摘要：要说现在足坛最火的话题，那绝对少不了沙特。从重金打造本土联赛，到剑指2034年世界杯的举办权，利雅得（沙特首都）的目标很明确：就是要通过足球，把沙特推到世界舞台的中心。而且这次，可不是闹着玩儿的，不像之前某些昙花一现的投资热潮。
沙特“拿下”足球和世界杯？这才只是个开始！
要说现在足坛最火的话题，那绝对少不了沙特。从重金打造本土联赛，到剑指2034年世界杯的举办权，利雅得（沙特首都）的目标很明确：就是要通过足球，把沙特推到世界舞台的中心。而且这次，可不是闹着玩儿的，不像之前某些昙花一现的投资热潮。
在地理学上，火山有所谓的“休眠期”。啥意思呢？就是说这座火山虽然暂时没啥动静，但可不能就此断定它已经“退休”了，彻底熄火了。更确切地说，休眠期的火山只是在经历一段休息时间，而这段时间比它之前最长的休息期要短。所以，它随时都有可能再次喷发，甚至是大爆发。
用这个概念来形容现在的沙特职业联赛（SPL）及其对世界足坛的影响，那是再贴切不过了。在2023年夏天的那波“超级爆发”之后，整个欧洲足球都震了好几下，那种根深蒂固的“欧洲中心论”都快要站不住脚了。但到了2024年，转会市场突然就安静了下来，少了之前的疯狂和喧嚣，很多人就以为一切都恢复原样了。
但事实往往要更复杂一些。没错，沙特俱乐部这次不像之前那样疯狂“扫荡”意甲、英超和西甲的球队了，但他们仍然进行了一些精准的引援——比如伊万·托尼去了吉达国民，马科斯·莱昂纳多和坎塞洛去了利雅得新月，阿布·迪亚比、博格维恩和奥亚尔去了吉达联合，西马坎去了利雅得胜利……而且，他们也成功地稳住了2023年签下的那些大牌球星。不得不说，在接受了沙特的邀请来到这里之后，真正离开的超级球星寥寥无几。也许只有三个人值得一提，那就是亨德森、圣-马克西曼和若塔：在来到沙特联赛的那些球星里，他们算不上是最耀眼的。
《The Athletic》在7月底发布的一篇报道中，沙特职业联赛的一位发言人透露，“2024年夏季转会市场的预算比2023年还要多。”这句话意义重大，也解释了为什么沙特俱乐部在2024年显得比较“安静”——这完全是他们早就计划好的一步棋。所以，如果天真地认为这场一年半前开始的“革命”就此偃旗息鼓，那就大错特错了。真相是，利雅得的这个足球项目不仅活得好好的，而且还在不断巩固壮大。更准确地说，沙特联赛正处于一个稳步扩张的阶段：除了引进外籍球员，沙特联赛也开始吸纳其他经验丰富的足球专业人士。
我们说的可不只是像杰拉德、热苏斯、布兰科、皮奥利、亚伊斯勒这样的教练，更是那些在俱乐部和联赛管理方面都展现出卓越能力的管理者和高层，他们着眼于现在和未来，推行可持续发展的模式，并致力于建立长期的吸引力。需要举例说明吗？没问题：前切尔西技术总监埃梅纳洛被任命为沙特联赛的足球总监；前哥本哈根研究与发展主管马德森成为了联赛的足球和数据科学总监；前亚特兰大、莱斯特城和切尔西的球探康弗顿被吉达国民选为主管；无需过多介绍的耶罗则在C罗效力的利雅得胜利担任相同的职务。
说到C罗，他在2023年1月正式加盟沙特，这看起来就像是过去我们见惯了的那种“老将养老”的操作，就像上世纪七十年代贝利和贝肯鲍尔去美国，九十年代斯基拉奇和邓加去日本，本世纪初巴蒂斯图塔、瓜迪奥拉和卡尼吉亚去卡塔尔，以及十年代中期特维斯、奥斯卡和胡尔克去中国一样，还有很多类似的例子。
但实际上，就像每次和C罗有关的事情一样，这次的情况完全不同：这次的“盘子”要大得多。只需要把所有的事情拼凑起来，就像拼图一样，就能清晰地看到整个局势的真实面貌。我们来捋一下：C罗加盟利雅得胜利之前，沙特就已经通过主权财富基金PIF收购了纽卡斯尔联队的股份，成立了LIV高尔夫巡回赛，给职业高尔夫界带来了巨大的震动，还在吉达举办了F1大奖赛。而且，同样是F1，他们甚至还考虑过出价200亿美元，从目前的拥有者——美国财团自由媒体手中收购整个F1的体育和传播业务——这个消息可是连彭博社这种在全球金融界都极具权威的媒体都报道过的，可信度自然很高。
总之，种种迹象表明，“C罗加盟”只不过是沙特更大、更全面的计划中的一个环节——当然，是非常重要的一个环节。更确切地说，这是一个巨大的政治项目，甚至比体育项目的分量更重。正如国际特赦组织所说，这“延续了所有想要进行‘体育洗白’的国家惯用的策略”。与此同时，如果只从足球的角度来看，C罗的到来也像是在奥运会决赛前发出的那一声发令枪响：到了2023年夏天结束的时候，全世界的足球管理者和球迷们都会意识到，PIF已经收购了沙特职业联赛中最受欢迎、最具声望的四家俱乐部——利雅得胜利、吉达联合、吉达国民和利雅得新月——的大部分股权，并投入了巨额资金来打造星光熠熠的球队，那些收到沙特报价的球星们几乎没有过多犹豫就选择了接受。
于是，本泽马、坎特、内马尔、加布里·维加、马内、米林科维奇-萨维奇、布罗佐维奇、库利巴利等等球星纷纷涌入。也正因如此，在2024年夏天的欧洲杯上，史无前例地有14名在同一家洲际联赛效力的球员入选了决赛阶段的比赛名单。正如瓜迪奥拉在评论马赫雷斯离队时所说，“转会市场已经彻底改变了。”
上届沙特职业联赛的冠军是利雅得新月，他们是仅有的三支从未降入过次级联赛的球队之一（另外两支是吉达联合和利雅得胜利），也是获得联赛冠军次数最多的球队，共19次。
当沙特宣布申办2034年世界杯决赛阶段的比赛时，很多人都产生了一种似曾相识的感觉：这有点像卡塔尔在多年投资基础设施和外交运作之后，成功获得2022年世界杯的举办权一样。很明显，这两个故事之间存在着一些相似之处，不仅仅是地理上的，但我们仍然不能只停留在肤浅的分析层面：与卡塔尔以及其他多年来试图从零开始构建足球世界的国家不同，沙特不得不采取一种不同的方法和模式。
因为，简单来说，我们说的是一个足球传统并非历史悠久（当地足协成立于1956年，沙特职业联赛的首届比赛在20年后举行），但却根深蒂固的国家。这方面有一些数据可以说明问题：自从1967年亚冠联赛成立以来，沙特球队已经赢得了六次冠军（在冠军榜上排名第三，仅次于韩国和日本），并八次在决赛中失利（创下了失利次数最多的纪录）；根据沙特公共管理研究所在2022年进行的一项全国性调查，40%的男性受访者承认，他们对足球的狂热“影响了与同事的关系”，并且经常“导致言语上的辱骂甚至肢体冲突”；2019年，在利雅得新月和利雅得胜利之间的一场德比战中，超过90人在体育场和周边医院接受了医护人员的救治，原因包括心脏病发作、其他较轻的疾病以及看台上发生的冲突。
综上所述，我们有理由相信，沙特正在发生一场前所未有的“足球革命”。这是一个关乎规模、机遇和各种因素相互作用的问题：沙特的文化、财富和人口结构，再加上在市场风暴来临之前就已存在的足球认同感，共同创造了独特的条件。因此，许多球员被沙特的高薪所吸引——这些薪水是他们在其他任何地方都无法获得的，而且，一些信奉伊斯兰教的球员也像本泽马和马雷加（都是从欧洲移民过来的穆斯林）所说的那样，在这里感到被接受、被保护和被理解；从观众的角度来看，根据《经济学人》收集的数据，沙特70%的人口年龄在35岁以下，而且，现在他们可以亲眼目睹众多高水平球员在自己的联赛中踢球：这无疑是建立一个真正、持久的球迷基础的最佳开端，而不是那种转瞬即逝的“流量”。
当然，沙特足球还有一些地方需要改进：比如，在2023/24赛季的沙特职业联赛中，只有那些最有名气的球队的主场上座率有所上升，其他球场的平均上座率甚至比前几年还要低；此外，那些没有被PIF纳入管辖范围的俱乐部高层抱怨说，他们与利雅得新月、吉达联合、利雅得胜利和吉达国民之间的经济差距太大了——这显然不利于联赛的竞争力。
为了解决这些问题，沙特已经制定了相应的计划：2024年5月，沙特职业联赛的副主席萨阿德·阿拉齐兹表示，“未来几年，我们将专注于引进年轻球员，最好是21岁以下的”；此外，他们还在创建一个新的技术和法律生态系统，以支持球员的发展，从而促进新一代沙特本土天才的成长，并提高联赛内部的平衡性。所有这些雄心勃勃的计划都将通过“卓越球员引进中心”（PACE）的工作来实施，这是一个在2023年夏天成立的战略委员会，旨在管理沙特职业联赛的新时代。
总而言之，沙特在足球领域的野心和投入是前所未有的。他们不仅仅是想通过购买球星来提升联赛的知名度，更是在构建一个完整的足球生态系统，从青训到联赛管理，再到申办世界杯，都有着长远的规划。
来源：47足球笔记