摘要：王芳伫立在楼道之中，手指紧张地揉搓着钥匙，开口问道：“你是否真的做好准备了？”

王芳伫立在楼道之中，手指紧张地揉搓着钥匙，开口问道：“你是否真的做好准备了？”

我轻轻颔首，顺手整理了一下衣领。“见对方父母哪用得着这么紧张呀？”我强装镇定地挤出笑容，以此掩盖内心无端的忐忑。

王芳话到嘴边又咽下，最后仅仅说道：“我父亲……颇为独特。”

在昏暗的楼道中，钥匙插进锁孔所发出的声响格外清晰。

我并不知晓，当推开这扇门后，等待我的会是何种命运的转变……

01

1993年早春时节，我李军从北方的部队退役，返回了家乡所在的县城。

二月的风依旧透着刺骨寒意，好似对冬日气息恋恋不舍。我伫立在车站前方，身后那列绿皮火车正逐渐远去，眼前则是既陌生又熟悉的县城街道。

八年的部队生活，将我从一个初出茅庐的年轻人锤炼成了一名符合标准的军人，同时也让我和这座抚育我成长的县城之间的距离越来越远。

我提着简易的行囊，那军绿色的袋子里放着几件备用衣物、一本泛旧的笔记本，以及一枚没来得及送出手的军功章。这些便是我从部队带回的所有东西。

不远处，母亲站在那里，头发已然花白，脸上的皱纹比我参军时多了不少、深了许多。一瞧见我，她的泪水马上夺眶而出。

“回来便好，回来便好。”她不断喃喃自语，好似唯有如此，才能确定儿子真的归来了。

家依旧是原来的那个家，只不过看上去愈发狭窄了。砖瓦房中散发着经年累月的霉气，父亲那辆老式自行车倚在墙角，车身的油漆早已脱落得不成样子。

母亲把我的房间整理得一尘不染，新换的床单散发着洗衣粉的芬芳。墙壁上贴着我高中时期喜爱歌手的海报，海报已泛黄且边角卷起。

母亲正在厨房忙活着，时不时回头瞅我一眼，说道：“瞧你都瘦了，是不是部队里伙食不太好呀？”

“还不错呢，”我咧嘴一笑，“只是训练强度有点高。”

晚餐极为丰盛，都是我钟爱的家乡风味菜肴。父亲十分罕见地拿出了一瓶珍藏多年的老白干，分别给我和他斟满了一杯。

父亲嗓音略带沙哑，开口问道：“今后作何打算？”

我摆了摆头，说道：“再观察观察，肯定能寻到工作。”

父亲轻轻颔首，没再言语。他不善言辞，我在这方面和他很像。

夜已深沉，我躺在许久未眠的床上，却丝毫没有困意。

窗外，县城的夜比军营喧闹不少，有人们的说笑之声，有摩托车的马达轰鸣，还有从远处飘来的流行歌曲旋律。我盯着天花板，思索着明日要做的事。

部队中的作息安排十分规律，在军营里待久了，这些习惯早已根深蒂固。次日清晨，天色刚微微亮起，我便从睡梦中苏醒。下意识地将被子叠放整齐，收拾好房间，等做完这些动作，才猛然回过神来，自己早已离开了部队。

我轻轻一笑，将窗户推开。春日清晨的阳光倾洒在县城的房顶上，远方工厂的烟囱正冒着丝丝缕缕的白烟。一种从未有过的自由与迷茫之感，一同在心底泛起。

在接下来的时间里，我着手投递简历以寻觅工作。

在这座小县城里，部队的那段经历好像没什么发挥的空间。面试官们客客气气地翻阅我的简历，接着含蓄地说“会考虑”，可我心里清楚，这不过是拒绝的委婉说法。

老同学张浩在电话里对李军说：“别着急，我给你介绍份工作。我叔叔是县机械厂的科长，他们那儿正缺人呢。”

于是，我迈进了县机械厂的大门。这是一家制造农机零部件的国有公司，虽说规模不算大，不过在县城里也算得上是个挺好的单位。

车间中机器发出的轰隆声，令我回忆起军营里发动机的声响。我被分配到了装配车间，工作不算复杂，不过得有细心和耐心。

车间主任拍了拍我的肩膀说：“小李，你手部很稳，这个工作由你来做正合适。”

首月薪资不多，不过租下厂区周边的一间小房绰绰有余。母亲不太愿意我搬离家中，可我认为是时候拥有属于自己的一方天地了。

启程前，母亲把一袋她亲自包好的饺子塞到我手里，跟我说：“有空就回来吃个饭。”

我住的小屋面积不大，里面有一张床、一个衣柜和一张书桌，另外还有一台从家中拿来的老式收音机。夜晚时分，我时常一边聆听收音机播放的歌曲，一边思考未来的发展方向。

在过去几年间，县城发生了显著的改变。街道上新开了几家时尚的店铺，售卖着从广东运来的电子设备；街边的小贩们大声吆喝着售卖盗版的磁带和光盘；还有人摆起炉灶，当场制作香气扑鼻的煎饼果子。

下班后，我时常毫无目的地漫步于这些街道，望着各种各样的人，体会着这个正经历变革的时代。

军队生活留给我的，不只是笔挺的体态和让人艳羡的自律性，更有一种难以融入的疏离感。

在那次意外降临之前，这种感受始终如影随形地伴着我。

02

在我进入工厂工作的第三个月，意外降临了。

那日，车间要赶制一批紧急的工件，我们一直加班到深夜。我因疲惫而无法集中注意力，右手不慎被机器夹住，刹那间鲜血如泉涌般流出。

车间主任高声喊道：“赶紧送去医院！”几个工友慌乱地用布条匆匆做了下包扎，接着把我抬上了厂里的运输车。

县医院的急诊室亮如白昼。剧痛致使我额头沁出冷汗，不过意识依旧清晰。

医生检查完毕后告知：“得先打麻醉，然后再缝合伤口。”

我被送进了处理室，有位护士早已备好了用于缝合的器具。

“稍微忍耐一会儿。”她用温和却坚定的声音说道。

我轻轻颔首，视线落在她脸庞。这是位约莫三十岁的女子，眼角已现细纹，然而难掩眼中的光彩。她行动干净利索，毫无多余之处，宛如军营里那些阅历丰富的军医。

麻醉剂迅速发挥了作用，一阵刺痛感袭来后，我的手部慢慢失去了知觉。

她边操作边询问：“你曾是退役军人吗？”

我略感诧异，问道：“你是如何知晓的？”

“姿态、目光，还有你忍受疼痛的模样。”她微微一笑，“我见过很多军人。”

在缝合的时候，我们零零散散地交谈着。她名叫王芳，是这家医院的护士长，今年29岁，比我年长3岁。

“你呢？”她问。

李军，今年才从部队退伍，目前在机械厂上班。

“哪个部队的？”

隶属北方军区的步兵部队。

她轻轻颔首，看样子对我的回应颇为认可，随后全神贯注地接着忙手中的活儿。

处理完毕后，医生告知了一些注意要点，我被安排住院观察三天，以防止感染。

病房设置为四人间，其余三张病床上躺着的均是年迈的患者。护工将我安置妥当后，王芳前来查房。

她告知道，要是有需求可以按铃，说完便转身准备离开。

我道：“多谢你。”

她转过头瞥了我一下，轻轻一笑道：“不用客气，这是我分内之事。”

夜已深沉，病房中仅余老人们沉睡时发出的鼾声，以及机器持续不断的嗡鸣声。我凝视着窗外洒下的月光，思绪飘回到北方军营的那些夜晚，忆起战友们洋溢着笑容的脸庞，也忆起那神情严厉的长官。我不禁暗自思忖，此刻他们究竟过得如何。

次日清晨，王芳前来查房，查看我的伤口情况。

她说道：“你恢复得挺不错，身体素质挺好的。”

我微微一笑，说道：“这是在军营里锻炼出来的成果。”

她轻轻颔首，接着问道：“会痛吗？”

我回应道“还行”，实际上伤口正隐隐作痛，不过在军营中，我早就学会了忍受。

“别强忍着，”她好像看透了我的心思，“要是需要止疼药就讲。”

在那个瞬间，我体会到了一种许久未曾有过的关怀。它并非像母亲给予的那种带有保护性质的关切，而是一种平等且饱含理解的关怀。

住院的时光出乎意料地安宁。白天，阳光穿过窗户倾洒在病床上；夜晚，月光描摹出窗框的模样。我渐渐盼望着王芳查房的时刻，那成了枯燥日子里的一抹光彩。

她常常默默地工作，间或会向我提几个问题，多数是关于伤口感受的。有些时候，她在换完药后会多坐片刻，听我讲述军营里的那些事儿。

有一回她提及：“我爸爸以前也是个军人，如今已经退休了。”

我询问道：“是哪个部队的呀？”

她好像迟疑了片刻，接着若无其事地讲道：“北方，具体情况我也不太了解，他很少提及工作方面的事儿。”

话题就此被转移了。

出院当日，晴空万里。护工用轮椅推着我前往医院大门，王芳手持我的出院相关资料紧随其后。

她嘱咐说：“伤口别沾水，一周后再来复查。”

我轻轻颔首道：“感谢你这几日的照料。”

她露出笑容，说道：“愿你早日痊愈。”

望着她返回医院的背影，我蓦地涌起一丝不舍之情。那笔直的身板，从容的步履，令我忆起军营中那些坚毅顽强的女军医。

一周过后，我依照约定前往医院进行复查。

当时王芳正在值班，她查看了我的伤口后表示恢复状况不错，接着给我换了药，还叮嘱我一周后再来拆线。

我鼓足勇气询问：“下班后有空闲时间吗？我打算请你喝杯咖啡，以表对你关照的谢意。”

她瞬间愣住，好像没料到我如此直截了当。沉默片刻，她露出笑容说道：“行呀，那就在医院门口碰面？”

下午五点钟，我提前来到医院门口等待。四月的微风轻柔地掠过脸颊，携着阵阵花香。

王芳换上便服走了出来，上身是一件颜色浅淡的衬衫，下身搭配一条牛仔裤，整个人看上去年轻不少。

“要到哪里去？”她发问。

我表示：“听说县城新开业了一家挺不错的咖啡馆。”

步行街的尽头有一家咖啡馆，装修十分有品味，播放着舒缓的爵士乐。我们挑了个靠窗的地方坐下。

我询问道：“你偏爱哪种口味呢？”

她表示：“来杯拿铁，稍微加点糖。”

咖啡端上来之后，我们带着几分局促开始交谈起来。

她询问道：“你为何会选择去当兵呢？”

我仔细思索了一番，说道：“或许是受电影的熏陶，小时候我觉得军人特别帅气。直至真正穿上军装，我才意识到这开启了别样的人生。”

“辛苦吗？”

“肯定辛苦啦，不过也相当充实。每天天还没亮就得起来训练，作息特别严格，体能训练强度超高，还有各种各样的军事技能要练。”我稍微停顿了一下，“但最让人难以忘怀的还是战友之间的情谊，那种一起并肩战斗的感受，十分独特。”

她安静地聆听着，偶尔轻轻颔首。

我询问道：“那你呢，为何会选择从事护士这个职业？”

她表示：“或许是受我父亲的影响，他在当兵期间负过伤，是军医把他从鬼门关拉了回来。从那时候起，我便立志成为能救死扶伤的人。”

我们的交谈内容先是从工作拓展到生活方面，而后又从生活拓展到兴趣爱好。

她询问道：“你对哪种音乐感兴趣？”

“我喜欢民谣，尤其是那些描绘生活的。”我说道，“你喜欢什么类型的音乐？”

她笑着说：“我同样喜爱民谣，还有某些老歌。”

咖啡已全部喝完，天色也逐渐暗沉下来。我们顺着步行街缓缓朝医院走去。

分别之际，她说道：“感谢你请我喝咖啡。”

“不用客气，”我略微有些紧张，“下次拆线的时候，我还能邀你共进晚餐吗？”

她望向我，眼眸里掠过一抹迟疑，不过最后还是点头应道：“行呀。”

在那一瞬间，我感觉自己的心脏仿佛停跳了一瞬。

03

拆线在一周之后进行，比预先设想的要顺利。

创口已然结疤，仅余下一道淡淡的痕迹。王芳谨慎地剪断丝线，用镊子逐根抽出黑色的缝合线。

“有什么感受？”她发问。

我表示感觉身上稍微有点痒痒的。

“这是在愈合呢，是个好迹象。”她露出笑容，“往后可得留意着，别再让自己受伤啦。”

“这么一来，我岂不是没理由到医院来了？”我带着几分打趣说道。

她轻瞟了我一下，没有回应我的话，不过嘴角却稍稍往上翘了翘。

傍晚用餐时，我们前往了县城里最棒的饭馆。这家馆子开业没多久，听闻老板是从广东归来的，掌握着精湛的烹饪技艺。

菜单里的菜品名称颇具新意，价格同样不低。王芳瞧了瞧，略微迟疑起来。

“挑你中意的，”我讲，“今儿我请客。”

最后，我们点了几样家常小菜，还添了一瓶果汁。

我小心翼翼地询问：“你父亲在哪个部队当兵呢？”

王芳的神情瞬间凝滞了一下，不过旋即又恢复了常态，说道：“曾在北方军区任职，如今已经退休了。”

“咦？我同样隶属北方军区，没准咱们相互认识呢。”

她微微一笑，说道：“军区范围那么广，他不过是个普通军官，你们大概率不会有什么交集。”

话题再度被巧妙转移。我察觉到，每次聊到她父亲时，她总会有意回避关键问题，好像藏着什么不便言说的事情。

用餐完毕后，我提出去江边走走。四月时分，江水已没了冬日的冷意，微风轻掠水面，漾起层层波光。

她询问道：“你从部队退役之后有怎样的计划？是打算一直在机械厂上班吗？”

我摆了摆头说：“也许不会了，我正琢磨着要不要自己开家小店铺呢。”

“卖什么？”

“说不定是家书店呢。”我开口道，“我当兵那会儿就爱看书，心想就算是个小县城，也得有一家拿得出手的书店才行。”

她绽出笑容，说道：“真没料到你也有文艺青年的那种特质呢。”

“你怎么样？打算一直当护士吗？”

她轻轻点头，应了一声：“我蛮中意这份工作的，虽说干起来累人，可完成之后特别有成就感。”

我们沿着江边漫步许久，月光映照下，她的侧脸线条温婉，眼睛里仿佛有星星在闪动。

“你晓得不，”我蓦地说道，“你让我忆起我们连队的一位女军医，同样的稳重，同样的和善。”

她笑着问道：“那是在夸我吗？”

“自然，”我郑重地讲，“那是我极为敬重的人当中的一位。”

在送她回去的途中，我俩都默不作声。抵达她居住的小区大门时，我止住了脚步。

她表示：“今日多谢你了。”

“我还能和你再次相见吗？”我发问，嗓音微微颤抖。

在月光的映照下，她凝视着我，脸上的神情让人难以揣测。过了好一会儿，她微微颔首，轻声说道：“没问题。”

在返程的途中，我感到一种从未有过的心情舒畅。

在接下来的时光里，我们开始经常碰面。

有时候是在下班后的咖啡馆里，有时候是在周末的电影院中，有时候仅仅是坐在街心公园的长椅上交谈。慢慢地，我知晓了更多有关她的事儿。

她身为独生女，父母对她寄予了厚望。她自幼成绩出色，成功考入了省城的医学院。毕业后，她原本有机会留在省城的大型医院工作，然而由于父亲退休后返回县城，她最终也决定跟着回来。

我给出评价：“真是个孝顺的女儿。”

她微微一笑，说道：“只是不忍心他们独自待在这儿。”

五月的某个周末，县城搞了一场露天音乐会。我跟王芳坐在草地上，聆听着台上歌手唱的民谣。

轻柔的风缓缓吹过，携带着青草的芬芳。我身旁的王芳依偎在我的肩头，轻轻地随着旋律哼唱起来。就在那个瞬间，我体会到了一种从未有过的安宁与满足。

我鼓足了勇气，对芳说道：“我希望能和你开展正式的恋爱关系。”

在悠扬的旋律里，她抬起头望向我，目光中既有惊愕，又带着期许。

“你能确定吗？”她接着问，“我比你年长3岁呢。”

我拉着她的手说道：“年纪不过是个数字罢了，我欣赏你的沉着、你的柔情，还有你的果敢。”

她安静了片刻，接着缓缓颔首：“行。”

在那个繁星闪耀的夜晚，我们迎来了初吻。

在谈恋爱的那段时间里，时间好像流逝得格外迅速。

我们一同去逛街，一同去看电影，一同在江边漫步。王芳乐意听我讲述军营中的故事，而我则乐意听她诉说医院里的琐碎之事。

曾经有一回，我们前往郊外的果园采摘桃子。盛夏时节，阳光穿过树叶的缝隙，投下一片片错落的光影。王芳戴着一顶草帽，站在树下，脸上洋溢着灿烂的笑容，眼睛都眯成了弯弯的月牙。

“来尝尝。”她顺手摘下一只水蜜桃，递到了我跟前。

果肉饱含汁水，清甜的味道于口腔中散开。

她询问道：“味道咋样？”

“味道不错，”我把果肉吞下去，“不过跟你比起来还是差了点甜意。”

她红着脸嗔怪地看了我一眼，随后转过身去挑选其他的桃子。

在阳光的照耀下，她那背影显得既纤细又坚韧，宛如一棵正值青春的树木。

在那一瞬间，我感觉自己寻觅到了想要去守护的对象。

04

转瞬间，我们恋爱已然有三个月之久。

王芳工作十分繁忙，时常要上夜班。我偶尔会在她结束工作后，前往医院去接她，接着一同去吃夜宵，随后再送她回到家中。

有一回，我问她：“你爸妈晓得咱们的事儿不？”

她晃了晃脑袋，说道：“尚未告知他们。”

“这是为何？”我略显沮丧，“是担忧他们无法接纳我吗？”

“并非如此，”她略微迟疑了片刻，“我父亲极为看重我的婚姻大事，他性情有些严苛，我正在寻觅恰当的时机告知他。”

我轻轻颔首，尽管内心存有些许疑惑，不过并未过多询问。

几周时间匆匆过去，一个周末的夜晚，王芳邀我前往江边漫步。

月色如银洒下，江面上泛起层层波光。今日，王芳身着一条浅蓝色的连衣裙，让她的肌肤显得更加洁白。

她突然开口道：“我把咱俩的事儿跟爸妈讲了。”

我略微感到吃惊，问道：“他们说了些什么？”

她表示：“母亲状况尚可，父亲……想要和你见个面。”

我长舒了一口气，说道：“这再正常不过啦，丈母娘瞧女婿，是越瞧越满意。那准岳父审视女婿，肯定也得仔细考察一番。”

她并未露出笑容，反倒显得有些局促，说道：“他邀你周日正午到家中用餐。”

行呀，我刚好也想和你的双亲见个面。

她轻咬双唇，想要开口却又把话咽了回去。

我询问道：“发生什么事了？有什么是我需要留意的吗？”

“没啥事儿，”她强挤出一丝笑容，“只不过我爸爸比较严格，你多包容一下。”

我轻轻点头回应道：“别担心，我都当了八年兵了，啥样的领导没打过交道？”

她没再言语，只是紧紧攥住了我的手。

在随后的日子里，我显著察觉到王芳变得有点心神不宁了。

某些时候我开口说话，她会思绪飘远；某些时候她凝视着我，目光里满是复杂的情感，好像有话语想倾诉，却又不知该从哪儿开始讲。

我最终还是没忍住问道：“是不是你父亲对我存有看法？”

“并非如此，”她边摇头边说道，“他仅仅表示想要和你见个面。”

“你为何如此紧张呢？”

她安静了片刻，接着说道：“我父亲十分看重我的婚姻大事，他的期待值很高。”

“我会竭尽全力赢得他的认可。”我紧紧握住她的手，满是自信地说道。

周日很快到来。

清晨，我专门去剪了头发，换上刚买的衬衫与西裤，另外还购置了一瓶高档的白酒和一束康乃馨。

王芳居住的家位于县城南部的一处老旧小区，该小区建于八十年代，楼房的高度并不高，不过周边环境干净整洁。

抵达楼下后，我拨通了王芳的电话。她迅速下楼来迎我，瞧见我的穿着打扮，她怔了片刻，接着挤出一丝笑容。

她问道：“是不是感到有些紧张呀？”

“是有点，”我坦诚相告，“头一回见未来的岳父母，怎么可能不紧张呢？”

我的玩笑并未得到她的回应，她只是轻声提议：“咱们上楼去。”

在电梯中，大家都十分安静。王芳好像格外紧张，手指不断地揉搓着衣角。

“不用忧虑，”我宽慰她道，“我会好好发挥的。”

她轻轻颔首，然而目光仍旧游移不定。

抵达门口处，王芳长吸一口气，拿出钥匙。

“你是否真的做好准备了呢？”她发问，嗓音微微颤抖。

我不清楚她为何如此紧张，不过还是点头回应道：“没问题。”

她迟疑片刻，最终将钥匙插入锁孔，把门打开了。

我尾随着王芳踏入玄关，这时，客厅里传出一个耳熟的声音：“回来了？”

那声响使我内心猛地一颤。踏入客厅，窗前伫立着一个身姿挺拔的人，背朝着我们。他慢慢转过身，阳光描摹出他轮廓清晰的侧脸。

刹那间，我的呼吸仿佛停止了。这副面容，这般神情，这样的站立姿势，统统烙印在我的记忆里。

是赵连长，这位长官是我在部队服役期间最为敬重和畏惧的。我一下子呆立在原地，手里拿着的礼物险些掉落在地。

赵连长同样呆住了，他双眼圆睁，很明显也没预料到会在自己家里的客厅碰见我。刹那间，空气仿佛被冻结，就连时间似乎也停止了流转。

王芳轻声开口介绍，打破了原本的沉默：“爸爸，这位是李军，我的男朋友。”

“李军？”赵连长嗓音低沉，隐隐透着一抹难以察觉的惊愕。

“对……是我，赵连长。”我的嗓音略微颤抖。在长达八年的从军时光里，赵连长是我服役时最为严苛的上级，更是我最为敬重的人。他实施的训练几乎令我精神瓦解，可也使我成长为一名名副其实的军人。

王芳满脸疑惑地望向我们，问道：“你们相互认识吗？”

赵连长神色难辨，简短说道：“他曾是我的兵。”

整个客厅被一种令人难堪的氛围所环绕。

“欢迎光临。”赵连长最后开口道，同时用动作示意我坐下。

我木讷地挪到沙发旁坐下，仿若置身梦境。无数在军营里的过往记忆在我脑海中闪现：赵连长立于操场上严肃训诫的模样，他在夜行军时激励战士们的话语，还有我遭遇挫折时他给出的那简短却充满力量的慰藉。

王芳的妈妈从厨房走出来，化解了僵持的局面：“饭马上就好了，先坐一会儿吧。”

她是一位性情温和的中年女性，眼角已然出现了细纹，不过笑起来的时候让人感觉十分温暖。我起身向她问好，然后送上了康乃馨。

“您这也太见外啦。”她一边笑着回应，一边把花接了过来。

这顿饭吃得让我心里一直七上八下的。

05

晚餐完毕，王母拽着王芳到厨房清理餐具，客厅中仅剩下我和赵连长。

赵连长朝着我带来的那瓶白酒示意了一下，问道：“来点儿？”

我轻轻颔首，站起身来将酒瓶开启，分别为我俩斟了一杯酒。客厅之中，时钟有节奏地滴答运转，让这份尴尬的寂静愈发明显。

赵连长终于发声，那熟悉的低沉嗓音说道：“真没想到能在这儿碰见你。”

“我压根儿没料到，赵连长。”我谨慎地斟酌着话语，“您……已经退下来了？”

他轻轻颔首：“去年年末。拥有二十五年的从军岁月，是时候歇一歇了。”

我们再度陷入寂静之中。小区里孩子们玩耍嬉闹的声音，车辆疾驰而过的喧嚣，从窗外飘了进来，却都好似远在天边。

赵连长突然开口道：“在之前的北疆军演里，你的表现挺出色。”

我瞬间愣住，没料到他仍记着那场演习。那是我从军第五个年头的寒冬，在气温低至零下三十度的荒原上，我们连队承担起侦察的使命。在呼啸的暴风雪里，我咬牙坚持把任务完成，险些被冻伤。

“全赖您教导有方。”我回应道。

他晃了晃脑袋说：“那是你自身的能力。”说完，他抿了一口酒，接着道：“不过生活和军营不一样，李军。”

我懂得他的想法。在他看来，我依旧是那个刚参军的青涩小伙，而非他女儿的恋人。

我目光直直地看向他的双眼，说道：“我清楚我目前这份工作并非理想之选，但我有自己的打算，我打算开一家书店。”

赵连长轻轻扬起眉毛，问道：“书店？”

我颔首，跟他讲起自己于部队期间是怎样迷上阅读的，怎样在战友们进入梦乡后，凭借那昏暗的光线读完一本又一本的书，还谈到了我对县城文化生活的规划。

赵连长一边聆听，神情逐渐变得温和，不过仍旧带着审视的意味。

他放下手中的酒杯，说道：“芳芳这姑娘很不错，打小就乖巧懂事，学习成绩优异，工作也特别负责。她理应拥有最好的一切。”

“我晓得，”我讲，“我会尽力变成与她相匹配的人。”

赵连长目光深沉地瞧了我一下，便不再言语。

在厨房之中，我听见王芳跟她母亲正小声交谈，其间还时不时传来几声叹息。

次日，王芳邀我到江边碰面。她双眼泛红且浮肿，很明显是刚哭过。

她一说话就质问：“你为何不告知我？”

“告诉你什么？”

“跟我说你认识我父亲！”她的嗓音微微颤抖，“你从没说起过你曾在我父亲麾下服役！”

我轻轻叹了一口气，说道：“我确实不清楚你父亲就是赵连长。你从来没跟我讲过你父亲的完整姓名，仅仅提及他曾在北方服过兵役。北方军区的范围那么广呢……”

“那你呢？”她反问道，“你既然知道我姓王，难道就没考虑过问问我父亲姓啥吗？”

我一时语塞。的确，我从来没有好好打听她父亲的状况，仅仅是尊重她的回避态度。

“我原以为你们会开心呢，”她抬手抹了抹眼角的泪水，“你们俩都曾在部队服役过，理当有许多共同话题可聊。”

“这可不相同，芳芳。”我无奈地挤出笑容，“他是我的连长，是让我敬重畏惧的上级。如今他成了我未来老丈人的身份，这层关系实在是过于错综复杂了。”

在随后的日子里，我们之间的关系变得剑拔弩张。王芳老是神思恍惚，我明白她父亲肯定给她造成了压力。

一个星期之后，王芳约我碰面，跟我说她爸爸对我们俩的关系持保留看法。

她垂着头说道：“他讲你才从部队退役，工作不太稳定，他期望我找个‘未来更有安稳保障’的人。”

我情不自禁地握紧了拳头，质问道：“就因为我在工厂工作？”

“不止如此，”她紧咬着唇，“他认为……我年纪比你大，日后会出状况。”

我禁不住笑了起来，说道：“这纯粹是托辞罢了。赵连长可不是如此浅薄之人。”

王芳抬起头，眼中满是挑战意味，说道：“他问你是否了解他。”

我陷入了沉默。在八年的部队生活里，赵连长严肃且正直，始终不因个人私利而损害公事，并且从不轻易表露个人感情。我是否真的了解他呢？

最终，我还是开了口：“不管怎样，我都不会舍弃我们之间的感情。”

王芳并未作出回应，只是静静地在我身旁走着，两人之间的距离，看似不过几十厘米，实则却好似远了许多。

06

一个月之后的周末，我正在小区门口的便利店里选购物品，突然听见一阵尖锐的叫声。

回头一望，有个小女孩悬在三楼阳台之上，晃晃悠悠，随时都可能掉下来。她妈妈在楼上大声呼救，小区里的人们顿时乱作一团。

我没来得及细想，抛下购物袋，撒腿狂奔过去。阳台下方有个陈旧的雨棚，我猛地一跃跳了上去，踩得铁皮嘎吱嘎吱直响。

“别害怕，叔叔这就来救你！”我一边朝小女孩呼喊，一边张开了双臂。

小姑娘被吓得大哭起来，手指慢慢地松开。在她快要掉落下去的刹那，我猛地跳了出去，将她接住。由于冲力过于巨大，我们一同摔倒在草地上。值得庆幸的是，小姑娘没有受到任何伤害，而我仅仅是手臂蹭破了一点皮。

小区中的人群突然响起一阵掌声。我起身安慰着哭泣的小女孩，没留意到不远处站着赵连长，他将这一切都看在了眼里。

等小女孩的父母前来致谢时，我才留意到赵连长正站在不远处，目光里透着难以言表的神色。

次日，赵连长现身于我所租的小房屋门前，手中拎着一瓶白酒。

“谈一谈？”他简洁地发问。

我默默挪开身子，把门让开，邀请他进屋。小屋子虽简单却干净，被子叠得方方正正，书本按高低顺序摆在书架上——这些习惯都是在军营里养成的。

赵连长扫视了一下周围，目光停在了书架上，说道：“读了好多书呢。”

我轻轻颔首，给他沏了一杯茶。

赵连长说道：“昨日那事儿，干得漂亮。反应敏捷，身手也没生疏。”

“或许是军人的本能使然。”我微微一笑。

他突然转换话题说：“芳芳近来心情欠佳，她对你颇为在意。”

我紧紧握住茶杯，说道：“我对她同样十分在意。”

赵连长问道：“你晓得我为何反对不？”

我摇摇头。

“既不是由于你的职业，也并非因为你的年纪，”他长舒一口气，“而是我对你太熟悉了，李军。”

我疑惑地看着他。

赵连长说道：“你在部队的时候是个出色的士兵，不过也是个怀揣理想主义的人。你向往自由，期望突破常规，这并无不妥。然而，生活既非军营，也不是小说。婚姻所需要的是脚踏实地与担当责任。”

我未曾料到赵连长对我的认识这般透彻。

“我明白，”我真诚地讲道，“不过我也正奋力适应，摸索着怎样于平淡的日子里探寻到价值。芳芳赋予了我这份力量。”

赵连长沉默了好长一段时间，最终开口道：“她母亲比我年长两岁。”

我一下子呆住了，压根没料到会听闻这般私密的分享。

他接着说道：“那会儿我们连的首长都持反对意见，觉得这事儿不合适。”又补充道，“然而三十年时光一晃而过，如今我们过得十分美满。”

刹那间我恍然大悟，他并非反对，而是在检验我的意志。

我一脸严肃地对赵连长讲：“我会耗费一辈子的时间去证明，王芳和我在一起是合适的。”

赵连长第一次这般亲昵地触碰我，拍了拍我的肩膀，说道：“去寻她吧。”

07

夏末黄昏时分，我在医院大门外等着下班的王芳。

两个月未曾碰面，她清减了许多，然而依旧那般动人。瞧见我之际，她明显怔了一下，止住了脚步。

“可以聊一聊吗？”我发问。

她略微迟疑了片刻，随后轻轻点了点头。

我们在院子里的长椅上落座。夕阳的余晖给她的侧脸镶上了一圈金色的光芒。

“很抱歉，”我首先说道，“我本应更用心去了解你的家庭情况。”

她晃了晃脑袋说道：“我也有不对的地方，本应多跟你讲讲我父亲的事情。”

我表示：“他曾来找过我，我们谈了不少内容。”

王芳满脸惊讶地望着我，问道：“他找过你了？”

我轻轻颔首，接着从衣兜中拿出一本小本子，递给她说道：“这是我关于开书店的规划书。我已经觅得了合适的场地，也筹集到了一些资金。”

她把册子打开，其中详尽地罗列了选址、资金、书籍分类、经营策略这些方面的内容。

她小声说道：“你是郑重其事的。”

“自然，”我攥住她的手，“不单单是为了书店，更重要的是为了咱们的以后。”

泪水在她的眼眶中闪烁，她问道：“父亲怎么讲？”

我面带笑容回应道：“他讲，要是你选了我，他会尊重你的抉择。”

他真的是这么讲的吗？

“不仅如此，”我露出笑容，“他还应允给我提供一些启动资金，说是念着你的情分。”

王芳止住哭泣露出笑容说：“这才符合我父亲做事的风格。”

傍晚时分，太阳渐渐西沉，医院里的灯光逐一点亮。我俩并肩坐在长椅上，好似又回到了刚结识彼此的那段时光。

王芳突然说道：“有个问题我一直都想问，你在部队的时候，我父亲是不是特别严格啊？”

我露出了笑容：“那肯定的呀，他可是'铁面连长'呢。刚入伍的新兵都对他有点儿发怵。”

“那你怕他吗？”

我思索片刻后说道：“更多的是敬畏。他之所以严厉，是源于责任，毕竟在那样的环境中，纪律等同于生命。”

她轻轻颔首，说道：“这话听起来倒有他的风格了。”

“但眼下呢，”我抓了抓脑袋，“我更担心把咱俩的婚礼搞糟了。你也清楚，你爸以前当过连长，这让我压力山大。”

王芳先是怔了片刻，接着轻轻笑了起来，说道：“谁讲要和你结婚啦？”

“难道不是这样吗？”我假装露出惊讶的神情，“那我这番准备算是白费啦。”

我自口袋当中拿出一个小盒子，将其打开，里面放着一枚样式简约的银戒指。

“薪水不多，”我略带羞涩地说，“日后会找个更优的工作。”

王芳的泪水最终滑落，说道：“这样就很不错了。”

我屈下一条腿跪在地上，郑重地向她提出求婚：“王芳，你愿意和我结婚吗？”

她轻轻颔首，泪水盈满眼眶，致使视线变得模糊，轻声回应道：“行。”

远方，一个眼熟的身影静静地凝望着这一画面。赵连长转过身去离开，嘴角稍稍向上勾起。

军人肩负着保卫国家、守护家园的重任，而自今日起，我的职责便是用心呵护这份历经波折才拥有的爱情。

于这个充满变革的时代，在这座平凡的县城里，我们的故事，才刚拉开帷幕。

来源：BrianPowers416