摘要：妆台上摆着千金难求的玉容霜，金桂油在琉璃瓶里泛着柔光。但凡我多看两眼的绫罗珍玩，次日定会整箱抬进我院中。

我伴在世子身侧十二载，为他诞下十二个儿女。

满府皆道我独得恩宠。

妆台上摆着千金难求的玉容霜，金桂油在琉璃瓶里泛着柔光。但凡我多看两眼的绫罗珍玩，次日定会整箱抬进我院中。

直到二十六岁生辰那日，他心尖上的白月光和离归京。

我鬓间悄然生出一缕银丝，敷着名贵膏脂的腹上亦爬满细密纹路。

他摩挲着我发间玉簪，嗓音温存得能滴出水来："该给你寻个安稳去处了。听闻碧桃的族叔正缺个知冷热的，你这样的好生养，待诞下子嗣，沈家必会给你贵妾之位。"

我离府那日只着素衣，臂弯里拢着个紫檀雕花宝奁。

未来世子妃沈碧珠的陪房嬷嬷早候在花厅，老妪浑浊眼珠扫过我手中妆匣，阴阳怪气道："世子府物件皆有籍册，三日前我家姑娘的嫁妆便入了库。若是短了缺了，老身可没法交代。"

我喉间火烧般刺痛，昨夜凌峻像是要将这十二年情分尽数讨回。他发了狠地折腾，我几度昏厥又转醒，他仍不依不饶地揉捏着我腰间的软肉，哑着嗓子呢喃："能给你的都给了……明日可挑件最紧要的带走，权当添妆。"

可当我正捧着他亲手雕的妆匣时，他却淡声道："打开给嬷嬷过目。"

老妪得寸进尺："不止妆匣，还得搜身。瞧这胸脯鼓囊囊的，莫不是藏了私？"

凌峻居高临下瞥来，忽地忆起什么，眼底墨色翻涌。他竟依着嬷嬷："迟迟，褪了外裳罢，莫坏你清誉。"

我低笑出声。这具被他看过千百遍的身子，早不知被多少下人嚼过舌根，哪还有什么清誉可言。

2

我娘原是侯府医女，曾为老太君调理过三月身子。

待老太君病危，小侯爷寻来时，我娘已因难产血崩而亡。十岁的我蜷在继母院中，结巴着求她给口饭吃。

继母将我按在冰水里，用粗粝麻布搓洗我溃烂的手："贱蹄子！故意弄破手勾丝我新裙，染血我帕子，今日非搓掉你一层皮！"

我疼得浑身战栗，泪珠砸进污水里。

是凌峻一鞭子抽开继母，将我买回侯府。

可他转头就把我扔在城郊庄子，一忘便是五年。

及笄那年，他心上人已嫁作人妇两载。京中渐起流言，说世子爷不举，宗族欲过继子嗣。老夫人急得满京城搜罗适龄女子，上百个姑娘在侯府院中站成花海。

"只要你能为凌家开枝散叶，我再不拦你！"老夫人捶着心口。

凌峻灌下半壶酒，突然指着人群中的我："就她罢。"

我永远记得那日。他命我当众宽衣，上百道目光如刀剜在身上。树皮磨破我后背，血珠渗进粗布衣衫，他却掐着我下巴冷笑："你们这种下贱胚子，不都巴望着攀高枝么？"

当夜他给我赐名"鱼珠"。

鱼目混珠。

我含泪摇头："我叫迟迟。"

他越发狠地折腾，我咬破唇瓣仍固执道："我有名字，迟迟。"

迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。

这名字，是他当年亲手为我题在卖身契上的。

3

此刻，我攥紧妆匣的手背青筋暴起。

十二年间我诞下十二个孩儿，最终只保住两个孱弱男童。

他们此刻就站在回廊下，大些的那个突然冲过来："坏女人！碧桃姐姐说你日日挥霍我爹爹的血汗钱，连头发丝都浸着金桂油！"

小些的跟着捶打我："嬷嬷说你偷我娘的嫁妆，快还来！"

心口像被利刃绞着。

这是我拼着命生下的骨肉啊。

嬷嬷突然抢过妆匣："果然藏了赃物！"

锦囊落地，十个小巧蜀锦袋滚出来。

凌峻面色骤变。他认得这些香囊——每个里面都装着我夭折孩儿的胎发。

我跪坐在地，看着锦袋上歪歪扭扭的针脚。这是长女临终前攥着我衣角，用最后一口气绣的"安"字。

凌峻别开眼："行了，带着你的香灰滚吧。碧珠心善，必会善待我们的孩儿。"

他亲手将我推给旁人，却不知那两个孩童正甜甜唤着沈碧珠"母亲"。

我最后望了眼侯府朱门。

十二载荣宠，终化作掌心香灰，风一吹就散了。

京畿之地馈赠妾侍的习俗屡见不鲜。

尤以同僚间最为寻常。

然则转赠已育数子的妾室实属凤毛麟角。

更遑论赠予未婚妻族叔这般荒唐行径。

长子年岁稍长些便显出早慧，见我收拾行装竟拍手称快：

"妙哉！恶妇终要离府，往后紫薯酥饼管够！"

次子蹦跳着附和："我也能偷得浮生半日闲，不必日日练那劳什子拳脚！"

我天生易孕，转月便觉有娠。

奈何彼时凌峻对我尚无半分情意，又恐沈碧珠知晓后伤怀，竟强灌落胎药扼杀骨血。

此后数胎皆未能保全。

待第五次有孕，老夫人雷霆震怒，亲自将我接入寿安堂调养，拖着病体昼夜照拂。

我晨昏定省为她煎熬汤药，她闭门谢客替我阻拦探视的侯爷。

可惜幼子未满两月，老夫人便油尽灯枯。

第六胎老二，竟是月子里怀上的。

待察觉时胎象已稳，若强行落胎恐有性命之忧，只得冒险诞下。

两次小产令我气血两虚，孩子们自幼体弱多病。

为调养他们身骨，我严控饮食起居，甚至恳求教养嬷嬷严加管束。

待孩童渐长知晓我的身份，面上便带出三分鄙夷。

如今听说生母即将入府，两个小祖宗乐得眉飞色舞。

此刻只盼着我即刻卷铺盖走人。

5

凌峻见我神色凄楚，皱眉道："何苦与稚子置气。"

临行前又瞥我两眼，语重心长："到了新府邸切莫任性，并非人人如我这般宽厚。你安分些，得闲我自会去探望。"

我恍若未闻，只管跪地拾起散落十只锦囊。

出府时犹闻仆从窃窃私语：

"迟迟姑娘对侯爷痴心一片，往后日子可怎么熬啊！"

"听闻是沈家姑奶奶的主意，将她许给族中鳏夫。这新主母好手段，既断绝侯爷念想，又能借族人磋磨。"

"沈家门第寻常，后宅却乌烟瘴气。她这般年纪，怕是难熬。"

"难怪紧攥锦囊不撒手，分明不愿离去。"

"不愿又如何？不过是个替身，正主归来哪还有她立足之地？"

"人家虽是二嫁却未生育，她产育六次早伤了根本，如何比得金尊玉贵的主母？"

"方才拾锦囊时我险些落泪，十二胎只活两子，这命数……"

我轻抚怀中锦囊，内里珠玉琳琅。

所惜非侯爷恩宠，而是这香灰中藏匿的东海明珠与金犀珠，价值连城！

6

府门外青灰小轿静候。

专为接妾室归家。

我步出时，适才受我冷脸的门房"砰"地甩上朱门，扬声道："速速启程！"

沈家轿夫闻声打起精神，却见我布衣钗裙，未施粉黛，全无半分宠妾模样。

凌峻总疑我刻意扮惨求怜，却不知这番妆扮皆为今日布局。

"几位小哥稍候，"我含笑递上碎银，"我家姑娘尚有体己话要与侯爷说。"

"你家姑娘？你是何人？"

"奴婢是她的贴身侍女，诸位辛苦。"

轿夫们见钱眼开，果真蹲身等候。

我转身走向甜水铺，暗将银钱塞给掌柜："劳烦片刻后给几位爷送碗凉茶。"

这出金蝉脱壳之计，我筹谋数载，连守门仆从都已暗中调换。前两次功败垂成，连累两个孩儿夭折。

今日，终得解脱！

暮色四合时，我拭去易容，自城北悄然出城。

按舆图所示，直行三十里便是马蹄镇。

待夜幕低垂，我摸进短街尽头茶寮。

三间茅舍外，妇人正添柴烧水。

"春喜。"我轻唤。

她手中火钳"当啷"落地，转身死死抱住我："姑娘！"

引见夫婿后，她忙不迭取出新户籍："依姑娘吩咐，名唤季扶盈。从今往后，您便是我商州表亲。"

燕雀栖于檐下，鸿鹄志在青云。

这是我为新生取的雅名。

她破涕为笑："表姐。"

"好妹妹。"我执其手，"多谢成全。"

"姑娘莫言谢，当年若非您相救，我早葬身侯府后院，哪得如今安生日子。"

春喜原是我贴身婢女。

在第二个孩儿遭恶仆谋害后，侯爷将她拨来伺候。

她笨手笨脚却忠心耿耿，奈何我失宠时，连她都受尽白眼。

第三个孩儿早夭那日，侯爷终允我改用"迟迟"为名。

自此每失一子，我便求他应允件小事作为补偿。

第四胎夭折时，我砸破春喜额头，诬她克主，逼侯爷将她发卖。

管家欲为其子求娶，我尖声反对，私下却将积攒的明珠赠她竹马赎身。

这场苦肉计，终换得她现世安稳。

今夜安寝，再无夜半探入的冰凉手掌，无粗暴的缠绵。

粗茶淡饭，竟胜过侯府珍馐。

次日镇上皆知春喜远房表姐来访。

"可要长住？"邻人见我孀居，热心张罗婚事。

我婉拒："不过是探望妹妹，明日便要进城投亲。"
7

我要探望的是府中二等侍女。

也是用第五个孩儿换来的丫头，唤作夏果。

这丫头伶牙俐齿反应机敏，心眼却如水晶般剔透。当年她跪在街头卖身葬父，因不懂规矩被管事嬷嬷打得半死，偏叫我瞧见了那双倔强的眼睛。

我着实喜爱这股子鲜活气儿。

怀第五胎正值上元佳节，我做了个谶语般的梦——万千花灯竟化作流光涌入怀中。

小公爷眼底也漾起涟漪，破天荒允我出府观灯。

临街酒肆的雕花木栏前，他亲手为我披上雪狐裘："且在此处赏灯，我去去就来。"

这一去，便再没回来。

直到看见河畔那抹藕荷色裙裾。

沈家姑娘头上的珍珠步摇在夜风中轻颤，她以袖掩面快步前行，忽地驻足转身，泪光涟涟掷地有声："侯爷请自重！既有娇妾爱子承欢，何必再来招惹？"

说罢将一方罗帕遗落在青石板上。

那人快步拾起帕子，对着上面绣的并蒂莲怔怔出神。

我拈起盏中桂花酿，忽问送果碟进来的夏果："可曾见过这般精巧的花灯？"

"奴婢才不稀罕赏灯！"小丫头把果盘搁得咣当响，"若能自己支个铺子，哪怕卖灯芯草都甘愿！最好能开间果脯铺子，就像我爹娘在世时那样……"

"若给你本钱自立门户，可敢接下？"

两日后，我饮下那碗安胎药，下腹骤痛。

血色浸透罗裙时，我劈手给了夏果一记耳光，声嘶力竭命人将她发卖。

这丫头哪肯吃亏，叉着腰顶撞："不过是个通房丫头，倒摆起主母架子！那日分明是你见着侯爷与沈姑娘私会心里憋屈，拿我撒气呢！你连沈姑娘一根头发丝都比不上！"

我抓起茶盏砸过去，瓷片在她额角划出血痕。

小公爷闻讯赶来时，正见我披头散发与她撕扯，终是蹙眉应了发卖之请。

暗处里，春喜悄悄接手了这个烫手山芋。待养好伤，我又塞了整匣南珠与她做本钱。

而今的夏果，已是朱雀街季氏茶寮的女掌柜。

我踏进铺子那日，她正踮脚挂新写的桃木招牌，转身时鬓发散乱，却笑得见牙不见眼。

"我的好姐姐！"她扑过来搂住我腰身，声带哽咽，"你可算来了。"

8

茶寮清冷，夏果端来自酿的杏脯。

我咬了口，酸得直皱眉。

她慌忙用帕子擦我指尖："都是些粗鄙吃食……用着姐姐给的体己，总想着能省则省。"说话间眼眶又红，"如今姐姐来了，定要帮我改头换面才是。"

"呆雁儿。"我轻点她额头。

当即拆了发间金簪，换上粗布短打。两粒珍珠便换了整间铺面修缮，余下的银钱全买了新鲜果品。

待我挽袖进了灶房，夏果才知遇着真佛。

我调制的玫瑰酥、蜜渍梅子并酸笋鸡皮汤，不过三日便引得食客盈门。茶寮门庭若市，市井流言也随风而至。

这日晌午，几个脚夫倚着柜台闲聊。

"听说盛安公爵府丢了要紧物件，连兵马司都惊动了！"

"何止城内！这几日官船都往城外河道去了，说是掘地三尺也要找着！"

我执壶的手微微一颤。

莫非凌峻真当我是那等寻死觅活的蠢妇？出城那日为掩人耳目，倒确实将外衫弃在芦苇荡边。

另一人压低声音："依我看，哪是寻物？分明是查未来主母的底细！"

话音未落，夏果已端着新沏的茶水凑过去。不过半盏茶功夫，更惊人的秘闻便抖落出来。

"诸位可知沈家娘子为何和离？"那脚夫神秘兮兮，"哪里是和离？分明是被休出门！这女人面如菩萨心如蛇蝎，自己生不出便害死庶子，最后赔了半副嫁妆才保住颜面！"

我手中茶盏骤然一紧。

忽听得马蹄声碎玉般由远及近。

9

原是该三书六礼的正日子，偏生横生枝节。

沈碧珠竟策马踏过长街，鲜红嫁衣如烈焰灼人眼目。行至街心忽然驻马，侍女捧着龙凤喜烛静立身侧。

传话的小厮高声道："沈娘子言明，红烛燃尽前若不见侯爷亲迎，这桩婚事便作罢！"

围观百姓瞬间沸腾。

"听说二人本是青梅竹马，奈何当年被长辈拆散！"

"如今沈娘子守得云开，怎的又起波澜？"

"听闻是那通房丫头死得蹊跷！沈娘子容不得人，非要侯爷去母留子，那丫头烈性，竟投了护城河！"

"要我说，这沈娘子忒狠毒！"

我摸出五两银锭拍在案头："我赌侯爷必来。"

人群哗然中，却见远处尘土飞扬。
10

果真，在那火钟将要燃尽时，一身常服的凌峻纵马而来。

他看起来憔悴了许多。

沈家族兄笑吟吟邀请他接亲。

凌峻停在送亲队伍前，微微蹙眉，面色冷峻。

"阿碧，你这是做什么。"

沈碧珠声音委屈极了，轻轻唤了一声。

"夫君。"

凌峻不动，她自己拍马上前一步，主动过了那界限。

她声音带了水意："我以为你不会来了。"

说罢，她手中一把锋利的剪刀从袖中跌落在地。

这摆明了今日要是凌峻不来，她也不会活的意思。

"你这是——"

"为了你，我可以不要脸面，不要尊严，只求践行我们的承诺。你不来，我愿意自己向你靠近，但是你不要我，我便只有自己寻我的出路了。"

侯爷本来还气恼的脸顿时动容，他驱马上前，挽住了缰绳，牵着沈碧珠的马预往回走。

夏果都看出不对来。

"寻常火钟外面裹着的蜡断断少不了这么多时辰。她这逼婚还真做足了准备。"

"我可不信她会寻死。上一次小侯爷出征受伤生死未卜也没见她殉情，反而转头就嫁了人。"

外面风骤起，吹气沈碧珠的面纱，露出养尊处优的肥美下巴。

我轻笑一声，起身关窗。

只是很轻一声，侯爷却似有所感，猛然回过偷来，在身后的人群中搜索。

最后变成一丝怅然。

若是找我，大可不必，未来也不会再有机会见面。

11

我用赢来的银子置办了几套新衣服。

给了茶肆跑腿的三个小伙计。

这些十来岁的孩子，因为长期乞讨，瘦骨嶙峋，看起来还没有我的老大老二大。

但格外懂事，勤快。

每日做完事，晚上还去私塾先生那听课。

回来便姑姑长姑姑短读给我听。

夏果喜欢张罗在前堂，我便在后院管着小灶，养着两只猫和狗。

如此两月，日子当真是前所未有的平静。

连同我也长了些肉。

曾经靠脂粉才有的红润肤色如今浑然天成，一切仿佛重新开始。

12

第二个月时，茶肆来了一个熟人。

是我大儿子的丫鬟碧桃。

这碧桃曾经总觉我是运气好母凭子贵才得了宠爱，没少在孩子面前说我坏话。

今日是来给老大买甜食的。

碧桃如今被改了名，说是名字犯了侯府夫人的讳，被下令改名叫毛桃。

夏果笑得仰倒。

毛桃一脸敢怒不敢言。

跟夏果一顿抱怨。

"如此说来还是那迟迟更好，虽狐狸精了点，却从未见因为哪个丫鬟婢女带了朵花就掌嘴改名的。"

"如今这府里真是没法过了。我不过穿一件桃红外裳，就被饿了两日。"

"侯爷又不管事！真真是！"

她跺脚，满脸后悔："早知，当日我应少说些迟迟坏话，至少她两个儿子帮她说话，兴许就没后面这事了呢。"

她说我走后，起初侯爷以为我是潜逃，还派人去了我老家找人，后来在河边发现了衣物。

忽然就不说话了，回去碰上两个嘻嘻哈哈的儿子，直接一人给了一脚。

然后进了我院子。

结果发现，我什么都没带走，连那颗生辰送我的价值连城的夜明珠也没动，只带走了他亲自给我做的那个妆奁。

当日侯爷在院中站了一晚。

出来时下令锁了院门，一切都不许动。

我当日拿走那妆奁，不过是为了方便装珍珠。

用珍珠粉敷面效果还不如米脂粉。

毛桃说。

"大家都说，迟迟对侯爷当真是情深义重，饮食亲自动手不说，一文钱的计较也没有，根本不像如今这位，成婚前装好人下人都给送礼物。"

"结果来侯府第二日就开始查账，诺，如今每日的点心钱都要计较，我才舍了宝林斋，来你们这种小店来买。夏果，给我高高的秤哦。"

这不奇怪，沈碧珠在前任那里亏空那么多，自然是要补上的。

夏果看了后厨一眼，又问。

"那两位公子如何呢？"

毛桃说："自然是高兴极了，如今再无人烦扰他们，晚上子时才歇，非日上三竿不起，胖了好些呢。如今他们只念着这夫人比亲生娘亲还亲。"

原来他们其实都知道沈碧珠不是他们娘啊。

原来放纵溺爱就可以得到喜爱。

点心我让捡了新学的厨娘做的送出去。

12

略过了两日，快闭门时，毛桃又来了。

这回脸上是高高的巴掌印。

她一边抹泪一边抱怨。

原是今日是"我"的"七七之日"。

晚上侯爷喝了酒，走错了房，进了我原来的院子，偏偏碰上了正在小院里查验珠宝器物的沈碧珠。

他竟将沈碧珠叫成了我。

一番轻薄。

沈碧珠哭了一晚，无人敢劝。

第二日偏大公子见门扉开，兴冲冲跑进去看是不是厚脸皮的"我"回去了。

沈碧珠狼狈大怒，说毛桃照看不好大公子，命人掌了她几十个巴掌，又打了一顿，赶到了外院去。

她怨恨极了。

"不如索性如你被卖出来，还能找条活路。"

"那个贱妇，平日重妆妖娆，大早上看起来又老又丑，去了义髻，头皮都能看到。哪里比得上迟迟姑娘一根脚指头。"

她骂骂咧咧，早上门市生意正上门，夏果胡乱捡了两盒果子将她打发了出去。

回头跟我说："这毛桃隔三差五就来，委实不方便，姐姐看我要不要下回和她找由头闹翻了别再来。"

我摇头。

"毛桃之前过得太松快，仗着和哥儿的情分把自己当成副小姐，这等话连个外人也不避讳，更不要说在内宅里，她啊，没两日好活头了。"

13

果然那之后许久不见毛桃。

又过两月，我身上的暗伤终于好得差不多了。

每日用珍贵的药浴浸泡，每三十日一轮，如今皮肤便如新生的剥皮鸡子一样。

我阿娘曾是个医女，除了瞧病，最拿得出手的便是一张张养护方子。

若非如此，这十二年，我早已被凌峻折腾没了。

哪里等得到现在。

在知道沈碧珠和离时，我便故意让侯爷瞧见了我伪造的细纹和白发。

他便真的一心念起了那记忆中的白月光。

如今再拿出方子，我又当了一颗犀角珠，在茶肆旁边开了一家的脂粉铺。

一时之间，生意大火。

美容驻颜的香膏脂粉流水一样进了各处宅子。

其中买得最多的就是盛安侯府。

沈碧珠派来的婢女一个比一个丑。

只因嫉恨心太强，略微平头正脸的都被她赶走了。

生意太好，原料不足，我便让相熟的商行去四地采购，点名要最好的材料。

价格高，自然质量要求也高，这些一一列于文书。

其中一支专门去了我老家。

后母一家早就靠着我娘曾打下的基础，在县中有一隅之地。

看到带着京都行籍文书的采购，后母眼睛放光。

拿下这个大单。

又有提前预付的货款。

她那么贪心的人，仗着有些关系，自然不把外地人放在眼里，果真以次充好。

被查出后，按照文书要十倍赔偿。

这下倾家荡产也赔不了。

他们发了狠，竟预备买凶。

事发时要找县衙关系。

可是县衙和京都的行会都被我用存下的一半珍珠打通关节，现场审判。

等这么久，就等这一刻。

14

我带着帷帽现身大牢时，后娘渣爹起初还在装傻，说自己无辜。

等我取下锥帽，她脸上全是惊恐，颤抖起来。

我那个唯诺的蠢爹一下跪倒了。

他们叫着我乳名。

"谨娘，你还活着？你不是，那个贵人不是说你落水没了？你活着就好，你帮帮我们啊，我是你爹啊，这是你娘啊。"

我冷笑。

"爹？什么爹？我只知我阿娘二胎重病，我有个外出偷情的贱爹，说病了肚子里的孩子也要不得。难产的时候，故意拖延害得她一尸两命。"

"而娘？我娘，不是早就被恶妇一起害死了吗？"

"如今啊，这家人还要来害我。我这些方子都是给京中贵妇人用的，给我劣等药材，是想我死吗？你们说，我该不该生气？"

他俩拼命磕头。

"我们错了，我们就是一时不小心弄错了药材，我们给你补，补最好的！不要钱！谨娘，求求你别生气，我们立刻把你娘的牌位供在家中，还有你的长生牌位，一日三香，早晚叩拜。"

我慢条斯理伸手看自己的手。

后娘颤抖了一下。

昔年冬日我手上生满冻疮，她却嫌我手开裂脏了衣物，用粗布给我擦洗。

我爹一下反应过来。

直接抓住了后娘的手，大声叫他们角落那个草包儿子。

那个成婚十二年，却足足十五岁的草包儿子。

"快，快来踩！踩手上，这个恶妇一贯刁难你姐姐！大冬天冻得她满身伤！"

后娘手掌很快被踩出了血。

疼得惨叫乱骂。

我爹殷勤："看，谨娘，你现在舒服点没？你去跟你那位贵人说说，饶了我们则个呀。"

我笑了笑："舒服了一点。所以，现在给你们一个机会。你们三个，可以有一个人活着出大牢。谁出去，你们自己商量吧。"

出去时，大牢里面已经开始打起来了。

后娘一口咬住渣爹手掌，生生咬下一个手指。

起初母子打父，后来三方混打，仿佛一生死敌。

夏果伸手握住我冰冷的手。

"姐姐真的要放过这等恶人吗？"

"本来他们并不不足以死刑。只是流放三千里，名声彻底臭了。如今，在牢中杀人——那就真是杀人了。"

后来渣爹干掉了那俩母子，也出了那牢，却被投入了死监。

15

我重新回到京都，行业会首回去不久就接连来铺中，殷勤小意明显。

夏果问我可要考虑婚嫁。

我摇头："昔日有一女绣娘，声名远播，绣技出众。当地典织官『爱才』，高聘纳了她做贵妾。从此，绣娘的绣技和名声都变成了那典织官的，再提起她都是某某氏，再无名字。这些人的殷勤啊，就像是做无本生意。"

夏果大力点头："难怪姐姐当日要我立女户，日后真需要，我就招赘！"

她如今越发利落，连同新招募的掌柜前后忙碌，愈发沉稳。

我教出了厨娘，每日只得限量供应部分自制的果子。

名号响起来。

店里的麻烦也多了些，靠着周旋维持着一种微妙的平衡。

这一日，快要闭店，忽然前厅来了一位气度不凡的客人。

说想吃我做的蟹酿橙。

夏果心疼我今日劳作，正要推拒，我笑着应了下来。

片刻，从后厨端出一碟，打开盖，里面是滴酥鲍螺。

随扈蹙眉："大胆，竟敢糊弄。"

客人抬手示意随扈安静。

我笑着解释："蟹酿橙是将蟹肉填进橙皮蒸制，方才在后厨看到那蟹不够新鲜，蟹虽时兴，但一死就有毒，实不能送给客人。"

客人吃完了，点了点头。

随扈放下一锭银子走了。

夏果走到了后厨，又出来："阿姐，那蟹不是还在爬吗？你怎么说死了。"

我捏着那锭银子："我想此人再来。"

夏果微微瞪大眼睛。

她不知道，那人虽然衣着尽力简单，但在袍摆的暗纹金线绣的是天子才能用的十二章纹。

"我们的店铺越来越大，等到足够大的时候，就藏不住了，名气会变成肥肉。到时候周旋和讨好都没用，用钱养大的地痞胃口会越来越大。我们需要一个靠山。"

夏果眨眨眼。

"我需要一个孩子，一个女孩，还必须是女孩。"

"我不明白，姐姐不是说了我们都要靠自己吗？为什么还是要靠男人？"

"傻姑娘。靠自己和充分利用资源并不冲突。男子们靠师门靠同科靠上峰结党互助，却并不觉得是依靠，而且心安理得。为什么女人不能充分利用可能得到的资源呢？

我们最应该做的，是要把自己放在弱者的位置，而不是放在女子的位置。

弱者怎么攀爬，我们就怎么努力！永远不要让女戒坏了脑子，女人啊，最大的阻碍就是被驯服后的道德心。"

"可是，姐姐若是未婚有子——"

我微微一笑。

"这个人不一样。而且，春喜给我的籍契是个寡妇身份。忘了吗？"

夏果张大了嘴："姐姐，你太厉害了。"

16

第二次，天子私服来的时候依然没有迟到蟹酿橙。

今日他只带了一个太监，外面的侍卫散开。

天子独自坐在窗边。

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夏果笑吟吟："客官来得巧，今儿我姐姐做了新茶饮呢。"

我端上鹌鹑馉饳儿，配上新炒制的茶做的酒饮。

茶做底，加了最烈的西域葡萄酒和我养的蜂蜜及花浆。

一杯饮了，天子的脸有了颜色。

他新奇看茶，我轻轻一碰杯。

"郎君觉得味道可好？可惜只此一杯。"

天子的目光从茶杯移到我脸上。

我笑得甜腻目光迷离。

"郎君长得像我一位故人。"

太监呵斥："大胆。"

我蹙眉，脸颊微红，带了酒意："如何就大胆了呢，说心里话也是大胆么——你说是不是，郎君？"

那晚，我成功睡了想睡的人。

醒来时，天子早已离开，却在枕旁留下了一个玉佩和一匣金子。

17

我用金子置办了新的门头和衣裳，连我的大黄都换了狗窝。

也再没见过天子。

但之前总来打秋风的地痞没了，连同之前隔三差五来试新茶的行首也忽然不来了。

想要涨价的房东也不吭声了。

一切诡异的顺利。

直到三个月后，茶社忽然来了一个不速之客。

竟是侯府的总管，他来得蹊跷。

在门口徘徊好久，进来说要一份东家亲手做的糯米滋团。

夏果没好气地说卖完了。

管家又说要点别的，只要是东家做的就行。

夏果说什么都没了。

然后就在这时，一个身影走了进来。

正是盛安侯凌峻。

不过半年没见，他变了好多，形容憔悴，脖子还有道旧伤。

看到夏果。

他也并不意外。

夏果要关门，他按在门扉上。

"昨日清理打扫那个被打死的毛桃房间，掉出一盒果子，模样和迟迟之前做的一模一样。我吃了一口，味道也是一样的。"

那盒果子已经放了几个月，真不知道他是怎么吃出来味道一样的。

难怪脸色这么难看，大概中了毒？！

怎么没毒死？

18

凌峻扫过四周。

"这色调是她喜欢的。这熏香也是她喜欢的味道。"

"我去了马蹄镇，虽然春喜不承认，但是有街坊见过迟迟，她没死对不对？"

"她一定没死。她只是怪我。躲了起来罢了。"

他硬要进店，一面叫着我的名字。

夏果："我叫人了啊。侯爷了不起啊，侯爷也不能强抢民女啊。"

凌峻冷声："她是我的人，如何算强抢！我只是来接回我的女人。"

"不要脸。你说是就是！？"

两个小伙计跑过来，使劲往外推凌峻。

而就在这时，外面跑来两个孩子，正是老大老二。

他们也使劲往里面挤。

"我娘在里面是不是？你谁啊，你让开！"

推攘中，两个小伙计被挤倒，四人一起摔在了地上。

我从后面走出，两个孩子顿时眼前一亮，片刻委屈叫了起来。

"小娘！"

我走过去，他们都伸出手，等着我搀扶，但我只扶起了我的两个伙计。

两个孩子顿时委屈哭了起来。

曾经的他们破了一点皮，我心疼得掉眼泪，但心冷后，再看这两个已经胖了几大圈的纨绔子弟，毫无感觉。

"找娘，你们娘应该在家吧，怎么到外面乱认娘。"

"小娘，我错了，阿恒错了，弟弟也错了，你跟我们回去好不好。那个后娘一点都不好。阿恒说她有白头发，她就打肿阿恒的嘴。"

"小娘，我好想你，我要吃小娘做的雪霞羹和五肉羹。"

"我是正经人家的妻室，不是你们的小娘。"

我扯开他们拉住的裙摆，向后一推，两个小伙计立刻挡在我身前。

凌峻从我出来一刻，眼睛就死死盯在我身上。

看着我满头珠翠，衣衫华丽，形容和曾经大相迥异，他愣住了。

"迟迟——"

他目光中都是惊艳和欢喜，几乎瞬间，带上了欲色。

"你认错了。"我看了看更漏，"而且今天我们到闭店时间了。"

我伸出手，看着他的眼睛，在他哀求满是后悔的眼神中，淡淡一笑，毫不留情将他使劲一推，然后砰的一声关上了门。

19

凌峻不肯罢休。

"迟迟，开门。"

他的声音带了冷意。

"听话，开门，让我进去。"

夏果气恼要去找刀。

我示意她安心煮茶，沉稳点。

外面的凌峻起初说软话。

"我承认之前是我糊涂，我不过是可怜沈碧珠，她以身败名裂的风险争取到了和离要嫁给我，唯一的要求就是我身旁不能有其他女人。可是，你走那晚我就后悔了。沈家的轿夫说没见到你，家丁说你出了门，我只以为你被人牙子拐了，你这样单纯，我怕极了，我找遍了所有的人市，又去城外——"

"你可知道，我在城外河道看到你外裳时是什么心情吗？我太蠢了，我怎么会以为她比你更重要呢。"

他柔声隔着门求我。

"迟迟，别闹脾气了，跟我回家可好？孩子们想你了。"

"……我也想你了。我会给你贵妾身份，碧珠也已同意，她人不坏，又先天不能生养，一定会好好待你的。我们三个一定能好好过日子的。"

我简直听笑了。

他用力，门有轻轻的缝隙。

"迟迟，这半年，我无时无刻不再想你。这么多年，我只有你，我习惯了你，也只能是你——便是和碧珠一起，我也需将她想成你。你的院子我都留着，一样东西都没动。我们第一次的那棵树，今年还开了花。你喜欢妆奁，我给你做了很多，都是亲手做的。"

我转头问夏果："茶煮好了吗？可以泼了。"

吱哇一声惨叫。

凌峻狼狈退了好几步，捂住了脖子。

原来，他也会痛啊。

曾经的日日夜夜，屈辱的煎熬的疼，他总是说："疼吗？忍着。你如今享受的本该是另一个女人的。你怎么会疼，你明明很喜欢。"

此刻，凌峻勃然作色。

打算动真格了。

"迟迟，你太不乖了。今天晚上，我会好好教教你想起原来是怎么做事说话的。"

而就在这时，外面一声冷喝。

我派人去叫的援兵到了。

"住手。"

来的是永昌伯爵府的世子。

还有一个身份。便是御前一等侍卫。

曾经陪着天子来过。我认得。

本来就脑子有病的凌峻此刻立刻发了疯。

20

他愤怒拔剑。

"我说为何不肯跟我走，原来是有不要脸的东西妄图虎口夺食。"

世子大怒："凌峻，你嘴巴放干净点！"

凌峻冷笑。

"我乃丹书铁券的盛安侯，你不过一个没袭爵的世子，便是你父亲见到我也要行礼，你算个什么东西！敢抢我的东西！"

他这是要仗势欺人了。

"迟迟，你便是要选，也要选个护得住你的。找个没用的软脚虾，除了让我生气外，没有任何用。"

话音未落，世子已拔剑动手。

两人各有胜负，周围这下热闹了。

这时气喘吁吁的老丞相赶来，他身上还穿着朝服。

"住手！"

我打开了门。

勋贵文官向来不对付。

凌峻气得上头："迟迟，所以不是这个软脚虾，是这个老东西。这么大的年纪，要死的东西，你也看得上！"

老丞相气得胡子乱颤："凌峻！你找死！老——老点怎么了，不到不惑年纪怎么算老？"

"你难道还没有四十？要点脸！曾经你儿子问过我要侍妾，现在你也要插手？！"

老丞相脸色都吓变了："闭嘴！我，我儿何时——我们是看扶盈姑娘聪颖勇毅，想要将她收为义女，对，义女。"

凌峻闻言一愣。

"义女……若是义女，也许平妻的位置也可考虑。所以，迟迟，你是因为这个不愿回来吗？"

我冷冷看着他。

"我永不可能做你的妾。死了这条心吧。"

紧跟着丞相来的，还有大内总管。

凌峻这回不敢再放肆了。

他看着老丞相，压低声音："算你狠，连这等救兵也能搬来。但这事没完，我有她的身份契书！"

21

他回家找契书当晚，盛安侯大火，少了一半家私。

契书文籍也都没有了。

侯府一团乱麻狼狈。

凌峻居然还有时间来找我。

前门进不来，他是从后面狗洞爬进来的。

"契书烧没了，但官府还有备案，我已派人去取，片刻就送来。"

他欲言又止，神色难堪又哀痛。

"迟迟，昔日是我糊涂，被表象迷了眼。我竟不知，沈碧珠如此恶毒。昨夜大火时，她竟然想趁乱将我们的孩子推入火中！还要来杀你！"

"我这才知道，她不是先天不孕，而是因为曾经下药堕胎！在我面前装的如此无辜贞烈，连一根手指头不肯让我碰，实际早就有了孩子！多么可笑啊！"

他自嘲悲伤笑着。

"我这一辈子，何其可恨，被一个这样的女人玩弄于股掌之中。她的脸是假的，她的嫁妆是假的，她就是个彻头彻尾的假货。当初我母亲说过她不行，我不信。现在看来，还是母亲看人准。"

"迟迟，母亲一向喜欢你。我相信母亲的眼光。"

"她不会抢你的正妻之位，迟迟，你说你不做妾，我知道了！只要你给我一次机会。我会让你以宰相义女身份做我的妻。"

他看我不说话忽然想起什么。

直接来端我前面晾制的点心果子。

"以前是我不懂珍惜，总是挑剔甜食，你走后，我再也没有吃过那么好吃的点心果子。"

他小心翼翼，带着恳求。

"迟迟，我吃完这些，你就跟我回去，好不好？"

甜腻现炸的，滚烫极了，不一会，吃得鼻血也冒出。

他还不停手。

"迟迟，跟我回去，你曾经住过的那个庄子，我已经重新整饬，你若是喜欢，也可以住那边。"

他神色哀求，说自己一切都想起来了。

可，有什么用呢。

我嗤笑一声，缓缓伸手抚上我的肚子。

此刻腹部微微隆起。

凌峻一下愣住，他死死盯着我肚子，像是陡然反应过来。

"你怀孕了？！不对啊！！"

"天杀的牲口，真是不要命了，竟敢动我的东西！"

"是谁？是哪个王八蛋的孽障？狗东西，老子要去杀了他！"

22

就在这时，屏风后的软躺椅上一个威严的声音说。

"朕的。"

23

凌峻如被雷劈，整个人僵在那里。

很快他反应过来，几乎磕破了头，面如死灰。

他转头看我一眼，又飞快转过头去，砰砰在地上磕了几个头。

额头一下肿起来。

"陛下赎罪，微臣失言，微臣知错，陛下赎罪，赎罪！！"

他磕了几个头，膝行过来，又向我道歉。

原来道歉也是会不同的啊。

现在这样看起来可有诚意多了。

凌峻浑身颤抖，恐惧、惊痛又绝望，他颓然想要来抓我的裙摆，却被飞来一剑将手钉在了地上。

世子得了最新消息。

"凌峻见死不救，沈碧珠烧伤后还将她禁锢在后宅，不肯请医，臣恐他伤害陛下和姑娘，贸然出手，请陛下赎罪。"

他摆明公报私仇，那一剑伤了凌峻的右手手筋，凌峻这只手几乎就废了。

天子只说："知道了。"

凌峻被拖了出去。

天子垂眸问我："想杀他们吗？"

他是何其聪明的，自然已察出端倪，此刻只是想看我到底是想要借他这把刀到什么地步。

再决定如何处理我。

我跪下磕了个头。

"一切自有陛下圣裁。"

他看了我一会，说："我可以答应你一件事。只要你想。"

上位者的审视严肃，深沉，咄咄逼人。

凌峻毕竟勋贵，不可能因为一两句话或者一个女人直接抄斩处置。

我知道天子的意思。

只给我一个请求是要我抉择。

我若是对凌峻有恨，可以选择让凌峻死。

我若是对天子有意，也可以选择求他接我进宫享受荣华富贵。

我跪下，先磕了头。

"陛下都会答允么？"

"君无戏言。柏安他们都可以作证。"

"那陛下——可以封民女一个县主吗？"

本朝规定，只有皇亲女子才能加封。

此举，便是彻底断了我的进宫路。

天子一下愣住，片刻，他忽然笑了起来。

"有意思。"

我微微一笑，转身端过来他来了四次都没吃上的蟹酿橙。

"毕竟，我不想我的孩子无名无分，做个县主的女儿，很好。"

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24

天子曾想过接我进宫，最简单就是用心腹大臣收我为义女的方式来实现。

但是我那一日故意暴露行踪，引来了凌峻的发疯大闹。

场面太大。

整个京都都知道了。

我曾为通房，而且还有个孩子，如今还牵扯不清，身份又是寡妇。

便是天子如今再有想法。

言官御史在侧，他对我的感情还没到为我搅动轩然大波的程度。

如今，我腹中有了孩子。

天子子嗣单薄，也还没丧心病狂到杀了我一尸两命的境地。

我对凌峻的一退，恰恰也正好证明我对他并无再多感情。

他们总觉女子天生为爱痴傻。

却不想，我又不是疯了，为了一个渣男耽误半辈子，还要搭上后辈子吗？

荣华富贵不是只有一条路。

最后，县主的身份就这么水灵灵来了。

25

进宫谢赏那日。

正好凌峻的侯爵也被削了，他彻底失去了依仗的身份。

天子下令，新科状元郎为我牵马。

从长长的朱雀长街，仪仗红妆蔓延数里。

我平静缓慢走过大街。

夹道人群中，凌峻手伤未好，鲜血顺着手腕留下。

他脸上都是伤。

昨日天子特意派了御医去诊治，将昏迷的沈碧珠救活了。

如今满身是伤的沈碧珠恨毒了凌峻。

昨日晚上凌家有旧人故意来报信。

"今日侯爷和夫人大吵，一个要休妻，一个死也不肯，说要拖死侯爷一辈子。"

当时沈碧珠骂。

"按照七出之条要休我，说我没孩子，那得先睡觉啊，不是费尽心机要娶我，窝囊废，当初我为了你豁出去，半个京都都知道我为了你要死要活，结果你怂了。真正喜欢的时候，什么门户都是假的。若不是你，我这般容貌，难道不能进宫，那个贱丫鬟都能得天子青睐，封了县主。我若去肯定就是贵妃！都是你害了我！"

凌峻气得发抖说。

"当初明明是你贴上来，一天两天相遇作诗作词, 掉进水里什么都被我碰过了, 却装烈女骗我。我这辈子因为你错过了此生最爱!"

沈碧珠大怒。

"最爱？只有叫着她名字才能行的最爱啊。来, 现在给你机会，就我这样子，我立刻改名叫迟迟，你能让我痛快一回让我怀孕吗？"

相见两厌。

却被下旨永不能和离，恩爱一世。

我仪仗还没走过，人群中忽的起了喧哗。

是沈碧珠来了, 她带着锥帽却掩不住身上的烧伤, 她用力去咬凌峻手上的右手。

"陛下说了, 要你好好照顾我，要你爱我，你敢抗旨？"

凌峻反手一巴掌扇在她脸上。

"贱人, 陛下还要你为我生养子嗣, 你生得出来吗？"

沈碧珠大怒："我和你拼了，反正你也不用, 我留着它何用。"

她猛然一簪子扎向凌峻下身。

一个精致的宝奁掉下来, 里面装满了悔信, 随风洒了一地。

挣扎中沈碧珠的锥帽掉在地上, 露出可怖的脸。

小孩子哭起来。

曾经在街上"传为佳话"的一对，如今变成了恨不得对方死的怨侣。

就在这时，沈碧珠忽然看到了我。

她眼里盛满恶毒的光, 猛然朝着我扑过来："还我的脸！这是我的脸啊！我才这么好看, 这才是我啊！"

我压了压手。

根本不用理会, 她立刻被兵马司的护卫狼狈拖走。

番外

很久以后，女儿已经六岁了。

开始启蒙。

我依旧在京都养着这两个小小的铺子，长居封地, 每年回去一两次，偶尔去做些果子。

逗逗晒太阳的懒猫和屁股摇成竹蜻蜓的狗子。

夏果成了亲，生了一对龙凤胎。

春喜的三个孩子长大了, 有一个读书特别厉害。

和店铺之前的两个小伙计一样都中了秀才。

剩下不爱读书的，便经商。

我心中无事，反而只觉岁月漫长，日日轻快。

很久没有听见凌峻和沈碧珠的消息。

只听说这两人日日打架，但谁也弄不死谁。

有一日, 我正在给女儿扎辫子。

忽然茶肆进了人。

我头也没回。

"今日休客，不卖啦。"

不远处的小几案上有人放下了两碟彩旗蜜糕。

我回过头时, 只看到两个纤细瘦弱的少年，跪下头, 磕了一个头。

然后低头沉默走了出去。

六年来。

年年如此。

人教人不会，事教人一次就会。

"世子府的东西，桩桩件件都登记造册，我家娘子的嫁妆三日前送来，若是短了少了什么，老奴怕是不好交代。"

"正门"我让夏果来。

"取那些剩下的珍珠, 送给他们，让他们自己珍重以后不必再来了。"

那些锦袋的珍珠还沾着我曾经祈福祈祷的香灰。

一颗就足够他们生活下去。

珍珠送出去, 外面不一会就传来压不住的哭声。

然后一声声重重的磕头声。

"娘, 我错了！我真的错了！"

"恒儿/元儿走了。"

大黄被吵醒, 嗷嗷叫起来，第一件事先走到了女儿身旁，看见无事, 才安心警惕看向门外。

门外，人流如织，车水马龙。

正是好春光。

来源：智者青山看故事