摘要：虽然这笔“驱逐舰换基地”的交易是美国政府摆脱中立、并在美英共同防务政策上走向更密切的合作以来迈出的最大一步，但是类似的其他合作也以不那么引人注目的方式在同时进行着。在1940年下半年，美英两国在防务生产计划、决定优先供应以及分配制成品方面已经达成了一系列协议，
虽然这笔“驱逐舰换基地”的交易是美国政府摆脱中立、并在美英共同防务政策上走向更密切的合作以来迈出的最大一步，但是类似的其他合作也以不那么引人注目的方式在同时进行着。在1940年下半年，美英两国在防务生产计划、决定优先供应以及分配制成品方面已经达成了一系列协议，美英两国军队开始实行武器标准化，双方设立了英美联合飞机委员会，商定在两国军队中分配飞机的问题，接下来又成立了关于坦克和其他军火的类似委员会。
1940年10月25日，英国采购委员会向美国提出在已经商定的数量之外再增加12000架飞机的生产请求，并请美国提供足够装备10个师的陆军武器，10个新组建的师将派往中东服役。10月29日，罗斯福和陆军部长史汀生答应了英国的请求。但是这两个人似乎无法集中精力，也不想集中精力去思考一个令人感到不安的新危机:大不列颠正濒临破产。
罗斯福在1940年11月5日赢得总统大选后从丘吉那里得知，英国财政中的现金流通已经不足以支付从美国获得的军火订货和军需给养的开支，而英国对这些物资的需求却比以往任何时候都迫切。尽管英国已经成功地击退了纳粹德国的空军，从而将颇具威胁的入侵行动推迟到1941年春天，但是德国在战争物资上的优势仍在与日俱增。德国本国，再加上被征服的法国、荷兰、比利时、卢森堡、丹麦、挪威、捷克、波兰等国的工业实力，使得德国的军火和军需物资产量不断提高。如果没有美国的军需物资来填补英德两国间的差距，英国在几个月内就会被击溃。
怎么办呢?大多数美国人都相信继续帮助英国的重要意义，并且支持向英国提供财政援助的想法，只要他们确实知道英国已经真正耗尽了可以变为现金的一切资财。此时美国的民意已经发生令人惊叹的转变。1940年6月1日盖洛普公司进行的民意测验表明只有半数美国人赞成实行征兵制度，但法国沦陷后赞成率就上升到67%，等到当年9月纳粹飞机发起狂轰滥炸、伦敦变成一片火海的照片遍登美国报纸头版的时候，这个比例就上升到了71%。英裔白人基督教徒占多数地位的美国南方各州尤其热烈主战，其对德作战的斗志之热烈，超过北方各州五倍。那些祖国沦亡的民族集团，例如美籍波兰人、美籍捷克人和美籍荷兰人等等，也都个个对德国人恨之入骨。
到1940年初秋，美国工商界和知识界领袖有三分之二以上主张增加援英物资，《美国名人录》中的男女名流有一半主张国会应当立即对德宣战--至于美国自己的扩军备战，这时美国全国几乎人人(超过93.6%)都赞成了。美国报纸从9月起就开始讨论对英国的财政援助问题。美国的一些政府成员中逐渐产生了向英国提供贷款的想法，但是由于美国在第一次世界大战之后已经领教过欠债不还的滋味，因此没人相信国会能通过这一提案。
在大不列颠财政危机的节骨眼上，当美国政府要员们在文山会海里疯狂打转、试图为英国找到一条出路时，罗斯福突然宣布他要离开华盛顿，乘坐美国海军巡洋舰“塔斯卡卢萨”号前往加勒比海巡航10天，一边治疗鼻窦炎，一边视察美国在“驱逐舰换基地”交易中取得的那些军事设施。
"塔斯卡卢萨”号上的美国海军官兵，最右边是手持钓鱼竿的罗斯福总统
12月3日，总统和一批最亲近的随从人员，包括哈里·霍普金斯，在迈阿密上船。“塔斯卡卢萨”号在古巴的关塔纳摩湾停泊了一个小时，以便将一大批古巴雪茄装上船。在牙买加、圣卢西亚和安提瓜，罗斯福邀请了当地的英国总督及其夫人共进午餐;在巴哈马群岛的伊莱特拉岛，他在“塔斯卡卢萨”号的甲板上招待了巴哈马总督温莎公爵及其夫人。除了这些活动之外，罗斯福在白天还坐在白色天蓬下面抡竿垂钓，在凉爽的夜晚，他在巡洋舰的甲板上观看黑人伙夫之间的拳击比赛，欣赏水手与海军陆战队士兵的击鼓竞赛，打牌，看电影……
在“塔斯卡卢萨”号巡航路线沿途的指定地点上，海军的水上飞机在总统的小型舰队(有一艘驱逐舰随行，担任“塔斯卡卢萨”号的护卫)上空盘旋，并在“塔斯卡卢萨”号旁边降落，传递着从白宫发来的信件。从这些信件和每日电文中，罗斯福得知伦敦正在继续遭受重创，国会下议院被炸毁，德国空军对考文垂、布里斯托尔和伯明翰的狂轰滥炸使得数十座兵工厂严重受损。与此同时，德国潜艇在几个星期内击沉了7 艘载有重要物资的英国商船。与罗斯福建立了友好个人关系的英国大使洛西恩侯爵于12月12日在华盛顿暴卒。他是一名基督教科学教派的信徒，由于单纯感染而拒绝接受治疗，结果终告不治。
12月9日，一架水上飞机降落带来一封温斯顿·丘吉尔的信。这封酝酿构思了几个星期的长信被丘吉尔认为是他所写过的“最重要的信件之一”。这封信分为十九部分，在前面用相当长的篇幅详细列举了英国在德国空袭中和潜艇攻击中给生产和航运带来的损失。丘吉尔在信的第12部分请罗斯福派出战列舰、巡洋舰、驱逐舰和飞机，对向英国运送物资的美国商船采取武装护航，并设法在爱尔兰获得美军基地。如果美国难以做到这点，也可以把其大西洋舰队的一些军舰，主要是驱逐舰，租给或让给英国海军。丘吉尔还希望每月获得2000架飞机，其中绝大部分为重型轰炸机，此外在获得可装备50到60 个师的陆军武器及弹药。
在信的最后三段里，丘吉尔提出了大家都在头脑里盘算的棘手难题关于财政的难题。“你们支援我们的军火和船只越迅速、越丰富地源源而来，我们的美元存款就消耗得越快……已经到了我们再也无力用现金支付航运及其他必需品的时候了。““我不相信美国政府和美国人民会认为，把他们慷慨答应给予我们的援助限制于要立即付款才能供应的军火和商品，是符合指导他们行动的原则的。请你相信，为了正义的事业，我们是决心要忍受一切痛苦、作出最大牺牲的……我们满怀信心地把其他的事情留给你和你的人民去考虑。我们深信，你们是一定能够找到将来为大西洋两岸的子孙后代赞扬的途径和方法来的。”
据哈里·霍普金斯回忆说，罗斯福收到这封信后，独自一人在“塔斯卡卢萨”号甲板的帆布躺椅上反复阅读，默默沉思了两天。罗斯福的问题不在于知道该做什么，而是不知道如何使他的国家跟着他走。
1940年冬天搭载罗斯福总统巡游加勒比海的“塔斯卡卢萨”号巡洋舰
据副国务卿斯退丁纽斯的回忆，早在1939年夏季，罗斯福就在美国船舶资源防务咨询委员会的会议上提议过，英国无需自己出资在美国建造船只，也无需由美国提供贷款来达到这一目的，“值此非常时期，我们没有理由不把造好的船只租借给他们使用。”这种想法最初是财政部的法律顾问们在财政部长亨利·摩根索的启示下提出来的。原来，根据1892年的一项法令，陆军部长有权“在符合公众利益的时候”，在国家不需要的前提下，把陆军的财产租借给外国、为期不超过五年。这项法令的应用有先例可循，有案可查。因此，在罗斯福心中早就有了“租借”这个词，以及用租借的原则满足英国所需之意。但罗斯福决心要遵守的一个主要原则是，一定要防止第一次世 界大战期间协约国之间财政往来所带来的那种债务，因为 它在战后损害了战时盟国之间的关系。
12月16日，“塔斯卡卢萨”号结束加勒比海巡航，停靠在南卡罗来纳州的查尔斯顿港，罗斯福在那里乘上总统专列返回华盛顿。第二天下午，在他的记者招待会上，罗斯福猛喷了一口从关塔纳摩带回来的古巴雪茄，然后向白宫记者们开始讲述他那令人惊愕的计划。过去的冬烘法案禁止美国政府贷款给第一次世界大战中的债务拖欠者，今后如果为了继续向英国提供援助，这种法案一概应该予以废除。
对此罗斯福有个简单的概念:干净利落地消除“愚蠢的美元金额符号”，允许英国在战后用实物抵债。他说:"让我来给你们打个比方吧。假设我邻居的房子着火了，而我有一根长达四五百英尺的自来水管。假如他能得到我的自来水管，并与他的消防龙头相接，我也许能够帮他扑灭这场火。现在我该怎么办?我总不能在救火之前对邻居说'嘿，老兄，我买这根水管花了15块钱，你要是想得到它，就必须给我15块钱。"那么我该怎么办呢?我不想要15块钱。我只想在大火扑灭后把自来水管要回来。好吧，如果这根管子在灭火行动完成之后安然无恙，完好无损，他就会把这根水管还给我，对我连声道谢。而如果水管在大火中被烧坏，他只需照价赔给我就行。即使我的邻居无力偿还水管的实际价值，他也会在自己下一季收获的土豆中拿出几桶来送给我。”
这个故事的道德寓意非常清楚:现在美国为英国提供战争物资，美国就可以在增强自身的安全性方面得到可观的回报。12月29 日，罗斯福在一次面向全国听众的“炉边谈话”中，进一步阐述了他在记者招待会上已经扼要谈过的主张。在上午9点，纽约的剧院老板们发现上座率突然暴跌，成千上万原本应当去看电影的观众都在家里准备聆听总统的演讲。
罗斯福在开场白中告诉全国人民，与德国进行和平谈判是绝对没有希望的:"你摸几下老虎，是不可能把它驯能成小猫的。”接下来罗斯福如数家常般地强调了美国面临的危险和支持英国的必要。他说“如果我们爬到床上去，用被单把头蒙起来，是不能逃脱危险的"。如果英国失败了。“那个如今包括日本、德国和意大利在内的邪恶的联盟就会加快征服世界的步伐，美国人就会生活在枪口之下--支装满了炸子儿的枪口之下，军事上及经济上都是这样。接着，罗斯福号召美国人民“应当和我们可能卷人战争时一样，表现出同样的决心，同样的紧迫感，同样的爱国热情和牺牲精神”，以成为“民主国家的伟大兵工厂”。
此时正是伦敦时间凌晨3点多，许多英国国民也聚集在收音机前聆听了罗撕福的广播讲话。德国空军在这天夜里对伦敦进行了战争爆发以来最猛烈的空袭，企图化解罗斯福的讲话在鼓舞英国民众士气方面可能产生的作用。历史悠久的伦敦市政厅。自诺曼底公爵威廉征服英格兰的时代起就一直是伦敦市政府的所在地，被炸得只剩下焦黑的骨架。可是天亮之后，丘吉尔发电报告诉罗斯福说，他的讲话重新麻燃了英国的希望和信心之火:"今天，当我走在仍在燃烧的废墟之上，看到伦敦人的斗志和四个月前第一次遭受狂轰滥炸时一样高涨……我感谢您在全世界面前证明了一个事实，即未来世界的安全稳定，以及美国人民之伟大，是与维护和强化不屈不挠的精神分不开的。”
1940年12月29日，罗斯福对全国公众发表“水龙救火”谈话
1941年1月6日，罗斯福在年度国情咨文中向国会详细阐述了他的“租借法案”计划，即通过援助反抗侵略的各国人民以保卫美国的政策。1月10日，一份由财政部起草，由陆军部长、海军部长、国务卿、司法部长和国会两院领袖参与修改的法案提交给美国国会，这份被称为“众议院1776法案”的提案正式名称为《增强美国防御的一项法令》。它规定“制造总统认为对美国防务有重大关系的任何一国政府所需的一切防务物资”，并规定政府可用出售、交换、租、借的方法来处理这种物品。将来“用实物或财产，或总统认为满意的任何其他直接或间接的利益”来偿还。该议案的其他几项条款批准英国军舰在美国港口维修，并向英国提供防务情报。
租借法案是一项包罗万象的长期计划，没有规定偿付的条款，甚至连以美元或英镑计算的正式账目也没有，因为一切都是借的或租的。按照罗斯福的说法，今后决定美国武器去向的将不是美元，而是美国的国防需要。但是这项法案也在美国国会两院引起了广泛的争论。有些议员担心会把美国海军的军舰转让给英国，还有人担心罗斯福用美国海军给英国船队护航可能令美国卷入战争。一些人提出，既然将来英国不会有能力偿还租借物资，就应该要它提供实物担保，比如在拉丁美洲的投资;还有人认为英国应该让出它在西半球的殖民地(加勒比群岛、百慕大、巴哈马和圭亚那，但不包括加拿大和纽芬兰这两个自治领)，作为美国提供援助的代价。
经过两个多月的激烈辩论、讨价还价、英美上层人士在大西洋两岸的往来奔走，《增强美国防御的一项法令》终于在1941年3月8日以60票对31票的比例在美国参议院获得通过--此前它已在2月8日以260票对165票在众议院获得通过。3月11日，经过罗斯福总统的签署，该法案正式生效。这就是最早的租借法案。当天伦敦全城飘满了美国国旗。
来源：心如止水HJL一点号
