摘要：吕家宝才五岁，整天忙着捉蜻蜓追蝴蝶，因村里其他孩子都笑话他有媳妇了，他特别讨厌陈玉颜，嚷嚷着要撵她去山上喂嗷呜。

十五岁那年，因父亲无力偿还十五两欠债，陈玉颜被抵给村中财主吕友仁的儿子吕家宝为媳妇。

吕家宝才五岁，整天忙着捉蜻蜓追蝴蝶，因村里其他孩子都笑话他有媳妇了，他特别讨厌陈玉颜，嚷嚷着要撵她去山上喂嗷呜。

村子后山山峦起伏，林木茂盛，据说有老虎出没，早些年村里吕老头上山采药，便是给一只大老虎吓破了胆子，从此废了，浑浑噩噩，不知饥饱寒暖，有时睡在树杈，有时睡在祠堂门口，靠村里其他人施舍半碗饭一碗粥为生。

吕友仁盘算与儿子截然不同，十五两买来的陈玉颜，比儿子大十岁，先干几年活，等儿子大了再圆房生孩子，简直占了大便宜。

他们夫妇对陈玉颜满意得很，她身材壮实，占着儿媳妇的名号，干的是下人的活，洗衣做饭，喂鸡喂猪，挑起百二十斤的担子走得飞快，月上中天还能再铡三箩筐草，天还未亮就煮好了早饭，比买两个下人还划算。

五年过去，陈玉颜二十岁了，每日起早眠吃，吃得又少，人瘦成了干柴，小脸尖尖两眼凹陷，挑起水来晃晃悠悠的，村里人都说她熬不到吕家宝长大了，该不会得了什么大病吧。

吕家宝这时候还在上私塾，他不是读书的料，上学四年，连篇完整的文章都念不出，勉强学会了写自己的名字。

私塾先生何秀才几度劝吕友仁不必再送他来。

吕友仁说儿子还小，芋头煨久了会熟，儿子多读几年总会开窍的，让先生多关照关照，为此令陈玉颜每日送点心到私塾时，额外加先生一份。

何秀才早年丧母，前几年丧父，身边无人照料，饮食十分潦草，吃人嘴软，不好再提吕家宝回家一事。

这日，何秀才为村里一户办喜宴的人家写喜联，写好后，摇头晃脑念得正高兴，吕家宝凑过来，看着珠联璧合四个字，问：“先生，珠耳土口什么意思?”

私塾里其他孩子哈哈大笑，笑他念了白字，又用手指刮着脸皮羞他：“羞不羞，成亲的人问成亲的事！”

吕家宝望着眼前一张张大嘴，又羞又恼，恨恨道：“我才不要那个丑八怪呢，要娶，我也娶陈颜玉！”

陈颜玉与陈玉颜仅一字之差，是方圆百里有名的花旦，每逢年节，各个村镇都以请到“她”所在戏班为荣，吕家宝听过几回“她”唱的戏，也常听父亲夸赞“她”花容月貌，腰肢婀娜，步法轻快，在他心底里，天底下最美最美的女子，非陈颜玉莫属。

他一说，私塾里孩子们笑得更厉害了，连何秀才几度制止都无济于事。

有人大声嚷嚷，陈颜玉是男儿身。

吕家宝如遭雷击，羞愤难当，奔出门外，一抬头，恰好看到陈玉颜提着食盒走过来，越发生气，冲过去，朝她拳打脚踢，骂道：“都怪你，都怪你！”

陈玉颜怕打翻食盒摔了碗，不敢乱动，任他踢打。

何秀才赶出来，喝止了吕家宝。

吕家宝恨恨道：“又不是你的媳妇，是我的，我想打就打，想踢就踢！”

何秀才听了大怒，将他拎进去，拿起戒尺，结结实实打了五下掌心。

吕家宝回家，加油添醋乱说一通，说先生看上了陈玉颜，为她打伤自己。

吕友仁虽然护短，也知道何秀才不可能看中又黑又瘦的陈玉颜，随口附和两句，让他吃饭。

吕家宝却闹起别扭来，非要撵陈玉颜走，说见了她那副丑样，饭都吃不下去。

吕母心疼儿子，骂了陈玉颜几句，让她在门外牛棚睡，不可进屋。

陈玉颜原本骨瘦身弱，受了一夜风寒，第二天一病不起，睁眼不开。

眼看随时可能没了，吕母觉得快要过年了，若是家里死个人，岂非大触霉头？于是吕友仁寻出童养媳的身契，令人将陈玉颜抬回陈家。

陈家大嫂当家，也嫌弃不吉利，吩咐陈大哥将她抬到后山破庙，任她自生自灭。

陈大哥想起后山有老虎，迟疑道：“万一遇到老虎呢？”

陈大嫂勃然大怒，嚷着要回娘家，或者干脆送自己上山喂老虎。

陈大哥无奈，说送，就送妹妹上山。

陈玉颜昏昏沉沉间听着他们安排，心知一旦上了后山便是死路一条，挣扎着道：“我不上山，你送我去何秀才那里。”

陈大哥将她搁在何秀才屋门口，拍了拍门，转身就走。

何秀才闻声出门，陈玉颜求他救命，说自己若能好转，一辈子给他当牛做马。

何秀才心软，拿出不多的积蓄，为她请大夫买药，托邻居大娘照顾，十来天后，总算救下她半条命。

陈玉颜要给他当奴婢，何秀才连说不可，自己家里穷得很，养自己一个已经很勉强，如何能再多养一人？镇上有钱人多，她不如到镇上寻个出路。

陈玉颜一想也是，谢过何秀才和邻居大娘，径自往镇上去了。

转眼五年，吕家宝年满十五岁，非要娶一个跟花旦陈颜玉相貌差不多的美貌女子。

吕友仁夫妇爱子心切，打听了又打听，不惜千金，也要遂儿子的心意，听闻镇上杨员外家千金生得如花似玉，可惜早年与何秀才定有婚约，正准备明年成亲。

吕家宝听到如花似玉四个字，大闹不止，扬言就要娶杨小姐，若不能，自己剃光头发当和尚去。

吕友仁无奈，上门拜访杨员外。

早几年，杨员外觉得何秀才有才干，随时可能考中举人，往后还会进士，抱着奇货可居的想法，不顾八岁的年龄差，特意将女儿许配给何秀才，谁知数年过去，何秀才还是个穷酸秀才，早有悔婚之意，但背信弃义令人不齿，如何令何秀才主动取消婚约？

吕友仁说不急，他有法子。

他用钱买通陈玉颜哥嫂到何秀才家大闹，说他明明已有未婚妻，却欺负了自家妹子。

何秀才急得半死，要寻陈玉颜来作证，偏偏五年来陈玉颜不见踪影，如何能作证？邻居大娘主动站出来，说陈玉颜五年前病好后，早已离开何秀才家。

“病好离开？她一个弱女子，能上哪儿去？分明是你们两家合伙谋财害命，或者拐卖了我家妹子。”

陈大哥更进一步，要告他们害了自家妹子性命。

状纸递到衙门，知县看了看，找何秀才、邻居大娘问了几句，训斥陈大哥，说全无根据，让他们速速散去。

一计不成，又生一计，吕友仁与陈大哥散播谣言，将何秀才说得十分不堪。

杨员外家几度遣人来追问何秀才，说无风不起浪，自家小姐为此日哭夜哭，差点寻死。

何秀才长叹不已，觉得自己被泼一身脏水，杨家心生嫌弃，他们家小姐千娇百媚的人儿，怎可能嫁自己？他上杨家，归还婚书信物，说自己配不起杨家小姐。

杨员外心中大喜，表面唉声叹气，亲自送他离开，接下来半月内，两家匆匆办了亲事，杨家小姐嫁给了吕家宝为妻。

杨小姐美虽美，性格过于娇气骄纵，稍有不顺意，拿起棍子就打，打得吕家宝抱头鼠窜。

吕友仁夫妇唉声叹气，要管教管教儿媳妇，吕家宝不让，说她虽然打人，但生得美啊，就连生气的模样都那么美。

吕友仁夫妇气得不行，不得已搬到旧宅子居住，眼不见为净。

杨小姐越发不把吕家宝当一回事，高兴了对他笑一笑，不高兴了非打即骂，有一回罚他跪久了，伤了右脚膝盖，吕家宝从此跛了右脚。

吕友仁上门与杨员外吵架，两家反目成仇，此时离他们儿女成亲还未满两个月呢。

而何秀才因名声坏了，同窗鄙视，学生家长也不肯放孩子来私塾，万分无奈，收拾了衣物鞋袜，要去省城谋个出路。

谁知刚要锁门，村口奔来几个乡人，向他道喜，说贵人来寻他了，一马车一马车礼物装得满满的呢。

何秀才只以为他们要寻自己开心，只当没听见，锁好门，一转身，眼前一群衣衫崭新的下人仆妇，中间簇拥着几辆马车，为首那辆马车正款款走下一位打扮得十分光鲜的胖妇人，向他屈膝行礼。

何秀才茫然不知所措，勉强看出妇人五官似曾相识，却又想不起她是谁。

胖妇人自我介绍，原来她是当日的陈玉颜。

陈玉颜原本在镇上帮厨，勤奋学艺，厨艺进步很快，被一位过路客商看中，匆匆带她上京，在酒楼帮忙掌管后厨，两人约定以二八分成，客商八，她二。

转眼数年，她存了笔钱，特意回乡看望恩人。

带回来的礼物，她分给了何秀才与邻居大娘。

邻居大娘笑得合不拢嘴，何秀才却连连摆手，说万万不可。

“收下吧，没有你出手，我早喂老虎，何况先生建新房娶妻生子，还要一大笔花费呢。”陈玉颜笑眯眯道。

陈玉颜重礼报恩这一幕，很快传遍了附近村镇。

吕友仁夫妻带着吕家宝，陈大哥带着陈大嫂，一起赶过来，也想分一杯羹，被下人们乱棍撵开，陈玉颜笑眯眯道：“之前的陈玉颜早喂了后山老虎，你们想要钱，上后山去吧。”

因陈玉颜的帮助，何秀才很快建了新房子，娶了妻子，第二年还考中了举人。

有人劝他，纳陈玉颜为妾，何秀才断然拒绝，说这么做，看低了陈玉颜，也看低了自己。

他亲自写了一块匾额，挂在陈玉颜新开的酒楼上——春风得意。

新酒楼客似云来，大家都想看看时来运转、春风得意的新举人，也看看春风得意楼能干多金的老板娘陈玉颜。

觥筹交错间，不少人也想起当年可怜兮兮的童养媳，纷纷取笑吕家、杨家有眼无珠，把珍珠当石粒。

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