美总统扬言取消合同，马斯克先硬刚后认怂，SpaceX玩的哪出？

摘要：美国宇航局高度依赖埃隆·马斯克的SpaceX公司执行前往国际空间站的关键任务。当竞争对手仍在奋力追赶之际，一旦双方合作破裂，谁将能够取而代之，弥补这一巨大缺口？

美国宇航局高度依赖埃隆·马斯克的SpaceX公司执行前往国际空间站的关键任务。当竞争对手仍在奋力追赶之际，一旦双方合作破裂，谁将能够取而代之，弥补这一巨大缺口？

2020 年，特朗普总统为埃隆·马斯克的公司首次将宇航员送往国际空间站而欢呼。

唐纳德·特朗普与SpaceX创始人埃隆·马斯克之间持续不断的争执，正让这家全球领先的私营航天企业陷入左右为难的境地。两人围绕总统提出的预算法案隔空交火，马斯克批评该法案支出过多，导致赤字不断攀升。上周四下午，特朗普总统在Truth Social上发帖，语气强硬地表示：“在我们数十亿美元的预算中，最简单的省钱方法就是终止马斯克的政府补贴和合同。”

作为对总统言论的回应，马斯克随即在社交平台X（原Twitter）上发文称：“鉴于总统关于取消我的政府合同的声明，@SpaceX 将立即开始退役其Dragon飞船。”然而，仅仅几个小时后，在回复另一位X用户的推文中，他却又改口表示“好的，我们不会退役Dragon飞船。”这种反复无常的表态，无疑给SpaceX与政府的合作前景蒙上了一层阴影。

如果特朗普真的取消了SpaceX的政府合同，或者埃隆·马斯克再次改变主意，决定“退役”Dragon飞船，那么付出最大代价的很可能就是美国国家航空航天局（NASA）。 尽管NASA在SpaceX的早期发展阶段发挥了关键的扶持作用，但如今的SpaceX已经不再需要NASA的支持。据马斯克透露，该公司目前每年的收入已高达约155亿美元，《福布斯》估计，其中约80%来自于其卫星互联网业务Starlink。虽然SpaceX仍然承接大量的政府业务，但其每年也会为商业客户发射数十艘航天器，显示出其日益强大的独立运营能力。

然而，对于NASA而言，情况却截然不同。NASA的运营目前严重依赖SpaceX——去年，该公司发射的火箭承担了NASA一半以上的太空任务。 尽管NASA在航空航天领域也拥有其他合作伙伴，但与SpaceX相比，许多合作伙伴在技术发展和运载能力上都落后了数年。

例如，总部位于洛杉矶的Rocket Lab公司去年发射的NASA任务数量位居第二。但其Electron火箭只能运载小型卫星，而无法承载NASA通常发射的大型航天器。虽然该公司正在积极研发更大的火箭，但预计要到今年晚些时候才能进行首次发射，短期内难以弥补SpaceX留下的空白。

更关键的是，SpaceX目前是唯一一家能够将宇航员送往国际空间站的美国公司，这得益于其成熟的Dragon飞船。 如果没有Dragon飞船，NASA将别无选择，只能再次依赖俄罗斯航天局来完成这项至关重要的任务，直到波音公司的星际客机（Starliner）获得认证并投入使用。然而，星际客机的认证过程可能需要相当长的一段时间，因为去年6月，其首次载人飞行就遭遇了技术故障，导致两名宇航员在国际空间站滞留数月之久。波音公司和NASA至今均未公布星际客机第二次载人任务的具体时间表，这使得NASA的载人航天能力面临严峻挑战。

SpaceX不仅负责将宇航员送往国际空间站，还承担了大部分货物的运输任务。尽管存在一个主要的替代方案——由诺斯罗普·格鲁曼公司运营的“天鹅座”（Cygnus）货运飞船，但其最近的两次发射，却都是由SpaceX的火箭承担的，而第三次由SpaceX火箭发射“天鹅座”的计划也已排定在今年晚些时候。此外，第三种货运方案，由Sierra Space公司开发的航天器，预计也要到今年晚些时候才能进行首次飞行，远水解不了近渴。

特朗普与马斯克闹翻的余波，还可能对NASA的未来计划产生深远影响。SpaceX一直是NASA“阿尔忒弥斯”计划（旨在将宇航员送回月球）的重要组成部分。特朗普政府在本月发布的预算申请中，甚至要求NASA的SLS火箭和猎户座太空舱在计划中的第三次也是最后一次任务后退役。 它们将被杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司和SpaceX的航天器取代，这凸显了SpaceX在未来深空探测中的核心地位。

对于目前群龙无首的NASA而言，这一切发生的时机再糟糕不过了。特朗普总统此前曾提名亿万富翁贾里德·艾萨克曼担任NASA局长，此举曾获得两党的广泛支持。然而，就在上周五，白宫却突然撤回了对他的提名，而此时距离他预计获得参议院批准仅有几天之遥。

这或许也正是特朗普和马斯克闹翻的深层原因之一。艾萨克曼的公司Shift4是SpaceX的重要投资者，而他本人也已与SpaceX签订了两次太空飞行的合同。上周三，他在All-In播客节目中暗示，自己被撤销提名的一个原因可能正是他与马斯克之间千丝万缕的联系。他无奈地表示：“有些人别有用心，而我就是明显的目标。”这番话，无疑揭示了这场风波背后复杂的政治博弈与个人恩怨。