摘要：我嗷的一声哭出来，抹着泪说：「娘，您说吧，我到底得了什么绝症。」
沈家主母不能生育，要买个良妾为沈家大爷延续子嗣。
良妾每个月有二两月银，还能吃白米饭配红烧肉。
我听到这个消息后，立刻让我娘带我去城里报名。
我娘一巴掌拍在我头上，气道：「老娘生了三个娃，就数你最傻！」
01
我执意要去城里当妾，想去吃香的喝辣的，不再饿肚子。
我娘看了一眼躺在床上的爹，叹了口气。
夜里等弟弟妹妹都睡下，我娘悄悄将我拉到灶房。
她煮了一锅稠稠的糙米饭，里面放着甜丝丝的红薯。
这还不算完呢！
我娘竟然还给我用猪油炒了一碗豆苗菜。
还从斗柜里拿出最后两个鸡蛋，冲了满满一碗糖水鸡蛋。
灶房里飘满了香味儿，我的肚子咕噜噜地叫唤着。
当看到我娘把最后一块肉给我煎了以后，我的馋劲儿消失了大半。
我嗷的一声哭出来，抹着泪说：「娘，您说吧，我到底得了什么绝症。」
在家里，只有生了病的人才有资格喝一碗糖水鸡蛋。
今日我娘又是给我吃红薯饭，又是给我用猪油炒菜的，还把肉全给我吃了。
这明摆着是断头饭嘛！
老人常说吃饱饭才好上路，我娘这是要送我去阴曹地府啊！
我娘用筷子敲我手，气道：「嚎什么嚎！你没病！若是你弟弟妹妹听到了，你就舔盘子去吧！」
我一听，瞬间不敢哭了，拿起筷子就往嘴里扒饭。
自从我爹得了病，家里的银子都用光了。
我们已经好久没有吃到过一顿饱饭了。
我吃着吃着，强忍着馋意，把碗推给我娘。
我吞吞口水说道：「娘，你也吃。」
谁知道我这么一说，我娘一下子就抱着我哭了出来。
她狠狠在自己嘴巴上扇了一下，忏悔地说道：「我是畜生！」
我娘抱着我哭个不停。
平日里她最是要强，爹病得起不了身，她也咬着牙挺过来了。
可现在我娘几乎要哭晕过去了。
夜里，她哄着我睡下。
一张大炕上，最左边睡着我爹，依次是我的弟弟、妹妹。
两个小混蛋打呼噜磨牙吧唧嘴，吵的人睡不安生。
爹病了这一年，弟弟妹妹眼看着都瘦了不少。
蚊子嗡嗡地围着他们转悠个不停。
我一巴掌拍死两只，竟然没出多少血。
哎，蚊子在我家都吸不上血，可见我们一家五口都饿成啥样了。
我娘是个勤快肯干的，一个人把家里三亩田伺候得妥妥当当。
她还去给人做工，洗衣裳、挑粪桶，只要给银子，啥脏活累活她都肯干。
可是就算她累死，也没办法养活我们姐弟妹们，给我爹治好病。
我又想起隔壁婶子来劝说的那番话。
「大妮眼看已经十七了，你们总怕她嫁到别家吃不饱饭，不肯让她随便嫁人。」
「可如今木匠做不了活儿，你一个女人怎么养活这一大家子。」
「大妮生得白净丰润，若是能选中做沈家良妾，对你们也是一桩喜事。」
婶子说若是我被选中，沈家会给一百两的聘礼。
一百两啊，从前我爹就算做工最赚钱的时候，一个月也不过能赚五两。
我躺在床上掰着手指头算，一百两到底有多少。
可是我数到六十多的时候，就有些脑子迷糊。
算了，不想了，反正一百两是很多银子啦！
我娘却没有被一百两打动。
她低着头说：「大妮从小就笨，一百个数都数不明白。让她去给富贵人家做妾，那不是把她往火坑里推。」
婶子长叹道：「你呀！真是一个死心眼！又不是让大妮做一辈子妾。等她给沈家生了孩子，就能拿一笔银子放出府，到时候有银子傍身，还愁再嫁吗？」
哎，这么好的事儿。
又给银子又给吃肉，我娘偏想不通。
不就是生孩子吗。
多大点事儿。
我悄悄起身收拾了自己的小包袱，打算偷偷进城去。
弟弟妹妹们睡得熟。
我扭头看了他们一眼。
月光透着破窗照进来。
我瞧见弟弟们扁扁的肚皮。
瞧见妹妹细细的小腿。
瞧见我娘那双全是血泡的脚。
我心想，我一定要成功给沈家大爷生个孩子！
我爹察觉到我出门。
他翻了个身，剧烈地咳嗽着。
我走过去把他藏在枕头下的刀拿出来。
我爹一把握住我的手，睁开了眼睛。
他病得说不出话，拉我的时候力气却极大。
「爹，我去给家里挣银子。给你治病，让弟弟妹妹们吃饱饭，再给娘买双新鞋。」
滚热的泪珠从我爹的眼里落下来，砸在我手背上，烫的我心口疼。
我掰开他的手，再不回头，转身离家。
02
我上次进城还是前年冬天。
爹娘带着我们进城采买过年的东西，娘给我挑了一匹花布做衣裳。
她说我长大了，得做几件体面的衣裳。
又买了许多好吃的糕点给我们打牙祭。
等买完东西，我娘数了数手里的银钱，还有结余。
她大手一挥，豪爽地带着我们去摊子上买了整整三十个肉包子。
我们一家吃得满嘴流油。
趁着弟弟妹妹都去看灯的工夫。
我娘又悄悄塞给我五个包子，她知道我吃不饱，特意给我藏下的。
时隔两年再次路过包子店，香味儿往我鼻子里钻。
我心想，等我顺利当了妾。
我一定买一百个包子，让全家人吃个够。
婶子看见我来城里以后，她脸上露出一丝喜色。
我知道这事儿她若是办得好，能拿不少好处费。
可她只高兴了一下，又叹着气，红了眼睛。
婶子背过身去擦擦泪，又安慰我说：「大妮你别怕，我仔仔细细地打听过，沈家大爷人品贵重，沈夫人也从不苛待人，你去了不会受苦。」
我咧嘴笑道：「婶子，能吃饱饭还顿顿有肉的日子，咋会苦呢。」
婶子看我笑得灿烂，也笑了笑说：「大妮，你是个有福气的。」
婶子掏钱给我买了四个包子，又给我换了一身自家姑娘的旧衣裳。
把我打扮妥当，嘱咐了许多，这才带我去了沈府。
我跟其他待选的三个姑娘，一直站在中庭等着。
日头晒得很，沈大爷跟夫人迟迟没有出现。
大约站了一个多时辰，身边的姑娘一个接一个倒下了。
唯有我，还站着。
这个时候，出来一个面目和善的漂亮姐姐。
她笑着说：「夫人定下您了，奴婢玉蓉，以后伺候姨娘。」
03
沈家人果然守信，给了我家一百两银子。
而我住在一个僻静的院子里，竟然一天能吃三顿饭！
顿顿有肉不说，还管饱。
我每次都只吃掉一半，把剩下那些饭菜偷偷藏起来，打算找机会带出去给家里人尝尝。
这天，来送饭的玉蓉忍无可忍。
她从衣柜里拿出一碗红烧肉。
从床下面拖出一盆白米饭。
又从花瓶里拿出一堆糕点。
她瞧瞧我，又环顾四周。
我心虚地往房梁上看了一眼。
玉蓉嘴角抽搐，喊人爬上房梁把我好不容易放上去的果子拿下来。
我沮丧地看着那些被没收的食物，恨自己没有保护好它们。
玉蓉和善地说道：「姨娘，这些吃的放久了会坏掉，吃多了要闹肚子的。」
我立刻说道：「不会闹肚子的！我上个月吃了乡绅家不要的剩菜，根本没事儿！」
我一向吃得多，从前爹能干活儿的时候，从不让我饿着。
可是后来他病了，我便不能吃那么多了，否则娘跟弟弟妹妹更吃不上几口饭了。
乡绅是十里八村最有钱的人家。
他家吃不完的剩饭菜，都是喂狗的。
有一日我实在是饿得不行，便去钻狗洞偷了点狗食。
我想起那日偷吃狗食的事儿，眼神一飘。
这事儿，可不能让玉蓉知道。
若是让她知道我抢狗饭吃，肯定觉得我这个人不道义。
玉蓉听了，轻轻地凝视着我。
我越发觉得她看穿了我，我不敢再隐瞒。
我低着头，捏着手指小声说：「其实也不是乡绅家不要那些饭菜了。那……那他倒在狗盆里了嘛，我从狗洞钻进去，偷偷拿了点。」
一说到这个偷字，我脸上火辣辣的。
不管有什么理由，偷就是偷。
我年幼时家里很穷，吃不起糕点。
有一次隔壁的虎子拿着一块白糖糕，故意在我面前炫耀。
后来他吃腻了，丢在地上一小块。
等他走了，我便捡起来，小心翼翼地舔了一下。
真甜啊，咋能那么甜啊，甜得我心都化了。
可是虎子娘瞧见了，扯着我的头发，骂我是贼，是贱人。
虎子不敢说自己浪费，也骂我是贼。
我娘听到了，一下子就红了眼睛。
我吓死了，立刻说：「娘，我没偷！没偷！」
可我从小就有点傻，说不清楚话。
「他不吃，我捡的！」
我娘跟虎子他娘狠狠打了一架。
她凶狠狠地说道：「以后再敢污蔑我闺女是贼，我就撕烂你的嘴！」
我娘把我带回家里，我以为她会打我。
可她没有。
她拿了钱出门，再回来的时候，拿着四块白糖糕。
我娘敲了敲我的脑袋说：「大妮，娘相信你没有偷白糖。但是你以后不能再捡虎子的东西吃，他脏得跟泥鳅一样，你不嫌弃他啊！」
我傻乎乎地问了一句：「那干净人扔的东西，我能吃吗？」
我娘一阵无语，催促我：「那也不行，不能吃别人的口水！你赶紧吃白糖糕吧！」
可我没吃，我太羞愧了，哭得脑子发昏，恨自己嘴馋。
我知道这些白糖糕很贵，买了这些，我家里要吃好几天的稀饭。
我爹回来了，知道这事儿以后，笑了笑。
「大妮啊，你真不想吃这香香的、软软的、甜甜的白糖糕啊？」
他拿起一块说道：「那爹就吃了。」
我忙举起手喊道：「爹，大妮要吃！」
我们一家三口挨在一起，慢慢分吃了那四块白糖糕。
我娘说，人们作奸犯科的时候，总说世道把人逼成这样的。
穷、饿、病，能让人变得不像人，去做魔鬼。
有人说穷人就该去偷、去抢、抛下道德去争上游。
可我娘说那是不对的。
她搂着我的肩膀，轻轻地说：「大妮啊，再苦再难，有些事情不能做就是不能做。穷不是咱们的罪过，脑子不清楚分不清对错，那才是罪过。」
后来，在我心里。
偷这个字分量太重，有四块白糖糕那样重呢。
我想起白糖糕的事儿，忍不住哭起来。
玉蓉温柔地问道：「姨娘哭什么？」
我擦着眼泪哽咽地说道：「我偷了乡绅家的剩菜，不是一个好人。沈家若是要赶我走，我也甘心的。只求你们别告诉我爹娘，我偷人家剩菜吃。」
我爹娘知道了，会心疼。
弟弟妹妹知道了，更不愿意多吃一口饭了。
他们总说：「我们小，吃得少。姐姐大，多吃点。」
玉蓉拿着帕子给我擦着泪，柔声说道：「姨娘不如吃了午饭再走，今日有酒酿圆子、红烧蹄髈、还有姨娘最爱吃的四喜丸子。」
我本不想吃，毕竟我要走了，不能占人家便宜。
可玉蓉说这些都是给我做的，若我不吃，只能倒掉。
我忙说：「要倒也倒我嘴里！」
04
吃饱了饭，我没走成。
玉蓉掐着指头算算，我若是这么一走啊。
不单单要把那一百两还回来，还要赔给沈家二十两银子的饭钱！
还是留下给沈大爷生个孩子来得划算，这笔账我会算。
玉蓉带我洗了个暖暖的热水澡，又给我换了一身新衣裳。
她叮嘱着：「你千万别在大爷面前提起你吃过狗食的事情。」
我眼泪汪汪，感激地看着玉蓉。
我懂，这事儿不检点，不能让沈大爷知道。
否则人家才不要一个贼做妾呢。
到了夜里，玉蓉牵着我的手，去了一个安静的院子里。
她仔细地说道：「你穿过花园往左转，右手边第一扇门便是大爷房间。他夜里不爱点灯，你只管脱了衣裳往他床上扑。」
玉蓉见我懵懵懂懂，又说了许多。
什么就算大爷推拒，我也要坚持。
还说什么，我生得这样白净香软，男人是扛不住的。
哎，总之她说得很多，我却没记住多少。
就隐约记得，玉蓉让我脸皮厚点，别怕被拒绝。
我当然不怕羞，那可是一百两银子呢。
我裹紧了披风，进了园子。
一进去，闻着满园子花香，我就有些迷糊。
哦，玉蓉说往右转，左手第一间房。
房里果然没点灯，只有微微亮的月光。
我朝着床扑过去，大爷果然要推我。
我哪能让这白花花的银子跑掉啊。
我将他按在床上，扒了他的衣裤。
起先大爷挣扎得厉害，还要喊人。
我心里一急，便用肚兜堵住了他的嘴，又用腰带绑住了他。
大爷喘得厉害，身上热乎乎的。
白日里洗澡时，玉蓉就教了我很多。
我依稀记得，她说什么亲啊咬啊的。
我心里嘀咕着，总不能让我咬大爷吧，这可不恭敬。
那只能是大爷亲我、咬我。
我下了决心，不管再疼都忍着。
大爷靠坐在床头，帘子挡住了许多光，我瞧不清他的脸色。
我依偎过去，把他的头往被子里推。
后来，是真热啊。
我像是被咬了一口的蜜桃，甜丝丝地流着汁水。
折腾了半宿，大爷睡着了。
我解开绑着他的腰带，穿好衣服要离开。
可我肚子有些饿了。
被桌上的青梨味儿吸引过去。
不由自主地拿着梨啃了一口。
啃完以后，我又怕明日大爷发现少了一个，嫌我嘴馋把我赶出去。
我想了想，把啃了一口的梨塞到大爷手里。
这样一来，他铁定觉得是他梦里吃的。
嘿嘿，我也挺聪明的嘛。
我出了门，瞧见玉蓉脸色惨白地站在外头。
我骄傲地说道：「玉蓉姐姐，我照着你说的做了，一点没出差错。」
玉蓉却摸着我的头发，叹道：「姨娘是不是分不清左右？」
我一听，立刻要证明自己，伸手一指：「当然分得清，这是左！」
玉蓉闭上眼睛，长长地舒了一口气。
她自言自语道：「都是我的错，既然已经犯下死罪，不如将错就错。在主子病好之前，让她怀上孩子。也许主子能看在孩子的份上，饶她一命。」
05
连着一个月，玉蓉都夜里带我去爬沈大爷的床。
她叮嘱我许多次，千万别让大爷看见我的脸。
玉蓉说：「大爷脑子不好，若是他夜里瞧见你这圆圆的脸，犯迷糊，把你当馒头吃了怎么办。」
我总觉得这话像是哄三岁小孩的。
但我知道玉蓉不会伤害我，我便牢牢记住了。
所以今夜，大爷跪在窗前，要借着月光看我的时候，我连忙躲开。
我用布蒙住他的眼，晃荡着双脚踢着他的胸口。
他低头吻住我的脚踝，凉凉的唇不断地往上移。
我听到大爷声音迷幻地说道：「从前病时，只觉得漫天影子，到处都是声音。如今，竟然夜夜都是这种旖旎梦。」
他又说：「只是奇怪，我平素里并不爱吃零嘴。为何每日醒来，手里总有些咬过的果子、糕点。」
我不敢纵容他再想下去，毕竟玉蓉说大爷脑子不好。
万一他钻了牛角尖，把自己整得更疯了怎么办。
我勾住他的腰，往他怀里依偎着。
他呼吸一重，便顾不上想事儿了。
后来大爷折腾得不停，眼看着外面都快天亮了。
玉蓉学着鸟叫声，催促我。
我急了，一巴掌打晕了大爷这才脱身。
第二天我来了月事，玉蓉有些失望，却也贴心地让我歇着。
我缠着她问，能不能让我回家看看。
玉蓉说她去请示请示夫人。
可我左等右等，都没等到玉蓉。
出门时，听到有下人低声议论。
说是玉蓉犯了错，被夫人狠狠打了一个耳光。
这个时辰了，玉蓉滴水未进，还跪在前厅。
我心里一突突，立马去找玉蓉。
沈家实在是太大了，我左转右转便迷了路，走到了有湖水的地方。
湖边站着两个男子在喂鱼。
能在后宅内院的，定是沈家人。
我听到那个长相凉薄的男人懒洋洋地说道：「你忤逆你娘，娶了林从宁，保她免受流放之罪。可我看她并不领情啊，还给你买了一房妾室。」
沈大爷果然像婶子描述的那样，长得眉目舒朗，相貌堂堂。
他忽然笑着说道：「说起我那个妾室，有一日我去看她，听到她跟玉蓉……」
我忧心玉蓉，冲出去打断他们的话。
我扯着沈大爷的袖子，急急地说道：「大爷！前厅在哪儿，你能带我去吗？」
这还是我们两个头一次在白天相见。
我记着玉蓉说大爷脑子不好，绝不能主动提起夜里的事情，防止他发病。
沈大爷待我十分温和，牵着我的手，边走边问我出了什么事情。
06
到了前厅，我瞧见玉蓉跪在院子里，脸被太阳晒得通红。
漂亮的夫人冷笑道：「你自甘下贱！要去给那个抄了咱们家，杀了咱们爹的人当奴作婢。那我这个做夫人的，罚你，你就得认。」
玉蓉竟然是夫人的妹妹。
我瞧见夫人嘴里骂得狠，可眼里分明闪过一丝泪光。
玉蓉跪在地上，面色平静，一言不发。
我娘常说，一家人打断骨头连着筋，亲姐妹哪有深仇大恨。
她们姐妹这样僵持着，必定心里都是不好受的。
我心里感激玉蓉帮衬我。
可我也惦记着夫人的好，她选中我，我才能拿了银子给我爹治病。
夫人还专门问过我的喜好，得知我爱吃饭，便嘱咐厨房多给我做好吃的。
她们谁不好，我心里都难受。
我过去拉住夫人的手，晃了晃她的胳膊，「夫人，你别伤心。有什么天大的事情，咱们坐下来吃顿饭，再慢慢聊好不好？」
夫人一听，眼泪便落了下来。
她哽咽地说：「我才不伤心！」
夫人倔强得很，我忙给她擦了擦泪。
我又去拉玉蓉，她瞧见夫人哭，慢慢站起来。
我将她们的手拉在一起，她们对视一眼，都红了眼睛。
沈大爷笑道：「慧慧说得对，我让人在院子里摆一桌，咱们赏月饮酒。有什么委屈，都在酒里说。」
今夜正好是十五，天上的月亮圆得像一张大饼。
我们四个人坐在一张桌上，吃饭喝酒。
那酒喝起来微微甜，带一点酸，咽下去的时候又觉得有点苦。
我忍不住细细地品着味儿，一连喝了好几杯。
夫人也不说话，一味地喝着酒，喝着喝着，便靠在我肩上哭起来。
她说了许多我听不懂的话。
但我也明白过来，夫人是玉蓉的妹妹。
她们跟沈大爷自小一起长大。
后来夫人的爹犯了事儿，全家被流放。
沈大爷为了保住夫人，娶了她。
而玉蓉则是给一个贵人做了奴婢。
沈大爷要给夫人擦眼泪。
夫人却躲开了他的手。
夫人倔强地说道：「沈召，你办完事便回京城吧。我根本不爱你，你也犯不着在这里跟我耗着。」
我本来在认真喝酒，听到这话，抬头诧异地说道：「夫人你这不是在说瞎话，长眼睛的人都瞧见你是爱大爷的啊。你看他的眼神，就像我看白糖糕一样。」
也不知道是不是我说错话了，夫人哭得更厉害了。
我吓得不敢再喝酒了。
玉蓉又给我倒了一杯，平静地说道：「不怪你，你继续喝。她流放路上伤了身子，不能生。沈召是嫡子，得为沈家延续香火，迟早要纳妾。」
我立马拍拍肚皮，爽快地说道：「我替夫人生！我生了孩子便离开，你们就跟别人说，那孩子是夫人生的，这样夫人跟大爷就能美满了。」
夫人愣住了，轻声问我：「慧慧，你不觉得委屈吗？」
我不明所以地说道：「有什么委屈的，听我娘说，好多人都会聘妻生子呢。有了孩子，总比被婆家赶走要好得多。男人还是你的男人，孩子也是你的孩子，日子还能好好过。」
要我看，他们都是好人，善人。
却为了这些事情愁苦、自伤，实在是犯不着。
天底下，除了生病饿肚子，再没有其他难事了。
我们农户家，生的孩子越多，越不会被人欺负。
人丁旺，家宅才旺。
若是谁家女人生不了孩子。
男人就会去很远的地方花钱聘别人的妻。
聘回来的妻，好吃好喝地待到生完孩子。
出了月子，对方拿着银子走人。
从此相隔千里，再不相见。
邻居们也默契地不提，纷纷拿着鸡蛋来庆贺。
夫人哀伤地说：「可是慧慧，爱一个人，是不想跟别人分享他的。」
我又喝了一杯，脑袋晕晕地说道：「这也不行，那也不行。那你离开大爷，找个可以不分享的男人嘛。要我说，大爷见你哭过这样多次，还买了我做妾，分明是逼着你做选择、退让嘛。既然这样，那你就要为自己多打算。」
真不明白，这么简单的道理，夫人纠结个啥嘛。
当年我奶奶嫌弃我娘生了我这个闺女，整日骂我娘。
我爹只见我娘哭过一次，便分了家。
我爹说，他眼见着娘哭了一次，背后还不知道哭了多少次。
我娘说，若一个男人对一个女人上心，是不会让她受委屈的。
大爷让夫人哭了这么多次，分明对她没有那么上心。
夫人的眼泪，是不值钱的，白白流走，伤心又伤眼。
沈大爷瞧了我一眼，狠狠地弹了一下我的脑瓜子。
夫人愣愣地出神。
玉蓉冷笑了几声。
花园里有蝉鸣声和蟋蟀声，却再没有他们的说话声。
花好圆的好时节，都暖不热这冷清场面。
身后传来鼓掌声，他们看了一眼来的人，都不约而同地站了起来。
玉蓉把我也拽了起来。
那个人拍着手讥讽地说道：「林从宁，你讽刺玉蓉给我做奴婢，却也不照照镜子瞧瞧你是什么德性。我若是你，就赶紧弄个孩子稳住自己的地位。沈家老夫人下了令，你若再怀不上，便给沈召抬了他表妹做妾。要我说，就你这点心眼子，也就斗得过这个傻子，还是趁早认了吧。」
夫人听了，脸色煞白，却不再哭了。
我觉得这人说话真是难听，我不嫌他长得妖里妖气是个短命鬼的模样。
他倒骂我是个傻子。
我悄悄朝他翻白眼儿。
谁知道他敏锐得很，瞧了我一眼，脸色冷飕飕的。
夫人看向沈大爷，眼中有些淡淡的哀伤。
沈大爷抚了抚她的鬓发，神色温柔，却没有说话。
夫人咬着嘴唇，终于点头说道：「好，若是慧慧，我愿意。」
那人懒洋洋地说道：「早该这样，择日不如撞日。沈召，今夜你就跟这个傻子圆房吧。」
我心想，我早就跟大爷翻来覆去地睡过好多天了。
可大爷脑子不好，兴许不记得了，我也不能提。
玉蓉忽然说道：「不行！」
大家都看向她。
她强作镇定地说道：「慧慧最近身子不适，得调养，还是过阵子吧。」
07
我爹娘带着弟弟妹妹来沈家看我，他们一看见我就哭成了一团。
弟弟妹妹抱着我，哭着说：「姐姐，我们好想你。」
我娘仔细看了我许久，擦了擦泪。
她环顾四周，轻声说：「都别哭了，沈家富贵，咱们这样哭，只怕他们觉得晦气，给大妮招来麻烦。」
他们坐下，细细地给我讲了这一个多月发生的事情。
那日，婶子把一百两银子完完全全地带了回去。
我爹急得从床上摔下去，弟弟妹妹更是哭着喊着要卖自己。
我娘看着那些闪亮亮的银子，心窝子疼。
可是契书已经签了，断没有回头路。
我娘是个当断则断的性格，她没有拖泥带水，立刻给我爹请了最好的大夫。
这个大夫有些本事，花了五十两银子将我爹的病治好了。
我娘又用剩下的银子，在城里租了一间房。
她说既然已经走到这步，绝不能辜负我。
爹娘决心在城里做生意。
他们租的房子带个后院。
爹在院子里做一些椅子、花架子来卖。
娘的厨艺好，便卖早点。
弟弟妹妹抢着说：「姐姐！我们也能干活！」
娘握住我的手，红着眼睛说道：「大妮，爹娘一定给你攒下家业。将来就算你不嫁人，也不愁吃喝。」
说了一阵话，我娘给我爹使了个眼色。
我爹便把弟弟妹妹带到门外。
我娘便问我：「大妮，你老实告诉娘，沈大爷待你到底如何。」
我老实说道：「给吃给喝的，挺好。」
我娘戳戳我的额头，气道：「娘是问你房中事！娘不想让你嫁人，也没教过你这些事儿。你……你有没有被欺负。」
我想起夜里，大爷总是抱着我亲来亲去的。
累是有点累。
疼吗，有时候也疼。
我娘这么一问，我就委屈得泪眼汪汪，指着胸口说道：「娘，他有时候对我又掐又咬，好疼的。」
我娘脸色一变，「我就知道这银子没那么好挣！快让娘看看，他是不是虐待你了。」
我娘大有跟沈大爷拼了的架势。
等我脱了衣裳，我娘给我检查了一番。
她的脸红一阵，青一阵的。
等她瞧见我大腿内侧的吻痕，更是脸色奇怪了。
她凑到我耳朵，嘀嘀咕咕几句。
我点点头。
我娘沉默了一下，自言自语着：「这沈家大爷瞧着是个正派人，没想到这么孟浪。」
她又叹气，「算了，你过得好，娘就放心了。你们年轻人这些花活儿，娘是搞不懂。既然他愿意伺候你，你享受就是了。」
将我爹娘、弟弟妹妹送走以后，我也有了一点心事。
短命鬼说得对，人都得为自己打算。
爹从前做木匠活儿，都是别人给他图样，他做。
一个活儿得的钱，画图样的人都能拿三分。
若我学会画图样，那将来岂不是也能帮家里挣银子。
还有，玉蓉她们都是识文断字的。
我要是跟她们学写字，出了沈家，还能给我娘算账，教弟弟妹妹认字。
这么一想，我心里有主意了。
我便把这些打算，说给玉蓉姐姐听。
玉蓉姐姐听了，诧异。
她夸赞道：「姨娘这些日子，越来越聪明了。」
我不好意思地笑笑。
不知道为什么，在沈家顿顿吃肉以后，我总觉得脑子转得动了。
不像从前，生了锈似的。
而且夫人总是给我读一些好听的故事，我听了心里想得多。
想得多，我平日里说话都流畅许多，不似以前那样迷糊。
玉蓉姐姐把我的事儿放在了心上，说要给我请个名师。
可我没想到，这个名师竟然是那个短命鬼。
08
说心里话，我是瞧不上这个短命鬼的。
他长得奇奇怪怪，脾气也不好。
整日懒洋洋的，没有个正经营生。
他瞧见我不情不愿的，给气笑了：「呦，你还不愿意了。本王……我愿意教你，那是你的荣幸。」
我心想，他分明是整日窝在宅子里养病，实在无聊，想找点乐子。
玉蓉姐姐说他师承名家，是个有真本事的。
我再不喜欢他，也跟着学。
我给他敬了茶，算是拜师了。
他却伸出手说道：「每个月一两银子束修！」
我瞪大了眼睛看他，简直难以置信。
一两银子，他怎么不去抢啊！
他看见我肉疼的表情，笑得特别开心：「你可想好，你若是拒了我，绝没有第二个师父了。」
我咬着牙，含着泪，扒开衣裳去拿藏在里衣的银子。
他白了我一眼，背过身去，嚷嚷着：「你若不是个傻子，我真以为你要当场勾引我。」
我气地说道：「我根本看不上你这样的丑人！」
他震惊地看着我说道：「你居然说我丑！你知不知道，多少人为了看我一眼，守在我家门口。整个京城的女子，对我魂牵梦萦。」
我也震惊了，「就你这样，还魂牵梦萦？噩梦嘛？」
京城的女子，竟然都是这样的眼光。
我俩便这样吵了起来。
他说我傻，我骂他丑。
玉蓉端着茶水糕点走来的时候，他忽然不吭声了。
他整整衣服，坐在椅子上，又摆出一副生人勿近的高贵模样。
我听见他嘀咕一句：「本王……失心疯了，竟然跟一个傻子……」
我没听清楚，提声问道：「什么？你说自己是个王八？」
玉蓉姐姐没忍住，笑了一声。
她立刻脸色微微一变，要跪下请罪。
短命鬼不耐烦地挥挥手：「跪什么跪，看了心烦。」
短命鬼虽然人丑、脾气大，可他教我，却是认真用心的。
他先在纸上写了自己的名字。
「我叫李珩，既然你拜了师，往后就是我的人。在外有事，自有为师庇佑你。」
李珩瞧了我一眼，抬抬下巴，仿佛给了我多大的荣耀。
玉蓉在边上，轻轻扯了一下我的袖子。
我便恭敬地说道：「谢谢师父。」
李珩又在他名字边上写了三个字。
「喏，这是你的姓名。齐慧慧，哎，可惜，你爹娘的愿望是落空了。」
这人！又刻薄我！
自那以后，我每天跟着李珩读书、写字、学画。
他是个好师父，我也是个勤勉的学生。
两个月后，沈大爷办事回来。
他瞧见我的字跟画，微微一惊，实心实意地称赞道：「两个月慧慧便能学到这个地步，不是单单勤勉能做到的，她是有些天分的。」
李珩骄傲地说道：「也不看看是谁的学生。她是个能静下心的，不枉我一番苦心。」
我站在边上，有些走神儿。
大爷回来了，今夜我该去他屋里了。
只是不知为何，我心里竟然莫名有些不情愿了。
哎，若是我怀了孕生下孩子，就得走人，再不能跟着李珩学习了。
这想法冒出头，我便咬了一下舌尖，暗骂自己不知道感恩。
今日我能拜师，都是因为我要给沈大爷生孩子。
我不能做个忘恩负义的人。
李珩见我走神儿，冷笑一声：「真是有了情郎，忘了师父。行了，天色已晚，你也滚蛋吧。」
沈大爷笑着摸摸我的头发，牵起我的手。
走的时候，我袖子里藏着的青梨掉出来，咕噜噜地滚到了桌下。
哎呀！李珩最讨厌我上课的时候吃东西，我是啃了一口赶紧藏起来的。
算了算了，反正李珩也没瞧见，下次上课我再偷偷拿走吧。
09 李珩视角。
齐慧慧跟着沈召离开，这书房登时就冷清下来。
李珩靠在椅子上，越待越觉得心里烦躁。
近两个月，他都没有再做那个梦。
有时候刻意停了药，盼着入梦。
可是闭上眼只有无尽的幻象，折磨得他发疯。
今夜，他注定无眠。
沈召倒是好福气，能够抱着齐慧慧入睡。
李珩脑子里冒出好福气这三个字，微微一愣。
他看着桌上的纸上，李珩跟齐慧慧这两个名字，那个傻丫头已经写得不错了。
他们的名字亲亲热热地挨在一起，仿佛他们才是夫妻一般。
纵然平日里李珩总说齐慧慧是个傻子，可他心里却不得不承认。
有这样一个妾室，是沈召的福气。
论姿色，齐慧慧身材丰韵白皙，杏眼圆脸娇憨漂亮。
论性情，她善良踏实，好学勤勉，珍惜感恩。
就连她的父母、弟弟妹妹，都是互相帮扶的。
李珩越想越觉得，齐慧慧优点挺多。
外面夜色正浓。他们二人估计已经进了房里。
沈召这人，面上和善，心里却是凉薄的。
林从宁自小跟他定亲，沈召待她与众不同，她便觉得沈召爱她。
其实，沈召爱的也不过是她林千金的地位。
后来娶她，虽然念一些旧情。
可是沈召心里也有自己的算盘。
他是踩着林相的尸骨爬上去的，他有愧。
男人嘛，想建功立业，总有牺牲。
从前李珩觉得沈召的野心无可厚非。
可今日却觉得沈召做夫君是有些不够格的。
齐慧慧值得更好的。
李珩把玩着腰间的玉佩，让人去找玉蓉过来。
如今齐慧慧是他李珩的半个徒弟，什么人嫁不得，犯不着去做沈召的妾。
这么一想，李珩心里舒畅了。
等玉蓉把契书拿来，让齐慧慧得个自由，放她回家跟爹娘团聚。
她要是知道
来源：艾青青
