摘要：新的研究表明，血液中某些蛋白质的浓度可以预测一个人的大脑年龄，它们可以用作未来干预措施的目标。 （图片来源：alvaro gonzalez via Getty Images）

一项新研究声称已经确定了 13 种与加速或减速大脑衰老相关的蛋白质。然而，专家们质疑这些发现的实际意义。

新的研究表明，血液中某些蛋白质的浓度可以预测一个人的大脑年龄，它们可以用作未来干预措施的目标。 （图片来源：alvaro gonzalez via Getty Images）

科学家们已经确定了 13 种可能与大脑衰老有关的蛋白质，有朝一日可能会成为抗衰老治疗的目标。

然而，专家表示，需要更多的研究来确切了解为什么这些蛋白质与大脑衰老有关，以及它们是否指向痴呆等疾病的具体解决方案。

在一项新研究中，科学家分析了近 11,000 名 45 至 82 岁的人的磁共振成像 （MRI） 脑部扫描。他们使用扫描来估计每个参与者的 “大脑年龄差距”——基本上是他们的 “大脑年龄 ”与他们的实际年龄相差多少。

该团队使用人工智能来确定人们的大脑年龄，以观察特定的生理特征，例如大脑体积和表面积。这揭示了他们的大脑加速衰老的程度。

然后，该团队评估了近 3,000 名参与者血液中大约 5,000 种蛋白质的浓度。血液将大脑与身体的其他部分连接起来，因此血液中蛋白质浓度的变化应该反映出大脑的类似变化。

总体而言，研究人员确定了 13 种蛋白质，其血液浓度与生物大脑年龄显着相关。随着生物大脑年龄的增加，血液中与衰老相关因素（如细胞压力和炎症）的蛋白质增加。与此同时，随着年龄的增长，有助于维持大脑功能的蛋白质（包括参与细胞再生的蛋白质）的水平下降。

在该团队确定的蛋白质中，一种被称为brevican的蛋白质显示出与生物大脑年龄最强的联系之一 - 随着人们年龄的增长，它的浓度下降，而这些下降的数字显示出与痴呆和中风等疾病的强烈相关性。

众所周知，Brevican 可以帮助神经元相互交流，因此这一发现支持了之前的研究，该研究表明该蛋白质可以作为神经退行性疾病发展的可测量标志物。

此外，科学家们发现，血液中 13 种蛋白质的浓度在特定的实际年龄达到峰值：57、70 和 78。该团队在周一（12 月 9 日）发表在《自然衰老》杂志上的一篇论文中写道，这可能反映了大脑衰老的“浪潮”，可以用作针对未来抗衰老干预措施的参考点。

然而，其他专家对匆忙得出此类结论表示担忧。

该团队使用 MRI 扫描来预测参与者的生物大脑年龄;他们将这些年龄与血液中数千种蛋白质的浓度进行了比较。（上图是库存图片，并非来自新研究。（图片来源：ALAIN JOCARD / Contributor via Getty Images）

“脑电波”的发现不仅“出乎意料”，而且“几乎与已知的关于大脑衰老的一切背道而驰”，在此期间，大脑功能和细胞的相关变化持续、逐渐下降，约翰霍普金斯大学医学院神经科学兼职教授马克·马特森 （Mark Mattson） 没有参与这项研究， 告诉 Live Science 在一封电子邮件中。

关于这项研究的许多问题仍然存在。

“血液样本中的几种蛋白质与基于 MRI 图像的大脑衰老指标之间的相关性很有趣，”Mattson 说。“然而，使用这些蛋白质的血液水平测量来诊断脑功能障碍或开发特定干预措施的影响尚不清楚。”

该团队在他们的论文中承认了这项研究的几个局限性。例如，他们只使用主要来自欧洲血统的老年人的数据，因为他们的数据来自英国生物银行数据库。需要更多的研究来了解蛋白质在不同种族和民族的个体中是否以相同的方式波动，以及它们在整个人类生命周期中如何变化。

Mattson 补充说，目前尚不清楚这 13 种蛋白质在大脑中的来源。“在确定大脑中这些蛋白质的水平之前，尚不清楚它们是否真的在大脑衰老中发挥作用，”他说。

来源：小董讲健康