摘要：茶儿看着面容姣好的表姑娘，想起婆子们的话，不禁拿她与夫人做比较，最后得出对方不如自家夫人的结论。

第111章尴尬

苏白英见婆母面带倦意，转头吩咐道:“茶儿，你带表姑娘去厢房，再吩咐人送些热水过去。”

茶儿看着面容姣好的表姑娘，想起婆子们的话，不禁拿她与夫人做比较，最后得出对方不如自家夫人的结论。

正当她走神时，耳边传来夫人的声音，她连忙回过神来：“好的夫人，表姑娘请随奴婢前来。”

秋知意看了眼面前半大的丫头，又看了看上首默不作声的舅母，摸不清表嫂的意图，但见舅母没有出声反对，便乖乖起身，向尤氏和苏白英行了一礼。

正当她转身离开之际，一道不合时宜的声音响起:“咕噜~”

厅内众人的目光，全都朝发出声音的方向望去，只见秋知意捂着肚子，满脸尴尬。而她身边的丫鬟也羞红了脸。

秋知意恨不得找个地缝钻进去，她的肚子太不争气了，原本白皙的脸颊，红的像胭脂一样。

尤氏愣了一下，反应过来，自己被小姑子离世的消息扰乱了情绪，竟然没有察觉到这一点。

想到这里，尤氏满脸自责:“是舅母的不是，意儿用过午膳再去厢房吧，正好让丫鬟先回屋整理一下。”

秋知意只好重新坐下，苏白英朝茶儿使了个眼色，茶儿立马心领神会，去吩咐丫鬟办事。

别看茶儿年纪小，她可是苏白英身边的红人，府里的丫鬟婆子都拼命讨好她，对她吩咐的事，没有不应的。

不多时，便有丫鬟提着食盒而入，此时已过饭点，开火做饭已然无望，厨娘只得简单做了两碗面，里面加了两个鸡蛋。

秋知意吃着热腾腾的食物，眼眶通红，自从父亲姨娘离世，已经许久无人关心她了。

尤氏见状并未出言安慰，一来刚认识不久，二来坏情绪需要发泄出来，若闷在心里久了，憋出病来可不好。

苏白英没想到一碗面，对方竟然落了泪，难道厨娘的手艺有这么好，都感动得哭了。

不过想想厨娘的手艺，她又沉默了，自己刚嫁进宋家时，还不是被厨娘的手艺征服。只不过如今已经习惯，这才少了惊艳之感。

秋知意默默吃完，见环儿放下筷子，方才起身：“让舅母和表嫂见笑了，意儿这就回屋洗漱。”

尤氏叹了一口气，轻声道:“去吧。”

若是婆母还在，知晓她疼爱的女儿，最终为人妾室，且早早离世，不知会作何感想?

见人离开，确定对方听不到这边的谈话后，苏白英看向婆母，好奇地问:“母亲，儿媳为何从未听闻小姑的事，她嫁到了哪里?为何只有表妹前来?”

她嫁进宋家这么久，并未听过姑姑的事，这其中难道还有隐情不成?

尤氏沉默一瞬，方才悠悠道:“唉，遇人不淑啊！淮儿她小姑当年可是这十里八乡最好看的姑娘，只可惜被淮儿祖父祖母宠坏了，一心想嫁给才子，后来被人哄骗，不经父母同意，一声不吭地跟着那人离开，对方虽说家世不错。”

“可有句老话说得好，聘者为妻，奔者为妾。这不落了个妾室名分，如今那男子英年早逝，而她也跟着去了，只留下一个女儿。”

尤氏说完心有戚戚，她这小姑子也是个心狠的，这些年连个音信都没有，不过想想也能理解，一心想嫁给才子的小姑子，不顾一切跟人跑了，最后只得了个妾室的位分，哪还有脸说出来。

若是让人知晓宋家姑娘给人做妾，这不是拖累族中姑娘嘛。

苏白英听完沉默了，没想到事情如此曲折，心中感叹不已，有时才子佳人的美好故事，就如同镜中花水中月一般。仅存在故事中，现实生活中哪会有这些，有也只是他人为你设下的陷阱罢了。

不过，这些想法只有那些天真单纯，不愁吃喝的女子才有，像她这种吃不饱穿不暖的人，根本没有这些不切实际的想法。

苏白英见尤氏面有倦意，轻声细语地叮嘱道:“母亲累了就回屋歇一会吧，表妹那边有儿媳盯着，不会出任何差错。”

“嗯，辛苦你了。”尤氏确实累了，也不再厅内待着，起身朝屋里走去。

苏白英却没有直接离开，转而来到隔壁厢房，王氏和李氏正在打瞌睡，听到动静见当家夫人进来，心里一惊连忙起身见礼，心里七上八下的，生怕女主人怪罪，压低声音行礼：“见过夫人。”

苏白英摆了摆手，看了眼睡得香甜的两个儿子，又看了眼无精打采的奶娘，交待道:“往后平平安安睡着后，你俩也跟着补眠，不过万事以孩子为重，可不能孩子醒了，你们还在睡觉，明白吗?”

苏白英也清楚，孩子晚间还要醒来玩耍，若奶娘不养好精神，晚上哪有力气照顾孩子。

王氏和李氏对视一眼，喜笑颜开地应下：“谢谢夫人，小妇人定会好好照顾两位少爷。”

宋夫人虽然出身低微，但心地善良，犹如菩萨转世，难怪会被宋家相中，这可真是善有善报啊!

从此以后，王氏和李氏俩人照顾得更加尽心尽力。

秋知意这边，在丫鬟的带领下来到怡然院隔壁，一间还算宽敞的厢房，里面刚被打扫过，许是久未住人的缘故，屋里空荡荡的，连条凳子都没有，更别说床和桌子柜子等物了。

环儿见状，惊得目瞪口呆：“姑娘，这...舅老夫人难道要咱们睡地板吗?”

秋知意看了看四周，见没人注意她们，这才压低声音斥责：“环儿，下不为例。”

她一个寄人篱下的孤女，若不识趣，太过斤斤计较的话，恐怕会遭人非议。

环儿紧了紧身上的小包袱，主仆俩从临江府逃出来，身上没带银两，还是姑娘当了唯一的玉簪，这才凑够前来七里镇的路费。

还有找人购买假路引，一路跌跌撞撞到达目的地，身上所有的盘缠全部花完，而她们主仆两已经饿了一天，否则也不会出现之前那种事。

第112章来信

环儿被斥责后心里很不服气，她只是为姑娘打抱不平而已，看着空荡荡的屋子，她哽咽着说道:“可是姑娘，屋里空空如也，咱们今晚怎么睡啊?”

舅老夫人若是不想收留姑娘，完全可以直接说出来，何必欺负人呢?她们又不是非要赖在这里不可。

秋知意无奈地扶额，这丫头说话不过脑子，不知道的人还以为她在挑拨是非呢。

她用纤纤玉指戳了戳环儿的脑门，柔声解释道:“你这丫头，以后少说话多做事。咱们突然前来投奔，府上没有合适的房间给咱们住，这是再正常不过的了，再说表嫂肯定已经安排人去准备了，耐心等待就好。”

要不是这丫头忠心耿耿，还有一把子力气，秋知意也不会带上她。要知道，一张路引就要三十两银子，雇镖师就要十五两银子。

而她的玉簪成色并不好，卖不上好价钱，如今好不容易到舅母家，可不能因为这丫头的几句话，让舅母讨厌自己。

经过姑娘的解释，环儿终于安静下来。她虽然脑子不太灵光，但好在姑娘不嫌弃她，还愿意带着她，暗下决心，一定不能给姑娘拖后腿。想通后，她又变得精神抖擞起来。

果然，秋知意的话音刚落不久，就见丫鬟婆子们抬着床板、柜子、桌子过来，虽然都是旧的，但样子还不错，床头雕刻着精美的莲花图案，床架上还刻着栩栩如生的莲花。

环儿见事情果然如自家姑娘所说，立刻用崇拜的眼神看着她，还是姑娘聪明啊!

“还请表姑娘在外头等一会儿，容奴婢们把东西摆放好，以免磕碰到您。”一位年长的婆子来到秋知意面前，客气有礼地说道，并没有因为表姑娘前来投奔而看不起她。

“辛苦众位了。”秋知意本想打赏一下他们，奈何囊中羞涩，只得摸了摸胸前的青丝，缓解这无比尴尬的情形。

看来得想办法赚银子，幸好她这些年在嫡母手下讨生活，练就了一手好绣艺，往后不愁吃穿，再绣点帕子屏风之类的活计，眼前的困境应该很快就会过去。

丫鬟婆子们见表姑娘衣着光鲜亮丽，还以为能得到赏钱，没想到连一个铜板都没有，只得悻悻地离开，只是心里给她贴上了吝啬鬼的标签。

不过，也是宋家主事人心地善良，连带着丫鬟婆子的心思也不坏，并没有出声嘲讽。

事实上，秋知意今天穿的衣裳，是最好的一件，其它的路上找当铺当了。

待厢房里只剩主仆俩时，环儿双眼亮晶晶地望着秋知意：“姑娘可真聪明，还真被你说中了，屋里的摆设看着挺不错的，往后再也不用提心吊胆地过日子了。”

环儿想起在秋家的日子，忍不住打了一个寒颤，还好她们跑出来了。

闻言，秋知意赞同地点了点头。自从父亲和姨娘去世后，她就成了无依无靠的小可怜，本来日子苦点也无所谓，可嫡母竟然要把她嫁给年过五旬的知府大人做小妾，只为给她儿子铺路。

那个吃喝嫖赌样样精通的嫡兄，那个鼻孔朝天的兄长，凭什么要为了他牺牲自己。

“咚咚咚…”一阵敲门声过后，一个婆子探头进来，见主仆俩注意到她，说道:“表姑娘，热水已经抬入隔壁净房了，请尽快去洗浴。”

秋知意笑着道谢:“好，谢谢嬷嬷。”

苏白英从兰香院离开后，想了想今天刚来的娇客，晚上公爹回来，肯定要聚一聚。恰巧茶儿从不远处走来，吩咐道:“茶儿，去厨房通知福大娘一声，晚膳做几样拿手菜。”

“好的，夫人。”

厨房管事福大娘，见茶儿过来，满脸笑容如同一朵盛开的菊花般上前：“茶儿姑娘，可是夫人有交待?”

福大娘人如其名，白白胖胖的，看着福气满满。她掌管着厨房采买事宜,兼任厨娘一职，手底下管着两名厨娘，还有几名小丫头和洗菜切菜的婆子。因着厨艺精湛，很得主子的欢心。

茶儿经常与她打交道，见状也笑眯眯地回应道:“福大娘好，夫人吩咐你，晚膳做几道拿手菜，为表姑娘接风洗尘。”

“好好，没问题。”福大娘满口应下。

苏白英回到清风院没多久，便有小厮拿着信件过来，茶儿还未回来，纷儿接过信件，便去敲书房的门。

“夫人，老爷来信了。”

苏白英刚坐下不久，手里的账本没翻两页，闻言立刻起身，她快步走到门前，打开房门，接过丫鬟手中的信，确定是夫君的信，随口道:“下去吧。”

孩子满月过后不久，夫君便外出巡视，如今已有一个多月，除了时不时递封信回来，也没个准信。

苏白英迫不及待地打开信件，从头到尾快速扫了一遍，确定没有什么急事之后，这才慢悠悠的重新看了一遍，薄薄的一张信纸，并未写太多，只简单交待了他所在的地方，还有即将前往之地。

看完后，苏白英盯着信内容，思绪却不知飞到哪儿，一个多月不见，她还怪想念他的，不知道夫君有没有想自己?

正被苏白英念叨的宋清淮，此时正在县城的福云酒楼，刚到县城的他，为了赶路午膳还没用，此时与张成正坐在酒楼大堂，等伙计上菜。

主仆俩风尘仆仆的样子，又是生面孔，引得他人频频投来好奇的目光，好在广山县热闹繁华，每天来来往往的人不知凡几，众人好奇过后，便不再关注。

“客官请慢用。”伙计端着饭菜走过来，小心翼翼地放下后，礼貌地招呼一声，便知趣地退下。

这两位客人，一眼便知刚进城。

宋清淮端起碗筷慢条斯理的用膳，哪怕饿极了，用餐的动作还是不紧不慢，说不出的好看。

见张成有些不习惯，宋清淮微微一笑，云淡风轻道:“出门在外不必太过讲究，吃吧。”

“谢谢老爷。”张成看着老爷吃饭的样子，再看自己狼吞虎咽的样子，一时间有些脸红。

第113章 回忆

享用过姗姗来迟的午膳，宋清淮扫视了一眼满是灰尘的衣裳，随口吩咐道:“张成，去订两间客房，中等即可。”

“好的，老爷，小的这就去订房间，您稍等一会。”

张成离开后，宋清淮悠然自得地喝着伙计端过来的茶水，虽是普通的茶叶，但用来招待一楼的客人，却也绰绰有余。

福云酒楼之所以名声在外，自然是有其道理的，酒楼东家确实有几分本事，想到镇上那间半死不活的酒楼，宋清淮不禁心中一动，觉得此法或可借鉴一二。

看来，这县城还是得多待些时日，多走访几家。能够长盛不衰，必定有其独到之处。

不多时，张成便拿着房间对牌过来，禀报道:“老爷，房间在后院二楼，地字五号和六号。”

宋清淮满意地点了点头：“嗯，让人抬些热水过来，洗漱一下。”

“是。”

等宋清淮泡进木桶时，时间才过去一盏茶的功夫，足见酒楼伙计的办事效率之高。

靠坐在浴桶里的宋清淮，一边泡着热水澡，一边想着这段时间经历的事,不自觉地放松下来，思绪也渐渐飘远，飞到了家中的娇妻和儿子身上。

也不知道娘子有没有想他，两个孩子有没有长高长肉，会不会找人聊天?

又想起被婆家待见的大姐，宋清淮暗下决心，明天找个时间去拜访一下马家，把父亲的意思转达给她，至于之后如何抉择，就看她自己的了。

傍晚时分，宋士诚坐着骡车回府。刚走进兰香院，娘子便迎了上来，笑意盈盈道:“夫君，回来啦，小妹的女儿来投奔咱们了。”

小妹?那个在他生命中消失了二十年的小妹，他唯一的妹妹。

有女儿了？还来投奔他？那小妹呢?

宋清淮的脑子突然变得一片空白，懵了一瞬，好一会儿才回过神来，紧接着一连串的问题抛出来：“小妹怎么没来？她这些年在哪里？为何没有半点音信?”

尤氏叹了一口气：“小妹三年前就走了，至于为何没有音信，许是觉得没脸吧。当年带走她的那个人，家中已有妻室，小妹只能委身为妾，你也知道她心气高，如此怎会让家里人知道。”

小姑子比夫君小了整整十六岁，那是公婆的老来女，真真是捧在手心里长大的姑娘，却遇人不淑。

宋士诚闻言，沉默了，眼眶不自觉地红了，许久之后，哑着声音说:“既然那孩子前来投奔，想来定是过得不太好，往后就让她安心住下吧，全当养了个女儿。”

小妹出生时，他已经十六岁了。母亲生下他后，一直不曾有孕，身为独苗苗的他时常被人欺负。母亲气不过，四处求医问药，这才有了身孕。

本想着生个男孩，谁知十月怀胎，生下的却是娇娇软软的小妹，母亲虽然有些失望，但到底小妹也是她亲生的，便也没说什么。

因为小妹年纪最小，长得又好看，全家人都宠着她，却不想被人骗了去。

尤氏嗔怪地看了他一眼：“这还用你说？我已经让英娘整理了间屋子出来，就在怡然院隔壁的厢房。不过我看她只带了一个小包袱，明天还得让绣娘过来量下尺寸，裁几身衣裳。”

宋士诚笑着恭维道:“有夫人安排，为夫还有什么好担心的? 只是外甥女多大了?”

“今年十六了，至于婚配一事不急，过段时间再说吧。人刚来就提这事，搞得好像你这个舅舅不欢迎她似的。”尤氏想得比较多,没道理人刚来投奔，就急着把人嫁出去。

小姑娘心思细腻，可别又偷偷摸摸跑掉，况且那丫头长得那般水灵，可是很容易被人觊觎的。

宋士诚也不是个莽撞之人，经自家夫人一提点，便也想到其中关键：“夫人所言极是，为夫已经一天没看到乖孙了，先去看一眼，等会一起用晚膳。”

说完不等尤氏回话，便迫不及待地往平平安安所在的屋里走去。

“夫君……”他俩不在屋里。尤氏后面几个字都没来得及说出口，人就已经走远，她又重新坐回椅子上，安安静静地等他回来。

果然没过多久，人就急匆匆地跑回来，哪还有半分稳重可言，嘴里还囔着：“夫人，我的乖孙去哪儿啦?怎么不在屋里。”

尤氏见他如此有些好笑，真是个老小孩，越老越像小孩。这句话用在他身上，真是再合适不过了。

“奶娘抱着两人出去透气了，许是在清风院。”

孙子在儿媳院里，他不方便过去：“哦，如此为夫先去沐浴吧，免得待会被乖孙嫌弃。”

说罢，他转身回屋拿换洗的衣裳，婆子们则主动去准备热水。

天色渐暗，府邸各处陆续点亮了油灯，宛如夜空中闪烁的星星。苏白英抱着平平，李氏抱着安安，一行人从清风院出发，前往尤氏所在的兰香院。

途中，经过秋知意的厢房门口：“茶儿，去看看表姑娘在不在。”

“是。”茶儿看了眼紧闭的房门。上前轻轻敲了敲，然而，许久都不见有人回应。

“夫人，表姑娘不在屋里。”

“嗯，那走吧。”一行人继续朝着兰香院走去。

此时的兰香院内，宋士诚端坐在主位，紧紧地盯着眼前的女子。确实与小妹有几分相似，如此看来，小妹怕是真的已经不在人世了，无声的叹了一口气：“好孩子，往后就把这里当成自己的家。有何事，就跟你表嫂说，或者找你舅母也一样。”

秋知意知道，舅父这是承认了自己。她的心终于落了地，只要有个遮风挡雨的地方，她就能好好地活下去。

想到这里，她跪下，朝着宋士诚恭恭敬敬地行了一个大礼：“意儿，多谢舅父。”

这其中，有对舅父的感激之情，也有姨娘对家人的愧疚之意，她还记得，姨娘之前对家人只字不提，只因为妾室没有资格有娘家人。

后来，姨娘病重在床时，时常说起当姑娘时的趣事，是那么的鲜活，这让从小谨言慎行的秋知意无比向往。

这也是她逃出来后，选择来这里的原因，她想看一看姨娘长大的地方，还有那个将她捧在手心里的人。

第114章 相谈甚欢

苏白英到时，就见公爹婆母与表妹相谈甚欢，公爹那原本严肃的脸上，竟然带着丝丝笑意，想来表妹的到来，他是高兴的，只可惜那未曾谋面的小姑。

“请父亲母亲安，表妹好，可还习惯?”苏白英抱着孩子走进屋内，落落大方地打招呼，又温声细语地与秋知意说话。

表妹初来乍到，又是那么个情况，苏白英对她多了几分耐心，更何况对方还是公爹的亲外甥女。

自从嫁进宋家以来，公爹虽说不苟言笑，但他对大哥他们的照顾可真不少，投桃报李，对方的亲戚家人，她报以同样的善意。

尤氏看到苏白英进来，眼神便落在她怀里的小娃娃身上，立刻从椅子上起身，往她这边走来：“英娘来啦，哎呦，祖母的乖孙快过来，让祖母抱一抱。”

说罢，接过苏白英手里的奶娃娃，小奶娃胆子大得很，不哭不闹。

宋士诚自是不好从儿媳手中接孩子，好在还有一个孩子在奶娘手里，夫妇俩一人一个抱着。

两个多月的孩子，已经会发出“啊啊”的声音，不多时厅内便响起大人和小孩的“啊”声。

秋知意看着这一切，有些反应不过来，刚还端庄优雅的舅母，见到小侄子时，竟然如此活泼。

方才一脸严肃的舅父，同样如此，难怪姨娘一直念叨着家人，如此温馨的场景，实在是少见。

在秋家孩子只是争宠的工具，她那高高在上的祖母，从不抱孙子孙女或曾孙，只叫奶娘抱过去，她远远的看一眼，若合眼缘便叫上前逗弄一番。

如此真心实意的，不带任何目的的情感，她还是头一回见，真是大开眼界，看来她的选择没有错，有点期待以后的生活了。

下午，她也找人打听了府中情况，眼前这位表嫂竟是表哥的第三任娘子，出身不高，却运气极好，嫁过来没多久便一举得男，还是一胎双男。

就此在宋家站稳脚跟，舅母更是手把手教她管家之事，而她也很聪明，从大字不识的农家姑娘，到如今的信手拈来，就像那破茧而出的蝴蝶，令人眼前一亮。

往后可得与表嫂打好关系，想罢她便凑上前去，看着尤氏怀里的胖娃娃，白白嫩嫩的小模样，张着无齿的小嘴，流着口水，一个劲的“啊啊”，活脱脱像个小糯米团子。

圆溜溜的眼睛，随着众人的说话声，转来转去的，可爱极了，看着他的样子，好像所有烦恼全都可以忘掉。

看得她心痒难耐，也想上手抱一抱，于是小声开口：“舅母，可否让意儿抱一抱小侄儿?”

尤氏看了她一眼，见她一副娇柔的模样，不放心的问道:“意儿以前有抱过小孩吗?”

秋知意老老实实地回道:“回舅母，不曾。”

她怎么可能抱别人的孩子，万一被人陷害，可没有人帮她作证。

“那你在边上看着就好，等孩子再大一些再抱，如今太小很容易受伤。”尤氏可舍不得孙儿受一点伤，也怕伤了侄女的心，轻声细语的解释着。

秋知意被拒绝也不生气，毕竟她也没抱过这么小的孩子，软乎乎的一团。既然舅母如此说，肯定有她的道理，再者她从小惯会看人脸色，不做惹人厌烦的事。

“舅母，小侄儿叫什么名字?多大了?”见舅母不是针对她，拉了拉孩子的小手，温声询问。

尤氏看了眼孩子的耳门，确定是谁后，笑容满面道:“孩子耳门有红点的是老大，大名宋允桉，小名平平。你舅父手里的是老二，大名宋允晟，小名安安，两个半月。”

边说边逗弄着怀中小人儿，平平圆溜溜的眼睛转来转去，时不时发出“啊啊”的声音，好似在说着什么。

“宋允桉宋允晟，平安顺遂之意，当真是好名字。”秋知意投其所好的夸道。

尤氏听到对方夸自己的小孙孙，可比夸她本人还要高兴，上扬的嘴角一直翘着，都快咧到耳根子了。

直到张嬷嬷出声提醒：“老太爷老夫人、夫人、表姑娘，用膳了。”

众人这才回过神来，只见桌上不知何时已摆满了琳琅满目的菜肴，令人眼花缭乱，把孩子交给奶娘，示意她们抱着孩子下去，尤氏重新把目光放在秋知意身上：“意儿，先用膳。”

苏白英朝茶儿使了个眼色，茶儿心领神会，拉着环儿往外走，来到后厨大堂处，府中下人用膳的地方，为她介绍着府中事宜。

宋家下人并不算多，林林总总加起来不过二十多号人，三张桌子坐得满满当当，对环儿的到来，他们只是抬头看了一眼，便继续埋头吃着碗里的饭菜。

经过一下午，他们已经知道，有位表姑娘前来投奔，往后府里多一位主子，对此他们并没有太多的想法，只要认真做事就行。

尤氏见秋知意有些拘谨，开口缓和气氛：“意儿往后就把这里当成自己家，尝下这些菜合不合口味，若有什么想吃的，让厨房给你做即可。”

秋知意捏紧手中的筷子，红着眼眶：“多谢舅母。”

用完晚膳，苏白英率先起身告退：“父亲母亲，你们与表妹好好聊聊，儿媳回屋了。”

苏白英看得出来，公爹和婆母与表妹肯定还有许多话要说，不可能对亲妹妹的过往毫不关心。

尤氏点头应下：“嗯，去吧。”

苏白英离开后，直接来到儿子所在的厢房，这是她每天必做的事，因着要管家理事，她没有亲自带他们，不过每天至少要来看他们几次。

刚走进厢房里，就见奶娘抱着他们在房间踱步，时不时拍一下他们的背，见到女主子进来，无声的行了一礼。

苏白英见状便知，孩子可能要睡觉了，不自觉的放轻步子，凑近后，俩小孩半眯着眼，一副要睡不睡的模样。

苏白英看着他们，眸中满是柔情，又看了眼屋内情况，确定有点驱蚊的艾香，还有小床上的帐蔓没有破损，小声交待了几句，这才放心的离开。

第115章 处境

次日清晨，东方的天空泛出鱼肚白，九月下旬的早晨，凉意丝丝袭来，县城青花巷中间的一处二进院落里，宋倩如像往常一样，天刚蒙蒙亮就习惯性地穿衣起身。

她的动作虽然很轻，但还是吵到身边沉睡的人。只见他皱了皱眉，不耐烦地翻了个身。

宋倩如见状，下意识地放轻了动作，生怕把他吵醒，影响他白天念书，整理好自己后，她急忙来到后院的水井边。井边的大木盆里，放着全家人的换洗衣裳。

她要赶在婆母醒来之前把衣裳洗完，否则等待她的，将是婆母的冷眼和责骂。

瘦弱的身子站在井边，吃力地拿着木桶打水，从小没做过粗活的她，根本没有多少力气。一桶水从井里提上来时，只剩下半桶。

没办法，即使经常做这些活计，她似乎还是天生不擅长，就像以前一样，连一桶水都提不上来。

她无奈地叹了口气，只能继续干活。

宋清淮在酒楼用过早膳后，连铺子都没去，就迫不及待地来到青花巷，敲响了马家的大门。

上次他就想把大姐接回家，可惜大姐不同意，说怕影响族中姐妹，他只打听到大姐在马家过得不太好，具体情况并不清楚。所以也就没有坚持。

如果，宋清淮知道从小娇生惯养的大姐，在马家过着如仆人般的生活，不知道会作何感想?

门房听到敲门声，打开门上的小窗，往外看了一眼，觉得对方有些眼熟，但一时想不起来是谁，于是问道:“请问您找谁?”

宋清淮见对方没认出自己，皱了皱眉，说道:“烦请通报府上二夫人一声，就说她娘家弟弟前来拜访。”

门房闻言，一双小眼睛顿时瞪得圆溜溜的，他就说怎么觉得对方眼熟呢，原来是二夫人的娘家弟弟。

去年来过一回，只是二夫人在马家犹如那被打入冷宫的嫔妃，日子过得与下人一般无二，而她娘家离得远，更是鲜有人上门。

即便有人上门，老夫人也会惺惺作态一番，二夫人在家里的艰难处境，对方自然也是发现不了。

“还请舅老爷稍等，小的这就进去禀报。”小厮说完便拉下小窗口，撒腿往正院跑去，这件事得先禀告老夫人。

正院里，向氏刚用过早膳，坐在椅子上看着二儿媳擦拭桌子，看着对方那副面无表情的样子，向氏心里就一阵厌烦，当初要不是听说她家有点银钱，自己又怎会同意儿子娶她，真是委屈了自己的儿子。

这些年她也看明白了，对方就是个任人揉捏的软柿子，一开始她还只敢嘴上训斥，到如今，更是变本加厉。

正当她心中暗爽时，耳边传来守门小厮的声音：“老夫人，二夫人的娘家弟弟前来拜访。”

向氏撩起眼皮看了宋倩如一眼，只见对方满脸茫然，显然事先并不知晓，这才看向小厮，淡声吩咐：“把他请到前院偏厅，就说二夫人有事耽搁一会。”

娘家弟弟来了又能怎样，既然已经嫁进马家，那就是马家的人了，生是马家的人，死是马家的鬼，这辈子都得给她们当牛做马。

向氏看了眼竖着耳朵听她们说话的宋倩如，不管不顾地骂道:“宋氏，快点干活，不把桌子擦干净，就别想出去见人。”

根本不顾及她的颜面，小厮尚未离开，便破口大骂，宋倩如刚听说弟弟来了，沉浸在即将见到家人的喜悦中，手上的动作不由自主地慢了下来，没想到就被眼尖的婆母发现。

听到向氏的声音，宋倩如身子不自觉地颤抖起来，显然对她十分惧怕。

宋清淮在偏厅里等了两刻钟，茶都喝了好几杯，还不见大姐前来，心中不免有些担忧，难道是出了什么事?

还是大姐被打得下不了床，难道事情已经严重到如此地步?

就在他耐心即将耗尽时，才见他大姐身着一身干净整洁的衣裳，缓缓朝这边走来。

“大姐，你还好吗?”宋清淮将她上上下下打量一番，除了比上回见到时更瘦外，并无伤痕之类。

“淮儿，大姐没事。”宋倩如看着自家弟弟，强压下心中的苦闷，故作轻松地说道。

还没等宋清淮再问什么，她便转移话题道:“恭喜淮儿做父亲了，父亲母亲身体如何?”

弟弟的孩子出生，她也很想回去看看，自从夫君考中举人后，婆母越发看不上她，找各种理由折磨她。要不是为了孩子，还有族中姐妹的颜面着想，她怎会如此听话。

宋清淮定定地看了她一会儿，仿佛要看穿她的内心，许久之后：“大姐，父亲母亲身体健康，此次前来，父亲让弟弟带一句话给你，若是在马家过得不好，不必有太多顾虑，无论你做何决定，父亲都支持。”

宋清淮说这话时，没有压低声音，变相地告诉大家，姐姐是有娘家撑腰的人。

宋倩如闻言，眼眶瞬间湿润了，一直压抑的情绪，似乎下一刻就要喷涌而出，却被她硬生生地憋了回去，过了好一会儿，她才声音哽咽地说道:“好，大姐知道了。”

她不是没有想过和离，可若是和离后，她的孩子该怎么办?

往后还要娶妻生子，若有个和离过的母亲，哪会有好姑娘嫁给他，儿子读书天赋不错，将来考取功名时，父母和离的事，有可能成为他的阻碍。

“弟弟得在县城待一段时间，过几天再来看你。”作为弟弟没能成为姐姐的依靠，是他的失职，不怪大姐受了委屈选择往肚里咽。

如今他所能做的，便是告诉大姐，家里会坚定地支持她的任何决定，好让她能够挺直腰板，不再委屈求全。

言罢，往她手里塞了几张银票，便匆匆离去，大姐在马家的地位，自是不言而喻。从他踏入马家的那一刻起，就已经察觉到了这一点。

竟没有男主人前来接待，去年他来时，姐夫还装模作样地陪着说了一会话，可今日却连面都不露。

其实，这都是向氏在作祟，她根本就没有通知马连云，在她眼中，宋家不过是乡下来的小门小户，根本不配她儿子亲自出面。

宋倩如会与宋清淮说出实情吗？宋清淮又会发生何事？精彩明日继续……

来源：九羽故事