摘要：运城盐池的开发已有约4000年的悠久历史，是我国最古老的盐池之一。舜帝时代，人们就开始在夏天捞采水池内天然结晶的盐。到春秋战国时期，运城盐池已声名远播。在汉代，运城盐池的盐就远销豫、鲁、冀、甘、陕等地。明代的1604年，盐池产盐达1亿4千4百万公斤，为历史最高

运城盐池的开发已有约4000年的悠久历史，是我国最古老的盐池之一。舜帝时代，人们就开始在夏天捞采水池内天然结晶的盐。到春秋战国时期，运城盐池已声名远播。在汉代，运城盐池的盐就远销豫、鲁、冀、甘、陕等地。明代的1604年，盐池产盐达1亿4千4百万公斤，为历史最高。

在古代历史上，运城盐池扮演了举足轻重的角色，影响深远。一代大家柳宗元在《晋问》中，曾这样描述过垦畦引水晒盐的情景：“沟塍畔畹，交错轮群，若稼若圃，渔兮鳞鳞，逦弥纷属，不知其根。”

盐池神庙官厅以场景式雕塑的方式，展示了英国汉学家李约瑟在《中国科学技术史》称为“中国古代科技史上的活化石”的国家级非遗技艺“五步产盐法”，让我们领略了这一古老的技艺和劳动的智慧。

据介绍，运城盐池数千年产盐史按产盐工艺分为3个阶段：

第一阶段，天日映成，自由捞采。靠太阳暴晒自然结晶出盐。从晚更新世末期（距今约2万年）开始。

第二阶段，天日暴晒，集工捞采。即含有盐分的池水，经过风吹日晒浓缩达到饱和程度，自然结晶成盐，人们便组织力量捞采，捞采过后还会再结晶，再捞采，反复进行。在尧舜时代或更早时期逐渐形成。

第三阶段，垦畦浇晒，集工捞采，指的就是“五步产盐法”。这是盐池生产发展到一定阶段的产物。这种采盐法具体形成于隋唐时期，至今已延续了1000多年。

中华人民共和国成立后，随着产品结构的调整，20世纪80年代后“五步采盐法”逐渐退出运城盐池大规模的产盐舞台，目前已成为特色的文化旅游项目。

“五步产盐法”，是运城盐池在历史上形成的独特的制盐工艺，是河东盐池产盐工艺的重大创新，是采盐技术的重大进步，也是中国盐业生产史乃至世界盐业生产史的一个划时代标志，2007年被确定为山西省非物质文化遗产，2014年被列入国家级非物质文化遗产目录。

古法“五步产盐法”即“垦畦浇晒”产盐法，孕育于春秋战国时期，终成于隋唐时期，领先于世界1000多年。该法主要是利用老滩（或黑河）水、滹沱（或大口井）水、木盘井水和雨水，通过集卤蒸发、过箩除杂、储卤、结晶、铲出五个生产步骤产盐。每年4月~6月为主要产盐期，7月~9月为秋晒期。具体如下：

第一步，集卤蒸发。将老滩水、滹沱水或木盘水经人力、畜力等数级扬水至蒸发畦，运用“一步一卡”法，借太阳辐射和风力进行自然蒸发。

第二步，过箩调配。也就是除杂。利用产盐过程中结晶出来的盐板作为“箩”，待蒸发畦中的卤水“发模糊”，析出大量白钠镁矾沉淀，对产盐卤水起到除杂和提纯效果。

第三步，储卤。将经过四至六次过“箩”，最后一次经过“净化箩”后的卤水提送到储卤畦浑存，为产盐做原料储备。

第四步，结晶。运城盐池的结晶畦底为盐板。先往结晶畦中加入极少量淡水，目的是降低新生盐茬与盐板的黏合度，使结晶出来的池盐同盐板的结合变得疏松，然后将储卤畦中的饱和卤水灌进结晶畦中，使得大量“光滑、坚实、透明、发青”的氯化钠晶体不断析出，一般5天~7天为一个结晶过程。

第五步，铲出。利用盐铲（俗称和尚铲），用人工将盐从盐板上铲下成堆，再转送到盐料堆上。

运城盐池作为河东大地最为重要的自然资源，深刻地影响了运城的文明历史。

在古法“五步产盐法”的智慧创造里，我们得以穿越时空，在文脉里寻找盐池的温度，感知它的千古风华。（胡春良）

来源：山西第一现场