐快生了，太子还没有回来。
宫里允许大姐母家人陪产，算来算去，只有我合适了。
临走前我去看了看周怀珠，她瘦了一大圈，脸颊深凹。身上的衣服宽大得不合身。
屋内素净不少，冷冷清清的一股药味。
「姐姐来了？」
这人大病一场，嗓音都变了，陌生得我都不敢接话。
「你……」我张了张嘴，看见床头放着的药已经没了热气。
「你怎么不喝药啊，都凉了。」
我素手端起来，努了努嘴。
周氏垂下眼眸，一副愁云惨雾的样子。「喝不喝都一样，也没人在意我的病好或者不好。」
我本想宽慰她，王爷挂怀呢。
却咽了下去。这几个月，萧景臣只来看过她两三回，这的确不能叫挂怀。
「听说北狄那边起了战事，你爹的商队折返回京了，这几日该到了。你快养好身体，回家去看看他。」
周怀珠沉寂的眼眸突然亮了一下，「真的，我爹要回来了？」
商人行商，常常一走就是一年半载。
他们父女也是聚少离多。
周怀珠从我手中夺过药碗一饮而尽，神色不住的期待。
「我爹要回来了，我爹要回来了……」她喃喃重复着。
仿佛这是她全部的盼头。
真好，她还有爹，在她最失落难受时可以做她的后盾。
我起身理了下裙摆，这一刻，我只想快点进宫，陪在大姐身边。
17
东宫。
大姐正卧在榻上，由榻边一嬷嬷双手揉着她的肚子。
「大姐，这是在做什么？」我疑道。
见我来了，大姐撑着起身，她已近临盆，手脚都是浮肿的。
「产婆说我这胎，胎位不正。好在她最有经验，这样慢慢转几天，就能转过来。」
我啊了一声，心都提了起来。
自古女人生孩子，都是一脚踏进鬼门关的。最怕孩子胎位不正，怎么偏叫我大姐赶上了。
「嬷嬷，可多拜托你了，一定得给这孩子转过来了。」
产婆长了一副田鼠鼻，塌塌的。笑起来眼睛眯成一条缝。
「侧妃放心，老奴接生过上百个孩子了，保证到时候无惊无险。」
我稍安了些，与大姐抱怨道：「边关偏偏这个时候起了战事，也不知道太子殿下什么时候能回来。」
闻言，大姐也是一脸愁容。
生孩子时丈夫却不在，的确叫人不安心。
「听传来的信说，殿下他们好不容易救出了五公主母子，这两日应该就要回宫了。」
我竖起耳朵，听大姐讲。
「陛下已经下旨，让五公主的儿子贺兰尧称北狄可汗，殿下和李将军出兵就名正言顺了。直接借着小可汗的名义平叛，到时候再送公主母子回去主持大局。」
北狄的太后是大绥的公主。
如此一来，北狄不就尽数掌控在大绥手中了。
「那这一仗得打啊！」
我拍着大姐的手，本来怨怼太子的话，说不出口了。
这仗打赢了，可换边关几十年安宁。
18
五公主和小可汗回京后住在京郊行宫。
陛下要在行宫给他举办一个登基仪式。
一早，我叮嘱了一番大姐身边的宫人好生照顾，刚出东宫，便见产嬷嬷候在宫门外。
「良娣昨夜腰疼难耐，清晨才勉强睡下。劳烦嬷嬷多候一会儿，让她先睡。」
产嬷嬷堆着笑称是，我这才放心离开。
行宫内。
我见到了多年未见的五公主萧玉。
她一身北狄华服，浓妆下也难掩满脸的憔悴，远远看见我，心酸一笑。
小可汗倒是长得圆鼓鼓，脸颊旁垂下两条小辫，天真可爱。
我和萧景臣并立一处观礼。
「秦氏怎么没来？」我低声问道。
「她说身体不适。」
我哦了一声，张了张嘴，却又不知道和他说什么。
还是他先开口：「这几日在东宫照顾大姐，你都瘦了。」
瘦了吗？我摸了摸脸颊。
却鬼使神差地说了一句：「临走那天我去看了周氏，她才是瘦得不像话。」
萧景臣一愣：「阿暖是想让我去看看她吗？」
我低着头，不知自己怎么会没头没脑地说这么一句。
我不知道怎么答，好在典礼开始，我们都缄默不言。
不知何时开始，我对萧景臣，竟有了一丝疏离感。就像裂缝，一旦撕了口子，就越扯越大。
后来宫宴，不断有朝臣互敬对饮，我劝萧景臣少喝两杯，才将方才那话头搪了过去。
殿内，胡姬舞得叫人眼花缭乱。
我才抽出身，想去敬五公主一杯酒。
端着酒盏起身，却见兄长在殿外，有下属和他禀报着什么。
那人眼熟，我在王府见过，好像是侍妾李元薇的爹。
只见兄长神色骤变，慌张往殿内望了一眼，与我对视上。
我借口更衣，快速出了大殿。
「怎么了？」
「大姐要生了，但东宫被太子妃把持得水泄不通，消息透不出来，到现在也没人来给陛下皇后通传一声。」
我听得眉心突突直跳。
产嬷嬷分明说过，头胎没有这么快，从要生到生得有一两天呢。
「不行不行，那一定情况不妙。我得赶紧回去。」
我额头冷汗直冒，望了一眼大殿，满朝文武皆在，殿内觥筹交错。
如果大张旗鼓，必然惊动太子妃。
19
我平稳了一下气息，端着酒盏坐到五公主身侧。
举杯：「恭祝小可汗登基，太后娘娘，多年未见，妾本想与您好好叙旧。但东宫燕良娣的宫人来传话，说良娣不太舒服，还请太后娘娘允许妾先回去，改日再向您请安。」
五公主闻言，接了我的酒盏。
「即是如此，那哀家给你派马车回宫吧。对了，哀家从北狄带回来的太医，医术高超，你一并带去吧。」
「多谢太后娘娘。」
我正要走，又被她叫住：「阿暖，你把这个带上吧，这是太子令。皇兄给我的，方便我这一路回京调令地方官员开路护驾的。」
她嫣嫣一笑，吩咐她的仆从将我带出，未惊动任何人。我感激地朝她点头，伴读多年，自幼的默契使她读懂了我的求救。
今日羽林卫是兄长当值，我一人乘着马车，一路催了又催。
东宫大门紧闭，守卫将我拦下。
「太子妃有令，良娣生产，闲杂人等不得入宫。」
我吼道：「睁大你的狗眼看看我是谁！皇后娘娘命我陪产，你岂敢拦我？」
侍卫冷着脸不为所动，我正要硬闯，门内走出一个太监，是太子妃的人。
「我说外面怎么这么吵闹，原是凉王侧妃啊。您别叫咱们做下人的为难，您带的这个人，眼生得很。良娣生产，可不容有闪失啊。」
我急火攻心，上前推了他一把。
「胡说什么呢，这是北狄太后娘娘派来的太医，你是在质疑北狄太后存心要害我姐姐吗？」
老太监脸上惊诧，他大概不会想到，我说话这么凌厉，还惯会胡乱攀扯。
「侧妃莫给老奴扣罪名，老奴可担待不起啊。啊这，良娣生产，您又不是东宫的人，就在这候着吧。」
「你大胆！」我掏出太子令，「太子敕令，你有几个脑袋敢抗命？」
他倏地跪下了，支支吾吾地说不出话。
我将太子令朝侍卫脸上怼，「再不开门，等太子殿下回来治你们的罪！」
侍卫们面面相觑，谁也不敢担责，见老太监不敢作声，不知是谁小心地开了一条门缝。
我不由分说踹开东宫大门，带着太医一路飞奔。
越近内殿，越安静得可怕。
没有我想象中产妇声嘶力竭的嚎叫，没有进进出出烧热水端血盆的宫人。
大姐的寝宫外，太子妃悠闲地靠坐在躺椅上，身侧是日日给大姐按摩的产嬷嬷。
她俯身在太子妃耳畔说了什么，只见太子妃露出邪恶的笑。
20
我的出现
小说名称：《姐妹的深宫》
来源：小壹的世界