摘要：“抑郁症患者的大脑通过神经影像学检查表现出一些差异，”加州湾区认知行为疗法中心临床心理学家阿维盖尔·莱夫博士（Avigail Lev）说道。研究表明，随着时间的推移，大脑的这些物理变化可能会导致大脑功能方式的改变。

众所周知，抑郁症会对心理健康造成损害，但您是否知道它也会影响大脑健康的其他方面？

“抑郁症患者的大脑通过神经影像学检查表现出一些差异，”加州湾区认知行为疗法中心临床心理学家阿维盖尔·莱夫博士（Avigail Lev）说道。研究表明，随着时间的推移，大脑的这些物理变化可能会导致大脑功能方式的改变。

例如，抑郁症带来的变化会使人更难集中精力并完成其通常的工作或个人责任；它们也可能影响一个人的记忆力，导致日常生活中的额外压力或挫折感。

那么，抑郁症究竟是如何改变大脑的呢？专家指出，以下是四种方式。

“抑郁症会损害你的记忆力，这不仅仅是健忘的问题，”明尼苏达州圣克劳德市纽波特医疗保健部门 PrairieCare 的成人介入精神病学家兼首席医疗信息官布伦特·尼尔森（Brent Nelson）医学博士说。

莱夫博士说，抑郁症和记忆的问题并不在于记忆力丧失，而在于存储、巩固和检索记忆的障碍。

记忆问题与抑郁症之间的联系可能与大脑的变化有关。尼尔森博士表示，海马体是大脑中一个可能受抑郁症影响的部分，而海马体对于记忆的形成至关重要。“研究发现，长期抑郁症患者的海马体体积和活动都会减少。”

海马体的萎缩可能与皮质醇有关，皮质醇是人体应对压力时释放的一种激素。“抑郁症引起的慢性压力和皮质醇水平升高也会导致海马体发生变化，从而影响记忆力，”尼尔森说。

研究表明，海马体是大脑中最容易受到高浓度皮质醇影响的部分。长期压力会导致海马体中的神经元（脑细胞）死亡，从而导致海马体萎缩。

研究人员仍在研究是人体本身释放皮质醇还是人体释放皮质醇的失调导致海马体萎缩。

田纳西州纳什维尔 ICU 康复中心行为健康主任、心理学博士詹姆斯·C·杰克逊 (James C. Jackson)表示：“有充分的证据表明抑郁症会导致炎症，而且一般来说，抑郁症患者的炎症程度比非抑郁症患者更高。”

一种解释这一现象的理论是，压力可能导致免疫系统发生变化。这可能会导致中枢神经系统炎症反应增强，进而可能导致抑郁症的发生。

研究人员尚不清楚大脑对炎症的反应究竟如何影响其网络。一种假设是，慢性压力引起的炎症会扰乱神经通路（连接大脑细胞，负责将信号从大脑的一个区域传递到另一个区域），从而可能导致抑郁症。

杰克逊博士说：“炎症对大脑有害，并可能导致不良反应。”但他补充说，抑郁症对炎症的影响程度以及炎症对抑郁症的影响程度目前尚不清楚。

“抑郁症还会损害执行功能，例如计划、决策和解决问题，导致日常生活和工作困难，”尼尔森说：“这通常是由于前额叶皮层功能障碍造成的，而前额叶皮层是大脑中执行功能的关键区域。”

前额叶皮层的变化也可能影响抑郁症患者的情绪、动力和注意力。

当这种情况发生时，抑郁症患者可能会出现执行功能障碍，这意味着一个人管理情绪、思想和行动的能力受到干扰。杰克逊说，执行功能障碍还会影响注意力和专注力。

尽管抑郁症对处理速度的影响——“你回答问题的速度、你参与对话的速度、你记住某人名字所需的时间，”杰克逊说——并不经常被谈论，但这些影响会对一个人的日常生活产生深远的影响。

在一项研究中，研究人员对 106 名重度抑郁症患者、119 名重度抑郁症缓解期患者（即症状已消退）和 120 名无重度抑郁症的对照者进行了神经心理学测试。他们这样做是为了研究抑郁症如何影响处理速度以及学习和记忆。

研究结果显示，当前重度抑郁症患者的处理速度与缓解型重度抑郁症患者和对照组相比较慢。

尼尔森说，对于那些处理速度、注意力和集中力存在困难的人来说，前额叶皮层往往会表现出整体活动减少以及与其他区域同步性的降低，这意味着大脑的不同部分可能无法协同完成复杂的任务。

研究人员尚不清楚慢性抑郁症对大脑的影响是否是永久性的。但寻求专业的抑郁症治疗——或者，如果你已经接受过帮助，坚持治疗——不仅能帮助你改善情绪，还能帮助改善你的大脑健康和认知健康。

“好消息是，治疗可以带来显著的改变，”尼尔森说：“心理治疗，尤其是认知行为疗法 (CBT)，可以帮助个人制定策略来应对反复思考和消极思维模式。”

杰克逊说，如果你怀疑自己患有抑郁症，要知道，及早寻求治疗可以帮助避免一些对大脑健康的影响。抑郁症的潜在体征和症状包括：

来源：康嘉年華一点号